东京，目黑区，旧地铁7号线未开通区间出入口。
凌晨四点二十三分。
神崎诚站在废弃酒店楼顶的边缘，白发在夜风中微微飘动。他的深灰色眼睛——没有瞳孔，像两块没有生命的石头——正注视着东南方向的天际线。在那个方向上，几个蓝色的光点正在以不规则的轨迹移动，像萤火虫，又像无人机，但速度远比任何人类飞行器都快。
“六个。”神崎诚说，声音低沉而平静，“‘原始修卡’的追踪者。他们从地下三千公尺的休眠舱中苏醒，正在朝这里移动。预计七分钟后到达。”
朝仓凪站在他身后五米处，银灰色的“机质”覆盖了全身，左臂的盾牌已经重新生成——虽然厚度只有正常状态的百分之六十，但足以应对中等强度的攻击。他的银灰色眼睛紧盯着神崎诚的背影，眼神中有警惕，有敌意，还有一丝不易察觉的好奇。
“你为什么在这里？”朝仓凪问，“你怎么知道我们会来？”
神崎诚没有回头。“‘女王’死亡的同时，‘种子’转移到了第三号适合者体内。这个事件的‘机质’信号强度，足够被地球上任何有‘机质’感知能力的人捕捉到。我不是通过情报找到你们的——我是跟着信号来的。”
他转过身，深灰色的眼睛越过朝仓凪，看向站在楼顶入口处的神崎真。
神崎真靠在楼梯间的门框上，双手插在运动服的口袋里，暗绿色的“机质”甲壳已经从完整骑士形态收缩回了局部覆盖状态——手背、前臂、小腿和面颊两侧还保留着甲壳，其他部位已经恢复了人类皮肤。但他的眼睛没有变——琥珀色的竖瞳在黑暗中发光，瞳孔中央有一个极其微小的、黑色的斑点。
那是“种子”的碎片。
“你的转化率现在是百分之六十八。”神崎诚说，语气像在念一份体检报告，“比之前提升了四倍以上。但你体内的‘种子’碎片正在以每小时百分之三的速度扩散。按照这个速度，大约三十三个小时后，它会扩散到你的全身。”
他顿了顿。
“到那个时候，你就会成为新的‘女王’——不，比‘女王’更糟。‘女王’还能保持自我意识五千年，但你的‘机质’适配率是百分之九十七，是‘种子’最理想的宿主。它可能在四十八小时内就完成对你的控制。”
神崎真从门框上直起身，朝神崎诚走了两步。他的动作很慢，很稳，但每一步都带着一种让人不安的精确性——那是“程序”在高速运转时对外部肌肉控制的外在表现。
“你说我父亲让你保护我。”神崎真的声音平静，“他什么时候说的？在哪里说的？”
“十五年前。在修卡总部——现代修卡的总部，不是原始修卡。”神崎诚的深灰色眼睛微微眯起，似乎在回忆什么，“他当时已经被原始修卡‘标记’了——原始修卡通过‘机质’网络感知到了他对‘锁’的研究，知道他在寻找破解‘种子’的方法。他逃出了修卡总部，在被我接应的时候，对我说了那句话。”
“‘如果有一天，他的儿子成为了‘种子’的容器——让我保护他。’”神崎真重复了神崎诚之前说的话，“他为什么觉得你一定会答应？”
神崎诚沉默了两秒。
“因为他知道——”他的声音**现了一丝极其微弱的停顿，“我对‘女王’做过同样的事。”
朝仓凪的眉头皱了起来。“什么意思？”
神崎诚没有看他。他的视线始终锁定在神崎真身上。
“三十年前，我是第一批接收到‘女王’信号的人之一。我以为她是一个需要被解放的神明，一个能带领人类进化的存在。我建立了创世基金，按照她传授的知识研发‘机质’，制造‘骑士’——我以为我在做正确的事。”
他的声音变得低沉。
“但后来我发现了真相。‘女王’不是神明——她是囚徒。她传递给我的知识，不是她自愿传授的——是‘种子’在利用她的‘机质’信号，诱导我去解开‘锁’。她被困在自己的身体里，眼睁睁地看着自己的‘机质’被‘种子’利用，却无力反抗。”
