【电脑杂技集团，社长办公室中，空气像是被抽干了。四条真妃坐在沙发边缘，脊背挺得笔直，绷的像一根被拉到极限的弦。她的右手攥着手机，指节泛白，指甲嵌进掌心。左手无意识地揪着裙摆，把布料揉得皱巴巴的。
落地窗外的东京已经彻底亮透了，阳光却照不进这间办公室。百叶窗半开，一道道光影打在众人身上，像囚笼的栅栏。
没有人说话。
结城社长坐在沙发上，十指交叉，拇指不停地绕着圈。面前的咖啡从早上端进来就没动过，表面凝了一层奶皮。南云社长站在窗边，背对众人，手指在窗框上轻轻敲着——笃，笃，笃——节奏乱得像一台走不准的钟。板柳副行长稳稳地坐在主位上，姿态松弛得像在自己家喝茶，百叶窗的光在她脸上切出一道道明暗条纹，把她衬得像一尊雕塑。
四条真妃猛地站起来——动作太急，膝盖磕在茶几角上，咖啡杯一晃，深褐色的液体溢出来，在白色桌面上洇出一片污渍。她没低头看，拇指已经按在屏幕上，拨出了户冢弥彦的号码。
嘟——嘟——嘟——
接通了。她甚至等不及对方开口：“怎么回事？户冢！Spiral那边到底什么情况？！”
声音又急又尖，像一块玻璃被猛地摔在地上。结城的拇指停了，南云的敲击停了，连板柳的注意力都聚了过来。四条感觉所有人的目光像聚光灯一样烫得她后颈发麻，但她顾不上——她攥着手机的手在发抖，不是害怕，是愤怒。
电话那头沉默了两秒。
户冢弥彦的声音传了过来——又干又哑，像砂纸在粗糙的木头上摩擦，每一个字都在颤抖：“是……雪之下。”
四条真妃的瞳孔猛地收缩。她的声音忽然低了下去，低到像在自言自语，但低下去的不是愤怒——是温度。她的声音像在一瞬间被冻住了，每一个字都裹着冰碴子。
雪之下，又是这个混蛋。
她握着手机的手骤然收紧，指节从泛白变成青白，手背上的青筋一根根浮起来。她的牙关咬紧了，下颌骨的线条在脸颊上清晰可见——那个位置，此刻像一把出鞘的刀。
四宫常务那件事就是因为他，导致自己升为董事的计划泡汤；电脑集团并购被阻也是他。每一次都是他。她对这个名字的恨意不是火山喷发——是地底岩浆，看不见，但脚下的每一寸土地都在被烧灼。
“是的，他突然冲了进来，我们的并购计划也泄漏了。”户冢弥彦的声音在继续，慢得像在泥沼里跋涉，每一个字都带着从胸腔里涌上来的颤抖。
办公室里的空气彻底凝固了。
结城社长猛地抬起头，眼白上布满了红血丝，嘴唇张开又合上，像一条被丢上岸的鱼。南云从窗边转过身来，扶着窗框的手指节泛白，窗框的漆面被他抠出了一个小小的缺口。
消息像一颗炸弹被丢进了这间不大的办公室。
除了板柳——她依然稳稳地坐着，表情没有变化，但那双一直半睁半闭的眼睛此刻睁开了一些。不多，只是一点点，但足够让人看到瞳孔深处那一点针尖般冷冰冰的光。
四条深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她的肩膀下沉了一寸，攥着手机的手松开了一点，指节上的青白慢慢退去。她咬了咬下唇，咬到嘴唇从苍白变成病态的殷红。
“那合约呢？签了没有？”
她的声音压得很低，每一个字都是从牙缝里挤出来的。她知道答案——从听到“雪之下”那三个字的时候就知道。但她还是要问。只要还没听到那个“没有”，她就还能存着一丝侥幸。
电话那头沉默了太久。久到有人轻轻咳了一声又尴尬地憋回去，久到窗外的阳光从一道百叶窗缝隙移到另一道。
然后，那个声音终于传了过来。
“没有。”
两个字像两块烧红的烙铁，直接按在四条的心口上。她的眼睛闭了一下——很短，大概只有一秒。但那一秒里，什么都没有：没有声音，没有光，没有愤怒，没有不甘。只有一片空荡荡的虚无。
她睁开眼睛。那张一向骄傲的、哪怕输了也要昂着头的脸，此刻像是被什么东西从内部击碎了。不是塌陷，不是崩溃，是碎裂——像一块冰被锤子砸了一下，表面上还维持着形状，但裂纹已经从中心蔓延到了边缘。
