尤恩照着信上的地址，穿过学院的主塔后方，沿着一条铺满白色碎石的小径走了约莫一刻钟。小径的尽头，是一扇不起眼的铁艺门。门没有锁，推开后是一个不大的庭院，栽满了尤恩叫不出名字的植物——有的开着发光的花朵，有的叶片在无风中轻轻颤动，还有一株攀附在石墙上的藤蔓，结着像小灯笼一样的果实。
庭院深处是一栋两层的石造宅邸，比周围的建筑都要古老。
尤恩刚踏上台阶，宅邸的门就从里面打开了。
站在门内的是一位看起来四十来岁的女士，一头深棕色的长发在脑后挽成利落的髻，穿着剪裁简洁的深色长裙，外面罩着一件魔法研究者的围裙。她的面容端庄而温和，眼角有细细的纹路，但眼神明亮锐利，带着一种长期与书籍和数据打交道的人才有的精准感。
“请问您是尤恩同学吗？”她的声音平稳而有礼。
“是的。”尤恩微微欠身，“受校长邀请前来拜访。”
女士点点头，侧身让出通道：“请进。艾尔薇娜大人正在书房等您。”
屋内的布置比外观看起来更加朴素。走廊铺着深色的木地板，墙壁上挂着几幅风景画和一张泛黄的古地图，壁龛里摆着几块形状奇特的矿石。整栋房子安静得能听见自己的脚步声，空气里有一股旧书和干草药混合的气味，让尤恩莫名想起小时候在父亲书房里的感觉。
女士领着他穿过走廊，在一扇厚重的橡木门前停下，轻轻叩了三下。
“艾尔薇娜大人，尤恩同学到了。”
“让他进来。”
书房比尤恩预想的要大得多。三面墙壁都是高及天花板的书架，密密麻麻塞满了书籍、卷轴和散落的论文稿。一面巨大的落地窗朝向庭院，午后的阳光透过窗格洒进来，在深色的书桌上投下明暗交错的光影。空气里飘浮着细小的尘埃，在光线中缓缓旋转。
书桌后面坐着一个看起来十七岁的少女。
金色的长发松散地垂在肩头，几缕落在脸侧，衬得那张面容精致而明艳，带着一种张扬的、毫不收敛的美。她穿着一件宽松的白色衬衫，袖子卷到手肘，露出一截纤细的小臂，手上还握着一支羽毛笔，笔尖沾着未干的墨水。此刻正托着下巴，歪着头看向门口，嘴角微微上翘，那双眼眸里盛着一种促狭的、像是随时准备说点什么不正经话的光。
“两年了。”艾尔薇娜放下羽毛笔，靠在椅背上，语气随性得像是在聊天气，“终于来了啊，尤恩。”
“艾尔薇娜。”尤恩嘴角带着笑意,在书桌对面的椅子上坐下，菲莉露从他肩头飞起来，在艾尔薇娜面前转了一圈：“艾尔薇娜，好久不见！”
“哟，小菲莉露。”艾尔薇娜伸手让菲莉露落在她掌心上，轻轻点了点她的小脑袋，“两年不见，还是这么精神。”
“那当然！”菲莉露骄傲地扬起脸。
艾尔薇娜笑了笑，目光落在尤恩脸上。
“说正事吧。”她说，“两年前给你的瞬移术式，练得怎么样了？”
“练得可好了！”菲莉露飞起来，小脸上写满了骄傲，“尤恩一个小时就完全掌握并熟练运用了！”
艾尔薇娜的眉毛微微扬起。
“而且他还改良了！”菲莉露继续滔滔不绝，“稳定性提升了大概三成，魔力消耗也降低了将近一半！现在他瞬移起来又稳又快，比原版好用多了！”
艾尔薇娜的目光从菲莉露移向尤恩，眼中的笑意淡了几分，取而代之的是一种认真的审视。
“改良了？”她问。
“做了一些微调。”尤恩点头，语气平静，“原版术式在长距离传送时，魔力供给的波动会影响稳定性。我试着在节点之间加入了缓冲结构，让魔力的流动更平滑一些。至于消耗……主要是优化了路径算法，减少了不必要的魔力逸散。”
尤恩说得很轻描淡写，但艾尔薇娜知道那意味着什么。这个术式，普通人要花数年才能学会。天才如她，第一次学习时也花了三个月才完全熟练。而这个十二岁的少年，一个小时就完全掌握，并且还做了改良。
艾尔薇娜沉默了片刻，然后轻声问了一个问题。
“是因为源律之章？”
尤恩没有否认。
