晨雾如灰色的裹尸布，缠绕着拉里克塔东边那片病恹恹的林子。

　　瑟德离开村庄篱墙的庇护，踏入其中，身后的村落很快被苍白的雾霭与歪斜的树干吞噬。

　　万籁俱寂，连风都仿佛死在了枝叶间，只有靴底碾过潮湿腐烂落叶的细微声响，以及他自己平稳到近乎虚无的呼吸。

　　但这死寂并未持续太久。

　　一种黏腻的、湿漉漉的咀嚼声从前方传来，夹杂着软骨被碾碎、肌腱被扯离的闷响。

　　瑟德脚步未停，拨开一丛叶片发黑卷曲的灌木。林间一小片空地上，景象呈现。

　　一头怪物正在进食。

　　它的形态令人生理性不适——

　　大致呈四足着地的兽形，但构成“肢体”的并非协调的骨骼与肌肉，而是数具人类尸骸被暴力拆解后，又以违背常理的方式胡乱拼接、融合的产物。

　　粗糙的骨茬刺破青灰色的皮肤，充当着额外的爪牙；

　　一条过分延长的脊柱从后背畸形隆起，末端晃荡着一颗半融化的头颅，空洞的眼窝望着天空；

　　它的“腹部”则是一团不断蠕动、滴落着浊黄粘液的肉质囊袋，隐约可见未消化完的残肢轮廓。

　　它正在啃噬的，是另一具相对“完整”的同类尸体，尖牙撕开那肿胀的肚腹，掏出黑红的内脏，津津有味地大嚼。

　　在它旁边，蹲着一个扭曲的人形。

　　那曾经是村民，脖颈以可怕的角度折断，脑袋软塌塌地垂在胸前，仅靠几缕皮肉牵连。

　　它的四肢关节反向扭曲，像一只被孩童恶意摆弄后丢弃的布偶，正用那双指甲脱落、指骨外露的手，扒拉着地上散落的碎肉，塞进咧到耳根的嘴里。

　　活人的气息，如同投入死水中的石子。

　　咀嚼声戛然而止。

　　四足怪物背上那颗头颅缓缓扭转了一百八十度，腐烂的眼窝“盯”住了瑟德。

　　旁边的无头僵尸也停下了动作，折断的颈骨发出咯咯轻响，将“胸前”的面孔转向来人。

　　下一瞬，死物暴起。

　　僵尸以不符合身体结构的迅猛扑来，张开的嘴里喷出腐臭的浊气。

　　那四足怪物则发出一声刮擦金属般的嘶嚎，后腿一蹬，庞大的身躯却异常敏捷，凌空扑至，畸形的前爪带着腥风抓向瑟德的头颅。

　　瑟德动了。

　　没有多余的动作，没有蓄力的姿态，甚至没有改变脸上那副平静到漠然的表情。

　　他只是略微侧身，让过僵尸抓挠的同时，右手自后腰一抹，那柄暗沉的手斧已握在掌中，由下至上，划出一道简短而高效的弧线。

　　“嗤——噗！”

　　斧刃精准地嵌入僵尸下颌与胸腔的连接处，顺势一拉一剜。

　　那颗耷拉的脑袋便与肩膀仅剩的牵连彻底分离，翻滚着飞了出去，空洞的眼睛似乎还残留着一丝茫然的狰狞。

　　无头的躯干惯性前冲了两步，颓然扑倒，断颈处汩汩涌出浓稠的黑血，不再动弹。

　　此刻，怪物的利爪已至头顶。

　　瑟德甚至没有抬头看一眼。

　　他握着斧头的手臂回收，手肘顺势向后猛击，坚硬如铁的肘尖狠狠撞在怪物扑来时暴露的、腋下那团蠕动的不定型软组织上。

　　“咕叽！”令人牙酸的闷响。怪物的扑击轨迹一歪。

　　瑟德借着反冲之力旋身，手斧在空气中带起一道模糊的灰影，自怪物那粗壮但结构明显错乱的前肢关节处斩入。

　　没有遇到骨骼的顽强抵抗，只有切断腐败筋腱和增生肉瘤的滞涩感，随即是斧刃劈开泥土的闷响。

　　一条扭曲的前肢齐根而断，乌黑发臭的血液如同小喷泉般溅射开来，几点粘稠的污血啪嗒溅在瑟德脸颊和颈侧。

　　他恍若未觉，在怪物因剧痛和失衡而惨嚎、身躯倾倒的瞬间，踏步上前，另一只手握拳，指节凸起，如同铁锤，重重砸在怪物背上那颗辅助头颅的太阳穴位置。

　　“咔嚓！”颅骨碎裂。

　　怪物的惨嚎戛然而止，庞大的身躯轰然侧倒，压断了灌木，激起满地腐叶。

　　瑟德这才用空着的手背，随意地抹去脸上的污血。眼神依旧平静无波，看着地上迅速失去活性的残骸。

　　怪物的创口和僵尸脖颈断裂处，污血泊泊流出，渗入下方颜色深暗、仿佛饱吸了无数秽物的土地。

　　紧接着，那被浸润的泥土竟开始微微蠕动，生长出细如发丝、颜色暗红近黑的肉质触须。

　　它们缓慢地摇摆、纠缠，试图从尚有余温的残骸中汲取养分，又像是在污血中绽开一朵朵微小、邪恶、充满亵渎意味的腥红之花。

　　瑟德只看了一眼，便跨过这些仍在绽放的死亡，继续向林间更深处，墓园的方向走去。