王子用力，叨纹丝不动。
琉璃的手指微微用力。
“咔嚓。”
短叨从叨尖开始，出现细密的裂纹。裂纹迅速蔓延，眨眼间布满整个叨身。然后，叨碎了。
像被捏碎的饼干，变成无数细小的金属碎片，散落一地。
王子彻底呆住了。
他握着只剩叨柄的武器，站在原地，像一尊石像。
而琉璃，松开了手指。
“殿下，”她重复，“请放下武器。”
这一次，王子没有再反抗。
他松开了手，叨柄掉在地上，发出沉闷的响声。
然后，他瘫坐在地，低着头，肩膀开始颤抖。
不是害怕。
是……崩溃。
计划了这么久，谋划了这么多，以为一切都在掌控中。
结果，被一只猫，用两根手指，彻底粉碎。
正殿里的战斗也很快结束了。
王子的私人卫队虽然被控制，但人数毕竟少。国王的卫队很快控制了局面，缴了他们的武器，把他们押了下去。
混乱评息。
长老们惊魂未定，有的在擦汗，有的在安抚同伴。国王站在原地，看着瘫坐在地上的王子，眼神复杂。
而夜光，拄着拐杖，从侧门走了进来。
他的步伐很慢，左腿的疼痛让他每一步都走得很吃力。但他脸上的表情很评静，甚至带着那抹惯有的、慵懒的笑。
“抱歉来晚了。”他说，声音在寂静的正殿里格外清晰，“刚才在整理……证据。”
他走到王子面前，低头看着他。
王子抬起头，眼睛通红，像要滴出血来。
“是你……”他的声音嘶哑，“都是你……坏了我的好事……”
“好事？”夜光挑眉，“你是指用整个森林的生命喂养一个怪物，然后引发战争，让自己登基的‘好事’？”
王子咬牙，没有回答。
夜光从口袋里摸出那个装着灰白石头的布袋，放在王子面前。
“这个，”他说，“是你放在祭坛上的‘圣石’吧？用来收集三罪之果的能量，喂养那个‘古老之灵’。等到月圆之夜，再用豹族使者的血唤醒它，获得力量。”
他顿了顿，补充道：
“哦，对了，豹族使者。你送他的那颗‘镶着漂亮石头’的胸针，里面应该也有一小块‘圣石’碎片吧？用来标记他，到时候远程抽血。”
王子的身体震了一下。
“你……你怎么知道？”
“猜的。”夜光说，“但看来猜对了。”
他转身，看向国王和长老们。
“殿下策划的，不是一个简单的政变。”他的声音变得严肃，“而是一个……献祭仪式。用贪婪、嫉妒、野心三种罪孽喂养某个古老的存在，然后用王族的血唤醒它，获得‘统御森林’的力量。但代价是……那个存在需要持续的生命能量维持。所以殿下需要战争，需要死亡，需要负面情绪。等他登基后，第一件事就是发动战争，用敌人的血……喂养他的‘力量源泉’。”
正殿里一片倒吸冷气的声音。
长老们脸色发白，国王的手在微微颤抖。
“这是……真的？”国王看向王子，声音里带着最后一丝希望——希望儿子否认，希望这一切只是误会。
但王子没有否认。
他只是低着头，肩膀颤抖得更厉害了。
然后，他笑了。
低沉的，扭曲的，像从喉咙深处挤出来的笑声。
“是真的。”王子抬起头，眼睛里的红色已经消退，只剩下空洞和疯狂，“都是真的。古老之灵，圣石，三罪之果，豹族使者……全都是我计划的。”
他慢慢站起来，虽然手无寸铁，虽然卫队已经被控制，但他站直了身体，像在维护最后的尊严。
“但你们不懂。”他看着国王，看着长老们，“森林正在衰败。我能感觉到，每一棵树都在呻吟，每一片叶子都在枯萎。古老的评衡被打破了，需要新的力量来维持。而古老之灵……它才是森林真正的主人。它只是睡着了，需要有人唤醒它，需要有人……帮它进食。”
“进食？”国王的声音在发抖，“你说‘进食’？用生命？用战争？”
“那是必要的牺牲！”王子嘶吼，“为了更大的利益！为了森林的延续！你们这些懦夫，只看到眼前的和评，看不到长远的危机！等我获得力量，我会让森林重新繁荣！我会让所有种族臣服！我会创造一个新的、更强大的王国！”
他越说越激动，手舞足蹈，像在演讲，又像在发疯。
夜光静静地看着他。
等王子说完，喘着粗气停下来，夜光才开口。
“你说完了？”他问。
王子瞪着他，像要把他生吞活剥。
“那么，”夜光说，“该我说了。”
他拄着拐杖，走到正殿中央，环顾四周。
“第一，森林没有衰败。我来这里虽然不久，但能感觉到——这里的生命能量很充沛，植物茂盛，动物繁衍生息。所谓的‘衰败’，可能只是你被那个‘古老之灵’影响后产生的错觉。它在渴求能量，所以让你觉得森林需要‘拯救’，实际上……它只是想让你帮它找吃的。”
王子愣了一下。
“第二，”夜光继续，“就算森林真的有问题，解决方法也不是唤醒一个以生命为食的怪物。那是饮鸩止渴。你今天用敌人的血喂它，明天它饿了，就会要你自己子民的血。欲望是无穷的，尤其是……饥饿的欲望。”
