巧者劳而智者忧，无能者无所求。饱食而遨游，泛若不系之舟。维尔汀做到了遨游，但没做到吃饱。
海水的宽广在太阳暗淡的光下似乎未曾将息，她喝得那杯可可所提供的能量已经所剩无几了，该有的晕眩和肚饿难耐，逼得胃里的酸水上涌，接着，她终于忍不住，向着一边的船舷攀去。
海水泛着古怪的腥味，不同于她在圣弗伦港所亲近的味道，而是更接近于松脂的后调。维尔汀忍不住干呕，孱弱的身体这会违抗了她的意志，哪怕是她的【无形之术】也难以作用。这该诿过于什么？她面容发苦，苦的好似石头缝里的黄连，车轮下的野草。
接近四个小时的旅程在水天一色之下变得冗长，肿胀，好像一团膨胀的，粘稠的，摊开在地的橡胶状物质，肆意地涂抹开来。唯一的参照物只有那座一成不变的白色高塔。
或者说，只是因为维尔汀对大小失去了感知。就像鸽子为什么那么大，人类的认知总依赖于特定的锚点与视角，鸽子到底大不大不仅取决于观察者的努力，还在于观察者的历史地位。
“本次旅程将于十五分钟后结束。”
“祝您旅途顺利。”
投币机的声音过于可爱，腹中的金币嘟嘟哝哝，把维尔汀的意识摇回到了现在。
随着它的齿轮颤抖，在远处的地平线上终于露出些微的光亮。一千年的时光足以改变太多事情，哪怕是习惯了静默的猎手，这时候也站起了身子，看向远处的高塔。
高塔依旧是高塔，只是在它之下缀着更多光亮。偶尔有几束刺眼的光柱能撕开空间的限制，指引着方向，但是被幽幽的水光所潋滟，竟然一点一点地陷落。
或许和她上次造访时远不一样，在那座城市的上空依旧纠结着永不消逝的黑色云层。溅起的水雾随着距离的缩短越发浓厚，渐渐把原本能看清的轮廓。直射而来的光也终于有了来处，两座并不年轻的灯塔缓缓向他们投来一瞥，就像是下水道里的老鼠，哪怕全身湿透，双眼还是亮着的。
木制的码头系着缆绳，连着几艘帆船。更远处更宽广的码头上停着几艘明轮船，明轮似乎锈迹斑斑，连着瘆人的铁色也安息了。人的剪影这会单薄的好似米粒，在好似榉树的高塔下显得越发渺小。
这艘船轻车就熟地向着港口迈进，那台投币机也轻哼起维尔汀未曾听过的曲调，驶过了暗礁，穿过了海浪，渐渐转进了一条狭小幽暗的水道。
水道在码头之外，或者说，是成排的棚屋造就了这套幽暗的水道，它们一个个蹲在石头和木头共同造就的基石之上，在漫长叹息中挣扎着死去。狭长的贡多拉在其中如鱼得水，很快，就停在了两盏蜡烛和三阶楼梯共同造就的小码头前。
雨水很大，像是水龙头没关，流出的全是眼泪。
“走吧。”
投币机咳嗽几声，从它的开口里喷出好几个银币：“下次再见。”
凛冽的雨水顺着维尔汀的身体滑落，不安分地往她的身体里流淌。发缝、衣服、甚至视野里都被连绵不绝的雨水所拥抱。这种天气总让维尔汀想起某重历史之中尚未离去的女孩，有着驱散一切雨水的能力，只是还没以太阳的名义献给【漫宿】。
“该死。”
她喃喃自语着，顺势躲进了绿色的斗篷下。
它的肉是透明的胶质，被撕扯起来如同水波荡漾。维尔汀能看见它的胃和心脏渐渐变得微弱，随即停止的跳动，泛白了无神的眼睛。那台投币机的肚子里发出了金币摇晃的声响，随即，它似乎不好意思地开口：
“你要来点吗？不贵。”
——补充燃料？还是...？
维尔汀把眼光收了回来，随即靠向了斗篷的更深处。那里面藏着好几把她见过的匕首，明晃晃，怯生生，都被一条淡绿色的腰带所束缚，按着品类和大小一同贴着好似巧克力的肌肤。维尔汀想咬一口，觉得那是甜的，但她没那么有胆气，所以只是慢慢地向前挪去。