他低下头，看着自己的右手。那只手的皮肤下，“机质”的银白色光泽在微微脉动。
“我用了二十年时间研究如何解开‘锁’而不激活‘种子’。但我失败了。‘锁’和‘种子’的绑定太紧密，解开‘锁’的同时，‘种子’一定会被激活。所以我换了一个思路——我不解开‘锁’，我创造一个能承受‘种子’反噬的‘容器’。”
他重新抬起头，看着神崎真。
“你的父亲，神崎健一，是唯一一个成功在‘骑士’体内植入‘钥匙’序列的人。他把‘钥匙’写入了你的‘机质’，然后用自己作为诱饵，引开了原始修卡的注意力——让我有时间把你从修卡总部带走。”
“等等。”朝仓凪突然插话，“你说——你从修卡总部带走了神崎真？他小时候在修卡总部待过？”
神崎诚点了点头。
“他七岁那年，神崎健一带着他潜入修卡总部，在一个秘密实验室里完成了‘钥匙’的植入。植入完成后，神崎健一让我接应，把孩子带出修卡总部，送到安全的地方。他自己留下来，吸引了修卡的追兵。”
他转向神崎真。
“你不记得了，对吧？因为‘钥匙’的植入需要深度麻醉，而麻醉的过程可能对幼年的记忆造成了损伤。但你七岁之前的记忆——你有多少？”
神崎真站在原地，琥珀色的竖瞳中有什么东西在微微动摇。
他确实不记得。七岁之前的记忆，像一本被撕掉了大部分页码的书——只有零星的画面，没有连贯的情节。他记得父亲的脸，记得母亲的声音，记得家里客厅的沙发颜色，记得幼儿园的滑梯——但这些都是照片和家庭录像带给他的“二手记忆”，不是真正的、属于自己的记忆。
真正的记忆——是空白的。
“我带你去了一个安全的地方。”神崎诚继续说，“一个远离创世基金和修卡的地方。我把你交给了一对普通的夫妇——他们以为你是被父母遗弃的孩子。他们抚养你长大，送你上学，供你读大学。你的人生，从七岁到二十三岁，是一个被精心设计的‘普通人生’。”
他看着神崎真的眼睛。
“但你的‘机质’不会忘记。你的身体记得一切。‘钥匙’序列在你的‘机质’中沉睡了十六年，直到‘女王’的死亡将它激活。”
神崎真沉默了很长时间。
楼顶的风在吹，带着初秋的凉意和远处河水的气味。东南方向的天际线上，六个蓝色的光点已经变得更大了，更亮了，移动速度也更快了。它们正在接近。
“你说你从修卡总部带走了我。”神崎真终于开口，“但你没有回答我的问题——你为什么答应我父亲？”
神崎诚的表情没有变化，但神崎真的“程序”捕捉到了他“机质”信号的微小波动——心率上升了三次，体温升高了零点二度，掌心的汗腺分泌增加了百分之十五。
这些数据意味着——他在压抑某种强烈的情感。
“因为你父亲——”神崎诚的声音变得极其缓慢，每个字都像是从喉咙深处碾出来的，“他救了我的命。不是比喻——是字面意义上的‘救了我的命’。”
他抬起右手，卷起袖子，露出前臂内侧的皮肤。在“骑士视觉”中，那片皮肤下有密密麻麻的“机质”纤维，但颜色不是正常的银白色——是一种灰暗的、接近黑色的深灰色，像被烧焦的金属。
“十五年前，我试图用自己的身体作为‘容器’，强行解开‘女王’的‘锁’。我的‘机质’适配率是百分之八十九——理论上足够承受‘种子’的反噬。但我低估了‘种子’的力量。它在三秒钟内就侵蚀了我百分之四十的‘机质’，让我陷入了失控状态。”
他放下袖子。
“是你父亲——神崎健一——用他自己研发的‘钥匙’序列，将‘种子’从我的体内剥离了出来。他用自己的身体承受了‘种子’的反噬，然后在‘种子’扩散到全身之前，将它封印在了自己的‘机质’深处。”
他抬起头，深灰色的眼睛中有什么东西在闪烁——不是“机质”的光，而是某种更原始的、更人性的东西。
