哭泣的少女名叫小荷，是璃月港“仁心堂”药铺掌柜的女儿。她哥哥石磊，是个老实本分的采药人兼送货伙计，三天前受雇往层岩巨渊外围的一处临时营地送一批金疮药和解毒剂。雇主是常与仁心堂合作的行商，信誉尚可。原本说好两天往返，可如今逾期未归，音讯全无。
“哥哥做事最稳妥，从不会误期，除非……”小荷抹着眼泪，声音哽咽，“昨天有个从那边回来的脚夫悄悄告诉我爹，说在巨渊入口附近，见到过穿着至冬军服的人在活动，鬼鬼祟祟的，还驱赶靠近的闲杂人等。我爹去总务司报了案，可总务司说巨渊附近地形复杂，人员往来频繁，失踪未满特定时限，又无明确受害证据，只能先记录在案，派人留意……我、我等不了！苏老板，我听码头的人说，您这里常有厉害人物来往，还认识玉衡星大人，求您帮帮忙，哪怕只是帮忙递个话，问问情况也好！”
苏夜看着小荷红肿的眼睛，心里很不是滋味。他理解总务司的难处，规矩就是规矩，尤其是在巨渊那种敏感地带，牵涉到至冬，处理起来更需谨慎。但小荷的焦急和恐惧也是实实在在的。
他想到了怀里的总务司木牌，也想到了天领奉行九条廉介正在追查可能与愚人众有关的走私活动。层岩巨渊……至冬军服……失踪的采药人……这几件事之间，会不会有联系？
“小荷姑娘，你别急，先喝点水。”苏夜将温水推到她面前，沉吟道，“我确实认识刻晴大人，但此事已由总务司受理，我再贸然去问，未必合适，反而可能干扰官家办事。”
小荷的眼神瞬间黯淡下去，肩膀垮了下来。
“不过，”苏夜话锋一转，“我这里确实有些……特别的客人。这样，你把你知道的关于你哥哥这次送货的所有细节，雇主的姓名、样貌、那处营地的具体位置（如果知道），还有那个脚夫看到的至冬人的特征，尽可能详细地告诉我。我记下来，或许……能通过别的途径，帮你打听打听。”
他不能承诺什么，但至少可以试试。用“特别客人”这个模糊的说法，既给了小荷希望，也给自己留了余地。他打算将这些信息整理后，分别作为“可疑动向”报给刻晴，和“可能与走私活动相关的情报”提供给九条廉介，看看哪边能有反馈。至于达达利亚那边……苏夜直觉这件事最好不要让那位执行官知道。
小荷闻言，像是抓住了救命稻草，连忙擦干眼泪，仔细回忆，一五一十地说了起来。苏夜找来纸笔（原本是用来记账的），认真记录。他问得很细，连石磊出发时穿的什么衣服、带的什么干粮、平时惯用哪只手都问了。小荷虽然有些奇怪，但也尽力回答。
送走千恩万谢的小荷，苏夜看着纸上密密麻麻的记录，眉头紧锁。信息不少，但都很琐碎，缺乏关键证据。他需要理出重点。
他将信息归纳为几点：1. 失踪者石磊，经验丰富的采药人，前往层岩巨渊外围“黑岩坳”附近营地。2. 雇主是行商“老陶”，常往来于璃月港与巨渊之间，但小荷描述其近期行为有些反常，交易更急切，付款更爽快。3. 有目击称“黑岩坳”方向有不明身份的至冬武装人员活动，驱赶靠近者。4. 石磊逾期未归，无任何消息传出，不符合其一贯作风。
“老陶……至冬武装人员……驱赶靠近……”苏夜用笔轻轻敲着纸面。这听起来，不像是简单的失踪或意外，更像是那个营地附近，在进行某种需要清场、保密的活动，而石磊可能不慎撞见，或者被卷入其中了。
如果是愚人众在层岩巨渊搞事情，那达达利亚知道吗？他是主使，还是被蒙在鼓里？或者，是其他执行官的安排？
苏夜觉得这事水很深。他一个小小茶博士，贸然踏进去，可能自身难保。但想到小荷绝望的眼神，他又无法置之不理。
“先按照计划，把信息递出去吧。”苏夜叹了口气，将记录着关键信息的纸小心折好，贴身收起。他准备明天一早，先去总务司侧面找刻晴提一下，重点是“至冬武装人员异常活动”和“采药人失踪可能与此有关”，看看总务司能否加派人手或提高调查优先级。然后再找机会，将“可能与走私活动相关”的部分，告知九条廉介。
