自从余槿从曩世回归后，林家姐妹俩就没见过几次面。
一方面是因为林梓桢事务繁忙，日常几乎是在教会和学校间两点一线；另一方面则是林燕栖闲暇时间总和余槿黏在一起，林梓桢实在不愿去当那枚不识趣的电灯泡。
不过，不常见面并不代表她们的关系就此疏远。
她们依旧挂念、关心着彼此……
大概吧。
*
在购物中心顶层的拉面馆，林梓桢大口嗦着劲道的豚骨拉面。
这多少有些有损少女形象，不过她懒得顾及那么多——面汤滚烫，劲道的面条在齿间弹开，叉烧的油脂渗进汤里，混在一起是一种格外踏实的满足感。
她依稀记得上一次正经吃东西，大概是昨天傍晚对付掉的半盒泡面。
看着狼吞虎咽的妹妹，林燕栖不禁皱起眉：“这该不会是你今天第一顿吧……？”
“嗯（嗦面声）。”
“你今天又没去上学吧？”
“嗯（嗦面声）。”
“你到底在忙什么啊……？”
“……（嗦面声）”
“话说，这么明目张胆地带这孩子出门，真的没关系吗？”
林燕栖叹了口气，把目光移向旁边坐着的纳希莎。少女不知为何整个人绷得笔直，两只手放在膝盖上，面前的拉面只动了两三口，视线在面碗和林燕栖之间来回飘，像是随时做好了逃跑的准备。
“没（嗦面声）——”
“真是的……给我把嘴里的东西咽下去，好好讲话！”
见林燕栖拿出了身为姐姐的威严，林梓桢不情不愿地把剩下半口面条咽了，用纸巾按了按嘴角，才重新开口："没关系啦。现在我是纳希莎的指定监督者，只要有我陪着，带她去哪儿都行。"
“不会落人口实吗……？给你们教会里的那些‘修女’。”
“落就落呗。”林梓桢全无所谓地回道，“反正她们本来就对骑士团和安娜有意见，多点把柄也改变不了什么。”
“你们心还真大……”
——准确地说，是林梓桢自己心大，因为安娜远没有她这么放肆。
“你呢，姐姐？”林梓桢咬一口叉烧，接着反问道，“找我有什么事？”
“嗯……今天，有人给了我这个。”
林燕栖摸索着，从随身带着的小包里取出了一枚信封。
那信封让唤醒了林梓桢的记忆，让她产生了某种不祥的既视感。
她警惕地问道：“这是什么？”
“婚礼请柬……黎小姐给我的。”
黎小姐……？
林梓桢对这个姓氏有个模糊的印象，记得她好像是姐姐以前的经纪人——也就是说，是居住在世界“表层”的普通人，和魔法少女或是蚀兽没有半点交集。
她松了一口气，把信封推回去：“这样……我还以为是你又要用能力搞出什么陷阱，把我传送到不知道哪儿去呢。”
“在你眼里，姐姐的信誉有这么差吗？”
林梓桢毫不避讳地承认道：“是啊。差到那玩意都用不了哦。”
她抬抬下巴，示意面馆门口的租赁充电宝。
林燕栖显得有些受伤：“真的假的？我以为顶多是扫不了共享单车的水平呢……”
“那也不咋样吧？”
“唉……”
知道姐姐在耍宝的林梓桢随口吐槽两句，便将话题扯回正题，“所以，黎小姐的婚礼怎么了？她是要跟蚀兽结婚了，还是说有她为了情人暗地里养了蚀兽？”
“你怎么老惦记着蚀兽啊？”
“姐姐找我，无非就是这种事嘛。毕竟，除了蚀兽相关的事情，我也帮不上你啊……”
林梓桢耸了耸肩，理所当然地说道。
“你也太高看你姐了……”
“我倒觉得我这是在小看你。”林梓桢认真地说道，“毕竟，你两年前能做出那种事，之后甚至还——”
“停停停，扯远了扯远了……嘿嘿……”
林燕栖打断了妹妹的话，眼神看起来似乎有些害羞，像是个怀春的少女。
“我可没在夸你啊……？”