“他救了我。代价是——他被‘种子’标记了。原始修卡通过‘种子’的感知，永远知道了他的位置。他不能再留在创世基金，不能回家，不能见你。他唯一能做的，就是逃——然后等待。”
“等待什么？”朝仓凪问。
“等待你长大。”神崎诚看着神崎真，“等待你的‘机质’成熟。等待‘女王’的死亡激活‘钥匙’。然后——”
他没有说完这句话。
因为东南方向的天际线上，六个蓝色的光点突然加速，在零点五秒内跨越了最后两公里的距离，出现在了酒店楼顶的上空。
它们悬浮在半空中，距离地面大约二十米，呈六边形排列，像某种古老的阵法。
它们是——生物。不是机械，不是无人机——是生物。
六个“人形”的生物，但“人形”这个词在这里只能用最宽泛的定义。它们有四肢、有躯干、有头部，但身体的每一个部分都被“机质”覆盖着——不是创世基金的暗绿色或银灰色，也不是现代修卡的暗红色——是蓝色的。一种冰冷的、像深海最深处的水一样的蓝色。
它们的“机质”表面没有纹理，没有接缝，没有裂纹——像一体成型的塑料模型，又像被某种精密的模具一次性铸造出来的零件。它们的头部没有头发，没有耳朵，没有鼻子——只有一双眼睛。深灰色的眼睛，没有瞳孔，像两块没有生命的石头。
和神崎诚的眼睛一模一样。
但神崎诚的眼睛是人类的眼睛被“机质”改造后的结果。这些“东西”的眼睛——是从一开始就被设计成这个样子的。
神崎真站在楼顶中央，琥珀色的竖瞳紧盯着上方的六个蓝色身影。他的“程序”正在高速分析它们的“机质”信号——结果让他感到不安。
「目标：原始修卡追踪者（型号不明）。数量：6。“机质”估算转化率：85%-92%。结构特征：无人类基底组织——全身100%“机质”化。威胁等级：S+。建议：不要交战。」
百分之百“机质”化。
这意味着这些“东西”已经完全没有人类的组织了。它们不是改造人，不是适合者——它们是纯粹的“机质”生物。是被“机质”完全替代了所有细胞、所有组织、所有器官的“完美形态”。
五千年。原始修卡用五千年时间，把自己从人类变成了这种东西。
“不要动。”神崎诚低声说。他的身体已经开始变化——银白色的“机质”从他的皮肤下迅速生长出来，覆盖了他的全身，形成了一个比朝仓凪更厚重、更具压迫感的骑士形态。他的面罩是棱角分明的，额头上有三道纵向的棱脊，像某种古代武士的头盔。他的眼睛——在面罩之下，依然是深灰色的、没有瞳孔的“零”之眼。
“他们不是来战斗的。”神崎诚说，“他们是来定位的。”
他说的没错。
六个蓝色身影悬浮在半空中，没有发起攻击，没有下降高度，甚至没有任何攻击性的姿态。它们只是悬浮在那里，六双深灰色的眼睛同时注视着神崎真——不，注视着神崎真体内的“种子”。
它们在“读取”。
神崎真的“程序”感知到了——一股极其微弱的、频率极高的“机质”信号从六个蓝色身影同时发出，汇聚在他胸口的某个点——那个黑色斑点所在的位置。信号在读取“种子”的状态、位置、扩散速度、以及——宿主的状态。
“它们在评估。”神崎诚的声音透过外骨骼传出来，带着金属质感的共鸣，“评估你作为‘种子’宿主的‘质量’。如果评估结果是‘合格’——它们会离开，等待‘种子’完成对你的控制后再来回收。如果评估结果是‘不合格’——”
他没有说完。
但神崎真已经明白了。如果“不合格”——它们会现在就回收“种子”。而“回收”的方式，很可能是杀死宿主，从宿主的尸体中提取“种子”。
“我的评估结果呢？”神崎真问。
“程序”给出了答案：「评估进行中。当前进度：47%。预计完成时间：90秒。」
九十秒。