众人看到四条的表情，也知道了答案。
结城像是被抽走了全身的骨头，瘫坐在沙发上。脊背弯曲成弓，肩膀塌下来，头低垂着，双手垂在身侧，手指微微蜷曲，像两只死去的蜘蛛。茶几上那杯冷掉的咖啡映出她扭曲的倒影。
南云靠在窗边的墙上，慢慢地滑下去——不是主动的，是腿撑不住了。他半坐半站地瘫在那里，一只手搭在窗框上，已经没有力气，只是搭着。他的嘴唇微微翕动，但什么声音都没有发出来。
办公室里一片死寂，只有空调运转的嗡嗡声，和远处街道上隐约传来的车流声——那些声音来自另一个世界，一个没有被这场溃败波及的世界。
电话那头的户冢弥彦不知道这边的沉默意味着什么，只是颤抖着声音继续问：“我们公司不再参与了，但是至今为止的佣金你们还是会付吧……”
他的声音越来越小，小到像是在乞讨。一个刚才还在谈并购计划的人，此刻在用这种声音讨要佣金——那种卑微的语气，让这通电话的每一秒都变成了一场公开处刑。
四条真妃气炸了。她的胸腔里像是有什么东西炸开了——不是火，是岩浆。滚烫的、粘稠的、烧灼一切的岩浆，从胸口涌上来，烧过喉咙，烧过舌根，烧到眼眶。她的太阳穴在突突地跳，耳朵里嗡嗡作响。
并购计划没成功，情绪懊恼到了极点，她怎么都没想到，对方居然在这个时候跟她说什么佣金。佣金，这两个字像一根针，精准地扎在她最敏感的那根神经上。她的嘴唇抿成了一条线——不是优雅的抿唇，是咬紧牙关、用尽全身力气才没有破口大骂的抿唇。她的鼻翼微微翕动，呼吸又急又浅。
她咬着牙，一个字一个字地从牙缝里往外挤：“我们说好是成功佣金制——你连一毛钱都拿不到！”
说罢，她直接挂断了电话。拇指按在屏幕上的力度大得像是要把手机按碎。她把手机摔在沙发上，手机弹了一下，滑到坐垫缝隙里，屏幕朝下，像一只把头埋进沙子的鸵鸟。
她站在原地，胸口剧烈起伏，双手攥成拳头垂在身侧，指甲嵌进掌心。她的眼眶发红——不是要哭的那种红，是愤怒到了极点、情绪找不到出口的那种红。
办公室里没有人敢说话。
结城社长连呼吸都变得很轻，像是怕引爆什么。南云的目光落在地毯的某个花纹上，一动不动，像一尊被人遗忘的雕像。
只有板柳还坐在主位上，姿势没有任何变化，双手交叉搁在腹部，拇指并在一起，平静得像一面结了冰的湖。但她的眼睛里有什么东西在微微闪烁——不是同情，不是愤怒，也不是失望，是一种审视。像一个人在棋盘上丢了一个子之后，不急着后悔，而是安静地重新计算局势。
Spiral楼下的街道
户冢弥彦站在人行道边，手机贴着耳朵，举了很久，久到手臂发酸。通话结束的提示音在耳边一遍一遍地响——嘟、嘟、嘟——机械的、冷漠的、不带任何感情的。
他慢慢把手机从耳边拿下来。动作慢得像在做慢动作回放。屏幕暗了，映出他自己的脸——一张灰败的、失魂落魄的、连他自己都快认不出来的脸。他的眼睛，那双曾经精明得像狐狸一样的眼睛，此刻空洞得像两口枯井。
他的嘴唇在动。，不是说话，是一种无意识的、机械式的翕动。他慢慢把手机塞进口袋，手机滑到底部，沉甸甸地坠着，像一块石头。
然后他抬起头。街道上的阳光很刺眼。行人从他身边走过，步履匆匆，没有人看他一眼。远处的车流声、人声、广告牌的音乐声混在一起，变成一团模糊的嗡嗡噪音，像一台巨大的机器在他的脑子里运转。
他张开嘴。
“啊————！！！”
一声嘶哑的、破碎的、不像是人声的呐喊从他的喉咙里冲出来。那声音不是愤怒，不是悲伤，是一种空——一种什么都没有了的、被掏空了的空。
声音在楼宇之间回荡，被玻璃幕墙弹来弹去，越来越弱，越来越远，最后消失在城市的喧嚣里。没有人回头看他。在这个城市里，每天都有无数人在绝望中呐喊。少他一个不多，多他一个不少。