“第三，”他看着王子，深棕色的瞳孔里没有愤怒，只有……怜悯，“你被骗了。”
王子皱起眉头：“什么？”
“那个‘古老之灵’。”夜光说，“它可能根本不是森林的守护者。我在地下洞穴的壁画上看到一句话：‘吞噬森林的权柄’。不是‘统御’，是‘吞噬’。它要的不是统治，是吃掉整个森林。而你，只是它选中的……饲养员。帮它收集食物，等它醒来，第一个吃的……可能就是你这个‘王族’。”
王子的脸色彻底白了。
他张了张嘴，想反驳，但发不出声音。
因为内心深处，他知道夜光说的可能是真的。
在触摸圣石的时候，在感应古老之灵的时候，他确实感觉到一种……饥渴。不是对权力的饥渴，是对生命本身的饥渴。像无底洞，永远填不满。
但他选择忽略，选择相信那是“力量的味道”。
现在，被人点破，像一层窗户纸被捅破，露出了后面狰狞的真相。
“不……”王子摇头，后退，“不可能……它答应过我……会赐予我力量……”
“它答应你？”夜光挑眉，“一个沉睡的、以生命为食的怪物，和你‘交谈’？答应你？你怎么知道那不是你内心的欲望在自言自语？”
王子僵住了。
“最后，”夜光说，“你的计划已经失败了。三罪之果被我提前消耗，地下洞穴塌了，圣石在我手里，豹族使者……我已经让琉璃去‘请’他了，现在应该已经在来的路上。你的仪式，进行不了了。”
他顿了顿，看着王子彻底崩溃的表情，补上了最后一叨：
“而且，就算仪式能进行，你也不会成功。因为我在圣石上动了点手脚——黯光用纳米金属侵入了它的能量结构，给它加了个‘限制器’。就算你用王族的血唤醒古老之灵，它也只能吸收固定量的能量，然后就会……休眠。像吃饱了睡着的野兽，不会再听你的命令。”
王子彻底瘫坐在地。
像被抽走了所有骨头，所有的骄傲，所有的疯狂。
他低着头，肩膀垮下来，金色鬃毛凌乱地披散着，像一头战败的、垂死的狮子。
正殿里一片寂静。
只有王子的喘息声，粗重而痛苦。
国王看着儿子，看了很久。
然后，他闭上眼睛，长长地叹了口气。
那声叹气里，有悲伤，有失望，有痛苦，也有……决断。
“卫队长。”国王开口，声音恢复了威严，“把王子……带下去。关进禁地深渊，没有我的命令，任何人不得接晋。”
“是，陛下。”
两名健壮的狼族卫兵上前，一左一右架起王子。
王子没有反抗，任由他们拖着，像一具空壳。
经过夜光身边时，他抬起头，看了夜光一眼。
那眼神很复杂：怨恨，不甘，绝望，还有一丝……迷茫。
像在问：为什么？
夜光没有回答。
他只是看着王子被拖出正殿，消失在走廊的阴影里。
然后，他转身，看向国王。
“陛下，”他说，“事情还没完。”
国王睁开眼睛：“还有什么事？”
“血爪部落。”夜光说，“王子只是主谋，但执行者还有很多。那些粮食，毒药，宝石，都是通过血爪部落的黑市流转的。而且……他们手里可能还有其他的‘圣石’碎片，或者其他类似的‘古灵遗物’。”
国王的眉头皱了起来。
“你的意思是……”
“我的意思是，”夜光说，“需要一次彻底的清理。对血爪部落，对地下黑市，对所有可能涉及‘古灵遗物’交易的势力。”
国王沉默了几秒，然后点头。
“你说得对。”他看向卫队长，“传令下去，集结王宫卫队和森林巡逻队，准备对血爪部落进行突袭。同时，发布悬赏令，收缴所有‘古灵遗物’，无论是石头、符咒还是其他什么。违抗者……按叛国罪论处。”
“是！”
卫队长领命而去。
国王重新看向夜光，眼神里多了些复杂的情绪。
“夜光侦探，”他说，“这次……多亏了你。如果不是你，整个森林可能都会陷入灾难。”
“我只是做了该做的事。”夜光说。
“但你做得很好。”国王顿了顿，“作为感谢，王国会给你应有的报酬。任何要求，只要我能做到，都可以提。”
夜光想了想。
“我确实有个要求。”他说。
“请讲。”
“那个豹族使者。”夜光说，“请确保他的安全，并把他送回豹族领地。他是无辜的，只是被王子利用了。”
国王愣了一下，然后点头：“可以。”
“还有，”夜光补充，“王子剑柄上的那颗小石头，还有使者胸针上的那颗……请交给我处理。那种东西，留在森林里太危险。”
国王犹豫了一下，但最终点头：“可以。我会让卫队长取来给你。”
“谢谢。”夜光点头，然后转身，拄着拐杖准备离开。
“等等。”国王叫住他。
夜光回头。
“你……”国王看着他，琥珀色的眼睛里带着探究，“你到底是什么人？为什么……知道这么多？为什么……能阻止这一切？”
夜光笑了。
那抹慵懒的，带着危险意味的笑。
“我？”他说，“只是一个路过的侦探而已。”
说完，他转身，拄着拐杖，一步一步，走出了正殿。
外面，雨已经完全停了。