黑烟在一座废弃的神社前停住了。
鸟居歪斜，匾额上的字已经看不清了，被风雨侵蚀得只剩下几道模糊的刻痕。石阶上长满青苔，两侧的石灯笼东倒西歪，有的碎了，有的裂了，没有一盏亮着。月光照下来，在鸟居的影子里投下一片更深的黑暗。
黑烟在鸟居前盘旋了两圈，凝回武士的模样。他站在雪之下身前半步，手按在腰间的刀柄上。“大人，就是这里。”
雪之下看着那座神社。她能感觉到——里面有什么东西。不是鬼祟的那种阴冷，是另一种气息，更沉、更重，像是被压在石头下面的水，表面纹丝不动，底下暗流汹涌。
“那人在里面？”
“在。”武士的声音低沉，“他在这里建了道场。进了鸟居就是他的地盘。”
雪之下没有立刻走进去。她站在鸟居外面，月光照在她背上，把她的影子投进石阶的阴影里。鸽羽弓在手里微微发着金光，像是在提醒她什么。
“大人，”武士开口，“我随您进去。”
“不用。”雪之下迈上第一级石阶，“你在外面等着。如果我需要你，会叫你。”
武士没有动，但手从刀柄上松开了。
石阶很滑，青苔在脚下发出细碎的声响。雪之下走得不算快，每一步都踩得很实。鸽羽弓上的金光越来越亮，像是感应到了什么。走到鸟居正下方的时候，她停了一下。头顶的横木裂了一道很深的缝，月光从那道缝里漏下来，落在她脸上，落在面具空洞的眼窝里。
她跨过鸟居。
一瞬间，世界变了。月光还在，但变得浑浊，像是隔了一层脏玻璃。空气变得黏稠，呼吸都需要用力。周围的一切都静下来了——没有风声，没有虫鸣，连自己的脚步声都变得模糊。整个神社被一层看不见的东西罩住了，像一个倒扣的碗。
雪之下站在石阶上，打量着四周。两侧的石灯笼不知什么时候亮了起来，里面的火是青绿色的，不摇不晃，像是画上去的。正殿的门开着，里面很暗，看不清有什么。
“欢迎。”
声音从正殿里传出来，不高不低，像在说一件很平常的事。
雪之下握紧鸽羽弓，走了进去。
正殿比她想象的大。不，不是大——是里面被掏空了，像是把整座山的内部都挖出来，塞进了这座小小的神社里。天花板高得看不见，四周的墙壁消失在黑暗中。她站在门口，像是站在一个巨大洞穴的边缘。地上画满了符文，红的，密密麻麻，从她脚下一直延伸到看不见的深处。那些符文在暗处发着微光，像是一条条被剖开的血管。
正殿深处，有一个人坐在那里。
他穿着白色的狩衣，头发很长，披散在身后。面前摆着一张案几，案几上放着几卷书、一盏灯，还有一面铜镜。铜镜的背面朝着雪之下，她看不到镜面，但她能感觉到那面镜子里有什么东西在动。
“雪之下雪乃。”那人抬起头，露出一张清瘦的脸。年纪看不太出来，眉眼间带着一种常年不见日光的苍白。他笑了笑，那笑容没有到达眼睛。“千叶那家伙，终于找到人替他跑腿了。”
“你是摩织罗？”雪之下问。
“正是。”他没有起身，只是歪着头看她，“千叶让你来杀我？”
“救鬼。”雪之下说。
“哦——救鬼。”摩织罗拖长了声音，像是听到了什么好笑的事，“那你知道他让我救的是谁吗？”
雪之下没有回答。
千叶清十郎那个缩头乌龟，自己不敢出来，就派个女人来送死。”
他笑了，那笑容在青绿色的火光里显得格外刺眼。
“你以为你戴着那个破面具，我就不知道你是谁了？”他伸出手，朝她的方向轻轻一弹。
雪之下脚下的符文猛地亮起来。那些红色的线条像是活过来了，从地上弹起，像蛇一样缠上她的脚踝、小腿、膝盖。她想要退后，但脚已经动不了了。符文像锁链一样缠上来，一圈又一圈，从脚踝缠到膝盖，从膝盖缠到腰。她低头看着那些红色的光，手里的鸽羽弓在拼命发光，但金光被红光压住了，一点一点地被往回推。
“别挣扎了。”摩织罗的声音从前面传来，“这是我的道场。在这里，我就是规则。”他走到她面前，低头看着她，“千叶那个废物，自己不敢来，就派你来。你以为你能赢？戴个破面具，拿把破弓——”