“是的。”他说，“源律之章给予的知识，让我能更深入地理解术式的底层结构。虽然我没法解读它灌输的所有知识——大部分对我来说还是太深奥了——但随着我本身的魔法知识和术式认识增加，源律之章中能被我理解的内容会逐渐解锁。”
他顿了顿，补充道：“瞬移术式的改良，就是建立在我对空间魔法的底层原理有了更深理解的基础上。”
艾尔薇娜靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的轻响。
“两年前把那个东西给你，果然是对的。”她低声说，像是在自言自语。
然后她坐直了身体。
“既然你在这方面确实有天赋，”她说，“那再给你一个试试。”
她从抽屉里取出一张新的术式图纸，推到桌子中央。羊皮纸上的纹路比之前那张复杂得多，魔法节点密密麻麻，像一张精密编织的蛛网。光是看一眼，就能感受到其中蕴含的庞大信息量。
“缓速术。”艾尔薇娜说，“高级奥术魔法。作用是让一片区域内的时间流速变慢——当然不是真正意义上的时间停滞，而是通过魔力场干扰目标的时间感知和运动能力，造成‘变慢’的效果。难度和瞬移术不在一个量级上。”
菲莉露凑过来看了一眼，小脸皱成一团：“这什么东西啊……看着就头疼。”
“所以是高级魔法。”艾尔薇娜的目光落在尤恩身上，“试试看，能不能学会。”
尤恩接过图纸，没有急着回答。
他闭上眼睛，意识沉入那片熟悉的暗色虚空。
源律之章在回应他。
知识像潮水一样涌来，但这一次，和之前完全不同。学习闪电链时，那些术式逻辑和魔力操作路径清晰得像一幅展开的地图，每一个节点、每一条通路都标注得明明白白。他只需要照着走，就能在极短的时间内掌握。
但这一次，他看到的东西很……抽象。
不是地图。更像是一团浓雾中隐约透出的轮廓。他能感觉到术式背后那个宏大的原理——空间与时间的交错，魔力场对物理规则的干涉，那些知识确实存在，真实得触手可及。但当他试图去“理解”的时候，就像用手去抓水，明明碰到了，却什么都握不住。
他看到了一些东西，但看不清楚。他理解了很少一部分，但绝大部分都像被一层透明的壁障隔开，能感知到存在，却无法真正触及。
尤恩睁开眼睛。
“怎么样？”艾尔薇娜问。
尤恩沉默了几秒，斟酌着措辞。
“源律之章确实给了我东西。”他说，“但是很模糊。我能感觉到这个术式的底层原理非常深，涉及到的知识远远超出了我目前能理解的范畴。它就像……一本写满了我没学过的语言的书。我知道里面写了很多东西，但能认出来的只有几个词。”
艾尔薇娜轻轻点了点头，表情中没有失望，反而带着一种“果然如此”的了然。
“看来和我想的差不多。”她说，“你目前的知识储备，还只够支撑你学习和掌握中级以下的魔法。”
她站起身，走到窗边，外面的光线勾勒出她修长的轮廓。
“源律之章不是万能的钥匙。”她说，“它是一个知识的宝库，但能从中取出多少东西，取决于你本身已经拥有多少知识作为基础。你没办法解读自己完全不理解的东西——这不是源律之章的问题，而是人类认知的边界。”
艾尔薇娜转过身，目光平静地看向尤恩，“但不用着急。你以后在这所学校里，会学到越来越多的魔法知识。随着你掌握的魔法理论和术式结构越来越多，源律之章中那些现在看起来‘抽象’的内容，会逐渐变得清晰、具体。”
她顿了顿，嘴角微微扬起。
“到那个时候，你不仅能学会缓速术，还能学会更高级的魔法——特级魔法。前提是，你愿意一步一步来。”
尤恩看着桌上那张复杂的术式图纸，又看了看艾尔薇娜。
“一步一步来。”他重复了一遍，语气里没有急躁，只有一种沉稳的确认。
“对。”艾尔薇娜说，“你现在十二岁，已经能做到很多成年魔法师都做不到的事。剩下的，交给时间和积累。”
“对了。”尤恩忽然想起什么，从怀中取出一卷智慧卷轴，“你以前分享过关于‘以完美魔力控制停止衰老’的心得，对吧？”
