宴席结束后，狼天行带着狂風和暴雷离开了秦国。
五百狼骑如潮水般退去，消失在远方的地平线上。
鸣佐站在城墙上，目送他们离去。
“陛下，您真的相信狼天行？”李斯走到他身边，低声问道。
“相信？”鸣佐摇了摇头，“朕从来不相信任何人。”
“那您为什么还要跟他结盟？”
“因为朕需要时间。”鸣佐的目光变得深邃，“铁狼部落有一千二百狼骑，正面硬拼我们不是对手。但如果能利用他们去打猛虎部落，消耗双方的实力……”
他的嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“到时候，不管是铁狼部落赢了，还是猛虎部落赢了，赢家都只有一个。”
李斯的眼睛亮了：“秦国！”
“没错。”鸣佐转过身来，看着李斯，“朕给狼天行的承诺，是帮他进化巨狼。但朕没说，什么时候帮，怎么帮，帮到什么程度。”
他从袖中掏出那个装银蚁的陶罐，打开盖子。
银蚁在罐子里爬来爬去，触角不停地颤动。
“狼天行的一举一动，朕都能知道。他什么时候出兵、怎么出兵、派多少人，朕都了如指掌。”
李斯倒吸一口凉气：“那只银蚁……”
“朕让熊罴带去的。五十头银鬃战熊里，有一头被朕做了手脚。它的皮毛里藏着这只银蚁的后代。只要银鬃战熊在铁狼部落附近活动，朕就能通过蚁后感知到它们的大致位置。”
李斯怔怔地看着鸣佐，半晌说不出话来。
“陛下……真是深不可测。”
鸣佐将陶罐盖好，放回袖中。
“这不算什么。真正的战争，才刚刚开始。”
他抬头看向南方——猛虎部落的方向。
“李斯。”
“臣在。”
“传令下去，全军备战。一个月后，朕要南下，会一会那个虎震山。”
“是！”
当夜，鸣佐坐在寝宫里，打开系统面板。
【当前积分：495】
【银鬃战熊：100头】
【金针蜂：15只工蜂（蜂巢建设中）】
【铁颚蚁：蚁后1只，工蚁3000只】
【主线任务：帝国崛起——领地扩张至千里（当前领地：一百三十里）】
【支线任务：铁狼臣服——收服铁狼部落（未完成）】
【新支线任务已触发：猛虎归心——收服猛虎部落，奖励积分1500】
鸣佐看着“猛虎归心”四个字，陷入了沉思。
铁狼臣服，奖励1000积分。猛虎归心，奖励1500积分。
加起来2500积分。
够了。够他把银鬃战熊升级到下一个阶段了。
但现在的问题是——怎么收服铁狼部落和猛虎部落？
铁狼部落可以靠离间和消耗。猛虎部落呢？
虎震山，沉稳、老辣、从不轻易出手。
这种人，最难对付。
鸣佐闭上眼睛，开始在脑海中搜索关于老虎的一切知识。
老虎是独居动物，和狼的群居习性完全不同。每一只老虎都有自己的领地，互不侵犯。猛虎部落虽然以虎为战兽，但他们的社会结构很可能也模仿了老虎——各自为政，互不统属。
如果能利用这一点……
鸣佐的眼睛亮了。
他站起身来，走到窗前，看着窗外的月光。
“虎震山……猛虎部落……”
他的嘴角勾起一个危险的弧度。
“朕倒要看看，你的老虎，能不能挡住朕的蜜蜂。”
窗外，月光如水。
远处，一声虎啸划破夜空，久久回荡。
那是从南方传来的声音。
像是在警告，又像是在宣战。
鸣佐关掉窗户，躺回地铺上。
一个月后，一切都会见分晓。
而现在，他需要做的最后一件事——
睡觉。
养精蓄锐，等待下一场战斗。
接下来的日子，秦国进入了高速运转的状态。
鸣佐每天天不亮就起床，带着一百头银鬃战熊在城外训练。他教战熊们如何配合、如何冲锋、如何包抄。他用自己的动物学知识，将这群原本只会蛮干的巨兽，训练成了一支令行禁止的军队。
同时，他也没有忘记养蜂。
十五只金针蜂在他的精心照料下，已经建起了一个新的蜂巢。蜂巢虽然不大，但结构精巧，六边形孔洞的排列密度比普通蜂巢高了一倍。鸣佐估计，再过半个月，蜂群的数量就能扩大到一百只。