他伸出手，捏住她的下巴，把她的脸抬起来。面具在月光下泛着冷光，空洞的眼窝对着他的脸。
“让我看看，你长什么样。”
他的手指扣住面具的边缘，用力一掀——
面具没有动。雪之下伸手抓住了他的手腕。
摩织罗低头看着那只手。很白，很细，手指微微发抖，但抓得很紧。鸽羽弓上的金光在那一瞬间暴涨，红光被逼退了一寸。
“哦？”摩织罗挑了挑眉，“还有点力气。”
他松开面具，退后一步。雪之下松开手，鸽羽弓横在身前，金光在她周围流转。脚下的符文还在，缠着她的腿，但她没有再看它们。
他看着雪之下，笑容越来越深。“你的灵力快用完了吧？”
雪之下没有回答。她能感觉到——灵力在流失，像是沙子从指缝里漏下去。面具在吸收她的力量，每分每秒都在吸，而她刚才还在用鸽羽弓和那些符文对抗。她已经没有多少了。
“认输吧。”摩织罗说，“我可以让你死得体面一点。”
雪之下抬起头，看着他。面具下，她的眼睛很亮。
“谁说我输了？”
她松开手。鸽羽弓从手中滑落，但没有掉到地上——它悬在半空，金光从弓身涌出来，越来越亮，越来越盛，像是一轮小太阳在黑暗中升起。那光芒刺得摩织罗眯起眼睛，下意识地抬起手挡住脸。
“你疯了？”他的声音第一次带上了慌乱，“这种灵力释放方式，你会死的！”
雪之下没有理他。她双手合十，闭上眼。金光从鸽羽弓上涌出来，涌进她的身体，又从她的身体里涌出来，像是一条金色的河流在她体内奔涌。面具在发光，轻甲在发光，连她的头发都在发光。
摩织罗往后退了一步。他脚下的符文开始颤抖，那些红色的线条像是被什么东西吓到了，扭曲着，退缩着，一条一条地断裂。他抬头看着雪之下——不，他已经看不清雪之下了。他只能看到一团金光，越来越大的金光，从正殿的门口一直膨胀到天花板上。
“住手！”他尖叫起来，“你会把这里都毁了的！”
金光没有停。它还在长，从金光的轮廓里，有什么东西正在成形。先是一只手臂，从金光中伸出，纤长的手指，指尖泛着金。然后是肩膀，然后是头，然后是整个上半身。一个巨大的虚影从雪之下身后站起来，顶穿了道场的顶，撑破了这座神社的墙。那是一个女人的轮廓——看不清面容，看不清衣着，只能看到一个巨大的、由金光凝成的虚影，像一尊佛像，像一座山。
摩织罗站在那尊虚影脚下，仰头看着它。他的脸色惨白，嘴唇在发抖，一个字都说不出来。虚影抬起手，金光在它掌心汇聚，越来越亮，越来越刺眼。整个道场都在颤抖，那些符文一条条地崩裂，案几翻倒，铜镜摔在地上，碎成无数片。
摩织罗转身想跑，但脚已经不听使唤了。他摔倒在地，爬了两步，又摔倒了。他翻过身，看着那尊虚影举起的手，金色的光芒从那只手的指缝里漏下来，落在他的脸上。
“不——”
手落下来。
没有声音。没有爆炸，没有崩塌，什么都没有。只是金光——铺天盖地的、像是要把整个世界都淹没的金光。那光芒吞没了一切——摩织罗的声音，道场的墙壁，神社的鸟居，石阶两侧的石灯笼。所有的东西都在金光里融化，像雪被太阳晒化了一样，无声无息。
雪之下站在金光的中心，双手合十，闭着眼。她的身体在发抖，从指尖到膝盖，从膝盖到心脏。灵力已经用尽了，但还在流失，现在流失的是她的生命，她能感觉到自己在变轻，像是有什么东西正从她身体里一点一点地被抽走。
“大人！”
“大人，够了！他已经死了！够了！”
雪之下睁开眼。金光消失了。虚影消失了。鸽羽弓从半空中掉下来，落在地上，发出清脆的响声。
雪之下腿一软差点跪倒在地，还好最后时刻她站稳了。
接下来善后的事情就交给你了，我就先走了。雪之下雪乃掏出手机开始打车。
谨遵您的命令，大人。武士尊敬的说道。