自周一藏在书包里险些酿成大错、被橘雪栖一通数落后，霁再也没有干过这样偷鸡摸狗的事。
它开始明着来了。
“啾啾！”
每当橘雪栖要出门，霁都会扇动翅膀飞到她的肩膀上，一边叫着一边磨蹭她的脸，求着她带上自己。
起初，橘雪栖会严词拒绝，头也不回地出门。
结果在外面，她无时无刻不在疑神疑鬼——
霁是不是用隐形术悄悄尾随了？
是不是瞒着自己偷偷溜出了公寓？
会不会在家里到处乱飞撞坏了什么东西？
直到忙完回家，看到霁乖乖待在小窝里安然无恙，才终于把那颗悬了一整天的心塞回肚子里。
几次之后，橘雪栖再也受不了这样提心吊胆的折磨了。她索性不再拦着霁，由它跟着自己——出乎意料的是，霁在室外格外老实，寸步不离她的身边，没有她的允许绝不解除隐形术。
再加上橘雪栖在学校总是独来独往，一周下来，完全没人察觉到她身边跟着一只幼龙。
*
周五傍晚，最后的一门生物化学收卷，大二的期末考宣告结束。
台风带来的短暂清凉早已消耗殆尽，盛夏重新夺回了它对六月份的控制权。不过考试结束的如释重负，依旧让橘雪栖心旷神怡。
她坐在学校人工湖边的长椅上，望着湖中盛开的荷花，狠狠地伸了个大大的懒腰。
“呼啊……！”
“啾啾~”
看不见身形的幼龙趴在她的大腿上，娇滴滴地撒着娇。
“选修课的课程作业也基本搞完了——啊，终于放暑假了。”橘雪栖感慨着，“虽然假期还有打工和实验要忙……不过，好歹是不用像最近这么拼了……”
“啾~？”
“哎？你问什么时候能陪你玩？我不是一直在带着你嘛——连实验考试的时候都把你塞白大褂里，你还有什么不满啊……”
“啾啾……！”
“哈？非得全心全意陪着你才算数？想得美，本小姐没把你丢外面就不错了——不过嘛，放假闲下来的时候，带你出来溜达溜达也不是不行……”
就连橘雪栖自己，也不懂这离谱的对话是怎么成立的。
霁的鸣声明明只有屈指可数的几个发音，可橘雪栖却总能从它的声调、长短、急缓里，精准地推测出它想表达的意思。
当然，也有可能她的“翻译”和霁的愿意八竿子打不着，只不过是她在瞎掰——反正霁不会反驳，她说什么就是什么。
少女一面胡思乱想着，一面习惯性地伸出右手，轻轻抚摸起幼龙的脊背。
若是有外人看到她悬空的手，大概会以为她是在搞什么无实物表演的行为艺术吧。
摸了一会儿，橘雪栖的手忽然顿住了。
“……霁，你是不是胖了？总感觉变沉了……”
“啾？”
“我量量……”
橘雪栖摊开手掌，靠触觉比划着幼龙的身长，尔后瞪大了眼睛：“真的假的……？你现在比我整个手还长了？！”
在外面时，霁总保持着隐形，要么待在橘雪栖的书包里，要么在她身边伴飞；而回到家里，橘雪栖忙于复习和期末作业，没什么余裕陪它胡闹——这导致，她竟完全没察觉到这只幼龙的成长。
……明明之前还好小一只蜷在掌心里的，没一个星期，居然已经跟三四个月的小猫差不多大了。
橘雪栖试着用一只手将幼龙托起，但却因为看不见它身形，怎么都找不到重心，惹得七倒八歪的霁，抗议着扑腾起翅膀，最后飞到了她的头顶上。
“啾啾！”
“笨龙，别抓我头发——！话说你吃的也不多啊，怎么长这么快啊……”
橘雪栖将头顶的幼龙捉下来放回腿上，心情有些复杂。
“再这么下去，你不会真长得跟图片里一样大吧？我家可住不下……不，应该说只有动物园才住得下你吧……”
“啾……？”
幼龙似乎没太懂橘雪栖在担忧什么。
“就这么大挺好的！不许再继续长了，听没听到？”
“啾~！”
答应得倒是挺利落。
“……你真的明白我在说什么吗？”
“啾！！”
听着幼龙“那当然了！”一般信誓旦旦的鸣声，橘雪栖叹了口气，把它塞进书包。
“你就哄我吧……回家回家。回去以后，得好好称称你到底多沉了……”
*
一拐进楼道，霁便迫不及待地解除了隐身，从双肩包的拉链口探出了小脑袋。
“啾！”
“小点声！”橘雪栖朝背后伸出手，条件反射一般将它按了回去，“这里不许养宠物，万一真有人查上门就麻烦了……”
“……啾（超低音）！”
那刻意压低的鸣叫跟平日里娇滴滴的声线截然不同，闷闷的，惹得橘雪栖忍不住轻笑：“难听死了……你还是夹着点吧……！”
