星港深处的隐蔽议事厅，被厚重的铅质舱门与电磁屏蔽层裹得密不透风，昏黄的灯光勉强驱散角落的阴影。
金属舱壁上的帝皇鎏金圣像，鎏金剥落处露出锈蚀的底色，如同帝国腐朽的根基，沉默地俯瞰着这场关乎派系存亡的密议。
卡修斯站在舱中央，军服上的酒渍与污垢交错，往日的轻佻被一种沉重取代。
他将凯尔的条件一字一顿的说出：“凯尔要一艘能航行的虚空舰，条件是——亲手斩杀兽人warboss，彻底终结这场该死的战争。他不要我们出兵，只要我们默许他自行缴获战场残骸，还要我们承认他的总督之权。”
主位上的星界军中将卡伦・雷穆斯，指尖反复摩挲着腰间磨损的军官佩刀，刀鞘上斑驳的帝国雄鹰，是他从尸山血海中拼来的勋章。
他缓缓抬眼，扫过在座三人，语气低沉：“凯尔是个疯子，是个敢斩总督、抗军令的叛逆，但不可否认，他也是个能创造奇迹的疯子。瓦尔人用三分之一的伤亡，啃下了我们三个精锐团都拿不下的硬骨头，他们的战力，是我们现在最需要的东西。”
“疯子？他那是自寻死路！”
左侧的准将猛地拍案而起，语气里满是嘲讽与焦躁，“那是warboss！绿皮的战帅！
浑身覆盖着能硬抗爆弹枪直射的重甲，手里的巨斧能一斧劈碎阿斯塔特的动力甲，麾下还有数千精锐兽人，连阿斯塔特的先锋小队过去都会近乎全灭！
凯尔凭什么？凭他那些穿破烂护甲、拿老旧爆弹枪的底巢渣滓？凭他那点侥幸的战功？”
他越说越激动，腰间的爆弹枪都微微晃动，“我们要是赌输了，不仅会被贵族派抓住把柄，连整个学院派都会被拖入深渊！”
“我们没有退路，赌输是死，不赌也是死！”卡伦猛地打断他，声音低沉而沙哑，带着不容置喙的决绝，“贵族派已经开始渗透军务部，他们要的不是打赢战争，是清除我们这些靠战功上位、不依附他们的人。
再过半年，我们手里的兵权会被一点点剥夺，到时候，我们只会被安上‘谋逆’的罪名，死无葬身之地！”
他身体微微前倾，眼底是孤注一掷的狠劲，“凯尔的瓦尔巢都，是我们能抓住的唯一一根浮木——他需要我们牵制贵族派的明枪暗箭，我们需要他的战力，更需要一场能压过贵族派的大胜，一场能让我们站稳脚跟的胜利！”
“难道你们想要参加不屈远征的那些士兵凯旋归来时，我们只能告诉他们，你们的家没了，你们的家人也没了，甚至连你们的荣誉都没了？”
舱内瞬间陷入死寂，只有通风管道传来滋滋的电流声，压得人喘不过气。
星区的精锐星界兵团都加入了帝国摄政王基里曼发起的不屈远征，现在星区里只有一些二三流部队，不然也不会让兽人长驱直入。
而那些贵族派的将军们在精锐将领离开后成为了星区最高的指挥层，这才让星区的派系实力失衡。
贪婪的贵族派可不会理会什么忠诚士兵的付出，真让他们掌权了，恐怕会随意捏造罪证，夺取那些凯旋归来士兵收获的奖赏和荣誉。
任何明智的将领都不会期望这种场面发生，可惜，这些将领大多已经加入不屈远征了，剩下的这些后备将领，在面对权位压迫下，难以发声。
负责情报的上校指尖敲击着桌面，每一声都像是在倒计时，许久，他才缓缓开口：
“情报部核实过，兽人warboss近期会在星球北半球的废弃矿场集结，那里是绿皮的补给中枢，也是他的巢穴。
更关键的是，矿场深处有一艘坠毁的帝国驱逐舰残骸，绿皮正在改造，如果凯尔能够缴获的话，这种机械教都无能为力的绿皮战舰给凯尔也没多大事。
而且，warboss近期正在逼迫地精奴仆修复矿道，防守存在漏洞，这是唯一的机会。”
卡伦猛地拍案，鎏金圣像的光晕在他脸上明明灭灭，映出他眼底的决绝与狠厉：“赌了！”
这一个词，像是耗尽了他所有的力气，又像是点燃了孤注一掷的火焰。
