学院任务大厅人声鼎沸。
巨大的全息屏上，不停地滚动着各式各样的任务，从最简单的“清理训练场能量残留”到高难的“协助追捕失控异兽”应有尽有。
学生们三三两两聚集在屏幕下或接待窗口前，讨论、接取、交接任务。
叶枭穿着不起眼的F级制服，带着正睁大碧眸、狐耳不时轻颤、对一切新鲜能量反应都充满好奇的伊琳娜，低调穿行在大厅边缘，目光扫过屏幕。
伊琳娜拽了拽他的衣角，小声嘀咕：
“主人，那边窗口飘来的味道……好像是刚烤好的能量饼干！我们去看看嘛！”
“先等等，乖啊，伊琳娜。”
无奈，叶枭先安抚住这大馋狐狸，
他先锁定几个收集特定属性炼金废料和药材的F级、E级任务，报酬适中，风险低，正适合炼金社目前的情况。
记下任务编号，准备回去告诉罗恩。
这也是两人来到这里的任务，是罗恩交代他们来收集几个可以获取材料的任务。
他同时也在大厅里观察，寻找目前需要的材料，尤其留意奖励中能够淬炼身体的材料……
不过，他准备离开时，眼角的余光瞥见了大厅一个相对僻静的角落，一个穿着后勤制服、身材瘦高的阴郁青年，正微微弯腰，对一个看起来像是低年级的F班男生说着什么。
那青年面容在阴影中看不太清，但给人一种阴郁的感觉。他手里似乎拿着什么东西，正在展示给那个低年级生看。
叶枭本无意窥探，但那低年级生脸上明显的挣扎、恐惧，以及手中紧紧攥着的一块……看起来成色很差、甚至有些泛红的中阶灵晶，引起了他的注意。
那中阶灵晶上的气息……和之前伊琳娜提纯过的劣质灵晶很像，但似乎更加混浊。
而且，叶枭的感知隐约捕捉到一丝微弱、但令人不舒服的、熟悉的阴冷感。
肖三锆身上有过类似的气息！
就在这时，他身边的伊琳娜忽然“咦”了一声，狐耳瞬间竖起，警惕地转向那个角落，蓬松的大尾巴也停止了悠闲的摆动，轻轻环住了叶枭的小腿。
她压低声音，用只有两人能听到的灵魂链接急切道：“主人！那边！有很讨厌、很混乱的味道！和上次那个坏蛋身上的很像，但是……更恶心！”
“……小兄弟，别担心，跟着我弟弟，在C班没人敢欺负你。”阴郁青年的声音压得很低，但叶枭如今灵觉敏锐，勉强能捕捉到只言片语，
“……定期上供一点灵力精华就行，对你这种F级学生来说，稍微努力点就能凝聚出来，不影响修炼，你看，就像这样，握着这块引导晶，运转你的灵能……”然后他递过去一块更小、但同样泛红的中阶灵晶。
“只要提供了灵力结晶，我这还会给你几块低阶灵晶，作为营养费……”
那低年级生脸色发白，看着那块泛红的灵晶，手微微颤抖，似乎想拒绝，但听到有低阶灵晶拿，眼中又泛起贪婪，一时间犹豫了起来。
叶枭的脚步顿住了。
灵力精华？定期上供？引导晶？
这听起来可不像正常的同学交往或资源交换。但也不像是带着胁迫性质的掠夺。
而且，那“引导晶”和低年级生手里那块劣质中阶灵晶，散发的气息，都与肖三锆，以及伊琳娜描述的那种“混乱阴冷的杂质气息”同源。
这个穿后勤制服的青年，提到“我弟弟”，又和肖三锆有关？是肖三锆的哥哥？
他在为肖三锆物色“猎物”，用这种方式从低年级、特别是F班的学生身上，汲取“灵力精华”？他们用这种明显有问题的劣质灵晶碎片作为媒介？
叶枭眼神微冷。这种行为，已经超出了普通的霸凌，带着某种邪道的意味了。
“主人，”
伊琳娜的声音在链接里响起，带着一丝不易察觉的紧绷和跃跃欲试，“要我去吓跑那些坏家伙吗？我可以假装能量暴走！”她的尾巴尖不安分地轻轻拍打地面。
叶枭轻轻按了按伊琳娜的手背，示意她稍安勿躁。随即拿出学院配备的星辉通讯器，给风纪处发去了匿名消息。
