一小时后，所有参赛搭档在训练场重新集合，准备迎接第二项挑战——野外寻物协同赛。
负责讲解规则的是一位笑容可掬、但眼神里闪烁着不输井野八卦光芒的特别上忍（据说是鹿丸临时从情报部抓来的壮丁）。“各位搭档，下午好！欢迎来到‘最佳搭档大赛’第二项——‘心心相印’寻物协同赛！”
台下，鸣人嘴角抽搐了一下。心心相印？这名字还能再土一点吗？
“比赛规则很简单！” 特别上忍提高音量，指着训练场后方那片被划为赛区的、地形复杂的峡谷林地，“在那片区域里，我们事先藏匿了五十枚特制的‘搭档信物’——是成对的金属铭牌，上面刻有本届大赛的标志，一阴一阳，合在一起是个完整的心形哦！”
台下响起一片小小的骚动，不少女忍者（和一些男忍者）眼睛亮了。
“每对搭档需要进入赛区，在规定时间内，尽可能多地找到成对的铭牌。注意！必须是成对的！单独找到一枚无效！而且——” 特别上忍拉长了声音，露出一个神秘兮兮的笑容，“找到铭牌只是第一步！你们需要找到散布在赛区内的五个‘验证点’，用你们找到的成对铭牌，在验证点的特殊装置上进行‘验证激活’。只有被同时注入两人查克拉、成功激活的铭牌，才算有效积分！”
也就是说，不仅要找到东西，还要两人一起“认证”，缺一不可。这确实考验配合。
“另外！” 特别上忍竖起一根手指，“赛区内设置了一些‘小小的’障碍和惊喜。可能是突然出现的训练用陷阱，也可能是会模仿你们队友声音、试图引诱你们分开的‘拟声兽’（无害的），甚至……会有神秘的工作人员客串‘捣蛋鬼’，对你们进行干扰！请务必时刻保持警惕，信任你的搭档！”
“最后，比赛时间两小时。以激活的成对铭牌数量计分。现在——比赛开始！”
随着一声哨响，几十对搭档如同离弦之箭，冲向了峡谷林地。一时间，人影闪动，查克拉波动此起彼伏。
鸣人和佐助并没有急于冲在最前面。两人并肩站在林边，观察了一下地形。
“分散搜索，效率更高。” 佐助率先开口，目光锐利地扫过林木深处，“但规则要求验证时需要双方都在场，且容易被干扰。我建议，保持中短距离，平行推进，随时能支援。你负责左侧扇形区域，我负责右侧。发现铭牌或异常，用手势或查克拉标记。”
“明白！” 鸣人点头，眼神也认真起来。战术推演的失误让他憋着一股劲，“用那招？”
佐助微微颔首，两人同时结印。鸣人分出十几个影分身，分散潜入左侧林地。佐助则开启了写轮眼（没有用轮回眼，太耗查克拉，且杀鸡焉用牛刀），身影如同鬼魅般没入右侧树林。
他们的配合瞬间展现出了顶级搭档的效率。鸣人的影分身数量多，感知力（结合九尾）强，搜索范围广，很快就在几处岩石缝隙、树洞、甚至溪流底部发现了散落的金属铭牌。但他谨记佐助的提醒，没有贸然去捡拾那些单独的铭牌，而是用查克拉留下极淡的、只有佐助能察觉的标记，同时寻找成对的铭牌。
佐助这边，凭借写轮眼的洞察力和冷静的判断，避开了几个明显是陷阱的区域，也发现了几处疑似铭牌藏匿点。他甚至在一个“拟声兽”（一只伪装成石头的、会发出各种声音的奇怪装置）模仿鸣人声音喊“佐助救命”时，眼皮都没抬一下，直接绕了过去——那模仿得太假，鸣人喊救命从来不是那种调调。
不到二十分钟，他们就在林地中心区域成功会合，手里各自拿着几枚铭牌。凑在一起，很快配成了三对。
“那边有个验证点。” 鸣人指向前方不远处一片空地，那里立着一个发光的石柱。
两人刚要走过去，异变突生！
“嗖嗖嗖！” 几枚手里剑突然从旁边树丛中射出，目标直指鸣人手里的铭牌！同时，另一侧地面突然塌陷，出现一个绊索陷阱，目标显然是佐助的下盘！
