木叶六十四年，某处阴冷、潮湿、终年不见阳光的地下基地。
这里是传说中三忍之一（叛忍版）、科学狂人（人体实验版）、忍界著名不老不死爱好者——大蛇丸的众多巢穴之一。空气中常年弥漫着消毒水、福尔马林、以及某种难以言喻的、混合了蛇类腥气和陈旧血液的诡异味道。走廊幽深曲折，墙壁是粗糙的岩石，偶尔有冰凉的水珠滴落，发出“嘀嗒”的轻响，在绝对的寂静中显得格外清晰。
这里没有木叶的阳光，没有樱花，没有一乐拉面的香气，没有伊鲁卡老师的怒吼，也没有……那个总是吵吵嚷嚷、像个小太阳一样、无论被他如何冷待驱赶、第二天依旧会带着傻笑凑上来的金色身影。
宇智波佐助靠在冰冷的石壁上，闭着眼，似乎在假寐。他穿着一身便于行动的深色立领短打，额前的护额上，木叶的标记被一道深深的划痕贯穿，象征着决绝的背叛与告别。黑色的碎发比在木叶时长了些，柔顺地贴在苍白的脸颊两侧，衬得那精致的五官越发冷峻，也越发……缺乏生气。
他在这里已经待了快一年。每日的生活单调而重复：修炼，执行大蛇丸安排的任务（通常是追杀某个叛逃忍者，或者夺取某个稀有忍术卷轴），接受大蛇丸时不时“心血来潮”的“身体检查”（实质是觊觎他这具完美的宇智波容器），然后继续修炼。实力在以惊人的速度增长，写轮眼的运用越发纯熟，甚至开始触摸到更深处力量的边缘。但心底某个地方，却仿佛随着离开木叶的那一天起，就被挖空了，只剩下一片冰冷刺骨的荒芜，和日夜不息、名为“复仇”的火焰在灼烧。
他应该心无旁骛。他斩断了羁绊。他选择了这条孤独、黑暗、充满血腥的道路。为了获得向那个男人复仇的力量，他愿意付出一切，包括……那些曾经温暖过他的、微不足道的过往。
包括，那个吊车尾的。
“佐助大人。” 一个恭敬中带着谄媚的声音在走廊尽头响起，打破了令人窒息的寂静。
是鬼童丸，音忍四人众之一，蜘蛛忍术的使用者，此刻正弓着腰，小心翼翼地靠近。他脸上带着标志性的、看起来有点蠢的笑容，手里捧着一个卷轴。“大蛇丸大人给的新任务，目标在草之国边境，一个逃亡的血继限界忍者，据说有罕见的‘晶遁’能力。这是情报。”
佐助睁开眼，黑色的眼眸在昏暗的光线下，冷得像两块淬了冰的黑曜石。他接过卷轴，扫了一眼，语气平淡无波：“知道了。”
鬼童丸却没有立刻离开，而是搓着手，眼珠子滴溜溜地转，欲言又止。
“还有事？” 佐助瞥了他一眼，那眼神让鬼童丸下意识地缩了缩脖子。
“那个……佐助大人，” 鬼童丸压低声音，神神秘秘地说，“刚才多由也出去采购补给，从黑市带回了一些……嗯，木叶那边的‘最新消息’。您……要不要看看？”
木叶的消息。
佐助的身体几不可察地僵了一下，握着卷轴的手指微微收紧。但他脸上没有任何表情，只是冷冷地说：“无聊。”
“是是是，无聊，无聊。” 鬼童丸点头哈腰，但脚步却没动，反而从怀里又摸出一个小巧的卷轴，飞快地塞到佐助手里，语速极快地说：“就是些无关紧要的流言蜚语，什么七代目候选啦，新一代猪鹿蝶又捣蛋啦，还有那个九尾人柱力……哦，就是漩涡鸣人，听说最近在妙木山修炼仙术，搞出了好大动静，把蛤蟆文太的胡子都烧焦了……咳咳，您忙，您忙，我先告退了！”
说完，他像只受惊的蜘蛛，嗖地一下溜走了，速度快得带起一阵风。
走廊里重新恢复了寂静。只有岩壁上的水滴，依旧不紧不慢地“嘀嗒、嘀嗒”。