“用不着……，那中阶灵晶明显不对劲，那人若是贪婪还换，那也算他该这一劫……”
“肖三锆……肖二渠？”
叶枭回想卫诺偶尔提过的八卦，似乎肖三鹄有个在学院后勤部工作的哥哥，风评不太好。
看来……这对兄弟，远不是普通的跋扈学生那么简单。
随即他不再停留，拉着仍有些气鼓鼓、频频回望角落的伊琳娜，离开了任务大厅。
直到走出大门，融入午后的阳光，伊琳娜才稍微放松下来，但狐耳仍有些耷拉。“主人，我们不帮那个可怜的家伙吗？”
她小声问，碧眸里带着不忍。
“帮，但不是现在，也不是用直接冲突的方式。”叶枭低声解释，从口袋里摸出一小包刚才顺手买的、散发着柔和甜香的能量软糖递给她，
“我们已经做了能做的事，比如已经报告给了风纪处。专业的事要交给专业的人做。”
而看到零食，伊琳娜的耳朵瞬间支棱起来，眼睛一亮，迅速接过，心中那点小愤懑，立刻被嘴里的甜味替代，尾巴不自觉地恢复了轻快的摇晃。“唔…好吧，听主人的。这个好吃！下次多买点这个口味！”
回到炼金社活动室时，艾莉卡和罗恩正围着“铸炼阵”手舞足蹈。
阵法的产出效率经过几次微调，又提升了一小截。
第一批用提纯材料制作的F级通用恢复药剂已经成功下线，效果远超市场同类产品，达到了E级标准，但成本却低得多。
此时，两人正兴奋地规划着第一批“再制社精品药剂”的销售策略。
“叶顾问！您回来得正好！”
罗恩眼睛发亮，“第一批恢复药剂的样品出来了，效果拔群！我们打算先在低中年级学生中打开市场，价格定在比同级药剂低一成，但效果更好！绝对爆款！”
“嗯，销售的事情你们定就行。”
叶枭对罗恩点点头，走到工作台前，拿起那瓶新调试的能量饮料，闻了闻。
“这个味道不错，能量温和，适合恢复。可以作为一个产品线。”
叶枭随手递给了旁边正好奇张望的伊琳娜。伊琳娜凑过来，小鼻子动了动，碧眸亮晶晶的，
“主人，这个感觉好喝！比之前的营养糊好喝一万倍！我们多做点这个卖吧！”
她喝了一小口，狐耳惬意地抖了抖，发表权威品鉴意见：“嗯！甜度刚好，能量感很绵软，像…像裹了蜜的阳光！如果冷藏一下，或者加点碎冰和薄荷味能量晶屑，肯定更好喝！” 她已经开始畅想特调饮品了。
瞬间，小狐狸就忘了刚刚任务大厅里那点不愉快，全身心沉浸在对新饮品的开发和未来甜品的憧憬中了……
闻言，艾莉卡也凑过来，推了推眼镜，认真道：“对，这个药剂的口味还可以优化，还有，如果能加入一点宁神花的提取物，对精神力恢复也有轻微效果……”
顿时，活动室里充满了对未来的规划和温馨的喧闹。
叶枭看着他们——艾莉卡的狂热，罗恩的精明，还有伊琳娜因为一口好喝饮料就满足摇尾的模样——嘴角微微扬起。
这喧闹的、充满生机的小小角落，正是他此刻想要守护的“日常”。
他眼底深处，一丝属于上古阵主的、久违的微光，悄然掠过。
看样子，那肖家兄弟没一个好人。
之前之所以盯上他，原因恐怕不仅仅是伊琳娜特殊，更是被当做潜在的“资源”看待了……
这时候，伊琳娜不知何时蹭到他身边，轻轻抱住他的胳膊，温软的触感隔着衣料传来，还带着她身上淡淡的香气。
尾巴尖无意识地扫过他的手腕，带来温暖柔软的触感。
她嘴里还含着半颗软糖，含糊却认真地说：
“主人，别担心。下次再闻到那种坏掉的味道，我一定能更早发现！而且……我现在每天能转化的灵晶又多了一点点哦！”
她仰起脸，一副“快夸我厉害我也在努力变强保护你”的别扭小模样。
叶枭轻笑，揉了揉她的发顶。
“嗯，我知道了。”
看来……月底的实践课，确实值得“期待”了。
反正……也没多久。
（本章完）