狂气——那绝非寻常的疫病，而是一场针对心智的恐怖天灾。若以前世的语言来形容的话，其性质类似于影视剧中的丧尸病毒，却又在细节上呈现出不一样的特质。
被狂气侵蚀者，并非全然沦为无智的野兽。一丝扭曲的理智会被刻意地留存下来，但这理智的唯一的用处，只是为狂气的传染加速。受染者的思维将发生扭曲，他们会发自内心地坚信：唯有拥抱狂气，才能活下去。这份扭曲的思想，驱使他们主动出击，将致命的粉红气息散播给每一个人。
突然说起狂气的特性，并非是单纯的闲谈。
在那片连大魔女奥兹都未能察觉的、幽深得仿佛能吞噬光线的隐秘洞穴深处，层层叠叠、无穷无尽的蛛网已将空间彻底填塞。这绝非自然界中寻常的蛛丝，若凑近观察，便能发现每一根丝线上，都如活物般缓缓流淌、蔓延着一缕缕……粉色的雾气，这正是令世人闻风丧胆的“狂气”！
整个洞穴，每一寸蛛网，都已被这致命的粉雾浸透、缠绕，化作一片生人勿近的恐怖禁区。
而在那洞穴最深处的中心，一只庞大蜘蛛的虚影，正汲取着弥漫的狂气，轮廓正逐渐变得凝实。 若凯尔亲临此地，定能一眼认出——那虚影，正是祸网巨蛛！虽然并非是本体亲临，但本体乃是疾病之主，即便只是这尚显虚弱的形态，其中蕴含的力量，也绝非常人可以抗衡的。
虚影的躯壳仍在缓慢地凝实，距离它彻底挣孕育完成，还需要一段时日。
至少在那之前，凯尔的领地，还能享有片刻的安宁。至于之后……领地并非全无胜算，毕竟，他们还有那位“女神”埃尔作为对抗狂气的手段之一。
可惜，此刻的凯尔对此一无所知。致命的威胁正在他领地的阴影中悄然积蓄，而他，正被领地此时正面对的危机所困扰，领地没钱了！
领地的库房虽非空无一物，但面对眼下的开支，这点存货不需要太久应该就要消失了。堆积如山的缴获装备，其中一部分已经发给了巡逻队武装自己，虽说体型上不太吻合，但是铁匠改改还能用，不过哪怕如此仍有大量积压。更不要说，莱恩哈尔特数次“解救”行动中分发给那些可怜人的安家费，消耗着本就不多的储备。
摆在凯尔面前的选择，正常来看只有两个：
其一，主动出击，将这批数量惊人的装备运往邻近城市变卖。但如此规模的军械运输，会引发的麻烦可不会小。
其二，守株待兔，等待过路的商队。然而，这意味着领地的发展将被迫全面降速。
“实在不行……”凯尔脑中闪过一个不太靠谱的念头，“奥兹那家伙……点石成金的魔法总会吧？真到了山穷水尽，让她变点出来应应急？” 这念头刚冒出来，就被他自己打消了，这件事背后的风险更大。
正当他在办公室内头脑风暴的时候，一声轻响，房门被推开。基兰喘着粗气站在门口，那张总是带着沉稳的狼人脸庞，此刻却带着激动：
“大人！商队！有商队来了！”
凯尔抬头，眉头骤然舒展，一丝难得的笑意浮上嘴角。不仅如此……若能设法将这支商队留住……
“走！去看看！”
凯尔精神一振，立刻起身示意基兰带路。留住商队，并非是他有什么其他办法。目前领地内几处空置的大型商铺，本就是为引入商会合作而预备的。商会交税获得在领地内经营的权力，领主坐享收益——这才是双赢之道。
两人走出办公室，尚未行至城堡大门，便看到女仆长莱莎正引领着一位访客迎面走来，是一名白发少女。
凯尔脚步顿了顿，第一印象是——眼熟。
“大人，”莱莎见凯尔到来，快步上前，微微欠身介绍道，“这位是瓦罗纳商会的代表，艾尔涅丝塔小姐。”
武器商人·艾尔涅丝塔。
名字与形象瞬间在凯尔脑中重叠。瓦罗纳商会——一个战争贩子组织！他们以低廉的价格向各地兜售军火，像是在播撒混乱的种子。他们找上门来做什么？凯尔心中感到奇怪，但脸上没有表现出来，面上挂起微笑，主动伸出手：
“你好，艾尔涅丝塔小姐。我就是这片领地的领主，凯尔·劳伦斯。”
艾尔涅丝塔微微颔首，那双黄色的眼瞳中，带着评估货物般的眼神，扫过凯尔过分年轻的脸庞。随即，一个听不出任何情绪起伏的声音响起，直入主题：
“凯尔领主。瓦罗纳商会希望获准在您的领地设立常驻据点。不知您的意向如何？”
如此直接？凯尔心中的疑惑加深。他们要在我的地盘扎根？目的是什么？煽动不满的狼人？还是说有什么更深层的阴谋，需要自己入局？
仿佛是察觉到了凯尔内心的戒备，艾尔涅丝塔那精致的脸上，浮现出一抹真诚的微笑，补充道：
“我们可以签订具有魔法约束力的契约。商会保证：绝不干涉领地的任何内政事务。并且，” 她刻意停顿了一下，强调道，“我们愿意在合作条款上，做出极大的利益让步。”
利益让步？不干涉内政？
凯尔心中的疑虑非但没有消散，反而加重了不少。他不假思索地脱口追问：
“为什么？”
艾尔涅丝塔脸上的笑容愈发真诚，她用轻快而笃定的语气，说道：
“因为，我们商会在做的，只是一项长远的战略投资。”
她金色的眼眸直视凯尔，仿佛穿透了他，看到了未来的一角。
“我们，只是在投资一场……更宏大的战争。”
