当漩涡鸣人和宇智波佐助，带着十二个虽然虚弱但性命无碍的获救者，以及一个“空间裂缝是罪魁祸首”的结论回到小镇时，整个镇子都轰动了。
旅店大婶是第一个冲出来的，看到被佐助用简易担架抬回来的那个中年商人（正是她表姐家的二侄子），当场就哭了出来，一边抹眼泪一边拉着鸣人和佐助的手千恩万谢，声音之大，半个镇子都能听见。
“哎呀呀！我就说两位小哥不是一般人！瞧瞧！这气度！这本事！连吃人的山妖（？）都能降服！真是神仙下凡！菩萨心肠！呜呜呜，我可怜的二狗子啊，多亏了恩人……”
鸣人被夸得有点不好意思，挠着头傻笑：“大婶，不是山妖，是石头和空间……呃，总之就是意外，意外！”
佐助则全程面无表情，任由大婶拉着他的手晃，只是耳根微微泛红，显然对这种过于热情的感激不太适应。
很快，镇长和镇上的医生都赶来了。医生们忙着检查和安置获救者，镇长则握着鸣人的手，激动得语无伦次，非要设宴款待他们，还要给“木叶的两位英雄”立长生牌位。
“不不不，镇长，真的不用！” 鸣人赶紧摆手，头摇得像拨浪鼓，“这是我们应该做的！宴会就不必了，牌位更不行！我们还得赶回去复命呢！”
最终，在鸣人再三强调“低调”、“任务在身”下，镇长才勉强作罢，但还是硬塞给他们两大包镇上的特产——据说能“强身健体、延年益寿”的月光蘑菇干和一种很甜的果脯。
离开小镇时，几乎全镇的人都出来送行，夹道欢呼，那场面，比迎接大名还热烈。鸣人一路挥手傻笑，佐助则目不斜视，步伐坚定，只是手里拎着的特产包裹出卖了他内心的那一丝不自在。
直到走出老远，还能听到身后传来的欢呼声。
“呼……” 鸣人擦了把不存在的汗，松了口气，然后看向佐助，眼睛亮晶晶的，“佐助，你看，我们真的帮到他们了！这种感觉真好！”
佐助看着他灿烂的笑容，眼底掠过一丝柔和的光。他“嗯”了一声，将手里那包比较重的蘑菇干换到另一只手，然后很自然地牵起鸣人空着的手。
“回家。”
简单的两个字，却让鸣人心头一暖，回握住他的手，十指相扣。
“嗯！回家！”
归程比去时轻松许多。任务完成，心头大石落地，鸣人又恢复了叽叽喳喳的本性，一路上不停地说着话，从月光蘑菇干会不会好吃，说到回去要给鹿丸、卡卡西老师他们带什么手信，又说到下次休假要去哪里玩。
佐助大部分时间安静地听着，偶尔“嗯”一声，或者在他说到某个离谱提议时，淡淡地瞥他一眼，让他自己体会。
路过之前那个茶摊，老板远远看到他们，立刻放下手里的活计，小跑着迎了出来，脸上笑开了花。
“哎呀！两位英雄回来了！快请坐快请坐！我请客！刚出炉的肉饼！热乎的！”
这次，茶摊里其他客人看他们的目光，不再是惊疑，而是充满了敬畏和好奇。之前那个醉汉和他的同伴也在，一看到佐助，立刻缩起脖子，假装自己是鹌鹑。
鸣人和佐助也没客气，坐下休息。老板端上来的肉饼分量十足，还额外赠送了自家腌的小菜和清甜的米酒。
“老板，之前谢谢你啊。” 鸣人咬了口饼，含糊道。
“哎哟，可不敢当！” 老板搓着手，憨厚地笑，“是我该谢谢二位！要不是你们，月见峡谷那块还不知道要祸害多少人呢！现在好了，可以安心做生意了！两位这是……要回木叶了？”
“是啊，回去交差。” 鸣人点头。
