子弹倾泻而出，在昏暗的小巷里划出无数道火线。
“什……么？”
黑衣人的瞳孔骤然收缩。
墙壁和地面多出弹孔，闪烁的路灯下却空无一人。
刚刚他看到的身影，会是错觉吗？
——就在黑衣人感到困惑时，低沉的声音从他背后响起。
“你在看哪？”
“……！”
黑衣人发出惊愕的声音，猛然回头，再次扣下扳机。
火光四射，直到弹匣打空，撞针发出空响。
然而——
仿佛撞在坚固的屏障上似的，干瘪的弹头散落一地。
黑衣人不敢置信地看着这一幕。
“怎、怎么可能……！”
一身漆黑的男子出现在黑衣人的眼前。
他穿着漆黑的长大衣，戴着白鸟状的面具，以面具下的一双鲜红眼眸审视着黑衣人。
“结束了吗？”
说着，漆黑男子缓缓抬起手中的刀刃。
“轮到我了。”
“嘁！”
黑衣人将手里的枪丢向对方，扭头就跑。
看似慌乱，实则他还不忘将手伸向怀里的针筒。
下一瞬间——
弯折延长的漆黑刀刃袭来。
枪和双臂皆被斩断，连同他刚掏出来的针筒一起飞了出去。
“……咕啊啊啊啊！”
黑衣人发出慢半拍的惨叫，随即倒在地上。
漆黑男子将刀刃缩短成原来的长度，缓缓向他走去。
“下辈子别当私生饭了。”
漆黑男子说着没头没尾的话语。
来到不断挣扎的黑衣人身旁，漆黑男子正要挥下手中的刀刃——
“等一等！”
旁观至今的深蓝发少女自墙角走出。
“先不要杀了他！幻影！”
幻影的刀刃停在半空中。
他扭过头，注视着星宫葵逐渐靠近的身影。
“为何？”
“是……是古堂小姐！她说要从这些人的嘴里撬出管理局的情报来着！”
星宫葵有些慌张地搬出了主使者的名字。
幻影看了眼地上失去双臂的黑衣人，默默注视着她。
“……要适可而止哦。”
“欸？”
星宫葵没明白幻影的意思，但看到对方手中垂下的刀刃，还是松了口气。
她也总算是明白了，莉莉娅直到现在还没有出现的原因。
什么嘛，那家伙虽然一口一个偷腥猫地叫着，实际上人还是挺好的。
——星宫葵有些庆幸地想着这些，随即用上认真的目光看向眼前的男子。
能与幻影打交道的机会比她想象中少得多，费尽努力也只得到了这次见面的机会。
因此，即便心中有无数疑惑，星宫葵还是先问起了最在意的那件事——
“您之前说我的姐姐还没有死，那是怎么一回事？”
“……”
幻影不知为何陷入沉默。
顿了一会，他如此回应：
“真相得由你自己去寻找。”
“……欸？”
在星宫葵错愕的眼神中，幻影将刀刃收入鞘内。
“现在的你，还没有知道这些的资格。”
听到这句话，再被那双宛如看透一切的鲜红眼眸盯着，星宫葵不由自主地屏住了呼吸。
然后，幻影转身消失在黑暗里。
星宫葵甚至没来得及喊住他。
“……又是这样么。”
她发出一声为自己感到不争气的叹息。
“不过，他说要我自己去寻找……”
星宫葵若有所思般地低语着。
“咕……杀了我！”
这时，地上半死不活的黑衣人发出声音。
星宫葵如梦初醒般地望着他，忽然有些理解了刚刚幻影那些话的含义。
“想要得知藏于黑暗中的真相，就必须做好潜身黑暗的觉悟……么。”
她有些颤抖地摸向吊坠。
“……抱歉了。”
湛蓝的光芒浮现。
剑身刺入肉体的沉闷声音随之响起。
沉默许久。
少女失神的眼眸，从再无声息的黑衣人身上离开。
“……嗯？”
忽然，她的目光聚焦在地上的针筒。
●
管理局的某处据点，一间类似办公室的房间里。
“……继4395之后，由4372和4371共同进行的刺杀任务也失败了吗？”
莱茵慵懒地靠在椅子上，对着屏幕另一头戴着骷髅面具的男子发问。
“是的。就在不久前，从他们身上的侦测器里，传来了生命体征消失的讯号。”
骷髅男在键盘上敲打着，把几幅提高过清晰度的监控画面调了出来。
“请看，这是现场仅存的录像。除了星宫葵和古堂莉莉娅之外，还有一个自称幻影的男人，似乎是她们的帮手。”
在莱茵检查录像的空档，骷髅男接着说：
“也许下次我们需要派出更多的人手。甚至无视吸引外界关注的风险，选在她们上学、或者更加掉以轻心的时候——”
“不，暂时不用管她们了。”
莱茵打断了骷髅男的话。
“区区魔法少女不值一提，那个来历不明的男人才是关键人物。”
他的语气微微上扬，仿佛期待着什么。
“漆黑的战斗服……那家伙身上穿着的，毫无疑问是我们管理局的技术结晶。”
“局长大人说的是。”
骷髅男毕恭毕敬地应和着对方。
“他会是管理局的叛徒吗，又或是……不管怎么说，那个男人终究只是个小偷罢了。比起他，我更在意那个计划。”
“您是说「负能量液」的实验吧。”
骷髅男拿出一支装着血色液体的针筒。
“正如先前的报告所言，初版的药剂虽然能让人变异成怪人并大幅增强实力，但包括4395在内的受试者，都出现了失去理智的严重后遗症。”
“嗯……”
莱茵不置可否地应了一声。
“那先前提到过的量产改良品呢？”
“研制进度已经接近尾声了。而且最近有一场人员大量汇聚的活动，正适合用作实验。”
“哦？”
莱茵露出饶有兴致的表情。
从骷髅男口中得知计划的全貌后，他若有所思地点点头。
“——好吧，我会下发通知，让治安局配合你的行动。”
“感谢您的信任。”
“毕竟你也算是最年轻的干部之一，我很期待你能拿出怎样的结果。”
“……是。”
在骷髅男身后的单人床上，摆放着一袭暗红色的战斗服，以及……私立月影学园的学生证。
“我不会让您失望的。”
最后，骷髅男向着屏幕那头的莱茵，深深低下头。