“是吗？但你不是想说，你的姐姐又强大又聪慧又美丽，简直是世界第一？”
“不——我想说的是你根本就是行走的恶魔，专门给这个世界添麻烦。”
“好过分哦……姐姐好伤心……哭哭……”林燕栖嘟起嘴，矫揉造作地擦了擦眼角。
“我说错了？”
“……这倒没。”
“唉……”林梓桢沉重地叹了口气，“姐姐，你知不知道教会对你有多大意见？为了包庇你，安娜数不清妥协了多少次——你真得好好谢谢她哦？”
“我会的……”林燕栖苦笑道，“另外，你也是……谢谢你，梓桢。”
姐姐的态度罕见的真诚，让本来打算多呛她两下的林梓桢反倒有些无所适从。
她有些局促地移开视线，强行转移了话题：“所以，那封请柬有什么特别之处吗？”
“请柬是没什么问题的啦……我只是因为它，想到了一件事——所以，才想着要跟你说一下。嗯……准确地说，是‘通知’你一下喔。”
“什么事？”
“我……想要和老师结婚。”
“……哦。”林梓桢拿起筷子，夹起碗里最后一片叉烧，“需要我跟老爸也说一声吗？”
“如果可以的话，拜托了——等等，这算什么反应啊？！”
“怎么了？你希望我什么反应？”
“至少也要惊讶一下嘛——只有一个‘哦’？这样岂不是显得这么一本正经的我很蠢？”
姐姐的话，让林梓桢有些哭笑不得：“惊讶？——你们俩的感情还需要惊讶得话，那这两年你不是白白受苦了吗？”
“唔……哎嘿嘿……”
林燕栖又娇羞了起来，低头拨弄起了筷子。
姐姐我见犹怜的可爱模样，让林梓桢莫名有些火大：“我没在夸你啦，你这恋爱脑——！”
不过，结婚啊……
林梓桢不自觉地收起了嘴边的表情。
对尚且年轻的她自己而言，这是一个没什么概念的词语。她可以想象出姐姐与余槿在教堂里约定终身，也隐约能看到竹祈与司宁宁交换戒指的画面——
可是，她唯独无法构想，自己结婚的样子。
退一万步讲，就算真得有那么一天……
对象又会是谁呢？
思绪变得暧昧不清，视线也顺着飘向窗边，楼下的灯光还是那片模糊的橘色，人影来来去去，没有谁会在意身边经过的陌路人。
“……梓桢？你还好吗？”
“啊，我没事……”
姐姐的声音让林梓桢回过神来，她揉了揉湿润的眼睛，夹起半个溏心蛋放入口中。
“你的黑眼圈好厉害……最近是不是太勉强自己了？”
"没关系——"她顿了一下，"不，也许有点吧。"
哪怕是面对姐姐，林梓桢也绝非一个坦率服软的人，这回答甚至出乎了她自己的意料。
意识到这点后，她又极其刻意地补上了一句："不过你放心好了，我会好好休息的……"
林梓桢本以为林燕栖会就此继续追问，打探她究竟在忙于何事；可姐姐只是轻轻点了点头，转而便提起了另外的话题：“说起来，小祈和宁宁昨天正式交往了……”
一直在监视着竹祈的林梓桢自然知道这件事，但碍于隐私——以及那俩人做的事情实在过于羞耻以至于难以启齿，她选择顺着姐姐的话说下去：
“终于啊……看那俩笨蛋来回拉扯我就着急。”
“说得自己好像恋爱大师一样喔，梓桢~”
姐姐的揶揄让林梓桢脸上有些挂不住，她若无其事地清清嗓子，继续讲道：“虽说她俩是交往了，可小祈还没办法稳定下来吧……？过去两年里她的母亲不在，再加上经历了那么多，她现在肯定还很迷茫……”
林梓桢刻意忽略了最关键的、关于竹祈“本性”的部分，试图以此来试探姐姐是否知情。
然而，
“所以，你觉得她需要你……也需要你现在所做的事，对吗？”