艾尔薇娜挑了挑眉：“嗯，怎么了？”
“这两年结合源律之章中对生命能量、魔力本质与细胞层面相互作用的更深层理解，我总结出了一些……算是进阶的操作心法吧。”尤恩将智慧卷轴放在桌上，推向艾尔薇娜，“以您原本的魔力控制能力，这个心法或许也能被使用。您看看。”
艾尔薇娜看了他一眼，拿起卷轴，将意识探入其中。
书房里安静了下来。
菲莉露落在尤恩肩上，好奇地观察着艾尔薇娜的表情。起初，那张年轻的脸上只是淡淡的好奇，像是在翻阅一本有趣的闲书。但渐渐地，她的表情变了——眉毛微微蹙起，嘴唇轻轻抿住，然后，那双眼睛猛地睁大了一些。
“这是……”
她没有说完，意识继续深入卷轴深处，一页页地翻阅着尤恩整理出来的心法。关于魔力如何在细胞层面与生命能量交互的机制，关于如何通过微调魔力振动的频率来激活细胞的自愈潜能，关于如何在维持外貌年轻的同时不对身体造成隐性负担的精细控制——
这些内容，有些是她隐约感知到却无法精确描述的，有些则是她从未想过的方向。
良久，她将意识从卷轴中抽出来，看着尤恩的目光变得复杂。
“这些都是你总结出来的？”
“源律之章提供了基础理论。”尤恩说，“我只是把它翻译成了可以操作的术式语言。”
“翻译。”艾尔薇娜重复了一遍这个词，忽然笑了起来，笑声清亮而爽朗，“你这孩子，说话真是一点都不谦虚。”
“我只是实话实说。”
“实话实说就是最大的不谦虚。”艾尔薇娜将卷轴收好，靠在椅背上，眼眸里映着窗外的天光，“不过我喜欢。这些东西，确实是我之前没想到的应用。”
她顿了顿，语气里多了一丝感慨：“我都不知道现在谁才是师父，谁是徒弟了。”
“之前我答应过，有从源律之章发现什么，都会与你分享。”尤恩说，“所以这就来了。”
艾尔薇娜看着他，愣了一瞬。
然后，她笑了。
不是之前那种清亮的笑声，而是一种更安静、更柔软的笑。眉眼弯弯的，像是有暖意在眼底化开。
“你还记得啊。”她轻声说。
“当然。”尤恩理所当然地答道。
艾尔薇娜没有再说话，只是将卷轴又往怀里收了收，像是收到了什么很珍贵的东西。窗外的天光照在她脸上，那张永远年轻的容颜上，难得地露出了几分孩子气的满足。
“说起来，之前说过等你来魔法学院，就正式收你为徒。”她忽然换了个话题，语气重新变得轻快起来，“不过这两年我想了想，既然都打算教你了，不如干脆一点。”
“干脆一点？”
“我打算在你就读期间，担任元素系的特别执教。”艾尔薇娜托着下巴，嘴角微微翘起，像是在说一件很得意的事情，“这样一来，我就不是你一个人的师父了——我是所有元素系学生的师父。你嘛，算是……特别关注的那个。”
尤恩怔了一下：“特别执教？”
“嗯。”艾尔薇娜竖起四根手指，“我每周教四天，火、水、风、土各一天。其他日子嘛，还是由原本的导师负责。”
她看着尤恩，嘴角的笑意更深了些：“所以你得好好把握我的课表——错过我的课，可没人给你补。”
尤恩怔了一下。“负担会不会很大了？”
艾尔薇娜顿了顿，语气变得随意起来：“反正都是要教你的。既然都要教，顺便把其他学生也带上，也没什么差别。顶多就是……暂停一下手头的研究吧。”
她说得轻描淡写，像是“暂停研究”是一件微不足道的小事。但尤恩知道，对于一个站在魔法巅峰的研究者来说，放下手头的探索去教一群什么都不会的新生，意味着什么。
“不过我得先说清楚。”艾尔薇娜竖起一根手指，表情里带着一丝促狭，“我可不是每次都会担任执教的。上一次我这样做，大概是……二十年前的事了。”
“二十年？”菲莉露惊讶地重复了一遍。
“嗯。”艾尔薇娜理所当然地点头，“因为太麻烦了。要不是为了你，我才不干呢。”
“那就……谢谢你了。”
艾尔薇娜眨了眨眼，随即笑了起来。