时间究竟过去了多久？
这个问题，连莫灵自己都答不上来了。
莉莉安的书房里——或者说那片魔法森林之中——没有昼夜，没有季节，连时间的流逝都像是可以调节的参数。有时他觉得只学习了一小时，出来时飞船日志却显示过去了三个月。有时他觉得在里面苦熬了十年，莉莉安却告诉他：“才三分钟，别偷懒。”
但无论如何，漫长的学习终于告一段落。
此刻，莫灵站在星穹列车的观景车厢里，望着窗外熟悉的星河景象，轻轻呼出一口气。
他变了。
不止是外貌——金发、尖耳与浅白色星眸依旧，但气质已完全不同。曾经那份属于格拉默铁骑禁卫队员的锐利沉淀了下来，化作一种深邃的平静，仿佛能包容整片星海。
魔法骑士·星辰。
这是莉莉安赐予他的称号，也是他在多元宇宙中行走时将使用的名号。数万年（或几亿年？时间在莉莉安那里根本说不清）的学习让他掌握了太多：虚数魔法的构建、时间线的观测、平行世界的穿梭，还有那些连名字都无法用常规语言描述的知识。
“基础课程总算结束了。”出发前，莉莉安难得地拍了拍他的肩，浅白色眼眸里满是欣慰，“去休假吧，随便逛逛。记得偶尔回来看看——厨房需要人打扫。”
她顿了顿，又补了一句：“顺便去看望一下你那个素未谋面的师妹。那孩子学得可比你快多了，短期就掌握了基础，不过他有自己的路要走，提前离开了。对了，他知道你的存在，还见过沉睡时的你哦。”
莫灵当时哭笑不得。几万年过去了，这女人还是惦记着让他当保姆，还额外安排了“与师妹相认”的任务。
不过，这一切都不重要。
现在最重要的是——
“你们的皇帝回来了！”
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星穹列车刚结束在黑塔空间站的停靠，正驶向下一个目的地。
观景车厢里气氛轻松。三月七正在给新来的星讲解列车设施，瓦尔特和丹恒坐在沙发区讨论着什么，姬子在吧台后调试咖啡机——这是她少有的闲暇时刻。
然后，一个声音毫无征兆地响起：
“各位！你们的皇帝回来了！”
声音里带着夸张的戏剧感，在车厢里回荡。
所有人都愣住了。
三月七第一个反应过来。她猛地转身，淡粉色的眼睛瞪得滚圆，随即爆发出惊喜的尖叫：“莫灵大哥！你终于回来了！！”
她张开双臂就要扑过去——然后撞了个空。
“诶？”三月七稳住身子，困惑地看着空荡荡的车厢中央，“莫灵大哥？你在哪儿？”
瓦尔特和丹恒对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。他们顺着三月七的视线看去，那里什么都没有。
“三月，”瓦尔特推了推眼镜，语气谨慎，“你在和谁说话？”
“莫灵大哥啊！”三月七指着车厢中央，“就在那儿！你们看不见吗？哦对……”
她突然反应过来，拍了拍脑袋：“我忘了，你们可能看不见他。”
“看不见？”丹恒皱眉。
就在这时，列车长帕姆迈着小短腿走了过来。它抬头看了看车厢中央，然后对瓦尔特和丹恒解释道：“莫灵乘客是特殊的存在帕。只有‘有缘人’才能看见他帕。当初他上车时我们也吓了一跳帕。”
“特殊存在？”瓦尔特若有所思，“类似灵体？还是某种高维投影？”
“比那复杂帕。”帕姆摇摇耳朵，“总之，他一直都是列车的一员帕。只不过之前去进修了帕。”
新来的星站在一旁，琥珀色的眼睛好奇地打量着车厢中央。
在她眼中，那里确实站着一个身影——金发、尖耳、白色星眸的青年，穿着样式奇特的银白色长袍，上面绣着流动的星图。青年正对着她眨眼微笑。
“你看得见我？”莫灵有些意外，走到星面前。
星点点头，又摇摇头：“能看见……但不是很清晰。像是隔着一层水雾。”
“不错嘛。”莫灵笑了，“第一次见面就能感知到我的存在，你有天赋。”
这时，姬子从吧台后走了过来。她手里还拿着咖啡勺，红色的长发在车厢灯光下泛着温暖的光泽。
“莫灵。”姬子的声音很平静，但仔细听能辨出一丝压抑的激动，“你……进修结束了？”
“暂时告一段落。”莫灵转身看向她，脸上绽开一个灿烂到近乎傻气的笑容，“姐姐，我想死你了！”
他张开双臂就要扑过去。
姬子抬手，一根手指抵在他额头上，精准地拦住了他的冲势。
“都多大的人了，还这么毛毛躁躁。”姬子叹气，语气里是掩饰不住的无奈与宠溺，“你不是说去学什么‘高等理论知识’吗？怎么还是这副样子？”
“学归学，性格又不会变！”莫灵还在往前拱，额头抵着姬子的手指，“姐姐抱抱嘛，我都几万年没见到你了！”
“几万年？”姬子挑眉，“你上次离开才三年。”
“哎呀，时间流速不一样嘛。”莫灵耍赖，“总之我不管，我要抱抱！”