佐助站在原地，低着头，看着手里那个额外多出来的、小小的卷轴。卷轴材质普通，边缘有些磨损，看起来就像鬼童藤随手从哪个地摊上买来的。但“漩涡鸣人”四个字，像是一把生锈的钥匙，猝不及防地捅进了他心底那片被冰封的荒芜之地，撬开了一条细微的裂缝。
仙术？妙木山？烧了蛤蟆文太的胡子？
那个吊车尾的……果然走到哪里都不安生。还是那么莽撞，那么能惹麻烦。
他应该把这个卷轴扔掉，或者直接用火遁烧了。木叶的事情，漩涡鸣人的事情，都与他无关了。他现在的目标是变强，是复仇，是……
手指却像有自己的意识，缓缓地，打开了卷轴。
里面记载的确实是些零碎的消息，笔迹潦草，像是道听途说的八卦汇总。除了鬼童丸提到的那些，还有一些更琐碎的：鸣人因为修炼太拼命（或者说太乱来），把自己摔进泥潭三次，被深作仙人用棍子敲了无数次头；他在一乐拉面创造了连续吃五十碗的“仙术修炼后遗症”新纪录；他某次任务中，对着一个长相有几分像“某人”（卷轴里用墨水涂黑了一小块，但佐助知道指的是谁）的敌人，愣神了零点一秒，差点被苦无划伤……
字里行间，那个金发笨蛋咋咋呼呼、横冲直撞、却又意外执着坚韧的形象，跃然纸上。佐助仿佛能听到他大呼小叫的声音，能看到他傻笑时露出的白牙，能感受到他身上那股永远用不完的热量和……让人心烦意乱的阳光气息。
“白痴。” 佐助低声骂了一句，不知道是在骂卷轴里那个总是搞砸事情的鸣人，还是在骂此刻竟然会因为这些无聊消息而心绪波动的自己。
他收起卷轴，面无表情地走向自己的房间。只是脚步，似乎比刚才沉重了那么一丝丝。
音忍四人众的秘密基地（食堂隔壁杂物间改造）
“怎么样怎么样？佐助大人看了吗？” 多由也凑到刚溜回来的鬼童丸身边，脸上是压抑不住的兴奋。她是个红发少女，平时脾气暴躁，但此刻眼睛亮得惊人。
“看了看了！我趁他看任务卷轴的时候塞过去的！” 鬼童丸邀功似的说，“虽然佐助大人脸上没什么表情，但我敢用我新结的蛛网打赌，他肯定看了！而且看了不止一遍！我溜走的时候悄悄回头看了一眼，他还盯着卷轴呢！”
“干得好鬼童丸！” 左近右近（双头兄弟）的两个脑袋同时开口，一个兴奋，一个冷静，“这可是我们‘帮助佐助大人保持身心健康与情感联络’计划的第一步！”
“什么破名字。” 多由也撇嘴，但眼里都是笑意，“不过，总算有点进展了。你们是没看见，佐助大人刚来那会儿，那眼神冷的……我靠近点都觉得血液要冻住了。虽然现在也挺冷的，但好歹……嗯，稍微像个人了？”
“尤其是每次带回木叶，特别是那个漩涡鸣人的消息后，” 次郎坊一边往嘴里塞着兵粮丸（他永远在吃），一边含糊地说，“佐助大人周围的低气压就会缓和那么一点点。虽然他还是不说话，不笑，但感觉……没那么想杀人了？”
“这就叫‘睹物思人’！不对，是‘听消息思人’！” 鬼童丸得意地晃着脑袋，“我可是专门挑那些能体现漩涡鸣人‘活力’（闯祸能力）和‘执着’（犯傻精神）的消息记下来的！保证能让佐助大人‘印象深刻’！”
“不过，我们这样偷偷给佐助大人传递‘敌方’消息，被大蛇丸大人知道会不会……” 左近（冷静的那个头）有些担忧。
“怕什么！” 右近（兴奋的那个头）立刻反驳，“大蛇丸大人只关心佐助大人的身体和写轮眼，才不管他心里想谁呢！而且，你不觉得佐助大人有点……嗯，那个词叫什么来着？‘相思病’？虽然他自己肯定不承认。我们这是在做好事，帮助他排解情绪，有利于他更好地为大蛇丸大人效力！”
