第三十三章 天火试刀，凤鸣初啼
“铛——！！！”
最后一声金铁交鸣的巨响在教场中回荡，余音混着尚未散尽的火星与劲风，缓缓平息。
台上，张天明与黑小宝的身影重新拉开距离，各自站定。
张天明持刀的右手虎口微微发麻，呼吸比之前明显急促了许多，额角渗出细密的汗珠，沿着坚毅的脸颊滑落。他身上的明黄劲装沾染了更多尘土，甚至有几处被凌厉矛风划破的细小口子。但他脊背依旧挺得笔直，那双阴阳眼中，除了激战后的疲惫，更多的是一种见猎心喜的兴奋与对强者的认可**。
黑小宝状况看上去更为狼狈一些。他**的上身布满了细小的擦伤与淤青，甚至左肩胛处有一道浅浅的血痕，显然是被刀锋余劲扫中。他大口大口地喘着粗气，胸膛如同风箱般起伏，握着丈八蛇矛的双臂肌肉不受控制地微微颤抖。但那双金色的眼眸，却依旧燃烧着不屈的火焰，紧紧盯着对面的皇帝。
二十招，已过。
短暂的沉默后，张天明缓缓收刀，将青龙偃月刀重新变回原本大小，归于身侧。他看着黑小宝，点了点头，声音恢复了帝王的沉稳，却带着一丝不易察觉的赞许：
“黑卿家，不错。”**
“朕闻，你不仅陆战骁勇，更擅长水战，尤精舟师、楼船之道。” 他略一停顿，目光如炬，“血煞之敌，来自界外，其降临之地、行军路线，未必皆是陆路。未来大战，水路、海上、甚至空中作战，皆不可或缺。”**
“朕，封你为——” 他提高声音，一字一顿，“从五品，楼船将军！”
“直属于——” 他目光扫过台下，“新任车骑将军，张三妹麾下！”**
他稍作解释，声音传遍教场：“张三妹将军，乃白帝陛下亲遣之帅才，此刻正在太师刘大勇府上，接受最后的考核与问对。”
“我大楚立国四千载，” 张天明语气中带着一丝追溯与自豪，“自古以来，凡有大征伐、御外侮，皆以‘车骑将军’为最高统兵元帅，持节督帅，征讨四方！此乃祖制，亦是对帅才的最高认可。”**
“至于太尉一职，” 他摇了摇头，“自前任太尉年迈致仕后，一直空悬。非无人可任，实乃……刘老太师，年轻时为国征战，受过极重的暗伤，虽德高望重，谋略深远，却已不堪亲临战阵、长途跋涉之苦。故，朕特旨，封刘老太师为‘协理百官，总领太师’之职，留镇中枢，参赞军机，以其丰富经验，辅佐新帅。”
“待刘老太师确认，张三妹果有统帅之能，经天纬地之才，朕便会正式下旨，封其为新任车骑将军，接替……” 他的声音低沉了一瞬，带上一丝痛惜，“接替前任车骑将军田元浩。田将军……年前巡边，遭遇血煞小股精锐偷袭，虽奋力击退敌寇，自身却不幸中了血煞邪力侵蚀……回朝不及两月，便……药石罔效，英年早逝，满头青丝，尽化白霜……”
教场中的气氛，因为这段往事而变得更加沉重。血煞之敌的残酷与诡异，再次以血淋淋的方式呈现。**
张天明收敛悲色，目光重新变得锐利坚定，看向黑小宝：“待新帅拜印，大军集结，朕将亲率中军，誓师出征，与尔等一道，讨伐血煞，以血还血，以祭英灵！”
黑小宝听完，脸上的疲惫与狼狈瞬间被一种激动与郑重取代。他毫不犹豫，“噗通”一声单膝跪地，抱拳垂首，声音因激动而有些嘶哑，却异常响亮：**
“臣——黑小宝，谢主隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他重重叩首，然后起身，走到台边，捡起自己那杆沉重的丈八蛇矛枪，又拾起扔在地上的黑色常服，随意披在身上，遮住了满身伤痕与精悍的肌肉。他再次对张天明抱拳一礼，然后转身，大步走下了擂台，站到了刘成中身旁不远处，静立观战。
黑小宝刚刚站定，擂台上，红影一闪！