他站在街边，双手垂在身侧，肩膀塌着，脊背弯着，像一个被抽走了骨架的人偶。阳光照在他身上，把他脚下的影子缩成小小的一团，踩在脚底，像他最后的、仅剩的所有物。
东京中央证券社长办公室
“银行叫我去开会，听说板柳副行长也会出席。”丰川祥子揉了揉太阳穴，眉头拧在一起，眉心那道浅浅的竖纹因为反复揉压而更加明显。她看向面前的雪之下，目光里混杂着焦虑和无奈——更多的是一种“你知不知道你给我惹了多大麻烦”的幽怨。
她叹了口气，那口气拖得很长：“你看看你，干嘛非要火中取栗呢！”语气不重，但每一个字都带着一种过来人的疲惫。
雪之下知道社长在担心什么。丰川的担心不是没有道理。在东京中央银行这个庞大的体系里，得罪了母公司的高层，后果不会立刻显现，但会在最不经意的时刻、最致命的环节，像一把藏在暗处的刀，悄无声息地捅进来。
他没有解释，也没有安慰。只是从公文包里抽出一份文件——动作流畅，像是排练过无数次。左手按住扣带，拇指一拨，“咔”的一声轻响，扣带弹开。右手伸进去，指尖触到纸张的边缘，夹住，抽出来。
那是一份装订整齐的计划书。封面是标准的白色卡纸，左上角印着东京中央证券的Logo，正中间是标题：【Spiral 反收购顾问方案·完整版】
他把计划书递到丰川面前，姿态不卑不亢，他的表情很平静——不是那种刻意维持的平静，而是一种从骨子里渗出来的笃定从容。
“关于这件事，等您看完这份计划书再说不迟。”
丰川无奈地摇了摇头——很轻，幅度很小，带着一种“这孩子根本不知道天高地厚”的纵容和“算了算了由他去吧”的认命。她低下头，嘴角扯出一个苦涩的弧度，脑子里已经开始预演董事会的场景了。
虽然这样想着，她的手还是接过了计划书。手指碰到封面的那一刻，她感觉到了一种微妙的质感——那种质感告诉她，这份文件不是临时赶工出来的。封面纸的厚度、装订的整齐程度、甚至订书钉的位置——正中间，不偏不倚——都透着一股“从一开始就在准备”的气息。
她翻开第一页，然后她的眼睛瞪得大大的。那是一种完全不受控制的本能反应。她的瞳孔骤然收缩了一下，又迅速放大，眉毛高高扬起，嘴唇微微张开——惊讶到了极点、反而说不出话来的呆滞。
她的目光在第一页上停留了很久。不是读得慢，是不敢相信自己的眼睛。她的目光从左上角移到右下角，然后又回到左上角，重新看了一遍。她的手指捏着纸页的边缘，指腹在纸张上轻轻摩挲，像是在确认这页纸是真实的。
居然还能这么操作……
这个方案的逻辑链条像一条精密的钟表机芯，每一个齿轮都咬合得严丝合缝。不是那种“看起来很聪明但实际操作会出问题”的花架子，是那种“每一步都踩在规则的空隙里、每一个动作都有法律条文和商业惯例做支撑”的真功夫。
说不定我们有的玩啊！
这个念头像一颗种子，在她的大脑里“啪”地炸开。她的心跳加快了一拍，不是紧张，是兴奋。那种她已经很久很久没有感受过的、属于“狩猎者”而不是“被狩猎者”的兴奋。
丰川终于再次抬起头，看向雪之下的眼睛。她的目光变了，不再是刚才那种“你这个不听话的孩子”的无奈，而是一种审视——一种“我要确认这是不是真的”的认真。
她看着他的眼睛，像是在看一份比计划书更重要的文件。一个人的计划书可以写得很漂亮，但一个人的眼睛骗不了人。
雪之下的眼睛很平静，不是那种“我在装镇定”的平静——那种平静是绷着的，是用力维持的，眼角会微微发紧，瞳孔会不自觉地收缩。雪之下的平静是松的。那是一种“我知道我在做什么”的平静。
丰川看懂了。她深吸了一口气，然后慢慢地、慢慢地吐出来。肩膀随着呼气微微下沉，像是卸下了一副背了很久的担子。
她的手指在计划书的封面上轻轻拍了两下——啪，啪——动作很轻，但很笃定。她的嘴角慢慢地、慢慢地翘起来，先是左边，然后是右边，最后扯出一个完整的、带着一丝狡黠的弧度。