是“神秘工作人员”的干扰！
“小心！” 鸣人看都没看飞来的手里剑，身体下意识地朝佐助那边侧移一步，同时另一只手快如闪电地探出，精准地抓住了射向铭牌的手里剑——用的是两根手指！而他的影分身则默契地提前一步，出现在绊索陷阱旁，用脚踩住了绳索机关。
佐助在鸣人侧移的瞬间，仿佛早已预知，身体微侧，避开了鸣人靠过来的冲力，同时手中的草薙剑甚至没有出鞘，只是用剑鞘尾部轻轻一点，点中了塌陷地面边缘一块松动的石头。石头受力飞起，“啪”地打在了树丛中，传来一声压抑的痛呼。
干扰，瞬间被化解。两人脚步甚至没有丝毫停顿，继续走向验证点。
“刚才那一下，配合不错。” 佐助淡淡地说。
鸣人咧嘴一笑，露出一口白牙：“那当然！也不看看我们是谁！”
验证点很简单，是一个需要两人同时注入查克拉的凹槽。他们将一对铭牌嵌入，同时调动查克拉。铭牌亮起柔和的光芒，上面浮现出“最佳搭档”的字样，算是激活成功。
“第一个！” 鸣人收起铭牌，信心大增。
接下来的搜寻更加顺利。两人的默契在实战（虽然是模拟）中发挥得淋漓尽致。鸣人负责“广撒网”和感知，佐助负责“精准打击”和排除威胁。遇到复杂的陷阱或者成群的“拟声兽”骚扰，往往一个眼神，一个细微的手势，就能明白对方的意图，配合得天衣无缝。
他们甚至遇到了卡卡西和凯那对“夕阳红”组合。
只见凯正倒立着用手“走”过一片荆棘地，嘴里还喊着：“这就是青春啊！卡卡西！倒立前进能更好地感知地面的陷阱！”
卡卡西则慢悠悠地跟在他后面，一边用苦无拨开荆棘，一边有气无力地提醒：“凯，你左手边三步，有个捕兽夹……算了，当我没说。”
“砰！” 凯果然触发了捕兽夹，但被他倒立状态下惊人的核心力量硬生生用脚（？）夹住了！他保持着倒立夹着捕兽夹的姿势，对卡卡西露出闪亮的白牙：“看！卡卡西！青春的力量无所畏惧！”
卡卡西扶额：“……你高兴就好。”
鸣人和佐助默默绕开了这对活宝，生怕被波及。
他们也遇到了猪鹿蝶组合的鹿丸和丁次（井野跑去当工作人员捣蛋了）。鹿丸正利用影子模仿术，轻松地从一棵大树的树冠里“钓”出一对铭牌，而丁次则在一旁咔嚓咔嚓吃着薯片，负责警戒和……消灭鹿丸不想吃的兵粮丸。
“啊，是七代目和宇智波。” 鹿丸懒洋洋地打了个招呼，死鱼眼扫过他们鼓鼓囊囊的忍具包，“收获不错嘛。看来没被房间影响。”
鸣人脸一红：“鹿丸！那房间是不是你……”
“我只是负责分配钥匙。” 鹿丸立刻撇清关系，指向远处正在用“心转身之术”干扰其他队伍的井野，“布置是井野的主意，手册是情报部几个‘恋爱脑’连夜赶工的，蜡烛和精油是天天从她家忍具店仓库翻出来的古董。与我无关。”
丁次憨厚地补充：“不过，房间挺暖和的，粉色看久了也还行。”
鸣人/佐助：“……”
告别了猪鹿蝶，比赛时间过去了一半。鸣人和佐助已经成功激活了八对铭牌，成绩遥遥领先。但就在他们寻找第九对时，事情开始变得不对劲。
他们追踪着一枚铭牌的微弱查克拉反应，来到了峡谷林地最深处，一片靠近山崖的、被浓雾笼罩的竹林。这里的雾气很浓，能见度不足五米，连查克拉感知都受到了不小的干扰。
“铭牌的反应就在前面，但有点……奇怪。” 鸣人蹙眉，碧蓝的眼睛警惕地扫视着白茫茫的四周，“感觉不像是单纯藏在那里。”
佐助的写轮眼缓缓转动，试图看透迷雾。“有其他人活动的痕迹，很新。不止一对。”
两人放慢脚步，小心翼翼地踏入竹林。雾气似乎更浓了，还带着一股淡淡的、清冷的甜香，有点像……早上房间里那种薰衣草蜡烛的味道？