林燕栖却看透了一切似地，轻描淡写地说出了直至核心的话语。
林梓桢放下了筷子。
她想起竹祈曾说过，这世上没有什么巧合——某种意义上，一切都是必然的交织。直到此时，她才发觉在泳装店里与姐姐的“偶遇”也是如此。
“是余槿……不，是安娜联络了你吗，姐姐？”林梓桢冷冷地问道。
“嗯……”林燕栖没有隐瞒， “她很担心你们。”
她刻意加重了“你们”两个字，仿佛是为了带上一直缩在一边不发一言的纳希莎。
“真是的……”林梓桢叹息道，“既然是那样，你根本没必要弯弯绕绕兜那么多圈子，直接进入主题就好了。”
“我倒觉得我没在兜圈子哦？毕竟，对我来说，更想找你聊的是结婚的事啦……”
林梓桢知道，姐姐并不是在撒谎——对她而言，余槿便意味着字面意义上的“一切”，是绝对的优先事项。
“……所以，你都知道了？”林梓桢问道。
“知道什么？你偷偷使用侵蚀之卵，链接其他叙事的事情吗？”
“……这是安娜说的？”
“是我猜的。安娜只是告诉我你私藏了卵。”
林梓桢一副“饶了我吧”的无奈表情，举手投降：“你怎么总是猜的这么准……要不你再猜猜，我为什么要这么做？”
“好啊——我猜，你是在找东西。”
“找东西？”
“啊，这么讲或许不太准确呢……应该说，是在找某个‘地方’。”
林梓桢承认道：
“是啊……我是在找。我想替这孩子，替竹祈——替这些无法被人类理解，却又爱着人类，或是被人类爱着的异类，寻找她们的……栖身之所。”
*
和余樰不同，林梓桢并不打算拯救所有人，也自知这是不可能做到的。
守望着痛苦的竹祈以及漂泊不定的纳希莎，林梓桢所能想到的，是为她们提供一个真正的“归宿”。
既然不被世界法则所束缚、不被世人理解，那就去寻找足以容纳下她们的栖身之所吧——就如森林之于良木，就如屋檐之于家燕。
为此，林梓桢不断地寻找着。
“我觉得，小祈并不需要那种地方哦。”林燕栖平静地说道，“宁宁会照顾好她的。”
“这不用姐姐你来说——做出选择的应该是她自己。”林梓桢不卑不亢。
“每个人生来都带着棱角，它们迟早有一天会磨合成能够与世界共存的形状——我与老师，都是这么认为的。恕我直言，哪怕是小祈也不会赞同你的……”
“你问过她了吗？”
“没有。不过，你为什么不去问问她呢？”
“我会去的……但不是现在。”
“因为你还没找到想找的世界？”没等林梓桢回答，林燕栖又紧接着问道，“还是因为，你不敢去面对她的否定？”
——段位实在是差太多了。
在姐姐面前，林梓桢的话语苍白到连反驳都称不上。
即便如此，她依旧反抗着。
“我做什么，不需要姐姐来评判——我不是余樰，我不打算影响任何现世，也不会强迫任何人。”
“可你在勉强自己。”
“我说了，我没关系……我会注意自己身体的。”
“可是，我不觉得你真的会——”
“不用姐姐瞎操心啦！”林梓桢不耐烦地打断道，“姐姐得话，只要跟余槿阿姨恩恩爱爱就够了吧？什么小祈啦、蚀兽啦，都跟你无关不是吗？”
“……梓桢。”
“没必要再继续伪善了，姐姐——！我太了解你了……！对你来说，只要有那家伙在，其他什么都无所谓了吧？比起虚情假意地关心，还不如过好你自己的小日子——”
“林梓桢！”
林燕栖厉声呵斥着，眼神中有着林梓桢从未见过的严肃与认真——
那种只属于“姐姐”的表情，她甚至不会对余槿露出。
后知后觉地意识到自己有多么失礼的林梓桢，犹如受伤的幼犬般低下了头。