那是一个她在董事会上从来不会展示的笑容。因为那个笑容太真实了，真实到会暴露她的内心——而在这个行业里，暴露内心是最危险的事情。
“如果这次我们赢了的话——”她的声音压得很低，低到像是在说一个秘密。她的眼睛亮了起来——不是被灯光照出来的亮，是一种从里面透出来的、带着温度的光。
“说不定我还能升一下呢。”
她说到这里，语气里带着一丝自嘲，又带着一丝真正的期待。她的手在计划书上无意识地摩挲着，指尖沿着装订线来回滑动。
“我还以为一辈子都要在这里和那几个高中时期的乐队同事养老呢——”
她的目光飘向窗外，落在某个很远的地方。那里有她和几个老朋友一起喝茶、聊八卦、抱怨工作的画面。平淡的、安稳的、一眼望得到头的日子。那种日子不坏，但也不够好。就像一杯温吞的水，不会烫到嘴，但也永远不会让你觉得“活着真好”。
她收回目光，重新看向雪之下。她的眼神里多了一种东西——不是感激，不是欣赏，而是一种惺惺相惜。一种“我知道你在做什么、我知道你付出了什么、我决定和你一起赌这一把”的默契。
“没想到我还能再为东京中央银行服务几年啊！”她说这句话的时候，语气很轻，像是在开玩笑。但她眼睛里闪烁的那道光，不是开玩笑的人会有的光。
雪之下没有说话。他只是微微点了点头，那一下点头，幅度很小，小到如果不仔细看甚至会错过。但它包含的分量，比一百句“谢谢”和“我保证”加起来都重。
丰川把计划书合上，放进自己的公文包里，先对齐边缘，然后用文件夹夹住，再拉上拉链，确保文件的绝对安全。她的手指在拉链头上停顿了一秒，然后用力一拉，“嘶——”的一声，拉链合拢。
“走吧。”
她站起来，整了整衣领。西装的领口被她用手指轻轻抚平，那是一个她很习惯的动作——每次走进会议室之前，她都会做这个动作。像是穿上了一层铠甲。
“别让板柳副行长等太久。”
……………………
东京中央银行 · 小型会议室
不同于董事会那种大型会议室，这件小会议室中，深棕色的实木长桌占据了房间的大半面积，桌面锃亮，能倒映出对面人的模糊轮廓，丝毫不差那间董事会议室。天花板上的嵌入式灯盘发出冷白色的光，把每一个人的表情都照得纤毫毕现。
丰川社长和板柳副行长对坐着。两人身旁分别站着雪之下直树和四条真妃。场景有一种微妙的荒诞感——像两位本体的替身使者，本体坐在沙发上干瞪眼，替身相互叫嚣。
雪之下站在丰川右后方，距离恰好半步——不远不近，不会僭越，也不会退缩。他的表情平静到近乎面无表情，但那双眼睛正以极高的频率捕捉着房间里的每一个细节。
四条真妃站在板柳左后方。下巴微抬，对着雪之下的方向，像一把出鞘的刀。双臂交叉抱在胸前，指尖在袖口上轻轻地、有节奏地敲着。她的嘴唇抿成一条线，眯起的眼睛里射出的目光，像两把匕首扎向雪之下。
空气中弥漫着一种看不见的张力，像是两根绷到极限的弦。
四条率先发难，声音又尖又脆：“这次到底怎么回事，请解释一下吧！东京中央银行上上下下都在这桩并购方案上花费了大量精力——可是你却冒出来搅局！”她的声音陡然拔高，指尖叩击桌面，“就因为你无端的记仇！”
“记仇？”雪之下眉毛微微挑起，嘴角动了一下，带着一丝嘲弄的疑惑，
“听说你到处嚷嚷着被银行抢走了生意——整个银行谁不知道你，”四条伸出手指直直地指着雪之下，指尖微颤，“一见到人就被母公司抢走生意的事。你这是在报复我们吗？”她的声音低下去，却带着从牙缝里挤出的毒液。
她反咬一口，语速慢下来，每一个字都咬得很重：“中央证券从银行那里得到的业务——我们全部收回。”她停顿了一下，“而且从今以后——再也不会给你们派任何业务了！”声音陡然拔高，在会议室里产生回响，“永远不给！”
她的右手在空中画了一个斩钉截铁的弧线：“单纯处分你一个人也弥补不了我们的损失，我要你亲身体会一下，你究竟干了多么愚蠢的事！”