“有道理！” 多由也拍板，“以后就这么干！鬼童丸，你负责情报收集，要最新的，最鲜活的！特别是漩涡鸣人又干了什么蠢事，或者……受了什么伤之类的，要‘不经意’地透露给佐助大人！”
“明白！” 鬼童丸敬了个不伦不类的礼。
于是，音忍四人众的地下“鸣人情报站”兼“佐助心理健康观察小组”正式成立，并开始了他们孜孜不倦的（作死）工作。
任务间隙的“偶遇”
几天后，草之国边境。
任务进行得异常顺利。那个拥有晶遁的血继限界忍者，在宇智波佐助面前，甚至没能撑过十个回合。写轮眼的幻术轻易看穿了他华丽的晶遁防御，千鸟锐枪如同撕裂纸张般洞穿了他的胸膛。目标倒地，眼中还残留着惊愕与不甘。
佐助站在尸体旁，甩了甩草薙剑上并不存在的血珠，表情冷漠。杀人，对他来说已经如同呼吸般自然。只是每次任务结束后，心底那片荒芜，似乎会扩大一分，冰冷的感觉顺着四肢百骸蔓延。
他收起剑，准备离开。这里是边境的一片荒林，人迹罕至，只有风吹过树梢的沙沙声。
就在这时，一阵隐约的、极其熟悉的查克拉波动，如同投入死水中的石子，猛地攫住了他的心神！
那查克拉……温暖，庞大，充满了勃勃生机，如同正午的太阳，甚至比一年前更加炽烈、更加凝练！其中还混合着一丝陌生的、自然澎湃的气息……
是仙术查克拉！
是……那个吊车尾的！
佐助的身体瞬间僵直，黑色的眼眸猛地收缩。他怎么会在这里？！草之国边境，距离妙木山和木叶都十分遥远！是任务？还是……巧合？
几乎是下意识的，佐助收敛了自身所有的查克拉和气息，如同鬼魅般隐匿到一棵巨树浓密的树冠之中，写轮眼悄然开启，透过枝叶的缝隙，望向查克拉传来的方向。
大约几百米外，另一片林间空地上，正在发生一场……嗯，单方面的“教学事故”。
漩涡鸣人穿着一身橙色的、沾满泥土和草屑的修炼服，金色的头发在阳光下耀眼得刺目。他正摆着一个奇怪的姿势，双手合十，闭着眼，脸上涂着诡异的橙色眼影，眉心还有一个红色的印记。他周身环绕着肉眼可见的、淡淡的金色查克拉光晕，气势惊人。
但他面前，并不是敌人，而是一只体型巨大、叼着烟斗、满脸无奈的老蛤蟆——深作仙人。以及旁边几个同样一脸生无可恋的小蛤蟆。
“鸣人！重心！重心又歪了！” 深作仙人用叼着烟斗的嘴含糊地训斥，手里的短棍“啪”地一下敲在鸣人撅起的屁股上。
“哎哟！” 鸣人痛呼一声，姿势差点散掉，但他咬着牙，努力维持，“我知道啦深作老大！可是这个‘自然能量平衡’真的好难把握啊！稍微一分心，就感觉要变成石头蛤蟆了！”
“那是你心不静！” 深作仙人叹气，“跟你说过多少遍了，修炼仙术首先要心无杂念！你脑子里整天都在想什么？拉面？还是……”
“我才没想拉面！” 鸣人立刻反驳，但声音有点虚，“我、我就是……在想怎么更快地掌握这个模式，好早点回去……早点变强！”
回去？回木叶？变强？为了什么？佐助心里冷冷地想，手指不自觉地扣紧了粗糙的树皮。
“变强不是一朝一夕的事！” 深作仙人又敲了他一棍子，“尤其是仙术，讲究与自然合一，你这种毛毛躁躁的性格……嗯？”
老蛤蟆忽然停住了话头，烟斗从嘴里拿下来，浑浊但锐利的蛤蟆眼，似有似无地朝着佐助藏身的方向，瞥了一眼。
