一
风雪敲打着据点的窗，青年卡伦・柯尔指尖抵着冰冷的短刃，恍惚间，眼前惨白的风雪被一片温暖的金光取代——那是他最珍贵的回忆，是他坚信自己荣耀加身的起点。
宫殿穹顶洒下暖光，地面铺着绒毯，空气中弥漫着焚香。圣佛安帝国皇帝身着长袍，其上绣满金纹与雄鹰，正如他国献上的尊称——潘塔瑞罗之鹰。皇帝身姿挺拔，端坐于鎏金王座之上，卡伦看不清脸，也不敢看清，只感觉有威严厚重的目光扫过，声音透过殿内的回声，沉稳而有分量，响彻整个宫殿。
“卡伦・柯尔，你自入禁军异灵组，凭天生阴阳眼，屡斩邪祟、平定祸乱，护帝国边民，守祭祀安宁，功勋昭著。今，朕以圣佛安帝国帝王之名、万民之托，授你禁军异灵组副队长之职，参与统辖小队，持灵刃、镇邪祟、安万民。”
话音落，皇帝抬手，内侍便躬身递上长剑——一柄镶嵌着冰晶与黄金剑，代表帝王之威。卡伦低头，感到剑脊轻轻点在左肩，冰凉的触感穿透上衣，再抬起、缓移至右肩，动作庄重而神圣，一如圣佛安帝国千年来的册封仪式，每一下点肩，都是帝王的期许，都是荣耀与责任的象征。“自此，你便是帝国的利刃，禁军的脊梁，莫负朕的期许，莫负帝国万千子民。”
卡伦将头埋得更低，拳头抵住心脏，声音低沉有力，带着些许难以掩饰的激动：“臣，卡伦・柯尔，必以性命护帝国疆土，守万民安宁，不负陛下圣恩！”那一刻，金色的光落在他的身上，落在他崭新的银纹制服上，他只觉得自己是被帝王选中的幸运儿，是守护北境的英雄。
......
木门嘎吱一下打开，风雪灌入，思绪被打断。随之而来的是如小山高、着银甲的壮汉。壮汉有着北境特有的不修边幅，乱胡窜满糙脸，风霜蚀刻皱纹，唯独那双眼，习惯性眯着——在雪地里活久了的人都这样，眯着眼，才能看清该看的东西。
“队长......”卡伦起身，面前的男人正是禁军异灵组队长，奥莱格·铁刃。他以坚毅之刃，数次大破敌人，屡建奇功，被陛下看重，获赐“铁刃”之名。队员们私下说他无所不能，说他是超人，说只要有他在，就没有过不去的坎。这些话卡伦也说过。
但现在，他看着队长的脸，忽然什么都说不出来了。那张脸上，有他从未见过的东西。
慌乱。
“卡伦，事态紧急。巡隼来信，霜痕她们在路上遭遇特大凶灵，与我们会合失败。”
卡伦的眼瞳在昏暗里缓缓收紧。他终于明白队长脸上的慌乱是什么了，一时难以接受。
这是圣佛安帝国禁军成立后的首次特大凶灵回收失败事件。
这个成立以来从未写进败绩的军种，此刻被撕开一道口子。特大凶灵，回收失败。奥尔加·霜痕，那个比男人还能扛的女人，那个笑起来能把北风都暖热的女人，那个和他说过“回来请你喝酒”的女人，此刻生死难测。
“特大凶灵”这四个字，卡伦不是第一次听。他知道那意味着什么。邪物本就稀少，修成灾祸的更是凤毛麟角。禁军异灵组挑的是精锐中的精锐，千挑万选出来的人，碰上凶灵，也有回不来的可能，但这个“可能”，从来没有真正落在他们身上过。
直到今天。
凶灵突袭，回收失败，队员生死难测。他的大脑被一种情感侵袭，压抑而黑暗，他好像又想起什么。任务失败倒是其次，队友的遇难才是真正给他沉重打击。
那些如亲人一样的队友。
他看着桌上的短刃，没来由地想到了火。
很模糊。一团火，很大，火里有什么东西在烧，有人在哭，哭得很惨。那声音——
卡伦猛地摇头。
他感觉今天的自己很奇怪，以前从没有过不安分的想法，于是摇晃脑袋，想法也消散了。
“奥莱格队长，地点在哪？”
“安宁之森。”
卡伦的目光落回桌上，那里放着他刚才在想的东西——想什么来着？忘了。那点思绪早被风吹散，散得干干净净，像从来没发生过。
现在他只想一件事，霜痕说过，回来请他喝酒。
那酒，他还没喝。
二
门又被打开，巡隼一扇动翅膀便去无影踪。
“卡伦，我联系了在附近的禁军。此地西向一百六十里，就是安宁之森，我们直接过去，援军会在那与我们会合。”