神崎真的琥珀色竖瞳微微眯起。他抬起头，看着上方的六个蓝色身影，然后看向神崎诚。
“你能打几个？”
神崎诚沉默了一秒。“三个。最多三个。他们的‘机质’转化率在百分之八十五到九十二之间，而且没有人类组织的弱点——没有器官可以破坏，没有血管可以切断，没有神经可以麻痹。唯一能摧毁他们的方法，是物理性地破坏他们的‘机质’结构到无法维持自组织的程度。”
“那需要多大的力量？”
“相当于用一千公斤的冲击力击中同一点至少五次。”
朝仓凪插话：“我的刀片可以做到。但需要至少三秒的蓄力时间——在战斗中，三秒太长了。”
神崎真低头看了看自己的右手掌心。那个黑色的斑点正在缓慢地扩散，已经从针尖大小变成了米粒大小。
“我不需要你们打六个。”他说，“我只需要你们打五个。”
朝仓凪和神崎诚同时看向他。
神崎真抬起头，琥珀色的竖瞳中燃烧着某种冷冽的光。
“有一个由我来对付。”
“你疯了。”朝仓凪的声音变得尖锐，“你的转化率只有百分之六十八，而且还在不稳定波动。那些东西的转化率是百分之八十五以上，而且还是纯‘机质’生物——你打不过。”
“我知道。”神崎真说，“但我不需要打过他。我只需要拖住他。”
他看向神崎诚。
“你刚才说，原始修卡的追踪者在完成评估之前不会主动攻击。评估还需要多少时间？”
神崎诚的“机质”信号闪烁了一下——他在和“程序”通讯。
“大约六十秒。”
“六十秒。”神崎真点了点头，“够了。”
他开始脱运动服外套。
“朝仓，你和‘零’在我发动攻击的同时，立刻对另外五个发动突袭。目标是破坏它们的‘机质’结构，不需要彻底摧毁——只需要让它们无法继续评估。”
他把外套扔在地上，活动了一下脖子。
“我负责第六个。我会用全力攻击它的核心——如果运气好，也许能一击摧毁。如果运气不好——”
“运气不好会怎样？”朝仓凪的声音有些沙哑。
神崎真转过头，看着他，嘴角微微上扬。
“运气不好，我可能会被‘种子’趁机扩散。但没关系——反正三十三个小时后它也会扩散到全身。早几个小时晚几个小时，区别不大。”
他转过身，面对着上方的六个蓝色身影。
“程序”在倒计时：「评估进度：72%。剩余时间：42秒。」
“开始。”
神崎真的身体在一瞬间被暗绿色的“机质”完全覆盖。
完整的骑士形态——从手背到肩膀，从脚踝到大腿，从胸口到面罩——暗绿色的甲壳在黑暗中发出微弱的光泽，背部两片散热翅片展开，额头上的独角状突起在月光下反射着冷冽的光。他的琥珀色竖瞳在面罩下燃烧，瞳孔中央的黑色斑点——那个“种子”的碎片——在“机质”的脉动中若隐若现。
他蹲下，然后弹射。
不是跳跃——是弹射。他的腿部“机质”在起跳的瞬间释放了全部蓄积的弹性能量，将他的身体以每小时超过两百公里的速度推向天空。楼顶的混凝土在他脚下碎裂，碎片向四面八方飞溅。
他冲向六个蓝色身影中最中间的那个。
在他起跳的同时，朝仓凪和神崎诚也动了。
朝仓凪的移动方式依然像风——不，比风更快。他的银灰色身影在地面上留下一道残影，然后以一种不可思议的角度折向上方，左手刀片在空中划出一道弧线，切向左侧第二个蓝色身影的后颈。
神崎诚的移动方式完全不同——他没有跳跃，没有弹射，而是直接“走”上了天空。他的银白色“机质”在脚下形成了临时的立足点，每一步都在空中踏出一个短暂的、固化的“机质”平台，让他能以看似缓慢但实际极快的速度“走”向右侧的两个蓝色身影。
三个“骑士”，同时发起攻击。
神崎真的拳头击中了中间那个蓝色身影的胸口。
“骑士拳·改”——同样的白色光晕包裹着他的右拳，但这一次的光晕比在“女王”巢穴中更强、更浓、更不稳定。“钥匙”的残余能量和“种子”的碎片在他的“机质”中产生了某种共振，将拳头的冲击力放大了至少三倍。
