深夜，史尔基从芙洛拉的工坊出来，怀里抱着一堆东西。她走进众人休息的房间，把东西摊在桌上。

　　“这都是我向师傅借的。”她说，“有了这些武器，不用咏唱咒文大家也能和兽鬼战斗了。”

　　她拿起第一件——一件薄斗篷，叠起来只有巴掌大。斗篷边缘有细微的光点在流动，像风卷起的尘埃。

　　“丝露菲斗篷。”她把斗篷递给塞尔彼高，“风精灵祝福的。穿上之后气流会自动帮你抵挡箭矢和斩击，还能让你身形更轻。”

　　塞尔彼高接过斗篷，在手里掂了掂。他解开自己那件磨损的旧斗篷，换上这件新的。斗篷落在肩上时无风自动，下摆轻轻扬起又落下。

　　“丝露菲之剑。”史尔基将第二件装备交给他，“挥舞时会放出无形之刃。你慢慢习惯。”

　　他打量着那柄用羽毛集合起来更像细长羽扇而非剑的武器，随手一挥——剑锋划过空气，带出一道半透明的波纹，在两步外的墙上留下一道浅痕。塞尔彼高收剑，点了点头。他把旧剑放在一旁，新剑挂在腰间顺手的位置。

　　伊西特洛凑到桌前，眼睛盯着剩下的东西。史尔基拿起一柄短剑，剑身泛着暗红色的光泽，握柄处缠着防滑的皮革。

　　“沙拉曼狄短剑。火精灵祝福的。”她把短剑递给伊西特洛，“别乱挥，这真的会喷火。”

　　伊西特洛接过短剑，双手捧着，像捧什么易碎品。他试着挥了一下，剑锋划过空气，带起一道细微的热浪。他咧开嘴，又赶紧抿住，把短剑插进腰间。

　　史尔基又从口袋里掏出一个小袋子，里边都是一些灰褐色的小东西，比指甲盖大不了多少。

　　“受咒的种子。丢出去能驱赶兽鬼。”她把种子袋交给伊西特洛，他接过时凑到鼻尖闻了闻，皱着眉把头偏开。

　　最后两件是银色的锁子甲，做工精细，每一环都打磨得发亮。史尔基把甲衣递给法尔纳塞和卡思嘉。

　　“银之锁子甲。轻便，但比普通铁甲结实。”她又取出一柄短刀，连鞘一起递给法尔纳塞，“银质短刀。你用得上。”

　　法尔纳塞接过短刀，抽出一截又推回去。她把刀挂在腰侧，然后帮卡思嘉穿上锁子甲。卡思嘉站着不动，任由她摆弄，眼睛看着墙上跳动的火光。

　　塔夫靠在自己那面大盾上，归途之誓立在手边。格斯坐在角落，斩龙剑横在膝上，正用一块布擦拭剑身。两人都没往桌前凑。

　　巴克飞到桌上，抱起一颗种子看了看，又扔下，落到伊西特洛肩头。

　　第二天清晨，队伍跟着村民离开魔女馆，沿着山路向下走。数个小时后，一座村子出现在山谷里。

　　村子不大，几十户人家的木屋挤在溪流两侧。屋顶铺着茅草，有些已经塌了半边，用树枝撑着。但今天村口挂着几块褪色的红布，木杆上绑着干枯的野花。

　　“有人结婚。”伊西特洛踮脚往村里看。

　　带路的村民叫摩根，也是一个小老头了。他点点头：“迪特和汉娜。本来去年就该办，赶上兽鬼闹得凶，拖到现在。”

　　队伍进村时，婚礼已经开始了。村里人围成圈，中间一对新人正在交换什么——大概是信物之类的东西。新郎穿着洗得发白但干净的粗布衣，新娘穿着打了补丁但浆洗过的裙子，头上戴着野花编的冠。

　　摩根穿过人群，找到站在最前面的老人。那老人头发全白了，背有些驼。摩根凑到他耳边说了几句，又朝格斯这边指了指。

　　老人转过头，目光在格斯身上停了一下，又移到史尔基身上——史尔基穿着魔女的长袍，尖顶帽压得很低。老人的眉头皱起来，但没说什么，朝摩根点点头。

　　摩根走回来，压低声音：“村长说等婚礼结束再谈。你们先站着，别乱走。”

　　婚礼继续。新人交换完信物，人群里有人起哄，有人往新人头上撒晒干的谷粒。新娘低着头笑，新郎挠了挠后脑勺。

　　伊西特洛看得认真。塞尔彼高站在法尔纳塞侧后方，手按在剑柄上，目光扫过周围的人群。塔夫靠在一棵树干上，归途之誓靠在旁边，闭着眼睛。格斯站在队伍最边缘，卡思嘉在他身侧，法尔纳塞牵着她的手。