雪之下没有反驳，甚至没有动。他就那样站在那里，目光一直盯着四条——不是对峙时的瞪视，而是一种近乎学术性的观察。他的瞳孔里映着四条因为激动而微微扭曲的脸，但他什么都没有回应。
沉默，有时候比任何语言都更有杀伤力。
“别不出声音！”四条的声音因为得不到回应而更加急躁，“向我们低头道歉认个错有这么难吗？”
她张开嘴，做出一个夸张的、缓慢的“谢罪”口型，重复了一遍。然后双臂重新抱回胸前，下巴重新抬起，居高临下地看着雪之下。
雪之下依旧沉默。他的表情没有任何变化，没有愤怒，没有屈辱，甚至没有不耐烦。但在他平静的表象下面，有什么东西在运转：四条的情绪已经失控了，她的每一句话都在暴露底牌——她要的是情绪，不是利益。
而情绪化的人，在谈判桌上，是最容易被打败的。
“听不出来吗？”四条以为对方迟钝，直接摊牌，“给我谢罪，雪之下！谢罪！谢罪！谢罪！谢罪！谢罪！”
连着五个“谢罪”，每一声都比前一声更高、更尖，像小提琴的弦被越拧越紧，直到濒临断裂。她的脸涨得通红。
雪之下终于绷不住了——不是愤怒，是好笑。他的嘴角慢慢地向上弯，那是一种无可奈何的、带着一丝怜悯的弧度。四宫辉夜派系的大酱都是什么神人啊！
“恕我直言——您这样才叫做记仇吧！”
四条的表情在那一瞬间出现了极其微妙的变化，眉毛皱起又展开，眼睛瞪大又眯起，嘴唇张开又抿上，快得像被按了快进键。她的目光从雪之下脸上弹开，在房间里到处游移，就是不落在他身上。那种姿态太明显了——心虚，被说中之后的本能回避。
“真可笑，我才没有记仇！”她的声音比之前低了好几个调，底气明显不足。
“被我们搅乱了并购案——”雪之下的声音不大，但每一个字都很清晰，语速刻意放慢，“为了出这口气，于是就各种理由给我们穿小鞋，堂堂东京中央银行，这么做未免有失身份啊！”
他的目光从四条身上移开，直接对准了本体——坂柳副行长。
坂柳依旧脸色平静，姿态没有任何变化。双手交叉搁在腹部，嘴角依然挂着那个若有若无的笑容。她没有反驳，一个字都没有说，只是微微笑着，看着雪之下。那目光里没有敌意，没有欣赏，甚至没有兴趣——那是一种等待，一种“我在等你看清楚棋盘上所有棋子”的从容。
反而是四条急切地接话，像是生怕坂柳会亲自开口：“那是因为你做了损害集团利益的事！”她的措辞从“我们”变成了“集团”——这是一个微妙但意义重大的变化。“我们”是私怨，“集团”是公义。
“集团整体利益？”雪之下的语气有些唏嘘，“我们子公司的利益难道不算是集团整体利益的一部分吗？抢走我们和电脑集团顾问委托合同的是哪位？这种行为就不损害集团利益了吗？您有些自相矛盾了啊，四条部长！还讲不讲原则了！”
这句话像一把刀，直接切开了四条所有的伪装。
四条被怼得没了脾气。双臂垂在身侧，手指微微蜷曲，不知道往哪里放。她盯着桌面上自己的倒影，沉默了几秒。
然后她深吸一口气，重新组织语言，抬起头接下这一击。她的声音比之前稳了一些：“是电脑集团选择了我们——也就是说，这是客户的选择！还有比这更基本的原则吗？”她的嘴角重新扯出一个弧度，带着一丝得意。
雪之下的眼睛亮了一下，不是被灯光照出来的亮，是猫科动物锁定猎物时瞳孔深处反射出的光。
“原来如此！”他的声音里带着一种“我等这句话等了很久”的释然。他终于听到了这句话——“客户的选择”——这是四条所有论点中唯一站得住脚的。但恰恰是这一点，成了她最大的破绽。
因为——如果“客户的选择”是基本原则，那么——
“那么我们也只好坚持自己的原则！”雪之下的声音陡然变得坚定。他弯腰从公文包里取出计划书，手腕一翻，封面朝向坂柳和四条，标题在冷白色灯光下清晰可见：【Spiral 反收购顾问方案·完整版】