“佐助，你闻到没？” 鸣人小声问。
“嗯。” 佐助应道，手已经按在了草薙剑柄上。
又往前走了几十米，雾气突然变得稀薄。眼前出现了一片小小的林间空地。空地上，已经聚集了六七对搭档，包括卡卡西和凯、天天和小李，以及另外几对暗部组合。大家都是一脸困惑和警惕，看着空地中央。
空地中央，并非他们想象的验证点或者藏宝地。
而是一个……巨大的、用新鲜竹子搭成的、歪歪扭扭的拱门。拱门上缠绕着开满小花的藤蔓，拱门下方铺着一条红色的、看起来像是从哪个服装店扯来的布。拱门旁边，还摆着一张小桌子，桌子上放着——一个插着羽毛笔的墨水瓶，和一份摊开的、看起来像是什么文书的东西。
最诡异的是，拱门旁边，站着两个人。
一个是山中井野，她今天没穿忍者服，而是穿了一件粉白色的、带着蕾丝花边的……类似婚纱裙的改良版衣服？脸上化着精致的妆，手里还捧着一小束花，笑容灿烂得如同偷到鸡的狐狸。
另一个，则是……穿着黑色正式和服、头发梳得一丝不苟、手里拿着一本厚厚硬壳书的旗木卡卡西？不对，是卡卡西的影分身？但表情为什么那么……慈祥和蔼？还戴着副老花镜？
“各位亲爱的参赛者们！” 井野用她最甜美、最热情的声音开口，声音在寂静的竹林里格外清晰，“欢迎来到‘最佳搭档大赛’的特别环节——‘羁绊见证仪式’！”
所有人：“？？？”
鸣人心里那股不祥的预感达到了顶峰。他看向佐助，佐助的眉头也皱得能夹死苍蝇。
“经过上午的战术推演和刚才的寻物考验，我们见证了各位搭档之间深厚的羁绊与默契！” 井野继续用司仪般的语调说道，“现在，在这片象征着纯洁与永恒的竹雾圣地，我们将为率先抵达此处的、最优秀的几对搭档，举行一场简单而神圣的……‘搭档关系升华见证仪式’！”
“简单来说——” 穿着和服的“卡卡西”（影分身）用他那标志性的慵懒嗓音，但努力装出严肃的语气接话，“就是……模拟结婚典礼。”
“噗——！！！”
“咳咳咳！”
现场瞬间炸了锅。好几个正在喝水的忍者直接把水喷了出来，呛得满脸通红。天天手里的苦无“当啷”掉在地上。小李瞪大了他那双圆溜溜的眼睛，看看井野，又看看“卡卡西”，然后猛地转头看向凯老师，眼神充满了“原来比赛还有这种环节！”的震惊与……跃跃欲试？
凯老师不负众望，瞬间燃了：“哦——！这就是青春的最高形式吗！羁绊的升华！灵魂的共鸣！卡卡西！让我们……”
“凯，闭嘴。” 卡卡西（本体）一把捂住凯的嘴，死鱼眼里的生无可恋几乎要化为实质，他看向自己的影分身，眼神里充满了“你他妈在搞什么鬼”的质问。
影分身卡卡西推了推老花镜，一本正经地翻开手里的硬壳书（封面上写着《木叶忍法·仪式大全（恋爱特供版）》）：“根据大赛特别条款第三项补充说明，在特定情境触发下，可由特邀见证人（本人）主持，为表现优异的搭档举办象征性仪式，以资鼓励，并记录在案，作为未来晋升及任务分配的……参考依据。”
这他妈什么鬼条款！谁写的！还参考依据！鸣人简直要咆哮了。
“那么，事不宜迟！” 井野眼睛放光，首先锁定了人群中脸色最黑、但也被迫站在了最前面的鸣人和佐助，“让我们有请第一对‘新人’——漩涡鸣人搭档，和宇智波佐助搭档！请二位到拱门下，红毯之上来！”
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在鸣人和佐助身上。有憋笑的，有看热闹的，有羡慕的，还有像小李那样感动得快要流泪的。
鸣人感觉自己的脸颊烫得能烙饼，脚像生了根一样钉在地上，动弹不得。他用求救的眼神看向佐助。
