营火添了新柴，松木枝烧出来的烟偏白，被风一搅就散成淡薄的雾气。两支队伍的行囊混在一起堆在橡树根部，已经分不清哪些是谁的了。
艾德坐在一块扁石头上，膝盖上摊着翠丝借给他的炼成笔录卷七，手指沿着双螺旋导流的示意图一寸一寸地摸过去，指甲在羊皮纸上留下浅浅的压痕。他的法师袍换了一件干净的，但袖口还是沾着核心区的灰粉，灰白色的颗粒嵌进了布纹里怎么拍都拍不掉。
翠丝蹲在火堆旁边烤手。肋骨上缠了两圈绷带，是达里奥给她绑的，手法粗糙但绑得很紧，深呼吸的时候刚好把疼痛箍在一个可以忍受的范围内。银白色晶球被她用一条手帕裹着塞在挎包最里面，时不时伸手摸一下搭扣，确认还在。
“翠丝姐姐。”艾德头也没抬，语气随意得像在问今天吃什么。“你说你要去皇家学院报道？”
翠丝转过头看他。“嗯。有推荐信。”
艾德的手指停在导流图的节点上。他抬起脸，歪着头打量了翠丝两秒，嘴唇抿了一下，那种表情翠丝在断角亭见过很多次，是“我想说点什么但不确定会不会得罪人”。
“怎么了？”翠丝问。
“没什么，就是……”艾德搓了搓鼻尖，“有点意外。不是那个意思，我是说，你的实操能力确实很强，阿尔伯特先生都认可了的，只是学院那边……入学之后前两年全是理论课，你知道的，魔力回路拓扑学、元素亲和力量化分析、Weave结构导论……挺枯燥的。”
翠丝没接话。她知道艾德不是在轻视她，只是学院派的人习惯用学院的标准衡量所有人。
“不过这都是后面的事了。”艾德把笔录合上，双腿盘起来，身体前倾。“这几天赶过去学院也不开门，都在休假。我也是趁着这个空档出来跟托尔他们跑一趟实习。”
他挠了挠后脑勺，眼睛忽然亮起来。
“要不先去奥拉卡城看看？离皇城很近，走官道的话两天就到。那边什么都有，铁匠铺、药材行、魔法用品店，补给方便。”
卡尔正靠在马车轮子上啃肉干，闻言嚼了两下咽下去。“奥拉卡？就是那个矮人多的城市？”
“没错！”艾德的语速快了一截，整个人像被拧上了发条。“这座城市最早是矮人建造的，城墙、下水道、锻造区全是矮人工程。哪怕到现在，城议会里半数以上的席位还是矮人家族把持。也是王国境内种族最为平等的一个——”
“别说这种话。”
托尔的声音从营火对面传过来，沉且硬。他正坐在地上用磨刀石打磨巨剑的刃口，头都没抬，两道浓眉拧在一起，磨刀石蹭过剑刃的声音刺拉刺拉地响。
“进城以后也别这么说。”
艾德的嘴张了一下，又合上了。他看了托尔两秒，耸了耸肩，把那股子兴奋劲儿压了下去。菲莉雅靠在远处一棵枯木的低枝上，长弓横放在膝盖上，听到“种族平等”四个字的时候她的耳尖动了一下，但脸上什么表情都没有。
卡尔把肉干的包装纸揉成一团扔进火堆里，转过身看向后面的几个人。
“你们怎么看？”
达里奥半蹲在行囊旁边整理东西，听到这话抬起头，想了两秒。“倒是想去看看。”他把一把匕首从鞘里抽出来检查了一下刃口，又塞回去。“剑也需要找个像样的铁匠保养一下了。崩山那一击把剑身打出了两条暗纹，再不处理下次发力的时候可能会裂。”
莱恩蹲在马车顶上，短弓搁在膝盖上，手里翻着箭壶，一支一支地检查箭杆有没有弯。“我的箭矢也得补充。”他把一支箭杆有裂纹的箭抽出来丢到地上。“法师塔那边没用到弓，但鬣狗那一战消耗了不少，现在壶里就剩十一支了。”
卡尔的目光最后落到林昭身上。
林昭靠在橡树干上，水囊挂在腰间，手里没拿东西。他听着几个人说话的时候一直没插嘴，脸上的表情和平时没什么区别。
但他的脑子里有个东西被翻了出来。
系统面板在视野角落闪了一下，他没有打开，只是想起了那个一直搁置的东西。最早接取冒险者旅途任务的时候，奖励栏里解锁的商城物品中有一枚铁匠令牌。当时在莫林镇用不上，后来在断角亭也没有合适的铁匠，再后来一路赶路就彻底忘了。
铁匠令牌。在矮人建造的城市里。
“去吧。”林昭说。
卡尔看了他一眼，点头。“那就定了。明天一早拔营，走官道往奥拉卡方向。”
艾德拍了一下膝盖站起来，差点被自己的袍角绊倒。“太好了！我跟你们说，奥拉卡的锻造区你们一定要去看看，矮人的锻造工艺跟人类完全不是一个路子，他们用的淬火手法是——”
“艾德。”托尔的磨刀石顿了一下。
“好好好，不说了。”
翠丝站起来，拍了拍裤子上的灰。她朝林昭的方向走了两步，走到一半又转回来从火堆边捡起水壶，灌了一口水，才继续往橡树那边走。
“老师，奥拉卡有魔法用品店吗？我想看看有没有适合低阶练习用的空白卷轴。”
林昭偏头看了她一眼。翠丝叫“老师”叫得很自然，好像已经叫了很多年一样。
“问艾德。”
翠丝转身冲艾德喊了一嗓子。艾德正在跟托尔解释什么，听到声音回过头来，连连点头。
“当然有！矮人的魔法工艺也是很高的！奥术塔的大师们经常找他们合作 呢！”