佐助心中一凛，瞬间将气息收敛到极致，连心跳都几乎停止。深作仙人……感知到了？不愧是妙木山的长老。
但深作仙人只是看了一眼，就收回了目光，重新把烟斗叼回嘴里，嘟囔道：“算了，今天先到这里。你再练下去，这片林子都要被你身上泄露的自然能量催生出怪物了。收拾一下，准备回妙木山吃饭。”
“啊？这就结束了？” 鸣人有些不甘，但还是乖乖地解除了仙人模式，脸上的眼影和印记褪去，周身那惊人的气势也瞬间消散，又变回了那个看起来有点傻气的金发少年。他擦了擦额头的汗，一屁股坐在地上，拿起旁边的水壶咕咚咕咚灌了几口。
阳光透过树叶的缝隙，落在他汗湿的头发和脸颊上，那双碧蓝的眼睛因为疲惫而有些暗淡，但依旧清澈明亮。他望着木叶的方向，嘴唇动了动，似乎无声地说了句什么。
佐助的写轮眼，清晰地捕捉到了他的口型。
是……“等着我”。
等谁？等我吗？等我这个已经背叛了木叶、双手沾满鲜血、走在复仇不归路上的叛忍？
荒谬。
佐助别开眼，心底那片荒芜仿佛有冷风吹过，带来尖锐的刺痛。他应该立刻离开，头也不回。他和鸣人，早已是两条路上的人。一个追逐光明（虽然方式蠢了点），一个沉沦黑暗。
然而，他的脚却像被钉在了树上，目光不受控制地，再次飘向那个坐在阳光下、垂着头、显得有些落寞的金色身影。
一年不见，这家伙……好像长高了一点？肩膀也宽了些。但那股傻气和执拗，一点没变。仙术……看来他也没有荒废时间。是为了把我带回去吗？还是仅仅为了变强，实现他那个可笑的火影梦想？
无论是哪种，都与他无关了。
佐助强迫自己移开视线，准备悄无声息地退走。
就在这时，异变突生！
“嗖嗖嗖！”
几道凌厉的破空声从林间另一侧袭来！目标直指刚刚解除仙人模式、正处于松懈状态的鸣人！是淬了毒的苦无！
“鸣人小心！” 深作仙人反应极快，短棍一挥，打飞了大部分苦无。但还有一枚角度极其刁钻，擦着鸣人的手臂飞过，划破了他的袖子，带起一串血珠！
“有埋伏？！” 鸣人瞬间弹起，碧蓝的眼睛锐利地扫向苦无射来的方向。几个穿着草忍护额（假冒的）、蒙着面的身影从林中窜出，眼神凶狠，显然是冲着鸣人（或者他九尾人柱力的身份）来的。
“啧，麻烦。” 深作仙人挡在鸣人身前，对几个小蛤蟆示意，“保护好鸣人！”
战斗一触即发。那几个草忍（假）实力不弱，配合默契，显然是专业的刺杀小队。鸣人刚刚结束修炼，查克拉消耗不小，手臂受伤也影响了动作，一时间竟被逼得有些手忙脚乱，主要靠深作仙人支撑。
树冠上，佐助看着下方陷入短暂被动的鸣人，看着他那笨拙躲闪、手臂渗血的样子，黑色的眼眸深处，一丝猩红悄然掠过。扣着树皮的手指，因为用力而指节泛白。
这个吊车尾的……还是这么不小心！修炼完了也不知道保持警惕！在敌人环伺的边境，居然敢解除仙人模式！果然是个白痴！
他应该走。这是木叶和妙木山的事。与他宇智波佐助无关。
可是……
当看到一个草忍的毒刀，趁着深作仙人被另一人缠住，悄无声息地刺向鸣人后心时——
“雷遁·千鸟！”
一道耀眼的、撕裂空气的蓝色雷光，如同天罚之枪，以肉眼难以捕捉的速度，从侧上方的树冠中暴射而出！精准无比地贯穿了那个草忍持刀的手腕！
“啊——！” 草忍惨叫着松手，毒刀“当啷”落地。
所有人都被这突如其来的攻击惊呆了。包括鸣人和深作仙人。