仿佛一团燃烧的火焰，又似一片飘落的枫叶，王寒嫣的身影已经轻盈地落在了台上。她身着那身炽烈的红色劲装，在教场明亮的光线下，更显得身姿挺拔，气质明艳中带着飒爽。**
她站定身形，面对张天明，没有丝毫扭捏或隐瞒，神色坦荡，声音清晰地开口，将自己的过往，简洁而直接地剖白出来：
“陛下，在下王寒嫣。”**
“家中本是小康之家，虽不富贵，亦可温饱。然，家父好赌成性，输尽家产，气死了母亲。后来……他将我卖入青楼，抵偿赌债。” 她的声音平静，仿佛在说着与自己无关的事情，但那双因修炼天火真经而变得更加明亮的眼眸深处，依旧有一丝难以磨灭的伤痕。
“在青楼数载，直到……与刘将军发生了一点瓜葛误会。” 她看了一眼台下的刘成中，目光平和，“多亏长公主殿下仁慈，不仅未加责罚，反为在下赎身，赐金赐契，给了在下一条新生之路。”
“再后来，” 她的声音终于有了一丝波动，带着感激与庄重，“在下偶得奇遇，蒙大明女帝黑玉凤陛下不弃，赐下传承，方有今日这般光景。”
她抬起头，目光直视张天明，眼中再无阴霾，只有一片澄澈的坚定与决然：
“在下今日到此，不为高官厚禄，不为钱财利益，只为——保我圣灵大陆平安太平，愿以此身所学，与诸位同袍一道，共抗血煞，守土卫道！”**
这番坦荡自陈，毫不避讳自己最不堪的过往，又清晰表明心迹，令在场几人心中都是一震。**
张天明看着她，沉吟片刻，问道：“令尊……是何人？” 这话问得平淡，但其中意味，在场几人都明白——若知其名，以皇帝之尊，或可为她出一口恶气，惩治那无良父亲。
王寒嫣却是微微一笑，那笑容中有释然，也有一丝淡淡的悲悯。她摇了摇头，声音轻柔却坚定：**
“陛下，过往之事，在下已不愿再提。父亲……他毕竟生我养我一场。过去的，就让它过去吧。”**
“以后，他只要不来找在下，在下也不会去寻他。恩怨两清，各自安好便是。” 她顿了顿，目光扫过台下，最后重新落在张天明脸上，“况且，国家大义面前，个人私怨，实在微不足道，不值一提，亦不该计较。”**
这番话说完，台下顿时有了反应。
黑小宝那双金色的眼眸中，金光骤然大盛，流露出毫不掩饰的赞赏之色！他之前对王寒嫣或许还有一丝因其过往出身而生的淡淡疏离与审视，此刻，那些情绪如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽！取而代之的，是一种对同类（心志坚韧、明辨大义）的认可与尊重。
张天凤的脸上，也是露出了肃然起敬的神色。她深知，能如此坦然地面对、陈述自己最不堪的过往，并非易事。这不仅需要勇气，更代表着真正的“放下”与“超脱”。她为自己当初的决定感到庆幸，也为王寒嫣能走到今天这一步而感到欣慰。
刘成中的脸上，则是露出了一种复杂的神情。有钦佩，有敬重，更有一丝……难以言喻的骄傲？他看着台上那个红衣飒爽、目光坚定的女子，心中暗道：“看到了吗？这就是……得了我黑虎一脉（他已自认为黑心虎传人）福泽、与我有过纠葛的人。如今，她亦是为守护此界而战的勇士！将来，必然要让那血煞大陆的贼子，好好见识一下，我圣灵大陆儿女的手段与气概！”**
张天明听完王寒嫣的回答，那双阴阳眼中，也是毫不掩饰地流露出赞许之色。他点了点头，不再追问，缓声道：
“王姑娘，既然你不愿提起，那便不提了。过往云烟，重要的是当下与未来。”**
他重新举起手中的青龙偃月刀，刀尖微垂，示意道：“现在，开始吧。”**
“你，先来。” 他将先手让给了对方。
王寒嫣也不客套。她知道面对的是当今天子，更是一位修为高深的武者，任何谦虚都是多余。她右手一翻，从随身的储物袋（非戒指，等级稍低）中，取出了张天凤赠予她的那柄“九耳八环刀”。刀身沉重，刀背上的九个铜环随着她的动作，发出“哗啦啦”的轻响。