佐助的脸色已经不能用“黑”来形容了，简直是暴风雨前的阴沉。他冷冷地看着井野和那个影分身卡卡西，周围的气压低得让靠近他的人都打了个寒颤。
就在所有人以为宇智波要发飙，甚至可能一剑劈了那个拱门时——
佐助忽然动了。
他没有拔剑，也没有转身离开。
他伸出手，握住了鸣人因为紧张和羞赧而微微颤抖的手。
然后，在所有人（包括鸣人）惊愕的目光中，他拉着鸣人，一步一步，走向那个滑稽的竹子拱门，踏上了那条寒酸的红布“地毯”。
鸣人脑子一片空白，只能被动地被佐助牵着走。他能感觉到佐助的手心温热干燥，带着薄茧，力道坚定。这份坚定，奇异地安抚了他狂跳的心脏和快要爆炸的羞耻感。
两人在拱门下站定。井野激动得脸颊通红，把手里的小花束塞给鸣人（鸣人呆呆接过），然后退到一边。
影分身卡卡西清了清嗓子，用他那刻意放缓、试图显得庄重但依然懒洋洋的语调开始念：“漩涡鸣人，你是否愿意与宇智波佐助结成最佳搭档，无论顺境逆境，富裕贫穷，健康疾病，快乐忧愁，都将毫无保留地信任他，支持他，与他并肩作战，祸福同享，直至任务终结，羁绊永存？”
鸣人：“……” 这都什么跟什么啊！但看着身边佐助沉静的侧脸，感受着他手心的温度，那句“我愿意”卡在喉咙里，怎么也说不出口，不是不愿意，而是……这场景太特么诡异了！
见鸣人不说话，影分身卡卡西也不在意，转向佐助：“宇智波佐助，你是否愿意与漩涡鸣人结成最佳搭档，无论……”
“我愿意。” 佐助打断了他，声音不大，甚至有些低沉，但在一片寂静的竹林中，清晰得如同玉石坠地。
所有人都愣住了，包括影分身卡卡西和井野。他们准备了好多调侃和起哄的话，却没想到这位以冷淡著称的宇智波，会这么干脆地、在这么滑稽的场景下，说出这三个字。
鸣人也猛地转头看向佐助，碧蓝的眼睛瞪得溜圆，里面充满了不敢置信和……汹涌的、几乎要溢出来的情感。他张了张嘴，喉咙发紧。
佐助也侧过头，看着他，黑色的眼眸在竹叶缝隙透下的微光中，深邃得仿佛能吸走人的灵魂。他握着鸣人手的力道，又紧了紧。
“我、我……” 鸣人被那目光看着，脑子一热，什么羞耻、尴尬都抛到了九霄云外，只剩下眼前这个人，和那句在心底回荡了千百遍的话，他大声地、几乎是吼了出来：“我也愿意！！！”
声音洪亮，震得竹叶簌簌作响，也震得他自己耳朵发麻。
现场安静了一瞬。
“哇——！！！”
下一刻，爆发出惊天动地的欢呼和口哨声！井野第一个尖叫出来，激动得直跳。天天捂住了嘴，眼睛亮晶晶的。小李已经热泪盈眶，和同样泪流满面（被感动的？）的凯老师拥抱在一起。连那几个暗部组合，都忍不住露出了笑容，轻轻鼓掌。
卡卡西（本体）看着拱门下那两个一个脸红到脖子根但笑容灿烂、一个依旧面无表情但耳根通红的年轻人，死鱼眼里终于露出了一丝真实的、温和的笑意。他轻轻叹了口气，摇了摇头，但嘴角是上扬的。
影分身卡卡西也被这气氛感染，咳嗽两声，努力维持庄严：“那么，我以木叶第六代火影（已退休）旗木卡卡西，及本届大赛特邀见证人的名义宣布，漩涡鸣人与宇智波佐助，正式结为‘木叶最佳搭档’！现在，双方可以交换信物……呃，你们有信物吗？”
信物？铭牌算吗？
鸣人还在发懵，佐助却已经松开了他的手，从自己怀里掏出了什么，然后拉过鸣人的左手，将一样东西，套在了他的无名指上。
冰冰凉凉，带着金属的质感。
鸣人低头一看，呼吸瞬间停滞。
那不是比赛用的铭牌。
