十月，东京竞马场，天皇赏（秋）。
深秋的阳光斜斜地洒在赛道上，将草叶镀上一层薄薄的金色。看台上人声鼎沸，五颜六色的应援横幅在风中猎猎作响。
破晓航迹站在赛道上，阳光落在她的身上，却没有带来一丝暖意。
她久违地踏上这片草地——上一次在这里奔跑，还是去年的日本杯。那时的她，还是无败三冠，还是所有人眼中的天才。
而现在……
她抬起头，看向看台。
那里，Spica的队友们正在用力挥舞着应援扇。特别周跳得最高，嘴里喊着什么，声音被喧嚣淹没；东海帝王双手拢在嘴边，拼命地呐喊；黄金船举着一个巨大的横幅，上面写着“阿云加油”四个大字。
还有超级海洋。
她站在看台最前排，正用尽全力挥动着双臂。那动作夸张得有些滑稽。
——大家都在看着我。
破晓航迹深吸一口气，试图将那些杂乱的思绪压下。
可是，压不下去。
她垂下眼帘，默默地走向闸门。
“全员选手进入闸门！天皇赏（秋）即将开始！”
解说员激昂的声音在赛场上空回荡。
破晓航迹走进闸门，狭窄的空间将外界的喧嚣隔绝开来。她微微俯身，摆好起跑姿势，视线平视前方。
——已经不能再输了。
脑海中，这个念头反复闪现。
——已经……濒临绝境了。
她试图让自己专注，试图让心跳平稳下来，试图找回那种熟悉的感觉——那种比赛前应有的、平静而专注的感觉。
可是，找不到。
她的思绪像一团乱麻，怎么也理不清。
这场比赛，到底该怎么跑？
——快集中注意力啊！
等一下，闸门还没有开启吗？
——快集中注意力啊！
但现在准备，会不会已经迟了？
她的心跳开始加速，不是因为兴奋，而是因为恐慌。
眼前的景象开始扭曲变形，远处的看台，笔直的跑道，高远的天空……一切都变得模糊而不真实。
不行。
会输的。
会输的会输的会输的会输的会输的——
砰——！
闸门弹开的瞬间，破晓航迹的身体猛地前倾，双腿迈出闸门，但那步伐踉跄而凌乱。
她出迟了。
往日那种行云流水般的轻盈感消失了，取而代之的是一种陌生的沉重。风从耳边掠过，但她感受不到那种熟悉的呼啸感。
其他的马娘从她身边超过，一个，两个，三个……
等她稳住身形时，已经落到了队伍的末尾。
破晓航迹咬紧牙关，拼命追赶。
她的双腿在奔跑，蹄铁在草地上踏出沉闷的声响。可是，那种感觉不对——每一步都像是在泥沼中挣扎，每一步都带着一种说不清的滞涩感。
前方的马娘们组成了厚厚的人墙，将她的视线切割成碎片。
她被堵在马群的后面，找不到任何前进的空间。
她试图向内道挤，但那里被堵得严严实实。她试图向外道绕，但每次想要移动，就有人卡住她的路线。
第一弯道，通过。
第二弯道，通过。
第三弯道，通过。
第四弯道——
在即将进入最终直道时，前方出现了一条缝隙。
破晓航迹猛地向外侧抽出。
“破晓航迹开始加速了！只剩下最后四百米！她能够成功复仇吗？！”
她的双腿爆发出力量，那股熟悉的感觉终于回来。
她追上一个，又追上一个。
最前方的身影越来越近，那是艾佛莉亚，比她小一届的新秀，今年刚刚崭露头角的赛马娘。
最后一百米。
破晓航迹拼命加速，双腿在燃烧，肺部在灼痛，但她毫不在意。
距离在缩短。
三马身，两马身，一马身……
五十米。
并驾齐驱。
艾佛莉亚转过头，看了她一眼。那双充满朝气的眼睛里，没有畏惧，没有退缩，只有纯粹的、燃烧的斗志。
然后，艾佛莉亚再次加速。
二十米。
差距重新拉开。
破晓航迹拼命伸出手，想要抓住那条终点线，想要抓住那最后一丝希望——