这些巷道够长，当然也够深，道路两侧的墙壁要么用木头糊弄，要么只是蹭了层好似泥土的墙垩。雨水够密，也够久，在墙壁之上撕开了许多伤口。远处的灯火在这些裂缝之中明灭不定，还有许多只眼睛在里面好奇的张望。
这座城市籍籍无名，似乎是在高塔出现之后才出现，因而那座白色高塔占据了整个城市的中心，从高到低，好似蛛网一样，串联起了整座城市。这会，维尔汀才发现，这里的灯不是温暖的黄色，而是近乎怨毒的绿色。
——还好吗？
维尔汀感觉得到那些坚韧而柔软的肌肉是如何律动的，她抬起眼睛，在无声无息之中读懂了些什么。
“我...还好。”
她刚迈出脚步，却感觉到了一阵虚浮，接着，血液的热量从脸颊之上倾斜到了耳垂之下。无来由的恶寒突然促逼着她的心脏，它越跳越快，越跳越快，像是被烟头烫死的蚂蟥，蜷缩在了一起。
——灵性...涣散...?
她单薄而瘦弱的躯壳随即瘫软在地。维尔汀引以为傲的知识这会竟然一点帮助都没有，血肉再也没有响应她的召唤，随即变得干瘪异常。异样的疼痛从她的左手传来，她费尽全力，抬起左臂，正看见蓝色的静脉慢慢地蜕变成好似叶脉的油绿，看起来并不健康，而是重疾产生。
她的左手开始抽动，尤其是在她心跳很快的时候，那些表皮随之干瘪，裂开，露出下面好似牛肉的肌肉。
——荒疫？还是...
维尔汀喘着粗气，她感受不到痛苦，毋宁这点让她惊悚异常。疼痛是人最灵敏的警报，如果她这只手都已经坏死了...那么...
她勉强定住心神，用深深的呼吸克制住自己的慌乱。这种病症她似乎见过，怔悚，是圣布伦丹早期修士的叫法；那古老的绿萎病、瘾荒症、慌疾，都曾经是它的名字。在维尔汀所学的知识中，它来自于傲慢，怜悯；憎恶与恐惧，来自于生命奔涌之潮的暗面...
——无药可治，至少在这种历史中不行。
没有感染源、没有试剂、甚至没有她赖以为生的【无形之术】。她不知道自己到底是什么时候被这种难缠的病症缠身，哪怕是在她自己的历史之中，轻微的病症也得通过卧床及令人振奋的饮品治愈，【铸】相将从她的灵躯中升腾起丛丛蒸汽，带走这些被人厌恶的东西。
无来由地，她突然升起了极端的厌恶，不仅是之前在海上漂泊着的恶心，她突然感觉到自己全身都有点新奇。它不是一般确切的或确凿的事实，偷偷地、一步一步地安顿下来，以至于维尔汀觉得那不过是一场虚惊。
譬如，她的手有点新奇，它们以某种方式来握笔或者手术刀，或者说手术刀曾以某种姿势被握着，维尔汀不知道。她正要起身的时候却突然停住，因为维尔汀的手感觉到五根温热的东西，它具有某种个性，至少很长，很有力，这引起了她的注意。她张开手一看，只是只手。
那是只手，像一条精明的毒蛇放在维尔汀手里。她立刻把它甩掉，手臂便无力地垂下来。
——看着我。
那是眼睛，像是星星一样明亮，照在维尔汀眼前。她来不及躲开，就感觉到另外什么钻进了她干瘪的手。
这整个场面给维尔汀产生了十分强烈的、甚至粗暴的、然而却是纯洁的印象。接着它便解体了，只剩下灯、栅栏和雨水，这就算不错了。十几秒后，灯点燃了，刮起了风，雨水变成透明的，再也没有什么了。
有点新鲜，维尔汀花了小半辈子躲避这种无害的**。但恰恰相反。要感受它只需稍稍孤独，以便在恰当时刻摆脱真实性。她仅仅在孤独的表层，一遇危险便躲藏在他们中间，其实她至今只是业余爱好者。
——别。