老板看了看他们，又看了看两人交握放在桌上的手，露出一个了然又欣慰的笑容，压低声音说：“二位真是天造地设的一对！回去好好的！以后常来啊！饼管够！”
鸣人脸一红，嘿嘿傻笑。佐助则端起米酒，喝了一口，没说话，只是握着鸣人手的力道，微微紧了紧。
吃饱喝足，再次上路。夕阳西下时，他们终于看到了木叶那熟悉的大门。
“终于回来了！” 鸣人欢呼一声，拉着佐助加快了脚步。
然而，当他们走近时，却发现木叶大门前的气氛……有点不对劲。
平时守门的钢子铁和神月出云，今天站得格外笔直，表情严肃，但眼神里却闪烁着一种……压抑不住的兴奋？
更诡异的是，大门两侧，似乎“恰好”聚集了不少“路人”。有刚从训练场回来的下忍小队，有买菜路过的家庭主妇，有下班回家的文员，甚至还有几个蹲在树上、假装修剪枝叶的暗部。
所有人都假装在做自己的事，但眼角的余光，齐刷刷地聚焦在走近的两人身上。
鸣人脚步一顿，心里升起一股不祥的预感。他看向佐助，佐助也微微蹙眉。
果然，当他们走到大门前，钢子铁和神月出云立刻“啪”地一个立正，声音洪亮地喊道：
“欢迎七代目大人、宇智波上忍，凯旋归来！”
随着这声喊，周围那些“路人”瞬间不装了！
“哗啦”一下，人群围拢过来，掌声、欢呼声、口哨声（？）瞬间响起！
“七代目！宇智波大人！辛苦了！”
“欢迎回家！”
“任务顺利吗？没受伤吧？”
“我就知道你们一定行！”
“啊啊啊！真人比照片还帅！”
鸣人被这突如其来的“热烈欢迎”弄得措手不及，脸瞬间涨红，手都不知道该往哪里放，只能干笑着挥手：“大、大家……好、好啊……我们回来了……”
佐助则瞬间冷下脸，周身散发出“生人勿近”的低气压，试图逼退人群。可惜，今天的木**众似乎集体免疫了他的冷气，依旧热情不减，甚至还有胆大的小姑娘（可能是井野的部下？）红着脸递上来两束花。
“七、七代目大人！宇智波大人！这、这是大家的一点心意！欢迎回来！”
鸣人愣愣地接过花，是一束向日葵和一束深蓝色的星形花，和他办公室里那束几乎一模一样。他看向佐助，发现佐助虽然依旧冷着脸，但也接过了那束深蓝色的花，只是耳根已经红透了。
就在这时，一个粉色头发的身影如同炮弹般从人群中冲了出来，一把抱住鸣人。
“鸣人！佐助君！你们可算回来了！担心死我了！” 是春野樱，她脸上带着真切的担忧，但眼睛却亮得惊人，在鸣人和佐助身上来回扫视，尤其是在他们牵着的手和略显凌乱（赶路所致）的衣服上多停留了几秒。
“小、小樱……” 鸣人被她抱得有点不好意思。
小樱松开他，又看向佐助，眼神带着询问。佐助几不可察地对她点了点头，示意一切安好。
“没事就好，没事就好。” 小樱松了口气，随即又露出一个促狭的笑容，压低声音，“不过，看你们这样子……路上‘经历’很丰富嘛？佐助君，没欺负我们鸣人吧？”
佐助：“……” 他别开脸，耳根更红了。
鸣人也闹了个大红脸：“小樱！你说什么呢！”
“哎呀，害羞什么！” 又一个元气十足（且八卦）的声音插了进来，山中井野不知从哪里钻了出来，手里还拿着个小本本和笔，眼睛像探照灯一样在两人身上扫射，“快！从实招来！月见峡谷到底发生了什么？听说有空间裂缝？英雄救美（？）？还是美救英雄？细节！我们要细节！”
