行星总督府的作战室里，一张巨大的机械教全息地图悬浮在半空，将卡斯特兰主星的每一寸土地都投射成发光的蓝色线条。山川，河流，城市，道路——全都清晰可见。

　　但此刻，盯着这张地图的三个人，脸上只有同一种表情：眉头紧锁。

　　马库斯总督站在最前面，两只手撑在控制台上，眼睛死死盯着地图上那几个被标记成红色的区域。那些红色是他亲手标上去的——异端活动区域，疑似污染点，需要重点排查的地方。

　　但现在那些红色，在他看来，全是笑话。

　　塞利姆二世站在他左边，圆滚滚的身子挤在一把椅子里，手里攥着一串祈祷珠，珠子转得飞快。他那张永远带着三分笑意的脸，此刻只剩下一层油腻的疲惫。

　　费伯贤者站在他右边，机械义眼闪烁着冷光，一只机械手正在控制台上飞快地操作着什么。他在调数据。调所有能调的数据。但调出来的东西，让他那张半肉半机械的脸更难看了。

　　第一步很顺利。

　　至少表面上很顺利。

　　就在几个小时前，三方联合发布了一份声明——“保持距离，就地停战。”

　　那声明写得冠冕堂皇，引经据典，把帝皇、欧米弥赛亚、以及一切能想到的神圣存在都请出来做了见证。国教部队从机械教的圣殿里撤出来，机械教的护教军从接触线上退回去。两边人马打了一天，都灰头土脸的，撤的时候互相瞪着眼，但没有再敢动手。

　　然后——他们就僵住了。

　　“所以，”马库斯总督开口，声音沙哑得像是三天没喝水，“我们现在，什么线索都没有了？”

　　塞利姆二世手里的祈祷珠转得更快了。

　　“这个嘛……”

　　“那些被腐化的机械教分子呢？”马库斯转向费伯贤者，“就是第一批被发现的那些——他们现在在哪儿？”

　　费伯贤者的机械义眼闪了一下。

　　“死了。”

　　“死了？”

　　“被修女拿喷火器点了。”费伯贤者的发声器里带着一丝金属的冷意，“不由分说，直接点了。连带着他们在干什么——祭坛在哪儿——和谁联系的——全都被烧得一干二净。”

　　他顿了顿。

　　“始作俑者拒绝道歉。”

　　马库斯看向塞利姆二世。

　　塞利姆二世摊开手，一脸无辜：“贤者大人，那是战斗修女，不是普通修女。她们只听修道院长的，我管不了她们。再说当时情况紧急，谁能想到要留活口——”

　　“紧急？”费伯贤者的机械臂咔哒响了一声，“你们的人冲进来的时候，那些机械教徒正在祈祷，根本没有反抗！”

　　“祈祷？祈祷纳垢？”

　　“祈祷欧米弥赛亚！他们以为自己在祈祷欧米弥赛亚！是被骗的！”

　　“哦，被骗的。那怎么证明他们是被骗的？人都烧没了。”

　　“你——！”

　　“两位！”马库斯一拍控制台，“别吵了！继续往下说——那些被腐化的行星政府要员呢？”

　　塞利姆二世和费伯贤者同时闭嘴。

　　马库斯看着他们，等答案。

　　塞利姆二世干咳了一声。

　　“那个……也死了。”

　　“怎么死的？”

　　“被圣水泼死的。”

　　马库斯愣住了。

　　“……被圣水泼死？”

　　“事情是这样的，”塞利姆二世飞快地解释，“当时那些狂信徒冲进贵族区，见人就泼圣水。有几个政府要员正好在现场——他们是去平息暴乱的——结果被狂信徒认出来了，说他们是异端，然后……”

　　“然后？”

　　“然后人手两瓶圣水，十几号人围着他们泼。活活泼死的。”

　　马库斯张了张嘴，不知道该说什么。

　　“而且，”塞利姆二世补充，“还造成了更大的暴乱。那些人被泼死的时候，围观的人越来越多，有人喊‘异端该死’，有人喊‘他们是冤枉的’，然后就打起来了。等我们的人赶到的时候，人潮早就散了，根本找不到是谁泼的。”

　　马库斯捂着脸。

　　“那些贵族子弟呢？”

　　他问出这个问题的时候，已经知道答案了。

　　“根据后续调查和老兵的证词，一部分被那个老兵处决了。”费伯贤者的声音冷冰冰的，“杀得干干净净。另一部分——他们的家族——被圣水上了水刑。有几个家族，全家都被泼了，宅邸都被烧了。”

　　“冤枉的？”

　　“有冤枉的。肯定有冤枉的。”塞利姆二世叹了口气，“但那些狂信徒不管这个。他们只知道‘异端’‘纳垢’‘神皇使徒’——这几个词就够了。”

　　马库斯沉默了很久。

　　然后他问出最后一个问题。

　　“那些平民呢？”

　　没有人回答。

　　作战室里安静得可怕。

　　费伯贤者的机械义眼闪烁了几下，然后他伸出手，在全息地图上操作了一下。一个区域被放大，放大，再放大——

　　那曾经是一片居民区。

　　密密麻麻的房屋，纵横交错的街道，生活着几万人的地方。

　　现在那里只有一个巨大的、焦黑的、坑坑洼洼的——坑。

　　“机械教的炮火。”费伯贤者的声音没有任何情绪，“在‘精耕细作’模式下覆盖了三遍。据前线报告，当时怀疑有纳垢教徒藏匿其中。”

　　他顿了顿。

　　“现在，找个不认识的人来看，都不知道这里几天前还是居民区。”

　　马库斯看着那个巨大的坑。

　　他看着那些本该是线索的东西——全都没了。

　　被他们自己人，亲手，掐断了。

　　腐化的机械教分子——被修女的喷火器点了。

　　腐化的政府要员——被狂信徒的圣水泼死了。

　　腐化的贵族子弟——被万灵处决了，剩下的被狂信徒灭了门。

　　腐化的平民区——被机械教的炮火夷为平地。

　　全都没了。

　　全都干干净净。

　　“所以，”他慢慢开口，声音里带着一种奇怪的平静，“我们现在，关于纳垢残党的线索——”

　　他看向塞利姆二世。

　　塞利姆二世转着祈祷珠，不说话。

　　他看向费伯贤者。

　　费伯贤者的机械义眼闪了闪，也不说话。

　　“——什么都没有了？”

　　还是没有人说话。

　　马库斯慢慢转过身，看着那张巨大的、空荡荡的全息地图。

　　那些红色的标记，是他根据各种报告和猜测标上去的。但那些报告和猜测——全都来自已经死了的人，已经烧了的地方，已经平了的区域。

　　他不知道纳垢残党在哪儿。

　　他不知道他们会干什么。

　　他什么都不知道。

　　作战室里，三个人就这么站着，对着那张地图，沉默了很久很久。

　　最后，马库斯开口。

　　“帝皇啊，”他说，声音轻得像是自言自语，“我们到底造了什么孽。”