“……抱歉，姐姐。”她低语道，“我……我出去洗把脸，冷静一下。”
接着，她站起身，向着面馆外走去。
*
纳希莎完完整整地目睹了姐妹俩的对话——
说实话，那根本谈不上“争吵”。
姐姐甚至都没有表达自己的观点，只是在陈述着合理的推测，便点燃了林梓桢的怒火，让她丧失了理智。
在林梓桢离开的现在，座位上只剩下了纳希莎与林燕栖。
对于林燕栖，纳希莎格外畏惧——这份感情一半继承自竹祈对林燕栖的敬畏，另一半，则处于她自身对于余樰的、深入骨髓的恐惧。
纳希莎可以本能地感觉出，林燕栖与余樰是同一类人——她们天赋异禀，多智近妖，拥有着超人般的行动力。
然而，与此同时，她又隐约能够意识到，林燕栖与余樰几乎是完全互斥的两种极端——她们中的一个为了拯救世界的苦难，可以付出自己的一切；而另一个则是为了挚爱，可以毫不犹豫地放弃整个世界。
而不论哪种情况，身为蚀兽的她，都只会是可怜的牺牲品——
“我们好像还是第一次像这样见面呢……对吧，纳希莎？”
恐怖的怪物朝自己搭话了。
“是……素的……！”
……啊，咬到舌头了！
纳希莎的滑稽举动，让林燕栖哑然失笑：“你在紧张什么劲啊……我还能吃了你不成？”
“我……我不好次……！不要次我……！”
“什么啊，要吃也是你吃掉我吧……你可是蚀兽哦？”
“对……对不起！我这就回到竹祈那边，不再碍您眼了——”
眼见紧张到极点的纳希莎真的要消失，林燕栖慌忙制止：“等一下啦……！你走了我家妹妹会骂死我的！我今天扮黑脸已经够多了，不想再让她更加讨厌我啦！”
“哎……？”
这个名叫林燕栖的、披着人皮的怪物，语调是那么急切，好像真的在为了惹林梓桢不爽而内疚。
“先说好，我没想吓唬你，也没打算和你为敌——倒不如说，看我妹妹这么喜欢你，我对你印象其实挺不错的。”
“啊……”
林燕栖眯起眼，将视线聚焦在纳希莎的耳边。
“那个耳夹……是梓桢买给你的吧？本来我还以为，你只是在和她玩过家家呢。不过看样子，远没有我想的那么简单啊……”
——“过家家”。
这对姐妹俩，用着一模一样的词语；可是，姐姐却在否认妹妹一直坚持的说法。
*
纳希莎记得，她第一次在和林梓桢两人独处，是在两年前的冬天。那时林梓桢刚刚完成了暂时分离纳希莎与竹祈的术式，为了测试稳定性，她将纳希莎暂时留在了自己的工房。
出于本能畏惧着魔法少女的纳希莎，缩在房间的角落，一动也不敢动，像个雕塑一样看着维持着变身的林梓桢，在电脑前忙碌着。
她们就这么相安无事地呆了半个钟头，直到林梓桢彻底憋不住了。
“我说……纳希莎？”
“啊，梓桢！我在！”
“还活着呢……我还以为你在那里坐化了。”
“……‘坐化’……？”
纳希莎并不懂这个词语，但听起来肯定不是什么好词。
就在她发呆时，林梓桢已经走到了她的面前，蹲坐着，以和她一般高的姿态盯着她。
“……你跟小祈还真像呢。”
“嗯……因……因为我就是她……不对……我就是在模仿她啊。”
从囊实回归后，纳希莎已经完全接受自己是蚀兽的现实。
林梓桢紧紧盯着她的脸，再度问道：“小时候我在青兰之家遇到的，真得是你吗……？”
“嗯……对不起。”
林梓桢有些纳闷：“……为什么要道歉？”
“因……因为，是我擅自借用了小祈的脸，欺骗了梓桢你……”
林梓桢愣了下，接着露出了半是诧异、半是无语的笑容：“傻不傻啊你。那时候小祈的人格还没成形，哪里谈得上什么欺骗不欺骗啊……”
