晨雾里飘着股子腥甜味，像是刚开膛的河鱼在太阳底下晒了一会儿。狩野亲信坐在一棵倒伏的老松树干上，手里攥着块磨石，来来回回擦他那把备前长光。石头与钢刃摩擦的沙沙声，在林子里响得格外刺耳，惊得几步外的乌鸦扑棱棱飞起来，爪子上还挂着半条不知道谁的肠子。
他一夜没合眼。前半夜听探子报说西砦攻下来了，心里刚松了半口气，后半夜就听见城墙方向传来的喊杀声变了调——不是那种得胜的乱吼，是濒死的惨嚎。他派了三拨人去探，一个都没回来。
"主公..."随从端了碗热汤过来，手直抖，"喝点暖暖身子？"
狩野亲信没接，眼睛盯着林子深处那条被踩得稀烂的羊肠小道。晨雾在那儿卷成团，白得瘆人。他数着数，一、二、三...数到第七根树枝的时候，雾里晃出了人影。
先回来的是担架。
四根竹杆，两床破棉被，上面躺着个人。离着还有十步远，狩野亲信就瞅见那被面上暗红色的血渍，已经洇透了布料，顺着竹杆往下淌，一滴一滴砸在落叶上。抬担架的家臣步子踉跄，像是随时要跪下去。
"将监大人！"有人喊了一嗓子，声音劈了叉。
狩野亲信手里的磨石"啪嗒"掉在地上。他站起来，膝盖骨发出不堪重负的咯吱声，两步跨过去，掀开被角一瞅——黑田将监的脸灰得像蒙了层灶灰，嘴唇干裂，眼窝子陷进去两个深坑，只有胸口那儿极其微弱地起伏着，证明这具皮囊里还拴着一口气。
"谁干的？"狩野亲信的声音从牙缝里挤出来，手指头不自觉摸到了刀柄。
"平山昌树..."抬担架的家臣嗓子哑得像是吞了沙子，"将监大人跟他单挑...被捅穿了右肋...那老狗也没讨着好，摔下城墙断了腿..."
正说着，小林信夫从后面钻出来。这汉子跟从血池子里捞出来似的，头发一缕一缕贴在头皮上，肚子上缠着几道布条，已经被血浸成了黑红色。他扶着棵树，喘了三大口气，才勉强站直。
"主公..."小林信夫想行礼，一弯腰，伤口扯得他龇牙咧嘴，"西砦...拿下来了...但没法再往上打...二之丸的墙...太硬..."
狩野亲信盯着他，又看看担架上的黑田，眼珠子慢慢红了："损失呢？报数。"
小林信夫低下头，手指头抠着树皮："出发时七百来号人...能站着的...回来三百八十七个...轻重伤的两百多...剩下的...都在西砦底下，或者...或者找不着了..."
林子里突然安静得可怕。几只早起的麻雀在枝头蹦跶，啄食着挂在荆棘上的碎肉。
"家老呢？"狩野亲信的声音很轻，轻得像是在问今天吃什么。
"死了三个..."小林信夫掰着血糊糊的手指头，"村上、河野、还有...吉川那个小子...足轻头死了七个...旗本武士...折了二十多个..."
狩野亲信转过身，背对着众人。他看着林子里东倒西歪的伤兵，有的靠在树根上**，有的躺在担架上已经凉了，盖脸的布被晨风吹得一起一落。篝火堆里还有没烧尽的木头，冒着青烟，混着人肉烧焦的臭味。
他脑子里开始算账。一千人出来，回去的能战之兵不到四百。黑田将监这杆旗倒了，剩下的小林信夫是个莽夫，自己虽然有点本事，但攻城不是他的强项。二之丸还有须田万叶那帮疯子守着，本丸的平山虽然断了腿，可只要没死，守军的心气儿就在。
再打？拿什么打？拿这些残兵的血肉去填那道石垣？
"翼虎家那边..."狩野亲信突然开口，"有动静吗？"
"探子说...没动..."小林信夫咬着牙，"但天亮了...他们要是知道咱们在这儿血战一夜，派个百来人来抄后路，突然背盟给我们来一下..."
话没说完，但意思透了。狩野亲信闭上眼，晨雾里的湿气钻进鼻孔，凉得他打了个激灵。他想起离开小愿城时黑田将监说的话，什么"围魏救赵"，什么"趁虚而入"，现在倒好，赵没救成，魏把自己咬得半死。
"主公..."一个年长的家臣凑过来，声音压得极低，"撤吧...再耗下去，等守山城的援军歇过气来，咱们想走都走不掉。黑田大人这伤...得赶紧找好药师，晚了..."
他没说下去，但狩野亲信明白。他扭头又看了眼担架上的黑田。老东西胸口那点儿起伏更弱了，侍医正手忙脚乱地往伤口上敷草药，血还是止不住地渗，把黄绿色的药粉冲成一道道红沟。
"抬稳了，走中间。"狩野亲信突然开口，声音有点哑，"把还有口气的都带上，死了的...能带尸体带尸体，带不走的...就地埋了，做个记号，将来再来收。"
小林信夫抬起头，眼珠子血红："主公！就这么算了？康英的仇...将监大人的伤..."
"不算了还能怎样？"狩野亲信猛地转回身，一巴掌拍在树干上，震得树皮簌簌往下掉，"你拿这四百号人去填二之丸？填得平吗？黑田将监躺这儿了！谁去指挥？你？你肚子上那道口子够深了吧？还想再开一道？"
小林信夫被吼得愣住了，张着嘴，半天没吭声。
狩野亲信喘着粗气，看着这个浑身是血的部将，看着那些或伤或残的士兵，看着担架上气若游丝的老军师。他忽然觉得一阵脱力，像是被人抽了脊梁骨。
"传令..."他挥挥手，像是要赶走什么看不见的东西，"撤军...回小愿城..."
命令传下去，林子里响起一片窸窸窣窣的动静。还有力气的士兵开始收拾兵器，捆扎伤员的担架。没力气的，被人架着胳膊拖起来，一步一个血脚印。
狩野亲信走到黑田将监的担架边，蹲下来。老东西的眉毛上沾着血痂，眉头还皱着，像是死也不甘心。狩野亲信伸出手，想把他眉心的褶皱抚平，手伸到一半又缩回来，在衣襟上擦了擦血。
"老东西...别死..."他低声说，"回去...还得你给我出主意..."
黑田将监的眼皮动了动，没睁开，喉咙里发出一声极轻的"嗬"，像是回应，又像是喘气。
队伍开始移动。四百来个残兵，抬着三十多副担架，沿着来时的山路往回撤。晨雾渐渐散了，太阳爬上来，把林子里照得惨白。狩野亲信走在队伍中间，不时回头看看——看看那副抬在最中间的担架，看看远处守山城的方向。
二之丸的城墙上，似乎有人影在晃动，可能是须田万叶那厮，正在看着他们离开。狩野亲信咬了咬牙，没回头再看第二眼。
路很长，血味很浓。他数着步子，心里头暗暗发誓：这债记下了，迟早有一天，要连本带利讨回来。但今天，得先活着回去。
风从林间穿过，带着晨露的凉意，吹散了最后一缕硝烟。狩野军的队伍，像一条受了重伤的蛇，慢慢蠕动着，消失在山道的拐角处。只留下林子里那几十座新起的土包，和还在冒烟的篝火余烬，证明这儿曾经有过一场没打完的仗。