铁颚蚁也在快速繁殖。蚁后在鸣佐营造的温暖环境中，每天能产下数百枚卵。第一批孵化的工蚁已经长大，巨颚的咬合力比它们的父辈更强。鸣佐用蜂王浆和蜂蜜的混合物喂养它们，让它们对甜味的敏感度提升到了极致。
李斯也没有闲着。他每天忙着处理政务、训练士兵、收集情报。他派出了数十名斥候，潜入猛虎部落的领地，刺探敌情。
十天后，斥候带回了第一批情报。
“陛下，猛虎部落最近有大动作。”李斯将一块兽皮递给鸣佐，“虎震山正在集结兵力，似乎要攻打什么地方。”
鸣佐接过兽皮，仔细看了起来。
情报上说，猛虎部落最近半个月一直在调动兵力。两千战士中的一千五百人已经被集结起来，五百头战虎中的三百头也被集中到了部落驻地。虎震山本人每天都要召开军事会议，商讨作战计划。
但情报上没有说，猛虎部落的目标是谁。
“是铁狼部落，还是我们？”鸣佐皱起眉头。
“臣推测，应该是铁狼部落。”李斯分析道，“猛虎部落和铁狼部落素有嫌隙，两家在边境上经常发生摩擦。而且猛虎部落如果要扩张，向西打铁狼部落是最合理的选择。向东打我们的话，要穿过巨熊部落的领地，补给线太长。”
鸣佐点了点头，但眉头并没有舒展。
“不一定。如果虎震山真的像你说的那么老辣，他应该知道——打铁狼部落，是硬仗。打我们，是软柿子。”
“陛下的意思是……”
“朕的意思是，虎震山的目标，可能是我们。”鸣佐站起身来，走到墙上的地图前，“你看，巨熊部落刚被我们灭掉，领地空虚。如果虎震山从南边打过来，穿过巨熊部落的领地，可以直接威胁我们的侧翼。”
他用手指在地图上画了一条线。
“而铁狼部落，不会帮我们。狼天行那个人，只会坐山观虎斗。等我们和猛虎部落打得两败俱伤，他再出来收拾残局。”
李斯的脸色变了：“那陛下打算怎么办？”
鸣佐沉默了片刻，然后缓缓开口：
“将计就计。”
“将计就计？”
“对。”鸣佐的嘴角勾起一个意味深长的弧度，“虎震山想打我们，那就让他来。但朕不会让他打得舒服。”
他转身看向李斯：“传令给熊罴，让他带着巨熊部落的残部，在巨熊部落的领地上设伏。如果猛虎部落的军队从那里经过，给他狠狠地打。”
“是！”
“还有，派信使去铁狼部落，告诉狼天行——猛虎部落要打我们了，问他帮不帮。如果他帮，朕就帮他进化一百头巨狼。如果他不帮——”
鸣佐的眼中闪过一丝寒光。
“那朕就去找猛虎部落合作，先灭了他铁狼部落。”
李斯深吸一口气：“陛下这是要逼狼天行表态！”
“对。”鸣佐点了点头，“狼天行这个人，最怕失去权力。如果朕真的和猛虎部落合作，他的铁狼部落就是砧板上的肉。他不敢赌。”
“那如果他真的不帮呢？”
“不帮？”鸣佐笑了，“那朕就真的去找猛虎部落合作。反正，朕要的是天下。跟谁合作，不重要。重要的是——”
他的目光变得深邃。
“朕，永远是赢家。”
李斯怔怔地看着鸣佐，半晌说不出话来。
他越来越觉得，这个年轻的皇帝，简直就是一个下棋的高手。每一步都算得死死的，每一个棋子都用在刀刃上。
“臣这就去办！”
李斯转身快步离去。
鸣佐看着他的背影，目光深邃。
然后，他打开系统面板。
【当前积分：495】
够了。
他需要做的最后一件事，就是等。
等猛虎部落的消息。
等铁狼部落的回复。
等战争打响的那一刻。
鸣佐关掉面板，走出寝宫，来到兽栏前。
一百头银鬃战熊正在休息，看到鸣佐来了，纷纷站起来，发出低沉的吼声。
铁背走到鸣佐面前，低下头，蹭了蹭他的手。
鸣佐摸了摸铁背的头，轻声说：
“快了。很快，我们就要打仗了。”
铁背仰天长啸，声震四野。
一百头银鬃战熊跟着咆哮起来，整个秦国都在颤抖。
远方的天际，乌云密布。
一场暴风雨，即将来临。