“我们也有充足正当的理由——我们东京中央证券，已经和Spiral正式签约了顾问合同！”
他把计划书放在桌面上，推向中间。手指按在封面上，指腹压着那个蓝色的Logo，压了一秒，然后松开。
坂柳副行长都有些惊讶。她嘴角的弧度加深了，那个若有若无的笑容变成了真切的、饶有兴趣的笑。眼睛睁开了一些，足以让人看到瞳孔里那一抹亮得惊人的光。搁在腹部的手指动了一下，右手的中指在左手手背上轻轻敲了一下，但这一下比任何语言都更能说明问题，她开始对这场棋局认真了。
四条真妃顿时坐不住了。身体猛地前倾，双手撑在桌面上，眼睛瞪得很大，嘴唇微微颤抖。她咬着牙，从牙缝里挤出三个字：“你说什么？”
雪之下对着坂柳和四条，直接放大招。他的脊背挺得笔直，下巴微微抬起，不是四条那种居高临下，而是一种“我问心无愧”的坦荡。
“为了对抗电脑集团的收购——我们公司提供咨询意见，属于正当业务！没有任何理由受到指责！”
“子公司居然跟母公司对着干——简直闻所未闻！”四条的声音又尖又脆，脸涨得通红，双手在空中挥舞。她的表情仿佛“子公司”这三个字天生就应该跪在“母公司”面前。
“就算我们是一个资本集团——”雪之下的声音没有任何波动，“但也是相互抢业务的竞争对手。那么发生这种事情——我认为也在您所预想之中！”他的声音在“您”字上加了重音——那个“您”字，不是对四条说的，是对坂柳说的。
他在告诉坂柳：你比我更清楚这个游戏的规则。你允许我们存在，就是因为我们需要的时候，可以咬人。
他停顿了一下：“对了，您好像忘记了一件很重要的事情！”他的声音忽然变得轻松起来，“绫小路行长提出的口号可是——客户至上。”
这四个字从嘴里吐出来的时候，会议室里的空气像是被抽走了一层。没有任何人敢说行长的“客户至上”是错的。
“每个客户端委托自己认可的最优秀公司当顾问——而回应客户的需求，理应是我等的使命。”
会议室里一片死寂。
四条被怼得哑口无言。她的嘴张着，合不上，嘴唇微微翕动却发不出声音。她找不到任何一个可以站得住脚的理由来反驳——因为雪之下说的每一句话都是对的。“客户的选择”是她自己说的，“子公司也是集团的一部分”她无法反驳，“正当业务没有理由受指责”是商业社会最基本的规则，“客户至上”是东京中央银行的最高原则。每一条都像一面墙，把她堵得死死的。
坂柳见到自己的替身被击败，终于动了，右手从腹部移开，按在沙发扶手上，左手同时按在另一边。她右手伸向靠在椅背旁边的拐杖，手指握住杖身，缓慢从沙发里慢慢地抬起来。
拐杖点在瓷砖地面上，发出一声清脆的“笃”。
她站直了身体。脊背挺得很直，宛如自己的自信心一样、永远都不会弯曲。她下巴微微抬起，那双冷清的眼睛此刻亮得惊人。
她的嘴角微微上扬，是一个真正的、完整的、毫不掩饰的笑容。那是一个棋手看到值得一战的对手时才会露出的笑容。
她缓缓开口，声音不大，但每一个字都带着不容置疑的分量：“原来如此。”拐杖在地上轻轻点了一下，“雪之下的话确实有点道理——只要双方客户同意，我们只管做好各自分内的事情就行——没错吧，丰川社长。”
他把问题抛给了丰川。
丰川祥子在一开始被卷入这场斗争时就感到后悔，明明这个时候可以在公司办公室里摸鱼，为什么要和雪之下来这里啊！
坂柳问自己，这不就是看我的立场嘛。我不能背叛雪之下，那份计划书她看过了，她知道那是真的，那是可行的，那是他们唯一的底牌。如果她现在退缩，那雪之下所有的努力都会变成一场笑话。但如果她站出来，她就彻底站在了坂柳的对立面——在这个银行里，那意味着什么，她比任何人都清楚。
为什么是我夹在二人之间啊！但她没有时间犹豫。三个人，六道目光，像六束聚光灯，把她照得无处可藏。