霁没有再叫，而是再度从包里探出头，报复似地舔起了少女敏感的脖颈——那是橘雪栖的弱点之一。
“好痒好痒……！别、别这样——哈哈……停下啦，我在上楼梯呢！”
无奈之下，橘雪栖只能将它从包里抓出来，抱在怀里。
“啾~”
幼龙立即心满意足地磨蹭起它的胸口，撒起娇来。
“你也太黏人了……”
橘雪栖一脸拿它没辙的表情，就这么抱着它继续爬楼梯——公寓在四楼，总共要爬六十阶。
她所在的小区比她的年龄还要大，不止没有电梯，隔音还差得一塌糊涂；不过对橘雪栖来讲，单“够便宜”这一个优点，就足以遮住其他所有缺点了。
“等我有了钱，一定要住进有电梯的大房子……不，也不用太大，但至少也得有单独的书房吧……？”
“啾~”
“说不定，也能给你整一个单独的房间住……？”
“啾？啾啾……”
“你不需要？但我需要——！你再长大一点，跟我一张床上肯定会把我挤下去的！”
“啾……”
橘雪栖碎碎念着，脑子里不由自主地浮现出一幅画面：自己睡在床上，旁边趴着一只和人差不多大的银白色巨龙——
“那也太诡异了！”橘雪栖下意识地吐槽着自己脑补出的景象，紧接着话锋一转，“不过，老小区也有老小区的好处，楼道里没摄像头呢。万一你被拍下来就完了……”
“啾……”
霁抬起头，楚楚可怜的眸子里写满了天真，似乎在表达自己有多么无辜。
“我知道你什么坏事也没做，可是，这世界就是这样子啊……我只是个穷学生，真出了什么事，怎么都没办法保护你的。
霁沉默了片刻，然后发出了格外坚定的鸣声：”
“……啾！！”
橘雪栖立刻就懂了——它的意思，大概是“那我来保护我们两个”之类的中二宣言。
她哑然失笑，轻轻捏了捏它的小鼻子：“不不不，就算你再厉害，也改变不了这件事啦……再说，你打算怎么做？真大闹一通，捅出什么大娄子……甚至搞出人命的话，我肯定会被连累啊。最坏的情况下，我可是要去蹲大牢的哦？”
《女大学生铤而走险饲养非法动物，被判有期徒刑XX年》——奇怪的新闻标题又出现在了橘雪栖的脑海里。
“啾……”
霁沮丧地垂下了脑袋。
“你也明白很难办了吧——？既然如此，就谨慎点，不要被任何人发现。比如，在楼道里还是不要暴露得好——”
话音未落，橘雪栖怀里的银白色身影已经再度变得透明，消失在她的眼前。
“不，这次就算了啦，再上一层就到家了，楼道里也没人……”
然而，幼龙没有回应她。
不止如此，它的后爪还使劲一蹬，挣脱了橘雪栖的双臂，连触感和重量都从她怀里彻底消失。
“……哎？”
橘雪栖愣在了最后的拐角处。
即便偶尔有些孩子气，但霁绝对算不上任性，更不会平白无故地做出这样粗暴的举动——
换言之，它这么做，一定有某种理由。
某种不祥的预感在橘雪栖的心间发酵膨胀，她没去出声呼唤霁，而是快步向楼上走去——
然后，在自家公寓的门前，她看到了那个“理由”。
梳着挑染成粉红色的妹妹头、身着蝙蝠衫与短裙的小个子少女，正背着手依靠在公寓门前，满面笑容地望着她，
“哟，橘学姐~下午好——考得怎么样呀？这次要把第二名甩多远？”
橘雪栖皱起眉：“莉莉……？你怎么来了？”
森莉莉——昔大数学系大一学生，和橘雪栖同社团的后辈，同时也是她在昔大学生会的同事。
半年以前，橘雪栖便退出了社团与学生会，跟其他专业的学生几乎不再有任何交集。
然而，唯独与这位学妹，她仍有一层无从忽视的联系，
“这算什么招呼啊学姐？太冷淡了吧——！”森莉莉抱起肩膀，故作不悦地鼓起腮帮，“我怎么不能来了？这可是我家的房子呀！”
——好死不死，她正是这间公寓的房东。
橘雪栖挂上营业式的客套笑容，冷静地开口：“房租我会准时交的，不用专门跑一趟来催——我今天考了一整天，实在没力气招待客人……所以，莉莉，能不能改天聊？”
“这样啊这样啊……”
森莉莉完全没在听橘雪栖的送客词，只是一边漫不经心地敷衍着，一边自顾自地跷起脚尖，左瞧右瞧。
“……你在找什么？”
听到橘雪栖的问题，森莉莉收回目光，莞尔一笑。
笑容天真烂漫，眼睛弯成月牙，看起来乖巧又可爱——
可遗憾的是，橘雪栖比谁都清楚，这位小房东甜蜜的面容之下，藏着多么恶劣的性格。