拳头命中的瞬间，冲击波在空气中炸开，形成了一圈肉眼可见的白色光环，向四面八方扩散。酒店楼顶的玻璃幕墙在冲击波中碎裂，碎片像雨点一样落下。
蓝色身影的胸口被击穿了一个直径大约二十厘米的洞。
蓝色的“机质”碎片在空中飞溅，在月光下闪烁着诡异的光芒。那个身影——没有惨叫，没有后退，没有任何“受伤”的反应。它只是低下头，用那双深灰色的眼睛看着自己胸口的洞，然后抬起头，看着神崎真。
评估进度：89%。剩余时间：18秒。
神崎真的瞳孔收缩。
他的全力一击——在“种子”碎片的共振加持下，至少相当于两千公斤的冲击力——只在对方的身上留下了一个二十厘米的洞。对于纯“机质”生物来说，这个洞大概相当于人类被针扎了一下。
不够。远远不够。
蓝色身影抬起右手——动作缓慢而优雅，像一位绅士在邀请舞伴。它的右手在抬起的瞬间变形，五指并拢，前臂的“机质”向外延伸、硬化、尖锐化——变成了一把长度超过一米的蓝色剑刃。
它挥剑。
速度不快——至少以神崎真的反应速度来看不快。他侧身闪过了第一击，剑刃擦着他的面罩掠过，在暗绿色的甲壳上留下一道浅浅的划痕。
但第二击更快。
剑刃在挥空的瞬间改变了轨迹——不是人类手臂能做到的轨迹，是“机质”主动改变了手臂的关节结构，让肘关节反向弯曲，从一个不可能的角度朝神崎真的后颈刺来。
神崎真没有回头。他的“程序”捕捉到了剑刃的轨迹——后颈，左侧，角度二十七度，速度每秒一百一十米。
他低头，剑刃从他的头顶掠过，削掉了几根头发。
然后他反击。
右拳再次击出——这一次不是直拳，是上勾拳。拳头从下方击中蓝色身影的下颌，将它的头部向上抬起了一个不自然的角度。
评估进度：94%。剩余时间：11秒。
没有效果。蓝色身影的头部在抬起的瞬间就恢复了原位，像一根被弯曲后释放的弹簧。它的深灰色眼睛依然盯着神崎真，没有愤怒，没有疼痛，没有任何表情。
只有评估。
朝仓凪那边的情况也不乐观。他的左手刀片在第二个蓝色身影的后颈上留下了三道深深的切口，蓝色的“机质”碎片飞溅，但那个身影甚至没有转身——它只是微微侧头，用深灰色的眼睛瞥了他一眼，然后继续悬浮在原位。
神崎诚的两个对手同样没有反击。它们只是悬浮在那里，承受着攻击，像六尊不会动的雕像。
评估进度：98%。剩余时间：4秒。
神崎真的“程序”在尖叫：「评估即将完成。建议：立即撤离。」
神崎真没有撤离。
他伸出双手，抓住了蓝色身影的双肩。暗绿色的“机质”和蓝色的“机质”在他的掌心接触，产生了剧烈的排斥反应——像两块同极的磁铁被强行压在一起，噼啪作响，火花四溅。
他将自己的意识沉入了“种子”的碎片。
那个黑色的、米粒大小的碎片在他的“机质”深处脉动，像一个微小的、沉睡的心脏。他能感觉到它的力量——不是蛮力，是“支配”。是控制所有“机质”的、绝对的、不可抗拒的支配力。
他不能控制它——但他可以利用它。
他将“种子”碎片的力量引导到自己的双手掌心，通过“机质”的接触，注入了蓝色身影的体内。
评估进度：100%。评估完成。
六个蓝色身影同时停止了动作。
它们的深灰色眼睛在同一瞬间闭上了——不是眨眼，是关闭。像六台被按下暂停键的机器，悬浮在半空中，一动不动。
然后，它们睁开了眼睛。
不是深灰色的眼睛——是蓝色的。纯粹的、没有瞳孔的、像两块蓝宝石一样的蓝色。
它们同时看向神崎真。
神崎真站在半空中——不，他不是在飞，他是被“种子”碎片的力量悬浮在半空中。他的双手还抓着那个蓝色身影的肩膀，但他能感觉到自己的身体正在失去控制。“种子”的碎片在他的“机质”中疯狂脉动，像一颗被激活的核弹，在倒计时。