祥子赶忙站起身，动作有些急，椅子往后推了一点，椅脚在地板上划出一声短促的“吱——”。她对着坂柳微微点头——那一下点头，幅度不大，但很坚定。
“是的。我同意这个看法。”
坂柳见状，很是满意。她嘴角的弧度从“满意”变成了“期待”。眼睛里有什么东西在翻涌——不是兴奋，不是激动，而是一种饥渴。一个很久没有遇到过对手的人，终于看到了一个值得全力以赴的对手时，才会有的那种贪婪。
自己终于要再和一个值得出手的对手对弈了。内心甚至有点期待。
坂柳当着众人的面，直接对四条下达命令。她的声音恢复了不带任何情绪的平稳：“既然如此，四条部长——你也不用再手下留情了。”
这句话，像一把钥匙，打开了一扇门。从这一刻开始，这场斗争的性质变了——不再是子公司和母公司之间的业务摩擦，不再是“你抢了我的客户我要讨个说法”的私人恩怨。而是一场战争。
坂柳走向雪之下。拐杖在地上一点一点地敲着——笃，笃，笃——每一声都很稳，很慢。随后她在雪之下面前停下，距离近到只有一步之遥。近到雪之下能看清坂柳眼睛的睫毛，能看清他嘴角那个笑容里隐藏的所有细节，是一个棋手对另一个棋手的敬意，以及对发现新鲜事物感到惊讶和好奇的神情。
坂柳对雪之下提醒道，声音很轻，轻到像在说一个只有两个人知道的秘密：“雪之下，我们是不会心慈手软的——棋局一旦开始，我必定倾尽全力。”
她抬起头，看着雪之下的眼睛。那双眼睛此刻没有任何伪装——没有笑容，没有平静，没有从容。只有一种赤裸裸的、毫不掩饰的、近乎灼热的战意。
“我想你已经做好心理准备了吧。”
雪之下迎着他的目光。他没有退缩，没有闪躲，甚至没有眨眼。他的眼睛——那双从走进这间会议室就没有慌乱过的眼睛——此刻亮得惊人。瞳孔深处有什么东西在燃烧——不是愤怒，不是野心，而是一种纯粹的、发自内心的、一个战士听到号角声时才会燃烧起来的战意。
他的嘴角微微上扬，露出一个完整的、毫不掩饰的、带着一丝锋芒的笑容。“当然——在下求之不得。”
两个人对视着，一个是子公司的小小课长，一个是东京中央银行的副行长。但在这一刻，在这间小小的会议室里，在冷白色的灯光下，在安静得能听见彼此呼吸声的距离里——他们是平等的。两个棋手，站在棋盘的两端，等待落子。】
东京都高度育成高等学校 · A班教室
坂柳有栖坐在教室最后排，单手托着脸颊，拐杖靠在桌边，身体微微前倾。她的嘴角缓缓地扬了起来——不是平时那种礼貌性的微笑，而是一种发自内心的、带着期待与愉悦的笑。
“呵……”她轻轻笑了一声，声音很轻，却在安静的教室里显得异常清晰。她的眼睛微微眯起，瞳孔深处闪烁着细微却锐利的光——不是情绪，是兴致。
“真是……太有意思了。”她的语气带着明显的兴奋。她缓缓直起身，指尖轻轻点着桌面，节奏缓慢而从容，“原本以为只是一个稍微有点锋芒的银行员……没想到——居然会主动向我这边发起挑战呢。”
她歪了歪头，嘴角的弧度更深了一些：“而且——还是在规则之内。”
这一点让她最为愉悦。不是鲁莽的对抗，不是情绪化的反击，而是精准地踩在规则边界上的进攻。这才是她所认可的“对手”。
她的指尖停了下来，轻轻一敲。“笃，这样的话，就静静期待视频中的我优雅的表演就好了。”
一旁的葛城康平微微皱眉：“坂柳，你看起来……很自信啊。”
坂柳没有否认，轻轻点了点头：“当然，我绝对会赢的。不过尽管早就知道棋局最终的结果，我对自己的表演还是感到很愉悦啊。”
而视频中的户冢弥彦站在街头，发出那一声撕裂般的呐喊——失控、崩塌、毫无尊严，像一个彻底被现实碾碎的人时，教室里，有人轻轻皱眉，有人露出厌恶，也有人毫无兴趣。
而坂柳只是淡淡地看了一眼，然后轻轻笑了。那笑容里没有同情，甚至没有嘲讽，只有纯粹的“价值判断”。
“真难看呢。”她轻声说道，语气温和，却冷得像冰，“明明还在棋盘上，却已经把自己当成失败者了。连作为‘棋子’的最低价值——都没有了。”