卡伦将头盔按上，提刀，眼神狠厉。
“是！”
两人靠灵气驱动，在雪地里快速行进，路上没有生物，稀疏的树化作残影，快速掠过，挡路的，也都在队长一刀下不复存在。
修行之人不能以平常人看，半个时辰就到达了目的地。此时暖阳不再，已接近黄昏。安宁之森的树比路上的要密许多，名字听着很平和，在黄昏的光线下却有几分未知的恐怖。
卡伦远远的就看到了一座营地——他天生阴阳眼，看的比普通人更多。
“队长，前方有营地，似乎是......禁军的捌之刃。”
“好！捌之刃常年巡守边境，对此地肯定熟悉。我们先去会合。”
营帐中人听到动静，迅速出门查看，就看到一个壮汉带着一个青年飞速冲来。
“前方来人停下，禁军场所，请出示身份！”
“伊戈尔·碎雪！你把我给忘了？”奥莱格大笑，快速接近，稳稳停在伊戈尔面前。伊戈尔·碎雪，禁军捌之刃队长，实力极为强劲的一个人。伊戈尔看着奥莱格那熟悉的糙脸，紧绷的脸松了松。
“奥莱格啊，你说你们遇到了困难。”伊戈尔放松，大方上前与奥莱格拥抱。
“伊戈尔队长您好，我是异灵组副队长卡伦·柯尔，我们之前有见过。”卡伦也跟上，介绍起了自己。
伊戈尔没说话，只是点点头，又与奥莱格聊了起来。
“说实话，我不太懂异灵相关的事，只是连你都说困难，那我就多带了点人出来。”伊戈尔微微闪身，他身后，站着几排人。钢盔，重刃，整装待发。夕阳落在他们的铠甲上，镀上一层暗红的光。没有人说话，没有人动，但那股沉默本身就像一堵墙。
奥莱格明显心安了一些，出了口气。
“那我也不客气了，此次我们遭遇的是特大凶灵，帝国的任务是优先回收，无法回收就就地斩杀。”
伊戈尔神情忽地凝重，他知道“特大”是什么意思，那是最高级别、危险程度也最高的凶灵。但他不会退，禁军的伊戈尔永远不会退。他回头严肃道：“兄弟们听清了吗，特大凶灵。”
全军不语。下一秒，所有人立正，拳头抵住心口。盔甲金铁相撞之音回旋于密林，惊起几只鸟，扑棱棱飞向更暗的地方。
三
奥莱格点头，拿出一大瓶暗红液体，递向伊戈尔：“这是散江红泡的药水，每人只需一抹，就能看见灵物。”
伊戈尔接过，拔开瓶塞。一股腥甜的气味散开，像血，又不全是。
“一人一滴，抹在眼皮上。”奥莱格说，“别多抹，抹多了眼睛疼。”
伊戈尔回头看了一眼自己的兄弟们，没说话，只是把瓶子递了过去。
第一个接过瓶子的是个年轻人，看着不到二十。他倒了一滴在指尖，往眼皮上一抹，眨眨眼，再睁开——
他的瞳孔忽然缩紧了。
“怎么了？”旁边的人问。
年轻人没说话。他只是看着某个方向，看着那里空无一物的空气，嘴唇动了动，又闭上。
瓶子继续传下去。
每个人抹完，都会沉默一会儿。有的看看左边，有的看看右边，有的什么也不看，只是握紧手里的刀。
他们没有叫，但他们看见了。
那些平时看不见的东西，一瞬间全都涌进眼睛里。飘着的，爬着的，贴在墙角的，挂在树上的。有的在看他，有的不看，有的根本没有眼睛，但他知道它们在“看”。
那是一种很奇怪的感觉，把药水抹上，眨眨眼，再睁开时，安宁之森已经变了——你忽然明白，这个世界从来不是你以为的那个样子。
树还是那些树，雪还是那些雪，但树与树之间，雪与雪之上，多了些别的东西。灰蒙蒙的，薄薄的，像雾，又不完全是。它们飘着，游着，偶尔有一只“看”过来，又慢慢移开。
没人说话。
但所有人都看见了。
伊戈尔走过来，把瓶子还给奥莱格。他的声音比刚才低了一些：
“走吧。”
伊戈尔举起右手。
身后，所有钢盔同时立正。
没有声音，没有命令，只有盔甲轻碰的脆响，一下，整齐得像一个人。
“兄弟们。”伊戈尔的声音铿锵，每个字都清楚，“禁军捌之刃，随我入林。”
他迈出第一步。
身后，所有人跟着迈出第一步。
奥莱格冲卡伦点点头，也跟了上去。
一切看起来都那么完美但是。
重盔，能对付灵体吗？
队伍向前走去。黑暗的安宁之森在他们面前缓缓裂开一道口子。