「评估结果：合格。」六个蓝色身影同时发出了这个信息——不是声音，是“机质”信号，直接注入神崎真的意识。
「宿主质量：优+。“种子”适配率：99.2%。预计控制完成时间：11小时。」
十一个小时。不是三十三个小时。
“种子”的扩散速度，被评估过程加速了三倍。
神崎真的瞳孔猛地收缩。
蓝色身影——那个被他击穿了胸口的、被他用“种子”碎片力量注入的——突然动了。它伸出双手，轻轻地、温柔地——像母亲抱起婴儿——将神崎真从半空中抱了过来。
它的手臂环绕着神崎真的身体，蓝色的“机质”和暗绿色的“机质”接触的地方，神崎真能感觉到“种子”在欢呼——它在欢迎同类，它在呼唤同伴，它在邀请更多的“种子”碎片来融合。
“神崎！！！”朝仓凪的声音从下方传来，尖锐而急切。他正在朝这边冲来，左手刀片在月光下闪烁着冷光，但另外五个蓝色身影同时转过身，挡在了他和神崎真之间。
五双蓝色的眼睛看着他。
没有敌意，没有威胁——只有“评估”。
朝仓凪的“机质”转化率是百分之七十五，适配率是百分之九十一。在它们的评估标准中，他也是一个“潜在的宿主”——只是优先级远低于神崎真。
“二号，退下。”神崎诚的声音从下方传来，冷静而克制，“它们不会伤害三号。‘种子’需要一个活的宿主——在‘孵化’完成之前，宿主不能死。”
朝仓凪没有退。他的左手刀片举得更高了，银灰色的眼睛中燃烧着愤怒和不甘。
“我不能——”
“你能。”神崎诚打断了他，“你现在冲上去，只会被它们同时评估。如果它们的评估结果是‘你也合格’——你会和三号一样，被‘种子’碎片感染。到时候，谁来救他？”
朝仓凪的手在颤抖。刀片在月光下微微晃动，银灰色的光芒在蓝色光芒的映照下显得苍白而无力。
三秒后，他放下了刀片。
蓝色身影——抱着神崎真的那个——缓缓下降，落在了酒店楼顶的中央。它依然抱着神崎真，像抱着一个熟睡的孩子。神崎真的身体在它的怀中一动不动——不是被束缚了，是他的“程序”正在全力对抗“种子”的扩散，没有多余的资源来控制身体。
“十一个小时。”神崎诚走到蓝色身影面前，深灰色的眼睛看着它怀中的神崎真，声音平静得可怕，“你们打算在哪里等他孵化？”
蓝色身影没有回答。它只是微微转头，看向东南方向——那个方向，是东京湾。是海。是更深的地底。
“地下三千公尺。”神崎诚说，“原始修卡的休眠舱。你们要把他带到那里去。”
蓝色身影没有否认。
“不行。”朝仓凪的声音从后面传来，沙哑但坚定，“你们不能带他走。”
蓝色身影转过头，蓝色的眼睛看着朝仓凪。
「宿主质量：良。适配率：91%。“种子”适配率：87%。是否启动回收程序？是/否」
这不是对朝仓凪说的——这是对神崎诚说的。蓝色身影在征求“零”的意见——因为在所有现存的“骑士”中，神崎诚是转化率最高、存在时间最长、最接近原始修卡的存在。它们把他当成了“同类”。
神崎诚沉默了。
他的深灰色眼睛看着蓝色身影怀中的神崎真，看着那个暗绿色的骑士甲壳下、琥珀色竖瞳中正在扩散的黑色斑点，看着这个他花了十六年保护的孩子，即将被“种子”吞噬。
“神崎诚！”朝仓凪的声音在颤抖，“你不能——”
“我没有选择。”神崎诚的声音突然变得很轻，轻得像一声叹息，“如果三号现在不被带走，‘种子’会在十一个小时后在东京市中心孵化。届时，半径三公里内的所有‘机质’——包括你，包括我，包括创世基金和修卡的所有改造人——都会被‘种子’控制。我们会变成原始修卡的傀儡，成为‘王’的军队。”
他抬起头，看着蓝色身影。
