议事大厅里的笑声还没有完全平息，一阵急促的脚步声就从门口传来。

　　一个小女孩气喘吁吁地冲进了大厅，她跑得太快，差点撞上门槛绊倒。

　　她看起来非常瘦弱，大概只有七、八岁的样子，穿着一件洗得发白的小衣服，扎着一对朴素的双马尾辫子。

　　她的额头上全是汗珠，小脸蛋被跑得通红通红的，一双眼睛湿漉漉的，带着孩子特有的那种说不清道不明的恐惧感。

　　大厅里的欢快气氛瞬间凝固了。

　　山羊长老看到她这副模样，立刻放下了刚才那些笑话，表情变得严肃起来。

　　他认出了这个小女孩，急切地问道:"艾露娜，你怎么了?发生了什么事情?"

　　叫艾露娜的小女孩哽咽着，用小手捂着嘴，好一会儿才断断续续地说出话来:"长……长老，我妈妈……妈妈生病了，病得很重……"

　　她抽泣了一下，继续说道:"医生说需要用一种叫拉布拉库的草药才能治好妈妈的病。可是医生说他这里……这里没有这种草药。"

　　艾露娜吸了吸鼻子，声音越来越颤抖:"然后姐姐就说……姐姐说她去找这种草药回来。可是……可是姐姐走了都三天了，一直都没有回来！"

　　小女孩说到这里，终于控制不住眼泪，眼泪噗地流了下来。她用力地擦着脸上的眼泪，声音哽咽得更严重了："我找遍了整个村子，问了所有的人，都没有人见过姐姐。我……我不知道姐姐去了哪里……万一姐姐出事了怎么办？妈妈知道了怎么办……"

　　大厅里安静得可怕，每个人都看着这个瘦小的、流着泪的女孩，心中都涌起了一股不忍。

　　山羊长老先开了口，他用温和的语气问道："艾露娜，你知道那种拉布拉库的草药，长在哪里吗？你姐姐去哪个方向找的？"

　　艾露娜抹了抹眼泪，努力平稳了一下呼吸，想了想说道："我……我去问过医生了。医生说，拉布拉库草药长在靠近河谷村附近的山谷里。但是……河谷村那边的河太长了，我不知道那种草药到底长在哪一段山谷里。姐姐那天出发之前跟我说，她一定会找到的，让我在家好好照顾妈妈。但是……已经三天了，姐姐一直没有回来……"

　　说到最后，小女孩又哭了起来，眼泪滚滚地往下掉。

　　山羊长老沉重地叹了口气，他转头看向皮特，语气诚恳地说道："皮特，能不能麻烦你帮艾露娜一起去找她的姐姐？你是犬耳族，嗅觉比较灵敏，应该能追踪她姐姐的气味。能不能帮帮这个孩子呢？"

　　他停了停，继续说："艾露娜的父亲达克，去世得早。她们一家三口——妈妈沃玛、姐姐艾蕾娜和艾露娜相依为命。沃玛身体又一直不太好，生活对她们来说，本就不容易了……"

　　山羊长老的话带着深深的感慨，显然他对这家人的处境非常了解，也非常心疼。

　　皮特听了，表情立刻变得认真起来。

　　他看了看艾露娜那双湿漉漉的眼睛，然后郑重地点了点头："没问题，长老。沃玛她们家的情况，我都知道。达克大哥当年还帮忙指导过我训练，对我非常好。他走了以后，我就一直想着要报答他。现在他家人有难，我理当尽全力帮助她们。"

　　皮特的语气里带着坚定的决心，那双犬耳竖得笔直，那副认真的模样，让人一看就知道他是真心实意地想帮忙。

　　大厅里安静了一会儿。

　　就在这时候，我低声自言自语，不自觉地把那个名字念了出来："艾……艾蕾娜？"

　　山羊长老好像听到了我嘟囔的声音，扭头看向我，有些疑惑地问："阿诺德大人，您……您认识艾蕾娜小姐吗？"

　　我愣了一下，赶紧摇了摇头，说："不……不是。只是……我也认识一个叫艾蕾娜的小姐，但显然不是您说的这位艾蕾娜。毕竟我认识的这位已经去世了。"

　　山羊长老恍然地点点头："哦，哦，是这样啊。真是很抱歉让您想起了不愉快的回忆。"

　　他也没有追问。

　　但这件事情确实让我心里一阵不安。

　　艾蕾娜……那个名字，对我来说承载着太多的记忆，太多的遗憾。

　　只是一个相同的名字而已，不过是巧合罢了。

　　我默默地把那些想法压了下去。

　　我看了看还在哭泣的艾露娜，又看了看皮特，思索了一会儿，决定开口："要不，我也和皮特一起去看看吧。我调查的事情暂时已经告一段落了，说不定有我能帮上忙的。"

　　山羊长老一听，有些不好意思了:"阿诺德大人，您刚回来，路上也辛苦了，屁股都还没坐热呢。这怎么好意思让您再跑一趟……"

　　"没事的。"我摆摆手，"如果能帮上忙就好。而且找到艾蕾娜也不知道她伤不伤得重，到时候可能还需要用到治愈魔法。皮特单独一个人找到了也不一定能帮得上什么忙。"

　　山羊长老点点头，感激地说："那真是太感谢您了。就辛苦您和皮特一起帮忙找一找吧。艾露娜这孩子……就拜托您了。"

　　艾露娜听到有人愿意帮忙找姐姐，眼睛又一闪。

　　她用力地吸了吸鼻子，伸手擦干了脸上的眼泪。

　　小小的身影挺直了腰，虽然嘴唇还在微微颤抖，但她的眼神变得坚定了许多。

　　她用力地点了点头，看得出来她在努力表现得勇敢——也许是为了妈妈，也许是为了不让姐姐担心，也许两者都是。

　　这个才七八岁的女孩，在这个年龄本不该承受的压力下，撑得格外辛苦。

　　我们准备出发之前，我注意到了大厅角落里的两个人。

　　血焰小姐依然站在那里，却一直没有说话。但她的嘴唇在轻轻嘟囔着什么，声音很轻很轻，轻到几乎听不见。

　　但我还是隐约听到了："艾蕾娜……"

　　瑟拉也注意到了血焰小姐的异样。

　　她看了看血焰小姐那个喃喃自语的样子，又看了看我，然后走到血焰小姐身边，用温和但好奇的语气问道："血焰小姐，你也认识这个艾蕾娜小姐？"

　　她沉默了几秒，然后轻轻摇了摇头。

　　"只是……"她开口，声音很轻。

　　瑟拉看她似乎想说什么，又咽了回去，耐心地等了等："只是什么？"

　　血焰小姐停顿了一会儿然后说道："只是……这个名字好常见啊……"

　　瑟拉看了她一眼，笑了笑："哈哈，是啊。我也认识好几个叫艾蕾娜的女性。确实是很常见，也很好听的名字呢。"

　　血焰小姐没有回应，只是轻轻地"嗯"了一声。