她身后，还跟着一脸无奈、但同样竖着耳朵的奈良鹿丸，以及不知何时也晃悠过来的、手里拿着《亲热天堂》但眼神完全没在书上的旗木卡卡西。
鸣人看着这架势，头皮发麻。他就知道！就知道回来会是这个局面！
“那个……鹿丸，任务报告我晚点给你！卡卡西老师，纲手婆婆那边……” 鸣人试图转移话题。
“纲手大人说了，晚宴她顶了，让你好好‘休息’。” 卡卡西慢悠悠地说，目光在鸣人脖子上扫了扫（今天穿的低领，很干净），又看了看佐助依旧冷淡但柔和了不少的侧脸，露出的眼睛弯成了月牙，“至于任务报告嘛……不着急。先说说，你们这趟‘公费蜜月’，玩得可还开心？”
“卡卡西老师！” 鸣人简直想挖个洞钻进去。
“好了好了，别逗他们了。” 最后还是鹿丸看不下去了（主要是围观的人越来越多，再逗下去七代目真要熟了），清了清嗓子，用一贯平板但不容置疑的语气说：“七代目，宇智波上忍，任务辛苦。高层正在会议室等候，关于月见峡谷事件的详细报告及后续处理方案，需要尽快确定。请二位随我来。”
这话一出，周围看热闹的人群虽然意犹未尽，但也知道不能耽误正事，纷纷让开道路，只是目光依旧黏在两人身上，充满了“我们等你开完会再聊”的期待。
鸣人如蒙大赦，赶紧拉着佐助，跟在鹿丸身后，逃也似的离开了“热情”的包围圈，走向火影楼。身后还能听到井野不甘心的喊声：“记得啊！开完会要补充细节！我要写进《木叶爱情故事》特别篇的！”
鸣人脚下一个趔趄，差点摔倒，被佐助稳稳扶住。
佐助瞥了一眼身后依旧兴奋的人群，又看了看身边满脸通红、羞愤欲死的鸣人，冰冷的嘴角，几不可察地，向上弯起了一个清浅的、连他自己都未察觉的弧度。
好像……回村，也不全是麻烦。
至少，能看到某个笨蛋，因为害羞而格外生动的样子。
还挺……有趣的。
火影楼，高层会议室。
相比外面的“热情”，会议室里的气氛就严肃多了。纲手、转寝小春、水户门炎等几位顾问都在，卡卡西和鹿丸也列席旁听。
鸣人恢复了七代目的沉稳，条理清晰地汇报了月见峡谷的调查经过、夜泣石林的异常、空间裂缝的形成机制、救援过程以及后续处理建议。佐助则在一旁做了一些必要的补充，语气简洁冷静。
纲手听完，摸着下巴，若有所思：“特殊的岩石矿物，吸收查克拉，干扰感知，在特定条件下引发不稳定的空间通道……倒是闻所未闻。看来，忍界之大，无奇不有。这件事处理得不错，既解决了危机，也避免了恐慌。后续的封锁和监测方案，鹿丸，你尽快安排。”
“是。” 鹿丸点头。
转寝小春顾问则看向鸣人和佐助，目光在他们身上停留了片刻，缓缓开口：“此次任务，七代目与宇智波上忍配合默契，处置果断，值得肯定。不过……” 她顿了顿，语气有些微妙，“七代目以‘私人休假’名义陪同执行C级任务，虽事出有因，结果也圆满，但毕竟于规制不合。今后，还望谨慎。”
鸣人脸一红，低头应道：“是，顾问，我明白了。”
水户门炎顾问也点点头，没再多说。毕竟人是救回来了，事也办得漂亮，再揪着“公费蜜月”这点小辫子不放，就显得不近人情了。而且，看着眼前这两个年轻人，一个阳光开朗，一个沉静内敛，并肩站在一起，确实有种让人安心的力量。木叶的未来，有他们在，似乎也不错。
会议结束，纲手叫住准备开溜的鸣人和佐助。
“等等，两个小鬼。”
两人停下脚步。
