三日后，归墟港市外围。
白芷停下脚步，眉头紧锁。
“不对。”
冷泽星顺着她的视线望去——前方的焚焰花海，比他上次见到时扩张了至少一倍。
艳丽至极的赤红色花朵铺天盖地，在无风中轻轻摇曳，仿佛一片燃烧的血海。
“花期不对，范围不对，浓度更不对。”
白芷蹲下身，取出便携分析仪，刺入地面。
几秒后，仪器屏幕上跳出密密麻麻的数据，她的脸色越来越难看。
“花粉毒性浓度是正常值的七倍。这个剂量，普通人吸入三口就会陷入深度幻觉。”
冷泽星没有说话，而是闭上眼睛，静静感知。
混沌体在体内流转，像无形的触手向花海深处蔓延。
片刻后，他睁开眼，眼底闪过一丝凝重。
“里面有东西。”
“什么？”
“很强的声骸。”
“不止一只。它们在……争吵？”
白芷愣了一下：“你连这个都能感知到？”
冷泽星笑了笑，没有解释，身旁的龟佟发出一声低沉的鸣叫。
龟佟的状态不太对。
它盯着花海深处，前肢不安地刨动地面，背甲上浮现出淡淡的冰纹。
“龟佟在害怕？”白芷有些惊讶。
她见过龟佟战斗，那只沉稳得如同移动堡垒的寒霜陆龟，居然会害怕？
“不是害怕。”冷泽星蹲下，摸了摸龟佟的脑袋，“是共鸣。它感觉到了同类的……悲伤。”
白芷沉默。
同类？悲伤？
“走吧，进去看看就知道。”她站起身，语气恢复了平日的清冷
两人踏入花海。
焚焰花比人还高，赤红的花瓣在身侧摇曳，像无数双窥视的眼睛。
白芷走在前面，手持分析仪实时监测花粉浓度，冷泽星护在她身侧，龟佟殿后。
走了大约二十分钟，前方忽然开阔起来。
是一片空地。
空地上，横七竖八躺着十几只低级声骸——呜呜货运箱、碎核、甚至还有两只残像。
它们一动不动，身上覆盖着一层淡淡的赤红色花粉。
白芷快步上前，检测其中一只。
“还活着，但陷入深度沉眠，意识波动极其微弱。”
“像是……被什么东西强制催眠了。”
冷泽星环顾四周，忽然问：“你有没有发现，这里没有焚焰花？”
白芷一愣，这才意识到——空地周围十米内，一朵花都没有。
那些妖艳的赤红，在某个无形的边界前齐齐止步，仿佛在畏惧什么。
“它们是逃到这里来的。”冷泽星指着地上的声骸。
“被追杀，逃到这片没有花的地方，然后——”
话音未落，身后传来窸窸窣窣的声响。
两人回头，瞳孔齐齐收缩。
焚焰花海在移动。
不，准确说，是花海主动向两边分开，让出一条狭窄的通道。
通道尽头，一朵巨大无比的焚焰花正缓缓“站”起来。
花瓣舒展如裙摆，花蕊处浮现出一张模糊的人脸，赤红的眸子直直盯着他们。
焚焰花妖·赤蕊。
“人类——”
尖锐的声音刺入脑海，带着混乱的杀意。
“离开——或者——死——”
白芷下意识后退半步，手已经按在武器上。
冷泽星却上前一步，挡在她身前。
“等等。”他的声音很平静，目光锁定那只花妖。
“你不是想杀我们。你只是在……害怕什么。”
花妖的动作一滞。
那张模糊的脸上，闪过一丝人性化的错愕。
“你身后有什么东西在追你，对吧？”
“你驱赶这些低级声骸，不是因为凶残，而是想让他们逃，就像你此刻想赶走我们一样。”
白芷怔怔看着他的背影。
他在……和声骸对话？
不，不只是对话。他在理解它。
赤蕊沉默了许久，那张脸上的表情变幻不定。
终于，她发出一声尖锐的悲鸣。
花海暴动。
无数焚焰花同时喷射出浓稠的花粉，遮天蔽日。
白芷只觉得眼前一花，意识开始恍惚，恍惚中，她看到了——战火，废墟，还有一个穿着军装的少女在哭泣。
“保护——”
“保护他们——！”
“我没能——没能——”
画面破碎。
白芷猛地清醒，发现自己被冷泽星揽在怀里，他的混沌体能量如屏障般笼罩着两人。
龟佟挡在他们身前，背甲上覆盖着厚厚的冰层，正在抵御花粉的侵蚀。
“看到了吗？”冷泽星低声问。
白芷点头，声音有些发干：“看到了……她在保护什么。她没能保护住。”
冷泽星望向花海深处，眼中闪过复杂的光芒。
“那我们就去看看，她拼命想保护的，究竟是什么。”
他松开白芷，站起身，对着赤蕊消失的方向遥遥抱拳。
“多谢提醒，我们这就去。”
花海微微摇曳，像是在回应。
白芷看着他，忽然觉得，自己以前的研究方式，或许真的错过了什么。
那些冷冰冰的数据背后，是活过的生命，是未竟的执念。
是和她一样，会疼，会哭，会拼命守护的东西。