雷光散去，一个穿着深色立领短打、黑发黑眸、面容冷峻到极致的少年，如同凭空出现般，静静地站在鸣人和刺客之间的空地上。他手中跳跃的蓝色电光尚未完全熄灭，映照着他那双冰冷无波、却仿佛蕴含着风暴的黑色眼眸。
时间，仿佛在这一刻静止了。
鸣人瞪大了眼睛，碧蓝的瞳孔因为难以置信而剧烈收缩，死死地盯着眼前这个熟悉到骨子里、却又陌生得让他心脏抽痛的身影。佐助……是佐助！他怎么会在这里？！刚才那道千鸟……
深作仙人眯起了蛤蟆眼，打量着这个突然出现的、气息强大而冰冷的少年，又看了看旁边呆住的鸣人，似乎明白了什么，叼着烟斗，没有出声。
剩下的几个草忍（假）也被佐助身上散发出的、毫不掩饰的杀气和凌厉气势震慑，一时不敢上前。
佐助没有看鸣人，甚至没有回头。他背对着鸣人，面向那几个刺客，声音冰冷得如同万年寒冰：“滚。或者，死。”
简单的几个字，却带着令人胆寒的压迫感。
那几个草忍对视一眼，显然认出了眼前这个少年是谁——木叶的S级叛忍，宇智波佐助！他们接到的任务只是刺杀九尾人柱力，可没说要对付这个煞星！任务目标已经受伤，但出现了计划外的强敌……
“撤！” 领头的一咬牙，低喝一声。几人毫不犹豫，瞬间扔出几颗烟雾弹，身形急退，消失在茂密的森林中。
烟雾很快散去，空地上只剩下佐助、鸣人、深作仙人和几只小蛤蟆。
一片死寂。
鸣人还保持着那个僵硬的姿势，眼睛一眨不眨地看着佐助挺直的、透着一股疏离冷漠意味的背影。手臂上的伤口在隐隐作痛，但此刻完全被心中翻涌的、复杂到极致的情绪淹没了。是惊讶，是狂喜，是委屈，是愤怒，是千言万语堵在喉咙口却一个字也说不出来的窒息感。
“佐……” 他张了张嘴，声音干涩沙哑。
佐助没有回头。他甚至没有再看鸣人一眼，仿佛刚才出手击退刺客的并不是他。他缓缓收起手上残存的雷光，抬步，就要向森林深处走去。背影决绝，仿佛刚才那短暂的驻足和出手，只是一场无关紧要的幻影。
“宇智波佐助！” 鸣人终于找回了自己的声音，带着哭腔和怒火，猛地冲上前，想抓住他的手臂，“你站住！”
然而，就在鸣人的手指即将碰到佐助衣袖的瞬间，佐助的身影如同鬼魅般，瞬间从原地消失！只留下一道淡淡的黑色残影，和空气中尚未散尽的、微弱的雷遁查克拉气息。
“飞雷神？” 深作仙人惊讶地挑了挑眉，但随即摇头，“不，是极致的瞬身术。好快。”
鸣人扑了个空，踉跄了一下，差点摔倒。他维持着伸手的姿势，看着佐助消失的方向，那里只有被风吹动的树叶，和空荡荡的寂静。仿佛那个人从未出现过。
只有空气中残留的、一丝极淡的、属于宇智波佐助的、清冷而干净的气息，和地上那枚被千鸟击落的、淬毒的苦无，证明刚才发生的一切不是梦。
佐助……救了他。然后，又一次，头也不回地走了。
就像一年前，在终结之谷那样。
巨大的失落和无力感如同潮水般将鸣人淹没。他站在原地，一动不动，碧蓝的眼睛里，有什么亮晶晶的东西在迅速汇聚，但他死死咬着牙，不让它掉下来。
深作仙人走到他身边，叹了口气，用短棍轻轻敲了敲他的脑袋：“别发呆了，小子。先把伤口处理一下。”
鸣人这才回过神，低头看了看自己手臂上那道不算深、但泛着不正常青紫色的伤口。毒？他刚才都没注意。