纲手走过来，先仔细看了看鸣人，确认他没添新伤（至少肉眼可见的没有），然后目光转向佐助，上下打量了一番，忽然伸出手，在佐助猝不及防下，捏了捏他的手臂，又拍了拍他的肩膀。
佐助身体一僵，但没有躲开。
“嗯，肌肉紧实，气息平稳，查克拉稳定，看来没受内伤，体力也恢复得不错。” 纲手满意地点点头，随即露出一个促狭的笑容，压低声音，“小子，算你识相，知道护着鸣人。不过，下次要是再敢让他这么担心，一个人往那种鬼地方冲，婆婆我可不管你是什么宇智波，照样收拾你！听见没？”
佐助：“……”
鸣人赶紧打圆场：“纲手婆婆！佐助他没事！我们都没事！”
“知道知道！” 纲手摆摆手，从怀里（又是怀里！）掏出两个小瓷瓶，塞给他们一人一个，“拿着，特制的养元丹，补气血，固本培元。你们年轻人，虽然身体好，但也不能瞎折腾。尤其是某些‘剧烈运动’之后，记得吃一颗，有好处。”
“剧烈运动”四个字，她说得格外意味深长。
鸣人拿着瓷瓶，脸又红了，小声嘀咕：“我们哪有……”
佐助则默默收下了瓷瓶，低声道：“……多谢。”
“行了，滚吧滚吧！” 纲手豪爽地挥手，“看你们这风尘仆仆的样儿，赶紧回去休息！明天放你们一天假，不用来点卯了！不过，” 她话锋一转，露出一个“你敢不来试试”的笑容，“后天早上，我要看到你们两个活蹦乱跳、神清气爽地出现在我面前！医疗部有个新项目，需要你们‘协助’测试一下查克拉协同恢复效果。”
鸣人＆佐助：“……” 纲手婆婆，您这假放得，很有深度啊。
离开会议室，走在空旷的走廊里，鸣人长长地舒了口气，整个人都放松下来，又恢复了那种懒洋洋的、带着点撒娇意味的状态。
“好累啊……腰酸背痛……佐助，背我回去吧……” 他蹭到佐助身边，把下巴搁在佐助肩膀上，眨巴着蓝眼睛。
佐助瞥了他一眼，没说话，但微微弯下了腰。
鸣人眼睛一亮，立刻笑嘻嘻地跳上他的背，双手环住他的脖子，把脸贴在他颈侧，舒服地喟叹一声：“还是佐助最好了……”
佐助稳稳地背着他，走出火影楼。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，重叠在一起，亲密无间。
沿途依旧有零星的忍者或村民看到他们，但这次，大家只是露出善意的、了然的微笑，远远地点头致意，没有人再上前打扰。
这静谧的黄昏，这温暖的依靠，这无需言语的默契，都让鸣人心里充满了安宁和幸福。
他把脸更往佐助颈窝里埋了埋，轻声说：“佐助，我们到家以后，先泡个热水澡好不好？然后吃一乐拉面！然后……”
“睡觉。” 佐助打断他喋喋不休的规划，声音平静，却带着不容置疑的意味。
“哦……” 鸣人乖乖应了，然后小声补充，“那……一起睡。”
佐助的脚步几不可察地顿了一下，随即，一个几不可闻的、带着笑意的“嗯”声，飘散在晚风中。
木叶的黄昏，温柔地笼罩着归家的英雄，和这对刚刚历经一场小小冒险、感情似乎又在不知不觉中升温了几度的恋人。
远处，火影楼顶，奈良鹿丸和旗木卡卡西并肩站着，看着那两道逐渐消失在街角的身影。
“年轻真好啊。” 卡卡西感叹，合上了手里的书。
鹿丸看着天边绚烂的晚霞，死鱼眼里映着温暖的光，轻轻吐出一句：
“啊，麻烦是麻烦了点……”
“但这样的木叶，也不赖。”
夜色渐浓，万家灯火依次亮起。