雪穗走在前面，时不时回头看一眼美冬臂弯里醉醺醺的母亲，眼底藏着一丝歉疚。
两人沿着狭窄的小巷前行，两旁的低矮民居挤挤挨挨，屋檐下挂着的旧衣物随风摆动。
这里就是大江西七丁目，雪穗和西本文代赖以生存的地方。
“就在前面了，美冬。”雪穗停下脚步，指着不远处一栋灰蒙蒙的建筑，“我家住在吉田公寓。”
美冬顺着她指的方向望去，那是一栋被岁月和油烟熏得发黑的灰色住宅楼，墙体斑驳不堪，布满了蛇行般扭曲的水泥修补痕迹，像一道道丑陋的伤疤，刻在建筑的每一个角落。
雪穗领着美冬走进公寓大门。
一楼的走廊几乎没有采光，昏暗潮湿，墙壁上布满了霉斑，角落里停放着几辆生锈的自行车，车身上落满了灰尘。
空气中弥漫着一股浓重的霉味、旧物的腐朽气息，还有一丝若有若无的油烟味，呛得人微微不适。
“我们住103室，就在走廊尽头。”雪穗快步走到走廊尽头的一扇破旧木门前，掏出钥匙，打开了门锁。
房间有些狭小，一进门是五叠大小的客厅，木质地板有些松动，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。里屋是一间六叠大小的和室，拉门破旧。
客厅里的陈设极其简陋，只有一张粗糙的木质餐桌和两把掉漆的椅子，餐桌上铺着一张沾满烟头烫痕的塑料桌布。
美冬径直走进里屋，将西本文代放到和室的被褥上。
“谢谢你，美冬。”雪穗跟了进来，脸上露出深深的愧疚，“给你添麻烦了。”
“没关系，雪穗。”美冬转过身，脸上带着温柔的笑容，雪白的肌肤在昏暗的房间里泛着白瓷般的莹白光泽，“能够帮到你，我很开心。”
雪穗的眼眶微微发红，连忙低下头，掩饰住眼底的情绪，轻声说道：“美冬，你先坐一会儿，我去给你倒杯茶。”
说完，她转身走到客厅角落的小水槽边，拿起一个玻璃杯，拧开水龙头，细细地清洗着杯子。
清洗干净杯子后，她从茶罐里取出一小撮茶叶，指尖轻轻捻起，小心翼翼地放进杯子里。
随后，她烧开一壶水，缓缓倒进杯子里，热水冲泡着茶叶，淡淡的茶香渐渐弥漫开来，驱散了些许房间里的霉味和酒气。
雪穗端着茶杯，双手捧着，走到美冬面前，微微鞠躬：“美冬，请用茶。”
她的动作流畅而优雅，如同幕府时代的武家小姐在举行庄重的茶道仪式，那份深入骨髓的端庄优雅，与周围破败杂乱的环境形成了极致的反差。
那份与环境格格不入的端庄，让美冬心中更生怜惜，眼底闪过一丝势在必得的光芒。
这样纯净、坚韧、又自带高雅气质的雪穗，正是她寻觅已久的双修道侣，她无论如何，都要将雪穗留在身边。
美冬接过茶杯，轻轻抿了一口茶，“很好喝，谢谢你，雪穗。”
美冬喝完茶，将茶杯放在餐桌上，站起身，语气温柔：“雪穗，时间不早了，我也该告辞了。”
雪穗送到门口，深深鞠了一躬，语气恭敬：“美冬，今天真的太感谢你了，麻烦你了。”
美冬对着雪穗温柔一笑，转身走进了昏暗的走廊。
但美冬并没有走远。她走出公寓大门，运用砂琴教她的忍术，将自身的气息完全隐匿，悄无声息地躲进了公寓楼下的树丛里。
没过多久，雪穗一个人走了出来。她依旧穿着那身洗得发白的毛衣和格子裙，小小的身影在暮色中显得格外单薄，仿佛一阵风就能将她吹倒。
雪穗一直走到河边，缓缓蹲下身子，膝盖抵着胸口，双臂抱住膝盖。