　　一个穿着白袍的人从人群里挤出来，走到村长身边。那人年纪不小，脸上没什么肉，颧骨突出，下巴刮得很干净。他看了摩根一眼，又看向格斯一行人。

　　摩根压低声音解释了什么。白袍人——神甫——摇了摇头，开口说话，声音不大，但足够周围的人听见：

　　“村长，我已经说过了。即使依赖魔女这种迷信的事，也解决不了现在的情况。这只会令无辜的牺牲者增加。”

　　他转向摩根。

　　“摩根，你找这样的小孩扮成魔女，是不是为了应付你的任务？”

　　摩根脸色变了：“怎么会……”

　　周围的村民纷纷转头看过来。有人看到了巴克和伊巴雷拉——两只小精灵正蹲在史尔基肩头，伊巴雷拉在整理自己的翅膀。

　　“可是，神甫大人。”村长指着巴克，“那些人身边可是有妖精……”

　　神甫扫了一眼巴克，巴克缩了缩脖子。

　　“你以为，那些妖精能打倒兽鬼了吗？”

　　村长张了张嘴，目光在巴克那巴掌大的体型上停了两秒，没说出话。

　　神甫转向格斯一行人，语气比之前缓了些，但每个字都咬得很清楚：

　　“看你们的装扮，应该是旅行艺人吧？是摩根哀求你们的吗？因为艺人擅长扮演魔女和古怪的占卜……”

　　人群里有人恍然大悟地“哦”了一声。有人低声说：“原来如此啊……艺人啊……”

　　神甫继续说：“可是，为了安全起见，你们还是不要插手为好。那般魔兽不是你们能应付的东西。你们还是立即离开吧。”

　　村长张了张嘴，还是开口：“可是，神甫大人……那几个高大的男人很是强壮。而且现在也没有别的人来帮忙，也不需要赶他们走吧……”

　　神甫摇头：“不可以。这是神给予这个村庄的考验，我们唯有祈祷忍耐。”

　　法尔纳塞上前半步，嘴唇动了动。塞尔彼高立刻伸手按住她的手臂，把她拉回来。他凑到她耳边，压低声音：

　　“我们是擅自脱离教会的。说不定法王厅已经发出通缉到附近了。”

　　法尔纳塞停下，“可是……”

　　神甫走近几步，目光落在史尔基身上——史尔基穿着魔女长袍，尖顶帽遮住大半张脸，只露出下巴。

　　“小姑娘。”他说，“即便是演戏，也不能扮成这个样子。如果这里是圣都的话，你会被判火刑啊。因为所谓魔女，只是堕落和邪恶的象征罢了。”

　　史尔基没说话。她的手握着法杖，指节收紧了。

　　塔夫睁开眼，看了神甫一眼，又闭上。

　　格斯站在原地，斩龙剑背在身后，没什么表情。他等神甫说完，开口：

　　“不好意思，我们是带着病人和小孩长途跋涉的旅人，已经很疲倦了。可以的话，能让我们借宿几日吗？”

　　神甫皱眉：“不行，现在不是安全的时候——”

　　格斯没让他说完。

　　“是为了那姑娘治病而进行的巡礼旅途。”他侧过头，目光落在卡思嘉身上，只停了一秒，又转回神甫，“向巡礼者施舍，是教会的规矩吧。”

　　神甫沉默了几秒。他的目光从格斯身上移到卡思嘉身上——卡思嘉站在法尔纳塞旁边，眼睛看着地面，一只手抓着法尔纳塞的袖口。

　　“……”神甫吸了口气，“无论你们是什么下场，我也不会再管！”

　　格斯点了点头。

　　“感谢。”

　　他转身，披风随着动作扬起，露出下面背着的斩龙剑。剑身太宽，剑柄从肩后探出，比他的头还高。

　　人群里有人倒吸一口气。有人低声说：

　　“看……看那把剑……”

　　“好厉害……”

　　“那只左手……”

　　窃窃私语像水波一样在人群里扩散开来。

　　神甫没再说话。他转身，穿过人群，朝村子另一头的教堂走去。黑袍在身后扬起又落下。

　　村长清了清嗓子，走上前。

　　“那个……我替你们预备旅馆。”他说，“今天迪特和汉娜结婚，也算是有个喜事……”

　　格斯点头，没说什么。

　　人群开始散开。新人被簇拥着朝一间稍大的木屋走去，那里大概要摆宴席。

　　塔夫走到格斯身边，两人并肩站着，看着村民散去。等周围没人了，塔夫侧过头，压低声音：

　　“你可比以前会说话多了。”

　　格斯没接话。他抬起左手，手肘向外一顶，顶在塔夫肋部。力道不轻不重，刚好让塔夫退开半步。

　　塔夫没再说话。他靠回树干，抱起手臂，看着远处那间挤满人的木屋。

　　阳光从云层缝隙里漏下来，落在村子中央的泥地上。几只鸡在土里刨食，咕咕叫着。教堂的钟没有响。