“是麻痹性的神经毒素，不算致命，但处理不及时会很难受。” 深作仙人检查了一下，从怀里掏出一个小蛤蟆（？），蛤蟆吐出一些绿色的粘液，敷在鸣人伤口上，清凉的感觉瞬间驱散了麻痹和刺痛。
“刚才那个……是宇智波家的小子吧？” 深作仙人一边处理伤口，一边状似无意地问。
“……嗯。” 鸣人低低地应了一声，声音闷闷的。
“他刚才，用的是千鸟？” 深作仙人又问。
“……嗯。”
“速度很快，威力控制得也很精准，只伤手腕，不取性命。看来这一年，他进步不小。” 深作仙人评价道，瞥了一眼鸣人瞬间黯淡下去的脸色，补充了一句，“不过，比起你的仙术，还差了点‘自然’的味道。”
鸣人没说话。佐助进步大，他当然知道。他只是……只是不明白，为什么佐助要救他，又要立刻离开。为什么连一句话，都不肯跟他说。
“他刚才，看了你一眼。” 深作仙人忽然说。
鸣人猛地抬头：“什么？”
“在出手之前，” 深作仙人叼着烟斗，望着佐助消失的方向，慢悠悠地说，“他藏在树上的时候，看了你好几眼。虽然很快，很隐蔽，但我感觉到了。那眼神……啧，复杂得很。不像是个彻底断了念想的人该有的眼神。”
鸣人愣住了，碧蓝的眼睛里重新燃起一丝微弱的光亮。“真、真的？”
“我老人家骗你干嘛？” 深作仙人翻了个白眼（如果蛤蟆有白眼的话），“不过，小子，别高兴太早。那孩子心里装的东西太多，太沉，自己钻进牛角尖里了。你想把他拉出来，光靠追和喊是没用的。你得变得比他更强，强到能打破他给自己套上的所有枷锁，强到能站在他面前，告诉他，他选的路是错的，而你这里有更好的选择。”
鸣人听着，拳头慢慢握紧，眼神重新变得坚定。“我会的！我一定会变得更强！强到能把佐助带回来！不管他在哪里，不管他要做什么！”
“这才像样。” 深作仙人拍了拍他的肩膀（用短棍），“走吧，回去吃饭。吃饱了才有力气继续修炼，继续……追你的‘小男友’。”
“深作老大！” 鸣人脸一红，刚才的伤感瞬间被羞恼取代。
“哈哈哈，走了走了！”
一人一蛤蟆（带着几个小蛤蟆）的身影，也很快消失在林间。
而在距离空地更远处、一棵极高的大树顶端，宇智波佐助静静地站在那里，背靠着树干，闭着眼。直到感知中，鸣人他们的查克拉彻底远去，消失，他才缓缓睁开眼。
黑色的眼眸深处，是化不开的浓重阴影和一丝连自己都未察觉的、极淡的疲惫。
他抬起手，看着自己的掌心。刚才使用千鸟时，指尖似乎还残留着击中断腕骨头时的触感，和……那个吊车尾的，近在咫尺的、灼热的呼吸与视线。
为什么出手？
他自己也说不清。只是身体在本能反应之前，就已经动了。看到那淬毒的刀刺向鸣人后心时，他脑子里一片空白，只剩下一个念头：不准动他。
这个认知，让佐助感到一阵烦躁和自我厌恶。他明明已经斩断了一切，为什么还会被这个吊车尾的牵动情绪？为什么看到他有危险，还是会失控？
而且……仙术吗？那个吊车尾的，竟然真的掌握了这种力量。虽然还很生疏，但那股庞大而温暖的自然能量，确实不容小觑。他变强了。是为了……追自己吗？
佐助的嘴角，几不可察地向下撇了一下，形成一个近乎自嘲的弧度。
追上来又如何？我们早已不是一路人了。
他转身，身影融入森林的阴影，如同滴入大海的水滴，再无踪迹。
只是，在返回音忍基地那漫长而冰冷的路途中，眼前却总是不受控制地，闪过阳光下那双因为看到他而瞬间亮起、又因为他离去而迅速黯淡下去的、湿漉漉的碧蓝眼眸。