姬子看着他，看着那双浅白色的、盛满星光与期待的眼睛，最后还是心软了。
她放下手指。
莫灵立刻扑了上去，结结实实地抱住她，把脸埋在她肩头。姬子身体僵了一瞬，然后轻轻叹了口气，抬手拍了拍他的背。
“好了好了。”她的声音温柔下来，“欢迎回来，弟弟。”
这番景象在其他人眼中，就有些诡异了。
在瓦尔特和丹恒看来，姬子正对着空气做出拥抱的动作，还说着“欢迎回来”。三月七则在一旁捂嘴偷笑，显然对这场面习以为常。
“所以……”瓦尔特斟酌着措辞，“这位‘莫灵’，是姬子的弟弟？”
“对呀！”三月七用力点头，“姬子姐姐的弟弟，继姬子姐姐之后第二个登上列车的人！只不过他比较特殊……呃，你们就当他是列车上的守护精灵好了！我之所以知道，还是当初姬子喝醉了，在阿瓦辛无意中听她透露出来的。后来我找列车长确认，还真有这个人——不过今天终于见到活的了！”
丹恒看向帕姆：“列车长，你也能看见他？”
“当然能帕。”帕姆挺起胸膛，“我可是列车长帕。不过姬子的情况比较特殊帕。她有时候能看见，有时候看不见帕。今天运气不错帕。”
“这是什么原理？”瓦尔特追问。
“缘分帕。”帕姆一脸高深莫测，“还有相信的力量帕。”
这时，莫灵终于松开了姬子。他转头看向瓦尔特和丹恒，虽然知道他们看不见自己，还是礼貌地点了点头。
“初次见面，瓦尔特先生，丹恒先生。我是莫灵，姬子的弟弟。”他的声音直接在两人脑海中响起，“抱歉以这种形式交流，但我现在的存在状态……确实比较特殊。”
瓦尔特瞳孔微缩。他能感觉到这声音不是通过耳朵听到的，而是直接在意识层面浮现。
“心灵感应？”他低声说。
“类似，但更高级一点。”莫灵的声音带着笑意，“毕竟我学的是‘理论知识’，有一点点特殊。但老师不让我对外声张——包括她的名字和称号——所以无法详细解释，还请见谅。”
“理论知识？”丹恒重复这个词。
“对，单纯的理论知识。”莫灵走到沙发区——在旁人看来只是空气在移动，“虽然不能明说，但我可以打个比方：我学习的知识，不亚于天才俱乐部目前所掌握的智慧。”
姬子走到吧台后，开始准备咖啡。她的动作很自然，仿佛弟弟的回归是再平常不过的事。
“莫灵的情况比较复杂。”她一边磨咖啡豆一边解释，“简单说，他现在处于‘半实半虚’的状态。能看见他的人，要么有特殊缘分，要么有特殊感知能力。”
“比如三月？”丹恒看向粉发少女。
“三月七比较特别。”莫灵接过话，“她记忆虽受损，但本质纯净，所以能直接‘看见’真实。星也有类似潜质，不过还需要时间开发。”
星好奇地问：“那我要怎么才能更清楚地看见你？”
“多相处，多相信。”莫灵笑道，“当然，如果有兴趣，我也可以教你一点基础的感知技巧。就当是给新成员的欢迎礼物。”
咖啡的香气在车厢里弥漫开来。
姬子把第一杯递给莫灵——在其他人眼中，咖啡杯悬浮在半空，然后微微倾斜，像是有人在喝。
“所以，”瓦尔特终于接受了这个略显诡异的事实，“你这次回来是……”
“休假。”莫灵的声音很轻快，“老师说基础课程学完了，可以休息一段时间。我就想着回列车看看。”
他顿了顿，声音里带上一点撒娇的意味：“姐姐，我能在列车上待一阵子吗？我可以帮忙打扫、做饭、修理设备——我现在可厉害了，一瞬间就能把整列车打扫得干干净净！”
姬子哭笑不得：“你学了那么久，就想着回来打扫列车？”
“因为我喜欢这里嘛。”莫灵理直气壮，“这里是我的家。”
这句话让车厢安静了一瞬。
三月七眼睛有点发红，用力点头：“对！这里是家！莫灵大哥永远都是我们的家人！”
帕姆也跳了跳：“欢迎回家帕！”
瓦尔特推了推眼镜，嘴角浮起一丝微笑。虽然看不见，但他能感觉到——那股温暖、亲切的氛围，是真实存在的。
丹恒沉默片刻，然后轻轻点头：“欢迎。”但他心中总觉得哪里有些不对劲：这个人的出现太过突然，而此刻的温馨也似乎……过于巧合了。
星看看这个，又看看那个，最后也笑了：“虽然还不太明白……但欢迎回家，莫灵。”
莫灵感觉眼睛有点发酸。几万年了（或者几十年？时间真讨厌），他走过无数世界，见过无数文明，但只有这里，只有这趟列车，能给他“家”的感觉。
“谢谢。”他的声音很轻，但每个人都听到了，“能回来，真好。”
窗外，星辰流转。
列车的灯光在宇宙中划出一道温暖的光轨，驶向未知的远方。
而在车厢里，一场跨越时间与空间的重逢，正在咖啡香气中缓缓展开。
莫灵的休假，就这样开始了。
——当然，以上这一切，若是真实的就好了。
前提是，莫灵没有用魔法修改列车组所有人的记忆，把自己强行“塞”进了他们的过去之中。