至于自己，苏夜打定主意，绝不亲自靠近层岩巨渊。好奇心害死猫，他现在麻烦已经够多了。
打定主意，他心神稍定，开始收拾茶摊，准备打烊。
夜幕低垂，海风渐凉。苏夜落下门板，插好门闩。小小的茶摊陷入寂静，只有炉膛里未燃尽的炭火偶尔发出“噼啪”轻响。
他回到里间，准备洗漱休息。脱外衣时，怀里两样东西掉了出来——是那枚钟离给的黄玉平安扣，和今天得到的神秘白玉牌。
两枚玉饰在昏暗的油灯光下，散发着温润的光泽。苏夜将它们并排放在桌上，借着灯光仔细端详。
黄玉平安扣沉稳厚重，玉牌上的璃月景致在光线下仿佛活了过来，楼阁船只，栩栩如生。背面的“静”字，笔锋内敛，却自有一股定力。
看着看着，苏夜忽然觉得，那玉牌上雕刻的璃月港全景，某个角落的光影似乎与其他地方有些微不同。是雕刻时的深浅差异？还是……
他鬼使神差地，用手指轻轻按向那个位置——玉牌上，码头区一处看似普通的货栈屋顶。
指尖传来极其轻微的“咔哒”声，那块小小的、浮雕的“瓦片”，竟然向内陷下去了一点点。
紧接着，玉牌内部传出极其细微的、仿佛机括转动的“沙沙”声，持续了大约两息，便停止了。
玉牌表面没有任何变化，没有打开，没有射出暗器，也没有浮现字迹。
苏夜等了片刻，小心翼翼地将玉牌翻来覆去检查，甚至学着某些故事里的样子对着灯光照，用水浸湿一角……都毫无异样。
刚才的声响和触感，是他的错觉？还是这玉牌真的有什么机关，只是他没能触发后续？
他试着又按了按其他位置，包括那个“静”字的每一笔画，都再无反应。
“奇怪……”苏夜将玉牌拿在手中，那种温润的触感依旧。他回想钟离白天的暗示——“需看赠者为何人，受者为何人，赠予之时机、场合”、“希望受赠者莫忘根本，安居此地，谨言慎行”、“有益无害”。
赠者会是谁？能在玉石内部设置如此精巧、几乎无法察觉的机关，绝非寻常匠人。这玉牌，恐怕不只是“提醒”那么简单。它可能是一个“钥匙”，一个“凭证”，或者一个……“触发装置”？
而触发条件是什么？只是按下那个特定位置？还是需要结合特定的时间、地点，或者……持有者处于某种特定状态？
苏夜想不明白。但他确定了一点：这玉牌，比他想象的更不简单。赠予他的人，所图可能也更大。
他将玉牌和平安扣重新贴身收好。冰凉和温润两种触感隔着衣服传来，让他纷乱的心绪稍微安定了一些。
不管未来还有多少麻烦，至少现在，他还有这两样东西，还有茶摊可以安身，还有……那个虽然坑爹但偶尔也能派上用场的模拟器。
躺到床上，苏夜闭上眼，疲惫如潮水般涌来。在陷入沉睡的前一刻，他模糊地想，明天，得想办法多进点茶叶了。最近“客人”多，消耗得快。
而此时此刻，层岩巨渊，黑岩坳附近。
一处隐蔽在嶙峋怪石后的临时营地篝火旁，几个穿着至冬军服、但气息精悍远胜普通士兵的男子，正围坐在一起，低声交谈。他们说的是至冬语，语速很快。
“……‘货物’已经转移进下层通道，痕迹清理完毕。”
“那个撞见的璃月人处理干净了？”
“嗯，埋在四号坍陷区了，短时间内不会被发现。”
“很好。‘公子’大人那边有新的指令吗？”
“暂时没有。大人似乎被璃月七星和那个新出现的茶摊吸引了注意力。我们按原计划，继续勘探那条古代能量脉络，收集数据。注意，绝对不要和‘博士’大人的那些‘合作方’发生直接冲突，保持距离，只观察记录。”
“明白。不过……最近天领奉行的人好像也在附近活动，似乎在追查走私。”
“不用理会，他们查不到我们头上。做好伪装，我们只是‘地质勘探队’。至于那些真正的走私犯和浪人……如果他们碍事，就帮天领奉行一把，清理掉。”
篝火跳跃，映照着几张冷漠而精干的脸。
夜还长，层岩巨渊的阴影中，暗流从未停歇。
（第十四章完）