小竹峰上，姜世云依旧每日以金光咒淬炼己身与剑胚，那金纹蔓延的速度虽缓慢，却坚定不移。
姜璃则在师傅水月大师的严厉督促下，刻苦修行，向着玉清境四层稳步迈进。
然而，这份宁静在一个清晨被骤然打破。
“哥！哥！”
带着哭腔的呼喊声由远及近，伴随着急促的脚步声，姜璃如同一阵蓝色的旋风般冲进了姜世云居住的偏房，小脸煞白，眼眶通红，泪水在里面打着转，几乎要夺眶而出。
“怎么了？璃儿，谁欺负你了？”姜世云立刻停下修炼，周身金光内敛，关切地扶住妹妹颤抖的肩膀。
“是…是草庙村！”姜璃的声音带着哽咽和难以置信的恐惧，“我听师姐们说…说草庙村…几天前…全村尽数被屠！全村上下几十口人，好像只有两三人生还，几乎…几乎无一幸免！”
“什么？！”姜世云闻言，如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间沉了下来。
草庙村，那个坐落在青云山脚下，安宁祥和，受青云门庇护已传数代的小村庄？竟遭此横祸？他脑海中立刻浮现出那个憨厚木讷，叫他“大哥”的少年张小凡，以及那些在谷场上嬉戏打闹的孩童身影。
“是魔教干的？还是什么妖物？”姜世云的声音带着寒意。
“不知道…师姐们只说现场极其惨烈，但…但似乎并非寻常妖魔手段…”姜璃用力摇头，泪水终于滑落，“哥…张小凡…他…他们会不会也…”
她想起在草庙村那段短暂的时光，想起那个总是被林惊羽“欺负”，却又带着一股倔强劲儿的张小凡，心中充满了担忧与悲伤。那毕竟是她离开隐逸村后，结交的第一个同龄朋友。
姜世云心中亦是一沉，但他强自镇定，将妹妹揽入怀中，轻轻拍着她的后背安慰道：“别急，璃儿，先别自己吓自己。不是还有两三个人生还么？，或许…或许小凡就在其中呢？”
他这话半是安慰，半是期盼。草庙村惨案，普智神僧又在附近…这其中的关联，让他心中那股自从感知到普智身上戾气后便存在的不安，愈发强烈。
兄妹二人焦急地等待着。直到午后，一道清冷的剑光落入守静堂，水月大师从通天峰议事归来，脸色凝重如冰。
姜璃几乎是立刻冲了过去，也顾不得礼节，急切地问道：“师傅！师傅！草庙村…那两个被救回来的孩子…他们…他们怎么样了？有没有一个叫张小凡的？”
水月大师看着爱徒那焦急万分、泪痕未干的小脸，眉头微蹙，有些不解她为何对山下村庄的两个孩童如此上心。“璃儿，你为何如此关心此事？”
姜世云走上前，代为解释道：“姨娘，我们当初在草庙村等候您接引上山时，璃儿曾与村中孩童玩耍，结识了那个叫张小凡的孩子，有过一面之缘。听闻惨案，心中担忧，故有此问。”
水月大师神色稍霁，了然地点了点头，语气依旧清冷，却带上了几分告知的意味：“确有两个孩童幸存，已被救回青云。其中一人，名唤张小凡，已被大竹峰的田不易师弟收归门下。另一人，名叫林惊羽，天资颇为出众，被龙首峰的苍松师兄看中，收入门下。”
听到张小凡确实幸存，并且就在大竹峰，姜璃先是松了一口气，随即脸上露出一丝喜色和关切：“他在大竹峰？那…那我能去看看他吗？他一定吓坏了…”
“胡闹！”水月大师脸色一沉，声音陡然严厉起来，“宗门下辖村落遭此大变，各峰皆需严加戒备，清查内外！你身为小竹峰弟子，当务之急是勤加修炼，提升修为，以应不测！岂可因私废公，随意串峰？”
她目光锐利地看着姜璃，不容置疑地命令道：“从今日起，你便去后山寒潭洞闭关潜修，不将《太极玄清道》突破至第五层，不许踏出洞口半步！心性如此浮躁，如何能成大器？”
姜璃被师傅突如其来的严厉呵斥吓得一哆嗦，小脸垮了下来，委屈的泪水在眼眶里打转，却不敢反驳，只得低下头，小声应道：“是…弟子遵命…”
看着姜璃一步三回头、满脸失落与担忧地往后山走去，水月大师这才将目光转向一旁的姜世云，语气中带着几分显而易见的迁怒与责备：“都是你平时太溺爱这孩子了！想什么便是什么，一点规矩都不懂！还有你也是，净跟大竹峰那个叫杜必书的惫懒家伙鬼混！他田不易教出来的弟子，能有什么好德行？投机取巧，不务正业！也就是你苏茹师叔心肠软，当年…唉，不提也罢！”
水月大师每次提起温柔和善的苏茹师叔嫁给了“其貌不扬”、“脾气古怪”的田不易，总会顺带着将大竹峰首座连带其门下弟子都数落一遍，这几乎成了她的习惯。
姜世云深知姨娘的脾气，此刻触了她的霉头，哪里敢辩驳，只得一个劲地躬身赔笑，连声道：“姨娘教训的是，是世云疏忽了，以后一定严加管教璃儿，也…也会注意交往之人。”
见姜世云态度恭顺，水月大师哼了一声，心头的火气消了些，又叮嘱了几句勤加修炼、莫要卷入是非之类的话，便转身回了竹韵堂。
待水月离去，姜世云脸上的赔笑渐渐收敛，眉头微微蹙起。
他理解水月的严厉是为了姜璃好，宗门突逢大变，加强弟子管理是应有之义。但想到草庙村的惨状，想到那个曾叫自己“大哥”的憨厚少年刚刚经历如此人间惨剧，如今孤身一人在陌生的大竹峰…
于情于理，他似乎都应该去看一看。
“毕竟有过交集，璃儿也视他为友，他既叫过我一声大哥，如今遭此大难，我若毫无表示，也未免太过冷漠。”姜世云心中思忖，“况且，只是以同门之谊，前去探望关心一下，应当不算逾越规矩。”
打定主意，他不再犹豫。看了一眼水月大师紧闭的房门，又望了望后山寒潭洞的方向，轻轻叹了口气。随即，他身形一动，来到院中。
“铮——”
那柄乌金为底、四分之一剑身已覆盖玄妙金纹的剑胚发出一声清越的嗡鸣，骤然变大。姜世云纵身跃上剑身，体内《逆凰诀》真元流转，化作一道金乌交织的流光，破开小竹峰的云雾，径直朝着大竹峰的方向，御剑而去。
山风猎猎，吹动他的衣袂。下方青云群山在云雾中若隐若现，而大竹峰那熟悉又陌生的轮廓，正越来越近。
他不知道此行会看到什么，那个名叫张小凡的孩子，如今又是何种光景？草庙村惨案的真相，究竟与普智神僧有没有关系，其中又隐藏着怎样的秘密？