“带他走。”
蓝色身影微微点头，开始转身。
“等一下。”
一个声音——沙哑的、虚弱的、但依然平静的声音——从蓝色身影的怀中传来。
神崎真的眼睛睁开了。
琥珀色的竖瞳中，黑色的斑点已经扩散到了瞳孔的一半，但他的意识依然清醒——至少，还足够清醒。
“神崎诚。”他说，声音透过外骨骼传出来，带着金属质感的共鸣，但尾音在颤抖，“你说你答应过我父亲，保护我。”
神崎诚的身体微微僵硬了一下。
“你做到了。”神崎真说，“十六年。你给了我一个普通的人生。上学、考试、做实验、写论文——我过了十六年普通人的生活。谢谢你。”
他顿了顿。
“但你现在要做的事情，不是在保护我。你是在把我交给他们。”
他的视线越过神崎诚，看着朝仓凪。
“朝仓。你刚才说，你打不过它们。”
朝仓凪的手攥紧了刀片。“……是。”
“但你还是想打。”
“……是。”
“为什么？”
朝仓凪沉默了一秒。然后他说：“因为你救过我。因为你是我在这个世界上唯一——”
他没有说完这句话。
但神崎真已经懂了。
“神崎诚。”神崎真重新看向这个和他同姓的男人，“你答应过我父亲保护我。但你没有答应过他用什么方式保护我。是像一只关在笼子里的鸟一样保护——还是像一个‘骑士’一样保护？”
神崎诚的深灰色眼睛中有什么东西在闪烁。
“你体内的‘种子’还有十一个小时才会完成控制。”神崎真继续说，“在这十一个小时里，我还是我。我还是第三号适合者。我还是‘真·假面骑士’。”
他深吸了一口气。
“所以，这是我的命令——不是请求，是命令。”
他的琥珀色竖瞳中，黑色的斑点停止了扩散。
“放开我。然后——帮我找到我的父亲。”
蓝色身影的怀抱中，神崎真的右手缓缓抬了起来。动作很慢，很吃力，像是在举起一座山——但他抬起来了。他的右手抓住了蓝色身影的手臂，暗绿色的“机质”和蓝色的“机质”接触的地方，火花四溅。
“你知道他在哪里。”神崎真看着神崎诚，“你知道修卡总部在哪里。你知道原始修卡的休眠舱在哪里。你什么都知道——你只是一直在等。”
他的手指收紧，暗绿色的甲壳在蓝色“机质”的表面留下了深深的抓痕。
“不要再等了。”
楼顶上一片寂静。
风停了。云层散开了。月光洒在四个人的身上——一个暗绿色的骑士被蓝色的怪物抱在怀中，一个银灰色的骑士举着刀片站在旁边，一个银白色的“零”站在中央，还有六个蓝色的、没有表情的“东西”悬浮在半空中。
十秒的沉默。
然后，神崎诚笑了。
那是神崎真第一次看到这个人笑。不是冷笑，不是嘲笑，不是居高临下的笑——而是一种释然的、如释重负的、带着十六年疲惫和孤独的笑。
“你和你父亲一样。”他说，声音中有什么东西在颤抖，“不听话。”
他转身，面对抱着神崎真的蓝色身影。
“放开他。”
蓝色身影的蓝色眼睛看着他，没有任何表情，但它的“机质”信号**现了犹豫——这是第一次，它们表现出了“犹豫”。
「指令不明确。‘种子’宿主的安全回收是最高优先级。你的指令与此冲突。」
“我知道。”神崎诚说，“但你们忘了一件事。”
他抬起右手，银白色的“机质”在他的掌心凝聚、旋转、压缩——形成了一个拳头大小的、散发着白色光芒的球体。
“我虽然不是‘种子’的宿主，但我的‘机质’适配率是百分之八十九。而且——我在‘女王’的身边待了三十年。”
白色球体的光芒越来越强，越来越亮，将整个楼顶照得如同白昼。
“这三十年里，我学会了一件事——”
他将球体举过头顶。
“‘女王’的力量，不是只有‘种子’才能使用。”
球体炸开。
不是爆炸——是“绽放”。白色的光芒从球体中扩散开来，像一朵瞬间盛开的花，花瓣是光，花蕊是“机质”信号——频率和“女王”完全一致的“机质”信号。