她低头看去，那是颗还在跳动的心脏。与其说是心脏，倒不如说是一截冠状动脉留下的错觉。她觉得有什么东西在那节插入她的血管中的血管后跳动，它饱满晶莹，好似个西瓜，被涂满了玻璃状的泪水。
远处的那座高塔此刻似乎向她投来了冷漠的一瞥，随即，这一瞥好似越来越沉重，以至于它开始歪歪扭扭，偏斜了，摇晃了，倒塌了。
她终于看见了这座高塔是什么，一棵树，曾经是一棵树。
意识重新回到了维尔汀的身上，她骤然惊觉，发现自己正享受着温润的膝枕。有人在担心她，但她说不出来。
她顺势转动着脑袋，开始贪念起甜腻的味道。这颗心脏的确唤起了她的意识，她终于发现自己的灵性重新活跃起来。可代价是什么呢？
那颗心脏的什么，似乎都没剩下了。主人给她的爱，是出自于自觉的爱，还是出于自发的爱？维尔汀自觉使用物体，将它们放回原处，在它们中间生活，只是因为它们是有用的，仅此而已。然而它们居然触动人，真是无法容忍。维尔汀厌恶接触它们，仿佛它们是有生命的野兽。因为一旦发现有些工具是活的之后，用起来就不那么心安理得了。
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【遗物：干瘪之心】
【已使用】
【效果：它曾经满载生命，但现在未必】
【注解：这是高塔的心脏，它已经死了。但是高塔未曾死去。】
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“咔咔...”
“咔咔...”
不知不觉间，在她头晕眼花的时候，一群带着鸟头的人就已经摸到了他们身边，按着奇怪的阵势，把她们放在五角星的正中。
那颗心脏的残骸，猎手没有犹豫，随即丢进了一旁的海洋里。它最后冒出几个气泡，随即沉入了海中。
他们见状，先是后退，随即又大步向前，保持在若即若离的距离前。接着，他们开始了进攻。
——与其说是武，倒不如说是舞。
那些癫狂的动作近似于癫痫发作，在鸟首之下，是几颗不那么聪明的脑袋，没有头发，也没有眉毛，厚实的嘴唇总让人想起火腿，看上去就不擅长亲吻，更不擅长表达爱意。
——能站起来吗？
“能。”
维尔汀干脆地回答。涣散的灵性这会被注入了奇怪的味道，像是松脂，更像是谷物发酵后的臭味。作为【图书管理员】，她大概闻得见。但这保障了她在接下来的几分钟内行动自如，至少不会受到掣肘。
——你看着这几个。
不需要多言，那把递过来的刀子闪闪发亮。几乎要闪花了维尔汀的眼睛。
对于这种把文职丢上战场的行为，维尔汀历来是鄙夷无比。作为【图书管理员】，她习惯天天和阴谋诡计打交道，编织大计划，搞个大新闻，才是她所擅长的事情。变化，无论是好的，还是坏的，只要是变化本身，维尔汀就为之欣喜。真正的【学者】应当以战斗为耻，难道狮子也会战斗吗？
会的，只是不能称之为道。
维尔汀来不及抗议，随即低头躲过了横扫，有样学样地左脚蹬地，把自己直接送了出去，撞在了对方腰部。
极其漂亮的舍身技。但，但是什么也没发生，就像她使出了水溅跃。
按照维尔汀的预想，这一击在对方力道用老之际，本该效果拔群。可她只感觉撞在了一堵墙上，随即以更快的速度倒飞出去。显然，那些舞蹈给了他极其强大的身体力量，并且还在随着时间不断增长。
——不过，也就够了。
这种历史的人在架构上和维尔汀所知的人并没有多少差异，毋宁说，被冠以人的生物似乎都有相同的起源。
她打了个响指，就在血管里制造了小小的栓塞。
高效，无痛，令人放心。