还有，他转身离开时，听到身后传来那一声压抑的、带着哽咽的“佐助”。
吊车尾的……
果然，无论离得多远，无论过了多久，都还是这么……
麻烦。
音忍基地，数日后。
“最新消息！最新消息！” 鬼童丸风风火火地冲进四人众的“秘密基地”，手里挥舞着一个新卷轴，“草之国边境，漩涡鸣人遭遇不明身份刺客袭击！”
“什么？！” 多由也、左近右近、次郎坊同时跳了起来。
“不过别担心！” 鬼童丸喘着气，脸上是压抑不住的激动和……八卦，“关键时刻，有一位不愿透露姓名的神秘黑衣帅哥突然出现，一招‘天外飞仙’（他看的小说话本里的词）击退刺客，救了漩涡鸣人，然后事了拂衣去，深藏功与名！”
“神秘黑衣帅哥？天外飞仙？” 多由也眼睛瞪圆了，“是佐助大人？！他也在草之国？还救了漩涡鸣人？真的假的？！”
“千真万确！黑市消息都传开了！虽然没指名道姓，但描述的外貌特征和用的忍术……除了咱们佐助大人还能有谁！” 鬼童丸把卷轴拍在桌上，“而且，据目击者（一只路过的鸟？）称，那位神秘帅哥出手前，隐藏在暗处‘深情凝望’了漩涡鸣人好一会儿呢！”
“哇——！！！” 多由也捂着脸尖叫起来，“英雄救美！暗中守护！这什么绝世爱情故事！佐助大人果然心里有他！”
“我就说嘛！” 右近（兴奋头）大喊，“咱们的‘身心健康计划’有效果了！佐助大人这不就行动了！”
“冷静，冷静。” 左近（冷静头）试图分析，“这不一定代表什么。可能只是佐助大人恰好路过，顺手为之。或者，他不想让九尾人柱力死在别人手里，要亲手解决？”
“呸呸呸！你少乌鸦嘴！” 多由也瞪他，“肯定是心里放不下！不然以佐助大人那性格，路过看到仇人遇袭，不补一刀都算好的了，还救人？”
“有道理。” 次郎坊塞了把兵粮丸，含糊地说，“那咱们下一步怎么办？继续给佐助大人传递‘鸣人遇袭后坚强不屈、带伤坚持修炼、并誓言要把救命恩人（？）带回去’的消息？”
“对！就这么干！” 鬼童丸拍板，“要突出漩涡鸣人的‘坚韧’和‘执着’，以及他对‘救命恩人’的念念不忘！最好能打听到他有没有在找佐助大人！”
于是，新一轮的“情报加工与投喂”工作，如火如荼地展开了。
而这一切的“男主角”宇智波佐助，对此一无所知。他只是在某天修炼结束后，再次“偶然”在房间门口，捡到了一个“不小心”掉落的、记载着“漩涡鸣人草之国遇袭后反思自身不足，修炼更加拼命，并声称‘总有一天要凭自己的力量站在那个人面前’”的小卷轴。
他面无表情地捡起，回到房间，锁上门。
黑暗中，他靠着冰冷的墙壁坐下，指尖燃起一小簇查克拉火焰，将卷轴上的字迹，仔仔细细地，看了三遍。
然后，火焰熄灭。卷轴化为灰烬。
黑暗中，无人看见，少年冰冷的嘴角，几不可察地，向上弯起了一个极其微小的、几乎不存在的弧度。
吊车尾的……
想站在我面前？
那就……试试看吧。
我等着。
窗外的地下世界，依旧阴冷，黑暗，寂静无声。
但某些被深埋的、以为早已死去的情感，却如同顽强的种子，在不见天日的冰层之下，悄然汲取着那一点点透过裂缝渗入的、名为“思念”与“羁绊”的微光，静待着破土而出、野蛮生长的那一天。
而音忍四人众的“观察日记”与“助攻大业”，也将在未来的日子里，继续为这阴暗的基地，增添无数令人啼笑皆非的“色彩”与“意外”。
当然，这些都是后话了。