六个蓝色身影在同一瞬间僵住了。
它们的“机质”在白色光芒的照射下开始不稳定——不是被破坏，而是被“干扰”。“女王”的信号频率和它们的“机质”频率之间存在某种古老的、深层的共振关系，当“女王”的信号足够强时，它们的“机质”会被强制进入“休眠模式”——这是五千年前，原始修卡在设计“机质”时留下的一个“安全开关”，为了防止“机质”在失控时无法被控制。
抱着神崎真的那个蓝色身影松开了手。
神崎真的身体从它的怀中滑落，朝地面坠落。但在落地的瞬间，他的“程序”重新接管了身体的控制权——他翻身，单手撑地，以一个稳定的姿态落在了楼顶上。
他站起来，暗绿色的骑士甲壳在白色光芒的余晖中闪烁着微弱的光泽。琥珀色的竖瞳中，黑色的斑点已经扩散到了瞳孔的四分之三——但他的眼神依然清醒，依然锐利。
“十个小时。”他说，“我们还有十个小时。”
他转向神崎诚。
“修卡总部在哪里？”
神崎诚收回手，白色光芒消散。他的脸色比之前更苍白了，额头上出现了细密的汗珠——刚才那一招消耗了他大量的“机质”能量。
“在东京湾。地下。深度——”他顿了顿，“三千公尺。”
“原始修卡的休眠舱也在那里？”
“是。修卡总部建在原始修卡休眠舱的上方。现代修卡——三十年前那个窃取了名字的组织——他们知道原始修卡的存在，但他们不知道‘女王’和‘种子’的真相。他们以为原始修卡只是更早的‘机质’实验体，是他们可以利用的资源。”
神崎真点了点头。
“带我们去。”
“你只有十个小时。”神崎诚的声音变得严肃，“从目黑区到东京湾，直线距离十五公里。地下三千公尺——我们没有专业的钻探设备，只能通过修卡总部的垂直通道进入。但修卡总部的防御系统——”
“我知道。”神崎真打断了他，“会很麻烦。但我不需要十个小时。”
他低头看着自己的右手掌心。那个黑色的斑点——现在已经有指甲盖大小了——在暗绿色的甲壳上缓慢地脉动。
“我只需要见到他。见到我的父亲。然后——”
他握紧拳头。
“他会知道怎么做。他一直在等这一天。”
朝仓凪走到他身边，银灰色的眼睛看着他掌心的黑色斑点，沉默了一秒，然后说：“我跟你去。”
神崎真看着他。“你姐姐——”
“也在修卡总部。”朝仓凪的声音平静而坚定，“你说过，我们要一起去救她。这是你说的。”
神崎真沉默了一秒，然后点了点头。
“好。”
他转向神崎诚。
“你呢？”
神崎诚看着他的深灰色眼睛——那双没有瞳孔的、像石头一样的眼睛——中，有什么东西在缓慢地融化。
“我欠你父亲一条命。”他说，“现在是还的时候了。”
他转过身，朝楼顶的边缘走去。
“跟我来。我知道一条进入修卡总部的秘密通道——是我十五年前救你出来的时候用过的。”
他走到楼顶边缘，纵身跃下。银白色的身影消失在黑暗中。
朝仓凪紧随其后。
神崎真站在楼顶中央，回头看了一眼那六个蓝色身影。它们依然悬浮在半空中，一动不动，深灰色的眼睛——不，蓝色的眼睛——闭着。“女王”的信号干扰让它们进入了强制休眠模式，但这种干扰不会持续太久——也许一个小时，也许三个小时。当它们醒来的时候，会继续追踪“种子”的信号。
而“种子”的信号，就在他的体内。
“十个小时。”他低声对自己说。
然后他转身，纵身跃下。
楼顶上恢复了寂静。六个蓝色身影悬浮在半空中，像六尊古老的雕像，守护着这座空无一人的城市。月光洒在它们的蓝色甲壳上，反射出冰冷的、无机质的光芒。
远处的天际线上，东方已经开始泛白。东京的夜晚即将结束，新的黎明即将到来。
但对于神崎真来说，真正的黑暗，才刚刚开始。