同光四年，正月初五。
镇州城外的校场上，五万大军列阵待发。
李嗣源骑在马上，甲胄在身，面容冷峻。他今年五十九岁了，须发半白，但腰背依然挺得笔直，一双眼睛锐利如鹰。
他身后是养子李从珂、女婿石敬瑭，以及一干心腹将领。再往后，是五万步骑混杂的大军——旌旗猎猎，刀枪如林。
“义父。”李从珂策马上前，压低声音，“粮草只带了半月的。”
李嗣源的眉头皱了一下。
“朝廷拨了多少？”
“说是三万石的粮草，实际到手的不到一万。其余的——”李从珂顿了顿，“被景进的人截了。”
“景进不是已经被关了吗？”
“人是关了，但他的那些人还在。户部、度支、盐铁，到处都是景进的人。他们听说义父要去平叛，故意刁难。”
李嗣源沉默了一会儿。
“一万石，够走多远？”
“省着用，能撑到魏州。但如果打起来——”李从珂没有说下去。
“打起来就不够了。”李嗣源替他说完，“朝廷的意思，是要我们速战速决。”
“义父，这仗——”
“我知道。”李嗣源打断他，“走吧。到了魏州再说。”
大军开拔，浩浩荡荡地往南走。李嗣源骑在马上，回头看了一眼镇州城。
这座城他守了两年，修城垣、练兵马、屯粮草，好不容易有了点模样。如今一走，不知道还能不能回来。
“义父在想什么？”石敬瑭策马跟上来。
“在想一个人。”李嗣源说，“庄宗。”
石敬瑭愣了一下。
“庄宗？”
“当年我和他一起打天下的时候，他还是个英主。灭梁那一仗，他身先士卒，冲在最前面。那时候我觉得，跟着这样的人，值了。”
他苦笑了一下。
“如今呢？他窝在洛阳城里唱戏，我替他出来卖命。卖完了命，回去还要被猜忌、被提防、被那些伶人踩在脚下。”
“义父——”
“我没事。”李嗣源摆摆手，“走吧。”
马蹄踏在官道上，扬起漫天尘土。大军南下，目标魏州。
但李嗣源心里清楚，这一去，恐怕再也回不了头了。
正月十二，李嗣源的大军抵达相州，与李绍荣的残兵会合。
李绍荣见到李嗣源，脸色很不好看。他是被李嗣源换下来的，心里自然不痛快。
“李总管来了。”他阴阳怪气地说，“有李总管出马，魏博的乱兵一定望风而降。”
李嗣源没有理会他的嘲讽，只是问：“魏州的形势如何？”
“乱兵占了魏州、博州、棣州，人马已经从最初的几千人发展到两万多。张破败自称‘留后’，在魏州城里招兵买马，声势很大。”
“有没有招抚的可能？”
“招抚？”李绍荣冷笑，“我派了三拨人去招抚，都被赶回来了。张破败说了，‘朝廷的兵来了就打，打不过就跑。反正这天下，朝廷也管不了几年了。’”
李嗣源的脸色沉了沉。
“狂妄。”
“狂妄是狂妄，但他说的是实话。”李绍荣看着李嗣源，“李总管，你觉得这朝廷，还能撑几年？”
李嗣源没有回答。他转身走进中军大帐，开始部署进军。
当天夜里，他召集众将议事。
“魏州城高池深，强攻不易。”李嗣源指着地图，“我的意思是，先分兵拿下博州和棣州，切断魏州的外援，再围城。”
“义父说得对。”李从珂点头，“但要分兵，粮草就更不够了。”
“粮草的事，我来想办法。”李嗣源说，“你们只管打好仗。”
众将领命而去。李嗣源一个人坐在帐中，看着地图发呆。
帐帘掀开，一个中年文士走了进来。此人名叫霍彦威，是李嗣源的幕僚，深得信任。
“大帅。”霍彦威低声说，“有件事，不知当讲不当讲。”
“说。”
“李绍荣在相州这些日子，一直在派人往洛阳送密报。”
李嗣源的手顿了一下。
“密报？说什么？”
“说大帅的坏话。”霍彦威说，“说大帅在镇州养兵自重，说大帅和魏博的乱兵有勾结，说大帅——”
“够了。”李嗣源打断他，闭上眼睛。
“大帅，庄宗本来就猜忌大帅，如今李绍荣又在背后捅刀子——”
“我知道。”李嗣源睁开眼，“但我们是来平叛的，不是来争权的。先把仗打好，其他的以后再说。”
霍彦威叹了口气，没有再说什么。