她下意识地抬起手，轻轻咬着指甲，脸上露出忧郁而又迷茫的神情，像一只被遗弃在黑暗中的幼猫，孤独而无助，让人忍不住心疼。
她不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己的未来在哪里，只能在这寂静的暮色中，独自承受所有的委屈和迷茫。
美冬静静看着雪穗的身影，心中的怜惜愈发浓烈。她一步步走到雪穗身边，轻轻停下脚步。
“雪穗。”美冬的声音温柔而轻柔，打破了河边的寂静。
雪穗微微一惊，身体猛地一僵，连忙抬起头，眼底带着一丝惊讶和慌乱：“美冬？你……怎么也来河边了？今天真是非常感谢你，又给你添麻烦了。”
“没关系的，雪穗。”美冬轻轻摇了摇头，脸上带着温柔的笑容，一步步走到她面前，目光温柔地看着她，“我们是朋友，不是吗？朋友之间，不用这么客气。”
听到“朋友”两个字，雪穗的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，却被她倔强地憋了回去，“嗯，我们是朋友。”
美冬看着她委屈的模样，轻轻抬手，擦去她眼角滑落的一滴泪水：“雪穗，你怎么一个人在这里？这么晚了，很危险的，你在河边做什么呢？”
雪穗抬起头，眼底还带着未干的泪痕。她轻轻咬了咬嘴唇，轻声说道：“我听说，有一种生长在水沟里的花，长得很漂亮，就想着过来找找看，看看它到底长什么样子。”
美冬闻言，脸上露出温柔的笑容：“雪穗，你说的是莲花吧。那种生长在淤泥里，却能开出干净美丽的花朵，出淤泥而不染，濯清涟而不妖的莲花。”
她顿了顿，轻声问道，“雪穗，你想成为莲花一样的人，对不对？”
听到这句话，雪穗的眼睛瞬间亮了起来，像是被点亮的星辰。
她用力点了点头：“是的，确实是这样。我想成为莲花一样的人。”
看着雪穗眼中的光芒，美冬笑了起来：“雪穗，你一定会成为这样的人的。”
她顿了顿，语气带着几分神秘，“雪穗，你想看看莲花的样子吗？我可以让你看到最美丽的莲花。”
雪穗的眼睛睁得更大了，眼底充满了难以置信的期待，她用力点了点头，声音带着几分急切：“想！我很想看看！”
美冬笑着点头，转身走到河边。
她脱下脚上的银色细带高跟凉鞋，随手放在岸边的草地上。
随后，她赤着玉足，一步步走进河里。河水微凉，没过她的脚踝，可她却丝毫不在意。
她闭上双眼，运转体内的真气，脚下的河水渐渐凝结，一朵朵晶莹剔透的冰晶莲花，在她的玉足下缓缓绽放。
花瓣层层叠叠，晶莹剔透，将她的玉足稳稳托举在水面上，仿佛她正站在一片莲花海洋中。
美冬抬起双臂，身形轻轻转动，在河面上跳起了十六天魔舞。
她的动作轻盈而优雅，身姿曼妙，黑色的长发随风飘动，雪白的肌肤在冰晶莲花的银光映照下，泛着莹白的光泽，如同九天之上的仙女，舞姿灵动而魅惑，带着一种难以言喻的美感。
雪穗站在岸边，彻底看呆了，眼睛倏地睁大，嘴巴微微张开，长长的睫毛微微颤动着，脸上写满了难以置信的震撼和痴迷。
她从来没有见过这样梦幻的场景，从来没有见过这样美丽的莲花，也从来没有见过这样优雅动人的舞姿。
美冬站在冰晶莲花上，转过身，对着岸边的雪穗温柔地笑了笑：“雪穗，好看吗？这就是我为你绽放的莲花。”