“可……可是……梓桢喜欢的是小祈，而我只不过是个……怪物……”
“嗯……这我倒是没法反驳。”林梓桢略微颔首，“话说回来，你就在这里干坐着，不无聊吗？”
“没关系的！我平时待在竹祈那边的时候，已经习惯这样子了……！更何况，那时还是一片漆黑，什么都看不到——现在可以拥有自己的视野，我已经很满足了！”
纳希莎的话，让林梓桢一时有些哑然。
“真是的……”
她叹了口气，伸出手，硬把纳希莎拽了起来。
“怎……怎么了？！我做错了什么吗——对不起，梓桢，求你不要处理我——”
“我干嘛要杀你啊……”
“那……梓桢要做什么……？”
“带你去下面，活动一下身体……老是待在这种地方，人会坏掉的。”
“哎……哎哎？”
“不过呢，丑话说在前头——在以这种形态待在我身边的时候，你就是个普普通通、什么都不懂的小女孩；而我，就是你的监护人。就像过家家一样……所以，你不许做出任何不像小孩子的动作、说出任何出格的话，也不许违抗我的命令。听懂了吗？”
“听……听懂了……”
纳希莎并没有拒绝的权利，不过，她也没想过去拒绝。
紫色的魔法少女满意地点点头，接着，她打了个响指，解除了变身，变回了纳希莎熟悉的模样。
“……梓桢……？”
“愣什么……？走吧，一起出去玩啦——！”
邀约自己时的少女，那副笑容，和幼时一模一样。
*
对于游离于曩世和现实的生物，蚀兽对时间的流逝并不敏感；可是，纳希莎却无比清晰地记得自己经历过的过去。
她呆愣愣地看着林燕栖，林燕栖则是倍感新奇地感慨着：
“蚀兽，还真是奇妙的存在呢……看你这样，我多少也能理解梓桢的想法了。”
……理解？
她真得能够理解林梓桢吗？
明明刚才还在用压力满满的说法，强迫妹妹就范——
“才不是你想的那样……！梓桢她……真的没打算给任何人添麻烦！她只是想……只是想……给我找一个家！”
纳希莎搞不懂，她为什么要说出这些。
最初梓桢对她讲述自己的目的时，曾再三警告她，包括竹祈在内，倘若她告诉任何人，梓桢会立即将她“处理”掉。
“她是为了我……才这么做的……！”
梓桢当初明明不是这么说的。梓桢说，她必须要帮助竹祈，所以才不得不帮纳希莎找到属于自己的归宿。
“我们……才不是在玩过家家——！”
明明就是。林梓桢说过无数次，让她扮演好傻乎乎的、人畜无害的小姑娘，这样才不会引人注意。
“梓桢只是……只是在害羞而已——！所以……不许你欺负她……不许你阻止我们！”
无法察觉的魔力波动，以纳希莎为核心蔓延——
为了某个人类，蚀兽正在露出她的獠牙。
可即便如此，林燕栖依旧不为所动。
用那对仿佛洞穿一切的眸子，她直视着纳希莎，平静而又清晰地问道：“纳希莎……你有没有想过，自己为什么要这么做？”
“当然想过啊——！因为……”
——我最喜欢梓桢了。
——在小时候、在她甚至还没拥有自己的名字时，就是这样了。
“笨蛋——你在做什么！”
在纳希莎彻底失控之前，淡紫色的凤蝶包裹住了她；顷刻之后，少女消失无踪，只留下了气喘吁吁的妹妹，与一脸姨母笑的姐姐对视。
“求你了，姐姐……刚才的事，不要告诉安娜！”
妹妹撕去了所有自尊与伪装，低声下气地恳求着；而笑得很开心的姐姐，则是伸出食指摇了摇。
“这可不行……”
“姐……姐姐！？”
在妹妹陷入绝望时，玩弄人心的恶魔话锋一转：
“除非——你的小阴谋，算我一个……！”