“卡修斯，你回去回复凯尔。若他能斩下warboss的头颅，终结战争，那艘虚空舰残骸归他所有，我们会暗中提供矿场布防情报和热熔炸弹补给，但绝不直接出兵，绝不暴露学院派的立场！我们不能正面违抗军令！”
他顿了顿，语气冷得像冰，“输了，他和他的瓦尔人全部葬身绿皮之口，与我们无关；赢了，我们公开承认他的瓦尔巢都总督之权，与他联手，共抗贵族派！”
参会的将领们大多露出不赞同之色，瓦尔人已经证明了自己，而这次行动实在是胜算渺茫。
但正如卡伦所说，如果想要摆脱贵族派的持续压迫，就必须要一个足够让人闭嘴的战功。
在场的将领各自的部队都被贵族派监视着，私自调动就是公然违抗军令，被打上“叛逆”的标签甚至无法辩驳。
而凯尔带领的瓦尔兵团虽然实力出众，但在军部的归类中，也不过是辅助兵团的级别，这种级别部队的调动可不用经过贵族派的认可。
舱内几人相视无言，眼底没有胜利的憧憬，只有对未来的忐忑与决绝。
他们赌的从来不是凯尔的命，是学院派的未来，是在这片腐朽帝国星区的夹缝中，一丝微弱的希望。
而这份希望，从头到尾，都沾满了鲜血、背叛与绝望，稍有不慎，便是万劫不复。
数小时后，凯尔回到了瓦尔步兵团的临时驻地。
那是星港底层的废弃货舱，阴暗、潮湿，空气中弥漫着汗臭、血腥味与机油的刺鼻气味。
数十名瓦尔兵团的连长围坐在地上，面前摆着简陋的全息地图，每个人的脸上都刻着伤痕，眼神却像淬了火的刀锋，他们已经是合格的老兵。
凯尔踩过地上古老的血迹，走到地图前，一脚踹开旁边的空酒壶，声音冰冷：“诸位，指挥部抛弃了我们，贵族窃取我们的功绩，学院派答应了我们一个赌局。
斩杀兽人warboss，赢了，瓦尔人获得他们的支持，真正的拥有一席之地；输了，所有人都死在这里，没人会记得瓦尔兵团的存在。”
全息地图上，废弃矿场的轮廓清晰可见，红点密密麻麻，标注着兽人的布防。
凯尔的手指重重按在矿场中央的洞穴上，那是warboss的巢穴：“这是一场斩首战，不是冲锋，不是死守，是送死——但不是所有人都要死。”
他抬眼，扫过在场的连长，命令道：“第一、二、三团，组建敢死队，携带热熔炸弹，从矿场西侧的隧道潜入，引爆矿道顶部的岩层，封锁绿皮的增援路线。你们的任务，是死战到底，哪怕只剩下最后一个人，也要挡住所有兽人。”
“第四、五团，伪装混入矿场，摸清warboss的守卫部署，伺机破坏矿场的护盾。记住，一旦暴露，立刻引爆身上的炸弹，哪怕同归于尽，也要给后续部队撕开缺口。”
“剩下的团，随我正面牵制。我们没有重武器，没有空中支援，只有激光枪和血肉之躯。你们要做的，是用尸体铺出一条通往warboss巢穴的路，吸引所有守卫的注意力。我不管你们用什么方法，哪怕是啃、是咬，也要撑到敢死队到位。”
一名连长猛地抬头，脸上的疤痕因激动而扭曲：“凯尔大人！敢死队我去！我麾下的弟兄，都是底巢的烂命，死了也不可惜！”
凯尔看着他：“死之前，多杀几个绿皮。记住，我们不是为了指挥部的将军们，不是为了学院派，是为了瓦尔人——为了那些被贵族踩在脚下、被战火吞噬的同胞，把绿皮的头颅，堆成我们的墓碑。”
猛然拔出腰间的曙光之刃，猩红的火焰燃起，照亮了每个人的面容。
“今夜，出发。”凯尔的声音低沉而坚定，“要么带着warboss的头颅回来，要么永远留在那片矿场。
瓦尔的曙光，只能用鲜血点燃。”
连长们齐声应和，声音嘶哑。
他们受够了被指挥部派出执行愚蠢的命令，也受够了自己的战友毫无价值的死去。
只有真正结束这场战争，才能摆脱贵族派的压迫。
而所有人也相信，在曙光之主的带领下，胜利一定属于瓦尔人！
货舱里，武器的嗡鸣、粗重的呼吸、低沉的誓言交织在一起，形成一首奇特的战歌。