深夜，丽晶酒店的行政酒廊依旧亮着灯，只是不复白日的喧嚣。
穿着笔挺制服、踩着黑色高跟鞋的服务生端着咖啡壶，又低声招呼同伴准备两碟三明治。
“上午面试不就结束了吗？而且还发生那么一起事件，怎么搞到半夜还在加班？”同伴一边准备餐点，一边随口抱怨，“这外国学校的效率看来也不怎么样嘛。”
端咖啡的那位服务生压低声音，带着点八卦的语气：“说是外国名校，可面试官一个中国人，一个日本人，也没听他们说几句外语…我看啊，这学校说不定就是个野鸡大学…”
两人低声说笑着，推开了行政酒廊厚重的木门。
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房间内，叶胜和酒德亚纪正伏在茶几前，对着笔记本电脑忙碌着。酒德亚纪见服务生送来夜宵，随口用中文道了谢，目光很快又回到了屏幕上，进行着最后的数据上传入库工作。
叶胜打了个大大的哈欠，见服务生离开，整个人像是泄了气的皮球般瘫靠在椅背上，声音带着浓浓的倦意：“总算…要忙完了。”
他强打精神，给酒德亚纪倒了杯热气腾腾的咖啡，又把一碟三明治推到她面前。他自己拿起一块，特意嘱咐厨房用深海鳕鱼和黄瓜片代替火腿鸡蛋的三明治，清新爽口，稍微驱散了些许疲惫。
“亚纪，”叶胜揉了揉眉心，看向身旁的少女，声音低沉了下来，“今天早上…那件事，你怎么看？”
酒德亚纪闻言，从屏幕前抬起头。在她印象里总是目光明亮、精力充沛的叶胜，此刻难得地露出了倦容。他半仰着头，脖颈拉出流畅的线条，清晰的锁骨和微微滚动的喉结在灯光下显得有些…诱人。
酒德亚纪下意识地移开视线，心跳漏了一拍，但目光还是不受控制地飘了回去，觉得此刻的叶胜…好像在发光。她定了定神，才将注意力拉回问题本身：“那些怪物…很奇怪。我们的言灵对它们效果甚微，这很不寻常。而且它们的目标非常明确，就是路明非。”
“一会儿等教授来了，我们把数据上传到学校数据库，这次的任务就算完成了。”叶胜坐直身体，咬了一大口三明治，边嚼边说，“说起来，那个跟咱们一起来的‘S’级新生…可真够呛。”他想到某个身影就忍不住摇头，心里暗想，恐怕只有古德里安教授才能镇得住那位小祖宗。
“说实话，路明非…倒没有我们事先得到的情报里描述的那么…”酒德亚纪巧妙地把话题引开，她一时找不到合适的中文词汇。
“窝囊。”叶胜默契地接上。
“对，”酒德亚纪点点头，“感觉他今天表现还挺…镇定的？回答的问题虽然天马行空，但也算是有自己的见解，不像资料里说的那么…衰。”
叶胜刚想附和，行政酒廊的门被“嘭”地一声大力推开。
一个身影火急火燎地冲了进来。来人是个小老头模样，提着一个旧皮箱，脚步却快得像一阵风，丝毫没有老年人的迟缓。只是走得实在太急，头顶那原本颇为蓬松有型的白发被风吹得乱七八糟，像顶了个鸟窝。身上那套价值不菲的手工定制西装，也被他穿得皱皱巴巴，活像他脸上松弛的皮肤。
“古德里安教授！”叶胜连忙咽下嘴里的食物，起身问好。
古德里安教授推了推滑到鼻梁中间的眼镜，眯着眼，也顾不上寒暄，语气急切地连珠炮般发问：“叶胜！亚纪！你们没事吧？我听说了早上发生的事情！有没有受伤？吓坏了吧？”
两人连忙表示自己并无大碍，只是受了点惊吓。古德里安仔细打量了他们一番，确认真的没事，这才长长松了口气，拍了拍胸口：“上帝保佑，你们没事就好，没事就好！”
“视频！对了，视频！”古德里安像是被提醒了，猛地一拍脑袋，白发又抖落几缕，“你们拍到的视频在哪？快给我看看！那个所谓的‘帝皇侠’！”
叶胜连忙拿出自己的加密平板，调出早上匆忙间录下的那段短暂却无比清晰的视频，递了过去。
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古德里安教授一把抓过平板，凑到眼前，几乎把整张脸都贴在了屏幕上。当那尊宛如天神下凡、周身流转着太阳光泽的金色铠甲映入眼帘时，他呼吸猛地一窒。随着视频播放，看到帝皇侠以绝对的力量碾压那头畸变怪物，尤其是最后那柄光芒万丈的极光剑洞穿目标，引发剧烈爆炸时，他的嘴巴不自觉地微微张开。