下一刻，她动了！**
没有惊天动地的吼声，没有夸张的蓄势。她只是简单地踏前一步，手中的九耳八环刀便化作一道赤红的匹练，斜劈而出！
“唳——！” 一声清越、仿佛凤鸟初啼般的锐响，竟然随着刀光迸发而出！这不是兵器破风声，而是她体内《天火真经》真气高速运转、与刀身震动共鸣产生的奇异声响！
与此同时，一股炽热的、仿佛能熔金化铁的可怕热浪，随着刀光的推进，如同无形的火墙，迎面向张天明扑了过去！空气在高温下剧烈扭曲，视线都变得模糊！**
张天明眉头一挑，心中暗赞：“好炽烈的火行真气！果然是黑玉凤陛下的传承！” 他只感到一股灼人的热风扑面袭来，皮肤都有些刺痛，立刻明白，对方这一刀，绝对是出了全力，没有丝毫试探！**
由于王寒嫣个头只有五尺出头（约1.6米），比张天明矮了近一尺，在高度上吃了亏。但她充分利用了身材相对矮小、更加灵活的特点。这一刀并非直取上路，而是借着前冲之势，刀锋自下而上，一个刁钻的斜撩，“力劈华山”般直奔张天明的胸腹之间而去！这是典型的“地躺刀”路数的变化，专攻下盘与中路，令身高者难以防御。**
张天明不敢硬接！不是力量不及，而是那刀上附着的恐怖高温与炽烈真气，让他心生忌惮。他脚下步法一变，身形如同柳絮随风，向左侧轻盈地一闪，同时青龙偃月刀向下一沉，准备格挡或反击。**
然而，就在他身体刚刚移动的瞬间，王寒嫣的刀招变了！而且变得极快，极诡！
只见她那一刀“力劈华山”刚刚劈出一半，手腕猛地一拧，刀身在空中划出一道小巧的圆弧，竟然由下而上的劈砍，瞬间变为贴身近战的横抹！正是刀法中一记险到极致、也狠到极致的招式——“小鬼推磨”！刀锋如同一轮缩小的赤红月轮，无声无息地切向张天明因闪避而略微侧身露出的左侧肋部！**
原本，以她的身高，这一刀“小鬼推磨”最佳的目标应该是对手的脖颈。但此刻她比张天明矮了一大截，切脖颈不仅费劲，而且容易被对方高举的兵器格挡。攻击肋部，反而是最阴险、最难防备、也是最符合“怎么方便怎么来”的战场厮杀法则！**
“嗯？” 张天明心中一凛，“好快的变招！好刁钻的角度！” 他刚才刀还在自己右边，怎么一眨眼就到了左边肋下？这种贴身近战的快速变向，最是凶险。**
他此时身体正在向左闪避，右边是擂台边缘，若再往右闪，就要掉下台去了！电光石火之间，他已无法再做大幅度闪避。
“不能躲，那就挡！” 张天明心念电转，手中青龙偃月刀不再下沉，而是就着刚才的姿势，手腕一翻，刀杆横于身侧，一记标准的“外格”，迎向那抹来的赤红刀锋！他对自己的力量和青龙偃月刀的坚韧有信心。
“铛！”
两柄刀，再次相交！
然而，这一次的撞击，与方才和黑小宝的硬撼，完全不同！**
没有震耳欲聋的巨响，没有四溅的火星。只有一声相对清脆、却带着奇异颤音的金铁交鸣。**
王寒嫣只感到一股巨大的反震力从刀上传来，震得她手臂发麻，虎口剧痛，几乎要握不住刀！她的力量，果然远不及黑小宝那等天生神力，更不及张天明这等修为深厚、经验丰富的高手。她不敢硬抗，借着反震之力，身形急速向后飘退，同时甩了甩发麻的右臂，以缓解不适。
而张天明这边，情况却更为奇特！
刀锋相交的刹那，他确实感觉到对方力道不足。但紧接着，一股恐怖的、仿佛能熔化一切的高温，竟然透过青龙偃月刀的刀杆，如同活物般，迅速地传递了过来！
“嗤……” 一阵轻微的、仿佛烧红的烙铁放入水中的声音，从青龙偃月刀与九耳八环刀相交的地方响起！
