深夜，F级宿舍的阳台。
夜风带着恰到好处的凉意，拂过面颊。
夜空中的“星辰”按照既定的轨迹缓缓运行，散发着静谧的微光。
叶枭靠在栏杆上，手里拿着一个小巧的星空布丁杯，里面是最后一口伊琳娜特意留给他的、据说是今天新出的限量口味。
而这时候的伊琳娜，则蜷在旁边一张铺了软垫的旧椅子上，抱着自己毛茸茸的大尾巴，脑袋一点一点，已经陷入了半梦半醒的状态。
她嘴角还沾着一点布丁的痕迹，碧眸紧闭，长睫毛在眼睑下投出安静的阴影，狐耳随着呼吸微微颤动，尾巴无意识地轻轻扫着叶枭的小腿，传递着温暖和依赖。
叶枭用附赠的小勺，舀起最后一点布丁，轻轻送到伊琳娜嘴边。
睡梦中的小狐狸本能地张开嘴，含住勺子，咕哝了一声，无意识地舔了舔，将布丁咽下，嘴角满足地弯了弯，睡得更沉了，尾巴也完全放松下来。
叶枭放下空杯，目光投向浩瀚的模拟星空，眼神却仿佛穿透了这层虚假的天幕，望向更深远、更真实的宇宙。
来到这个世界，时间不算长。从最初的孱弱茫然，到如今修为稳步提升，资源初步充裕，身边有了伊琳娜的陪伴，也有了炼金社这个小小的基业和几个还算谈得来的朋友。生活正在一点点步入正轨，向着温暖、喧闹而充满希望的日常迈进。
然而，阴影也从未远离。
肖三锆的跋扈与敌意，地下管网那具被掠夺生机的诡异尸体，肖二渠身上与“蚀能符石”同源的阴冷气息，以及那套针对弱小学生的、系统性的诱骗与上供模式……
这一切线索，在叶枭脑海中渐渐串联，勾勒出一个并不复杂，却足够阴毒和危险的轮廓。
一个隐藏在学院阴影中的小组织或个体。
他们利用身份、资源或武力上的优势，锁定那些缺乏背景、实力弱小的低年级学生，以“庇护”、“指导”或“胁迫”为名，诱骗或逼迫他们定期“上供”自身的灵力精华。
手段可能包括那种特制的、能隐秘抽取生机的劣质灵晶或符石。
目的，多半是为了修炼某种掠夺性质的邪功，或者满足其他不可告人的需求。
肖家兄弟，很可能只是这个网络中的一环，甚至可能是比较外围、贪婪而愚蠢的一环。
真正的核心，或许隐藏得更深。
“掠夺生机……针对性挑选弱者……长期、隐蔽的诱骗模式……”
叶枭低声自语，夜风将他的话语吹散。
“效率低下，后患无穷，却最容易在秩序的光明之下滋生。典型的……阴沟里的把戏。”
前世，他见过太多类似的阴谋与黑暗。与那些动辄血祭星辰、颠覆寰宇的宏大邪恶相比，眼下这幼稚般的行径，格局小得可怜，手段也粗糙拙劣。但它的恶毒与对生命的侵蚀，并无二致。
叶枭的眼神平静无波。
他并无“替天行道”的侠义冲动，也无“揭露黑暗”的英雄情结。
前世的经历让他明白，光明与阴影总是并存，真正的守护，往往在于强大自身，以及守护好身边那一点真实的温暖。
他不会主动去招惹麻烦，去扮演“正义的伙伴”。但麻烦若自己找上门，阴影若试图吞噬他珍视的日常与家人，那他也不介意，让某些躲在阴沟里的虫子明白，何为雷霆，何为天威。
只有拥有了力量，始终是最好的护盾，也是最有效的语言。
现在，他的力量还远远不够。E级巅峰，在这个学院里，依旧只是中下游。
小狐狸伊琳娜虽强，但尚未完全恢复，且不宜过度暴露。炼金社的基业也刚刚起步，需要时间发展。
所以，现阶段，以不变应万变，继续积累，静观其变，是上策。肖二渠若聪明，就该在肖三鹄栽了跟头后暂时蛰伏。
若他利令智昏，非要硬来……叶枭眼中寒光微闪，那他也不介意，提前清除掉这条烦人的毒蛇。
他低头，看了看怀里睡得香甜的伊琳娜，又看向灵魂深处那枚温润的符纹玉碟。
青色的符纹玉碟·化灵转印记明亮而稳定，源源不断地从伊琳娜那里反哺着精纯能量，温养着玉碟和他自身。
而旁边，紫色的符纹玉碟·生死域印记，依旧黯淡沉寂。但自从期中测试那天，伊琳娜爆发护主，他自身突破，这印记被隐隐触动之后，叶枭能感觉到，它并非完全的“死寂”。
偶尔，在他深度修炼或心神沉浸时，仿佛能捕捉到一丝极其微弱、带着慵懒和锐利感的灵性涟漪，在紫色印记深处一闪而逝。
像是沉眠者在无意识间的呓语，又像是被熟悉气息惊扰的浅梦。
莱蒂娅……
叶枭的手，无意识地握紧了胸前衣襟内的某物——那是一把他在商业区一家售卖复古工艺品的小店里，无意中看到并买下的、尚未打开的檀木折扇。扇骨温润，触手生凉，并无任何特殊能量波动，只是做工颇为精致，扇面空白。
当时鬼使神差地买下，或许，就是因为那一瞬间，灵魂深处紫色印记传递出的、模糊到难以捕捉的、一丝极其微弱的“共鸣”？
是错觉吗？还是某种冥冥中的预感？
叶枭不知道。但他愿意相信后者。
伊琳娜的苏醒，带来了能量、温暖和陪伴。莱蒂娅的沉睡，却像一块缺失的拼图，让这个刚刚构筑起来的家，依旧显得不够完整。
他渴望听到那带着慵懒笑意、用折扇轻点他额头的声音，渴望看到那双星罗棋布、洞悉战局的紫色眼眸，渴望那份独属于莱蒂娅的、腹黑又可靠的声音。
是时候，尝试迈出下一步了。
修为已达E级巅峰，体内灵能充沛精纯。
炼金社提供的资源，尤其是伊琳娜提纯的那些属性各异的高阶灵晶，足以搭建一个初步的、强化的唤醒阵法。
对阵法本质的理解，更是他最大的依仗。
虽然依旧有风险，唤醒可能失败，可能消耗巨大，甚至可能引起不必要的关注。
但，值得一试。
家的拼图，要一块块找回。
叶枭轻轻地将伊琳娜连着软垫一起抱回屋内床上，为她盖好薄被。睡梦中的小狐狸无意识地蹭了蹭枕头，尾巴习惯性地卷过来，抱在怀里，发出细微的、满足的呼噜声。
他走到窗边，再次望向夜空。手中，几枚属性各异、但都散发着纯粹光芒的高阶灵晶，在模拟的星光下，流转着温润而强大的能量光华。
决心已定。
（本章完）