“这……这种力量……”他喃喃自语，手指无意识地放大着帝皇侠的局部特写，尤其是那头盔的细节。当他清晰地看到那龙头造型的、威严与神圣并存的金色头盔时，古德里安的瞳孔骤然收缩。
“龙……龙头？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这头盔的形制……怎么会那么像……不，这几乎就是龙族特征的具象化！如此纯粹，如此尊贵……难道是从龙族那边过来的？某种我们未知的龙族亲王，或者……更古老的存在？”
这个念头让他感到一阵寒意顺着脊椎爬升。他不由自主地联想到了不久前发生在滨海市仕兰高中的那些离奇事件——神秘的魔法骑士、可怖的怪物、以及被迅速掩盖的战斗痕迹。当时他们就怀疑有未知的强大混血种或龙族相关势力在活动。
“世界上……真的存在如此强大的、非我阵营的个体吗？”古德里安教授心有余悸地低语，脸色变得有些苍白。如果这样的存在是敌人，那对卡塞尔乃至整个混血种世界都将是巨大的威胁。
短暂的震惊与后怕过后，古德里安教授用力晃了晃脑袋，试图将注意力拉回到当前最紧要的任务上。他深吸一口气，将平板递还给叶胜，郑重其事地叮嘱：“关于这个金色铠甲人的影像资料，列为最高机密，直接封存，未经校长允许，不得向任何其他部门泄露。它的存在，已经超出了我们此次任务的常规评估范围。”
嘱咐完的古德里安这才将注意力转移到正事上。他拿起茶几上那份整理好的面试评估报告，当目光扫过路明非、江无炎和聂天晨三人的名字以及他们的面试回答记录时，这位老教授的眼睛瞬间亮了起来，脸上每一道皱纹都仿佛舒展开来，充满了难以抑制的兴奋。
“天才！真是天才般的见解！”他指着路明非关于外星人和超能力的“概率学”和“生物磁场”理论，赞不绝口，“看看这跳跃性的思维！这不受拘束的想象力！这正是我们卡塞尔所需要的！”
接着他又看向江无炎简洁有力的回答：“逻辑清晰，直指核心！充满了力量感和决断力！完美！”
最后是聂天晨那番听起来很有道理、细想又像忽悠人的论述：“看看！这辩证的思维！这对未知领域保持的开放性！还有这…这充满智慧的语言艺术！太棒了！”
他似乎完全不在乎那些回答里到底有多少夸张或胡说八道的成分，只是一个劲地吹捧，仿佛看到了三块稀世璞玉。
叶胜忍不住凑到酒德亚纪耳边，用极低的声音嘀咕：“这三人…到底有什么魔力？”
酒德亚纪微微耸肩，同样小声回应：“谁知道呢？也许教授看到了我们没看到的东西。”
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古德里安终于放下了那份被他夸出花来的报告，摘掉眼镜，用力揉了揉眼睛，随即换上了一种极其严肃、甚至带着点神圣感的表情。
“孩子们，”他压低了声音，仿佛要宣布什么天大的秘密，“此次面试，除了我们明面上筛选的名额之外，还有一件至关重要的事情，是连很多资深**都不知道的。”
他神秘地勾了勾手指，示意叶胜和酒德亚纪凑近些。
两人被这气氛感染，也不由得屏住呼吸，好奇地向前倾身。
然后，古德里安猛地用回了正常的、甚至因为激动而格外洪亮的声音，如同惊雷般在两人耳边炸响：
“路明非！江无炎！聂天晨！是校长亲自指定的——‘S’级血统阶级！”
这突如其来的大嗓门震得叶胜和酒德亚纪耳蜗嗡嗡作响，差点从椅子上跳起来。
“但凡他们被我们成功录取…哼哼，”古德里安得意地放下文件，仿佛已经预见了光辉的未来，他伸了个懒腰，打了个巨大的哈欠，“为了赶上时间，我这一路可是连眼都没敢合，真是折磨人啊！”
“真是…‘S’级？”叶胜感觉自己的认知受到了冲击，满脸的不可思议。酒德亚纪也掩住了嘴，眼中充满了震惊。
“千真万确！”古德里安神秘地一笑，尽管他眼底也藏着一丝不解，“虽然我也不知道昂热校长究竟是基于何种判断给出了如此惊人的评级，但他交给我们的任务非常明确——不惜一切代价，把这三位带回卡塞尔学院！”