军旗在燃烧。
那面经历了悲鸣战火、被呜呜物流拼死护送、刚刚才回到墓地的残破军旗，此刻正被幽蓝色的火焰包裹，一点一点化为灰烬。
“不——”白芷下意识向前冲去。
冷泽星一把拉住她。
“等等，你看仔细。”
白芷一怔，顺着他视线望去。
军旗确实在燃烧，但那些飘落的灰烬并没有消散，而是缓缓飘向墓地四周。飘向那些无名墓碑，飘向那些沉睡的残象，飘向每一个夜归军战死的地方。
每一片灰烬落下，墓碑就会微微发光。
每一片灰烬融入，那些光芒就会明亮一分。
“它在归还。”冷泽星喃喃道，“军旗在把自己还给每一个牺牲的人。”
白芷怔怔看着这一幕，忽然想起那份物流单据上的备注——“若本人无法亲自领取，请将此旗送至归墟港市中央广场。会有人等。”
会有人等。
等的是军旗，更是军旗承载的——每一个夜归军将士的名字、每一份牺牲、每一滴血。
现在，它回来了。
以这种方式，回到每一个等它的人身边。
最后一片灰烬落下。
整个墓地，亮了。
无数光点从墓碑中升起，像萤火虫般汇聚成河，在墓地上空盘旋。
光河中，一道道虚幻的人影缓缓浮现。那是夜归军的残象，是那些被困在死亡循环里的灵魂，此刻终于挣脱束缚，重见天日。
他们穿着残破的军装，面容模糊，身形虚幻。
但他们齐齐望着同一个方向，望着燎照之骑。
最前方的那道残象比其他人都清晰一些。
那是一个中年男人，肩章上依稀可见“营长”二字。
他望着燎照之骑，嘴唇翕动，发出沙哑的声音：
“老伙计……让你受苦了。”
燎照之骑浑身剧震。
它周身的火焰疯狂翻涌，幽蓝与赤红交替闪烁，像是内心的激烈挣扎。
它低下头，那双燃烧的眸子死死盯着那个残象，发出一声嘶哑的悲鸣：“周……振国……”
周振国。
夜归军第三营营长，那份物流单据的寄件人。
那个让呜呜物流送军旗的人。
“是我。”周振国的残象笑了，笑容里满是沧桑，“没想到还能再见到你。这么多年……辛苦你了。”
燎照之骑的火焰猛地一滞。
然后，它仰天长啸。
那啸声里没有疯狂，没有杀意，只有压抑了太久的——悲伤。
“我对不起你们！”它嘶吼着，“是我亲手毁灭了这座城市！是我杀死了你们！是我——”
“够了。”
周振国打断它，声音平静得可怕。
“你以为我们不知道？”
燎照之骑愣住了。
周振国缓缓上前，虚幻的手轻轻触碰燎照之骑那燃烧的额头。
火焰烧灼着他的残象，他却纹丝不动，只是静静看着他。
“那天的事，我们都记得。”
“你被那东西控制，身不由己。你在失控前拼命把我们甩出去，自己冲向城市深处——你以为我们没看见？”
燎照之骑浑身颤抖。
“你一个人在下面扛了这么多年，扛着我们的怨念，扛着那东西的侵蚀，扛着所有人对你的恨。你以为我们不知道？”
“我们知道。”
“我们一直都知道。”
身后，上千夜归军残象齐齐向前一步。
他们没有说话，只是静静看着燎照之骑。
看着这匹曾经并肩作战的老马。
看着这个替他们承受了一切苦难的兄弟。
燎照之骑的火焰渐渐平息。
那双燃烧的眸子里，第一次浮现出清明。
“你们……不恨我？”
“恨你什么？”周振国笑了，“恨你没保护好我们？可你明明拼了命。”
“恨你杀了我们？可杀我们的，从来不是你。”
他回头看向那些残象，又转回来，一字一句：
“恨你替我们受了这么多年的苦，我们却什么忙都帮不上？”
燎照之骑沉默了很久。
然后，它低下头，用燃烧的额头轻轻抵住周振国的残象。
“对不起……”它的声音沙哑，“对不起……我没能保护住你们……”
“傻瓜。”周振国伸手抱住它，“是我们对不起你。”
“让你一个人，扛了这么久。”
墓地上空，光河静静流淌。
白芷站在远处，看着这一幕，眼泪无声滑落。
在他的眼中，是一个终于得到原谅的守护者，和一群等了太久的兄弟。
冷泽星轻轻握住她的手。
“所以我说，”他的声音很轻，“声骸不是怪物。”
白芷用力点头，没有说话，她怕一开口，就会哭出声来。
良久，周振国的残象松开燎照之骑，转身看向冷泽星和白芷。
“年轻人，”他笑了笑，“谢谢你们。把那面旗送回来，把这个傻子从噩梦里拉出来。”
冷泽星微微欠身：“应该的。”
周振国点点头，又看向燎照之骑。
“老伙计，我们该走了。”
“下面还有好多兄弟等着我们。你……”
燎照之骑抬起头，周身的火焰渐渐收敛。
他眸子里满是疲惫，却也满是释然。
“我跟你们一起。”它说。
周振国一怔：“你？”
“这些年我扛着你们的怨念，活着比死还难受。”燎照之骑轻声道。
“现在你们解脱了，我也该……休息了。”
周振国沉默片刻，然后笑了。
“好。”
他转身，向冷泽星和白芷挥了挥手。
“年轻人，替我们好好活着。”
“替我们看看，今州城变成什么样了。”
“替我们——”
他的身形开始消散。
所有夜归军残象的身形开始消散。
但他们脸上，都带着笑。
“——守护好这个我们拼了命也要护着的地方。”
光芒散尽。
墓地上空恢复了平静。
只有那面军旗燃烧后的余烬，还在风中缓缓飘落。
燎照之骑站在原地，望着那些消散的兄弟，久久没有动。
然后，它转身，看向冷泽星。
“年轻人，我有个请求。”
冷泽星静静看着它。
“我想跟着你。”
“不是作为残象，不是作为怨念。”
“而是作为——声骸。”
“替他们看看这个世界。”
“替他们活着。”
冷泽星沉默了两秒，然后笑了。
“好。”
他伸出手。
燎照之骑低下头，燃烧的额头轻轻触碰他的掌心。
下一瞬，赤红与幽蓝交织的光芒冲天而起。
新的契约，就此缔结。
白芷站在一旁，看着这一幕，嘴角微微上扬。
她忽然觉得，自己以前的研究方式，真的是大错特错。
错的不是研究本身。
错的是，把声骸只当成“研究对象”。
而不是——
有心的存在。