可是，距离太远了。
“冲线——！！！第一名是艾佛莉亚！！！破晓航迹惜居第二！！！”
解说员的声音在赛场上空回荡，看台上爆发出震耳欲聋的欢呼。
但那欢呼，不是献给她的。
破晓航迹冲过终点线，惯性带着她又向前跑了几步。
她停下来，弯着腰，双手撑在膝盖上，大口喘息着。
汗水滴落在草地上，很快就被秋风吹干。
她输了。
三连败。
意外的是，与上次大阪杯的不甘不同，这一场，破晓航迹什么都没有感觉到。
没有不甘，没有愤怒，没有悲伤。
只有一片空白。
像是有什么东西在她心里断裂了，然后，所有的情绪都从那道裂缝里流走了，流得一干二净。
她直起身，机械地走下赛道。
赛后采访区，记者们蜂拥而上，话筒和录音笔伸到她面前。
“破晓航迹同学，请问你对这场比赛有什么感想？”
“接下来有什么打算？”
“连续三场失利，你觉得问题出在哪里？”
问题像雨点般砸过来，但破晓航迹一个字都没有听进去。
她只是机械地重复着那些标准的回答：“感谢大家的支持……我会继续努力的……谢谢。”
然后，是胜者舞台。
聚光灯打在她身上，将她照得通亮。台下是无数挥舞的荧光棒，是如潮水般的欢呼声。
她站在舞台上，而C位属于艾佛莉亚，她们跳着那支熟悉的舞蹈。
舞步，抬手，转身，微笑。
每一个动作都精准无误，每一个表情都完美无缺。
接着，回归日常。
日子像流水一样，一天天过去。
破晓航迹每天早上六点起床，换上训练服，去训练场跑步。中午去食堂吃饭，下午继续训练，晚上回宿舍休息。
日复一日。
超级海洋依然每天元气满满地在她身边叽叽喳喳，说着各种有的没的——“今天食堂的咖喱好好吃！”“你看这个新出的游戏，超好玩的！”“阿云你知道吗，双涡轮前辈昨天又……”
破晓航迹听着，点头，微笑，偶尔回应一两句。
一切都和以前一样。
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一周后的下午。
训练场上空无一人，只有秋风卷起枯黄的落叶，在跑道上打着旋儿。
破晓航迹独自奔跑着。
一圈，两圈，三圈……
步伐稳定，呼吸均匀，一切都很正常。
但就在某一圈结束的时候，她忽然停了下来。
不是累了。
不是受伤了。
只是……忽然不想跑了。
她站在跑道中央，看着眼前延伸向远方的赛道。夕阳正在西沉，将整条跑道染成暗红色。
——奇怪。
她想着。
——我……归根到底，是为了什么而奔跑？
记忆像潮水般涌来。
初中的时候，她跑得很快，所以同学们都喜欢她。赢了比赛，就能收获赞美；赢了比赛，就能融入集体；赢了比赛，一切问题都会迎刃而解。
那时她想，这就是奔跑的意义吧。
后来，奔跑成为了她存在的价值。她是无败的天才，是所有人仰望的对象。只要赢下去，她就拥有一切。
那时她想，这就是奔跑的意义吧。
可是现在呢？
她不再赢了。
赞美消失了，关注消失了，那些曾经围绕在她身边的人们，也渐渐散去了。
夕阳一点一点沉入地平线，最后一丝光芒也被黑暗吞噬。
破晓航迹站在逐渐暗下来的跑道上，一动不动。
风从耳边呼啸而过，带着深秋的寒意。
远处，训练场的灯光一盏盏亮起来，将她的影子拉得很长很长。
她低下头，看着自己的双腿。
这双腿，曾经跑出过无数胜利。
可是现在……
她缓缓抬起头，看向夜空中那几颗稀疏的星辰。
“我……”
她开口，声音在风中被吹散。
“到底是为了什么……在奔跑呢？”