张天明握刀的右手，甚至隔着刀杆，都感到了一阵灼热的刺痛！他低头一看，只见自己那柄神兵“青龙偃月刀”的刀杆与刀刃结合处，竟然在接触的瞬间，被烧得通红！甚至冒起了缕缕灼热的白烟！那赤红的颜色，正在沿着刀身向上蔓延！
“好霸道的火劲！” 张天明心中骇然，差点没有握住刀杆，将这柄珍若性命的神兵直接扔出去！这高温，绝对不是寻常火行功法能达到的！若不是青龙偃月刀本身材质非凡，又有灵性护体，恐怕这一下就要受损！
他也是反应极快，几乎在感觉到高温的同时，身形也是急速向后跃开，拉开距离。同时，他左手并指如剑，迅速在右手臂的几处穴道上点了几下，封住灼热气息的侵袭，右手则是急忙运转起体内的《白帝战狼诀》真气。**
只见一股柔和、纯净、带着征伐之气的银白色光芒，从他握刀的手掌中涌出，迅速沿着刀杆向下蔓延，所过之处，那赤红的灼热痕迹如同遇到了克星，迅速褪去、消散，刀身重新恢复了原本的青黑色泽与冰凉触感。只是接触的地方，依旧残留着一圈暗红，显示着方才那一瞬的凶险。**
张天明心中念头急转：“这一招果然诡异霸道！她的刀，或者说她的真气，一旦碰上，就不是力量的比拼，而是属性与温度的侵蚀！这若是在战场上，敌人不察，一刀下去，只怕兵器都要被烫得脱手，人也要被那附着的高温真气灼伤，甚至……直接烫熟！”
“平时她真气内敛，看不出端倪。一旦释放出来，这等刀芒与热力，确是常人难以承受。” 他看了一眼对面同样在调息的王寒嫣，心中暗道，“只是……这是比武，非生死搏杀。”
两人几乎同时缓过劲来，目光再次交汇。**
经过方才那一记凶险的接触，两人心中都有了计较。
张天明吃了高温的亏，明白绝不能再让对方的兵器轻易碰到自己的青龙偃月刀，至少不能正面硬撼。他开始有意识地利用身法、步伐、以及青龙偃月刀更长的优势，进行游斗、点刺、撩拨，尽量避免兵器直接相交。**
而王寒嫣吃了力量不足的亏，也明白绝不能再和对方硬碰硬。她开始将《天火真经》的特性发挥到极致，刀法变得更加诡异、多变，身法如同火中精灵，飘忽不定，专攻张天明的下盘、肋下、关节等难以发力或防御薄弱之处。同时，她不断地将炽烈的天火真气外放，形成一股股灼热的气浪，干扰对方的视线与判断，压缩对方的活动空间。
一时间，擂台上的战斗，画风骤变。**
不再是方才与黑小宝那种硬桥硬马、力量碰撞的激烈对轰，而变成了一种更加精巧、更加凶险、也更加……“好看”的对决。
只见一道明黄身影与一道赤红身影，在擂台上不断穿梭、交错、分合。青色的刀光如同青龙摆尾，灵动而威严，总是在间不容发之际，点向对方的破绽，或是划出玄妙的弧线，封锁对方的进攻路线。而赤红的刀芒则如同火凤展翅，炽烈而飘忽，带着灼人的热浪，从各个不可思议的角度袭来，刀未至，热风已到，逼得对方不得不连连闪避或以巧劲化解。
两人的兵器，很少再发生直接的、结实的碰撞。即便偶尔相交，也是一触即分，发出“叮叮当当”一连串急促而清脆的声响，如同珠落玉盘。更多的是刀气、热浪、身法、步伐的较量。
这场面，看上去不如之前那般爆烈，但其中蕴含的凶险与对于细微处的掌控，却是有过之而无不及。每一次身形的交错，每一道刀光的闪现，都可能隐藏着致命的杀机。只是，两人都控制得极好，将力道与杀意限制在“比武”的范畴内，看上去，竟有几分像是两人在合舞一套精妙绝伦的刀法，充满了力与美的韵律感。**
但台下观战的三人，都是高手，自然看得出其中的门道。他们的神情，也从方才观看力量对决时的热血沸腾，变得更加凝重与专注，目光紧紧跟随着台上两人的每一个细微动作，心中不断推演、分析着那一次次精彩的攻防。**