一旁的神室真澄皱了皱眉：“……只是失败而已，有必要说到这种程度吗？”
坂柳侧过头，看了她一眼。那一眼很温和，却让人无法反驳。
“失败本身没有问题。”她的语气平静而清晰，“但在失败之后，露出那种姿态，那才是最令人厌恶的地方。”她轻轻点了点屏幕中户冢那张崩溃的脸，“没有承担风险的觉悟，却妄图参与这种层级的博弈，结果也不过如此。”
她收回视线，不再看户冢。仿佛那已经是一个“无关紧要的存在”。
真正让她在意的——只有一个人。
坂柳再次看向屏幕中那个站在会议室里、神情平静的男人。雪之下直树。她的指尖再次轻轻敲了一下桌面。“笃。”
这一次，节奏比刚才快了一点。她的眼中，那抹光彻底亮了起来。
“来吧。”她低声说道，像是在邀请，又像是在宣战，“让我看看——你到底能给我带来多么大的乐趣。”
……………………
mygo · 休息室
午后的光线柔和地洒进来，落在长桌上还没收拾干净的咖啡杯与便当盒上。空气里带着一点饭后懒散的温度，像是紧绷了一整天之后，难得可以松一口气的间隙。
屏幕定格在祥子社长的那一句——“我还以为一辈子都要在这里和那几个高中时期的乐队同事养老呢——”
短短一句话，让整个休息室安静了一秒。
“诶……”高松灯抱着便当盒的手僵了一下，眼睛一点点睁大，“养老……？”她小声重复，语气里带着一丝迟疑，又带着一点点说不清的温度。
“噗——哈哈哈哈！”长崎爽世直接笑了出来，一只手撑着桌子，另一只手捂着嘴，但笑意根本压不住，“祥子居然会说这种话……什么‘一起养老’啊——也太离谱了吧！”她嘴上在吐槽，语气却轻快得不像话。
椎名立希原本低头在吃饭，筷子悬在半空。她没有抬头，只是淡淡开口：“如果是祥子的话……那也不坏。”声音不大，甚至有点随意，但这是最直接的认可。
“哈？你什么意思啊立希！”爽世立刻炸毛。
“字面意思。”
“你这人真是——！”
两个人又吵了起来。但这一次，气氛却完全不同——不像平时那种针锋相对，更像是习惯。像是已经默认了，未来也会一直这样吵下去。
千早爱音双手托着脸，眼睛亮得像星星：“诶诶诶，这不是很好嘛！退休之后大家一起养老什么的——这也太青春……啊不对，是太人生赢家了吧！”她越说越激动，“每天一起喝下午茶！然后吐槽公司！偶尔还可以搞乐队重组演出——”
“你想得太远了。”立希冷冷打断。
“诶——梦想一下又不会怎么样嘛！”爱音鼓起脸，但下一秒又笑了，“不过——如果是和大家一起的话……感觉也不错呢。”
最后，所有人的目光都不约而同地落在同一个人身上——丰川祥子。在视频曝光之下，祥子再次被接回丰川家，丰川家的黑暗祥子还没感受到就已经结束了，黑祥再次转化为白祥。
她站在那里，刚刚说完那句话的余温似乎还停留在空气中。察觉到众人的视线，她微微一愣：“……你们那是什么表情？”语气恢复了平时那种带点疏离的冷静。
灯小声开口：“……我觉得，很好。”她低着头，声音很轻，“如果……大家能一直在一起的话。”这句话说得很慢，像是认真想过，而不是一时冲动。
祥子的目光微微一顿。她没有立刻回答，只是看着她们——这群吵闹的、麻烦的、不省心的同事，也是她不知不觉间已经无法割舍的一群人。
爽世笑着接话：“那就说好了哦？以后可别一个人偷偷跑去享清福。”
立希轻哼一声：“她要是敢跑，我第一个把她抓回来。”
爱音举手：“我也要参加养老计划！”
“你还早了一百年吧！”
“喂！”
吵闹声再次响起，比刚才更大，更热闹。
而这一次，祥子没有打断。她只是站在那里，轻轻地笑了一下。那笑容很浅，却真实得不像她。
她没有说“好”，也没有承诺什么。但她的目光，已经说明了一切。
所谓“养老”，不是结束——而是哪怕到了最后，也依然有人在你身边。