那是一枚戒指。样式极其简单，只是一个光滑的银环，但在指环内侧，刻着两个极小的、需要仔细看才能辨认的符号——一个像小小的漩涡，一个像简化的宇智波族徽扇子。正是之前他们在匠之国定做“新门”时，鸣人随口提过一嘴、觉得“挺好看”的样式。他以为佐助根本没在意。
“这、这是……” 鸣人抬头，声音都在发抖。
佐助没说话，只是看着他，然后，朝他伸出了自己的左手，掌心向上。意思很明显。
鸣人心脏狂跳，手忙脚乱地在身上摸，可他根本没准备什么信物啊！最后，他灵机一动，从忍具包里掏出一枚他常用的、造型有点特别的飞雷神苦无（为了好看他自己打磨过边角），又觉得不太对，急得满头汗。
佐助看着他慌乱的样子，眼底掠过一丝几不可察的笑意。他伸手，拿过那枚飞雷神苦无，看了看，然后，很自然地将它……别在了自己腰后的忍具包上，替换掉了原本那枚制式的。
“可以了。” 他说。
这也行？！鸣人看着那枚闪闪发亮的苦无别在佐助身上，忽然觉得，比任何戒指都顺眼，都……合适。
“礼成——！！！” 井野用尽全身力气喊道，声音都劈了叉。
周围再次响起热烈的掌声和欢呼。这场荒诞不经、突如其来的“仪式”，竟然以一种谁都没想到的、真挚到让人动容的方式，落下了帷幕。
“那么，仪式结束！请二位‘新人’……啊不，最佳搭档，在此份《搭档关系升华确认书》上签字按手印！” 影分身卡卡西适时地递上那份文书和羽毛笔。
鸣人还晕乎乎的，被佐助拉着，在文书上签下了自己的名字，又按了个手印。佐助也面无表情地签了字，按了手印。
文书被影分身卡卡西郑重地收好。“好了，特别环节结束！比赛继续！请各位抓紧时间寻找铭牌！”
众人这才如梦初醒，想起还在比赛中，纷纷散去，但离开时看向鸣人和佐助的眼神，都充满了善意的调侃和祝福。
人群散去，竹林空地又恢复了安静，只剩下鸣人、佐助，以及还没从巨大幸福感中缓过神、正在傻笑的井野，和准备解除影分身的卡卡西。
鸣人看着自己无名指上那枚简单的银戒，又看看佐助忍具包上那枚闪亮的特制苦无，感觉心里像是被蜜糖填满了，甜得发涨，又轻飘飘的，像是要飞起来。
“佐助……” 他轻声叫，手指珍惜地摩挲着戒指。
“嗯。”
“你什么时候……准备的戒指？”
“前几天。” 佐助语气平淡，仿佛在说今天天气不错。
“那……这个‘仪式’……”
“无聊。” 佐助给出评价，但顿了顿，又补充道，“不过，结果不坏。”
是啊，结果不坏。虽然过程荒唐，但那一句“我愿意”，那一枚戒指，却比任何盛大的典礼都更让鸣人觉得真实和幸福。
“走了。” 佐助再次牵起他的手，“比赛还没结束。”
“嗯！” 鸣人用力点头，笑容灿烂得仿佛能驱散所有竹林间的雾气。
两人手牵手，转身离开。阳光透过竹叶的缝隙，洒在他们身上，将影子拉长，而那两枚小小的“信物”，在光影中闪烁着温柔而坚定的微光。
井野捧着心口，看着他们离去的背影，感动得无以复加：“完美……太完美了！这就是爱情啊！卡卡西前辈，你看到了吗！”
影分身卡卡西已经解除了，本体卡卡西不知何时也溜了过来，靠在竹子上，看着那两道身影，懒洋洋地笑了笑。
“啊，看到了。”
青春啊，爱情啊，羁绊啊……
果然，无论以何种形式出现，都让人……忍不住会心一笑呢。
至于那枚戒指和那份签了字的《确认书》最后会引发什么样的后续“麻烦”……
嘛，那是以后的事了。
现在，比赛还要继续。而木叶最佳搭档的传奇，也在这场充满意外和“惊喜”的比赛中，悄然写下了新的一页。
竹林外，隐约传来凯老师**澎湃的呐喊：“下一个环节！卡卡西！我们也要进行青春的升华！”
卡卡西：“……凯，我觉得我们可以直接退赛。”