葛城王牌。
与Mr.C.B.同为93世代的选手。
二人既是对手，也是好友。
在C.B.的经典年期间，葛城王牌就经常来Achernar串门。所以对白石泽来说，基本上算是老熟人了。
而就白石泽所知，在C.B.离开赛场的这一年，葛城王牌的经历可以说得上“励志非凡”。
“平心而论，我还是很欣赏葛城王牌的。”
白石泽如实想道。
在经典年期间，如果说葛城王牌和Mr.C.B.互为对手，多少算给葛城王牌贴金。
白石泽不是葛城王牌的训练员南坂秀辉，不了解葛城王牌的训练过程。
可毕竟是总来往的马娘，白石泽对葛城王牌有所了解，相关的赛事和传言也有所听闻。
与许多东京娇生惯养的孩子不同，葛城王牌有着独特的成长经历。
葛城王牌作为乡野出身的孩子，她就像野草，有一股韧性与烧不尽的热情。
在出道赛时，名不见经传的葛城王牌，便以八马身的差距旗开得胜。
出道下半年四场比赛，以两胜一亚一季的成绩收场。
葛城王牌开始受到人们的关注，可经典年的成绩却不甚理想。
虽然赢得了NHK杯与京都新闻杯两大重赏赛事。
但是皋月赏、日本德比、菊花赏的成绩，分别以11、6、20的名次让人们失望。
葛城王牌平日里发挥出色，而到了万众瞩目的赛事时，又经常拉了胯。
这样的表现，在不知不觉中，让人们流传起了葛城王牌是“二流赛马娘”的传言。
这就是白石泽会说，“经典年”间称呼葛城王牌与Mr.C.B.是对手，相当于给葛城王牌贴金的原因。
没错，仅仅是“经典年”间。
士别三日当刮目相待。
白石泽也不知道南坂秀辉与葛城王牌经过了怎样的训练与调整。
葛城王牌休息三月后，再度回到赛场。
她拿下了大阪杯、京坂杯、宝冢纪念的三连胜。
让人们再度擦亮了眼睛，重新审视起葛城王牌。
可在高松宫杯因不良天气落败后，葛城王牌又再度进入了休整中，直至今日。
打扫结束，三人坐在训练室中休息。
白石泽看着干干净净的训练室，满意地点了点头，“嗯，干得不错。今天谢谢了，王牌。”
“都说了是举手之劳。”葛城王牌在长椅上伸了个懒腰，随即话锋一转，“只是，我也有一事相求。”
白石泽听着，眨了眨眼，在心里过了一遍，大概也猜出来她想要什么了。
C.B.在旁边点了点头，坦诚道：“上刀山下火海在所不辞。你说是吧，白石先生？”
“话说那么满，结果居然是要我配合吗？”白石泽在心里汗颜了一下。
他站起身，拍了拍衣服，朝二人道：“我去外面买几瓶麦茶，你们先聊。”
C.B.闻言，朝他抬了抬下巴，算是默许了。
葛城王牌看了他一眼，点了点头，“麻烦了。”
白石泽推开训练室的门，走了出去。
门在身后合上。
训练室里，只剩下C.B.和葛城王牌。
秋日的阳光从窗户斜斜地打进来，将地板照出一片暖色。
葛城王牌没有立刻开口，只是将手肘撑在膝上，低着头，指尖来回摩挲着手腕上的护腕。
过了片刻，她抬起眼，视线落在C.B.脸上，神色有些忐忑。
“我想知道，你的下一场比赛，究竟是哪场。”
C.B.看着她，了然地点了点头，嘴角慢慢勾起来。
“没问题。”她语气轻巧，却带着几分认真，“就让我们看看，ACE你这一年，究竟成长了多少。”
葛城王牌闻言，肩膀微微松了一下，随即抬起头，视线重新变得坚定起来。
C.B.侧着脑袋，打量了她片刻，忽然道：“你还是和一年前一样。”
“哪里一样了。”王牌不服气道。
“要是我下一场报的是三千米的长距离，”C.B.慢悠悠道，“你是不是也要跟着去？”
王牌的嘴角抽了一下，没有回答。
C.B.见状，仰起头，似乎想起了什么，语气里带着几分促狭道：“啊，对了——当年菊花赏报名的时候，我还以为你不会出场了呢。”
“咳咳。”
王牌别开视线，假装清了清嗓子，脸色隐约有些微红，“菊花赏的事就不必提了。我后来已经很清楚，自己没有长距离适性。”
“那可真是太遗憾了。”C.B.的语气，一点都不像在遗憾。
王牌抬起眼，直视着C.B.，沉默了两秒。
随即，她身子向前倾了倾，语气放低，却带着一种毫不掩饰的、灼热的斗志
“但是——”
“如果你在的话。”
“不管是哪场比赛，我都会参赛。”
————
训练场边缘。
“哐当当——”
三瓶麦茶从贩卖机的出货口中掉出。
白石泽伸手，推开遮挡的塑料板，将麦茶拿出。
他拧开一瓶，润了润喉咙，一股冰凉从食道冷却了劳动产生的热量。
“呼——”
白石泽转头，准备回去复命，可余光却在跑道上瞥见了什么，注意力因此被吸引过去。
他眨了眨眼睛，抬头望天，一轮耀阳正在头顶。
“虽说是秋季，但是大中午的……”
特雷森出于对学生的考虑，除了冬季和初春，中午都没有实训课程。
而跑道上，有一道身影正步履蹒跚地慢跑着——显然已经快不行了。
白石泽其实也能理解，毕竟在蓝星时，仅仅在卷面上考试，都会出现压力而崩溃的案例。
更何况是赛跑这种输赢相当直白的运动。
可白石泽虽然理解，但是并不提倡。
即使是白电晓光形态，他也要依靠幽灵软件的监控，时时关注自己的状态。
白石泽将麦茶夹在臂弯里，朝跑道方向走近了几步，眯起眼睛打量了一番。
湛青的长发用丝带束起，随着跑动的幅度轻轻摇晃，她的步幅不大，却咬着牙一步一步地往前迈，那股倔劲，和她看起来的柔弱气质，形成了一种奇异的反差。
白石泽在脑海里过了一遍——
目白阿尔丹。
目白家的千金，生来便被称为“玻璃脚”的马娘。
史实中，这双脚踝的脆弱，几乎贯穿了她整个运动生涯。骨子里的求胜欲，和身体的极限之间，始终横亘着一道深深的鸿沟。
白石泽皱了皱眉，将麦茶从臂弯里取出来，在栏边搁下，抬起手，朝她的方向扬声道——
“那位同学，差不多了吧？”
跑道上，阿尔丹的步子顿了一下。
她没有停，只是微微侧过头，朝栏边看了一眼，随即重新将视线投回前方，继续跑。
白石泽顿了一下，刚想再开口——
下一秒，阿尔丹的脚踝一软。
那道身影，无声地倒了下去。
白石泽没有时间多想。
他将麦茶往栏边一搁，两手撑上护栏，翻了过去。