冷泽星和炽霞回到矿场时，东方已经泛起了鱼肚白。
矿工们三三两两聚集在精炼塔前，没有人说话，只是沉默地等待着。
看到两人的身影出现在矿场入口，所有人都站了起来。
“是巡尉大人！”
“他们回来了！”
冷泽星走到精炼塔前，把怀中的结晶矿交给迎上来的天工部工匠。
工匠接过结晶，仔细端详了片刻，脸上露出惊喜的神色：“这是……原生矿脉的核心结晶？纯度这么高，足够用三年！”
周围响起一片欢呼声。
炽霞站在冷泽星身边，看着那些矿工脸上的笑容，嘴角也不自觉地弯了起来。
她侧头看了冷泽星一眼，发现他正望着矿坑入口的方向。
“在等他们？”她轻声问。
冷泽星点点头。
又过了小半个时辰，矿坑入口处终于出现了三个身影。
鸿伯走在小钰身侧，脚步缓慢但平稳。小火跟在他脚边，亦步亦趋，像是怕他再走丢似的。小钰搀着爷爷的胳膊，脸上带着泪痕，但嘴角是笑的。
“爷爷！”有矿工认出鸿伯，激动地冲上去。
更多的人围了上去，七嘴八舌地问着：“老矿长，您去哪儿了？”“老矿长，您没事吧？”
鸿伯看着这些熟悉的面孔，有些茫然，但很快露出笑容：“都在啊……都在就好。”
小火被这么多人围着，有些紧张，身上的火焰微微跳动。
但它没有躲开，只是紧紧贴在鸿伯腿边，警惕地看着四周。
有人注意到它：“这是……声骸？”
“是老矿长以前救过的那只！”有人认出来，“小火！它回来了！”
小火听到自己的名字，耳朵动了动，看向那个叫它的人。
那人蹲下身，伸出手：“小火，你还认得我吗？当年我给你喂过肉干。”
小火盯着他看了几秒，忽然轻轻叫了一声，尾巴微微摇晃。
周围的人都笑了。
那笑声很温暖，像这初升的朝阳。
鸿伯走到冷泽星和炽霞面前，站定。
他看着两人，沉默了很久。
“谢谢。”他终于开口，声音沙哑，但很认真，“谢谢你们……找到我。”
冷泽星摇摇头：“是您自己找到的。”
鸿伯愣了愣。
冷泽星指了指小火：“您救了它，它守着您。您没有忘记它，它也没有忘记您。所以你们才能一起回来。”
鸿伯低头看着脚边的小火，眼眶微微泛红。
小火仰起头，舔了舔他的手。
“是啊……”鸿伯喃喃道，“它没忘记我。”
他蹲下身，把手轻轻放在小火头上。
“小火。”他说，“你陪了我这么多年，够了。”
小火歪着脑袋，不明白他在说什么。
鸿伯抬起头，看向冷泽星。
“你叫……冷泽星对吧？”
冷泽星点点头。
“我在下面听小钰说了。”鸿伯说，“你是研究声骸的学者，能让声骸听懂你的话，能和它们做朋友。”
冷泽星没有否认。
鸿伯又看向小火，看了很久。
然后他说：“你带它走吧。”
此话一出，所有人都愣住了。
小火更是浑身一僵，难以置信地看着鸿伯，喉咙里发出一声尖锐的呜咽。
“爷爷！”小钰惊呼。
鸿伯摆摆手，示意她别说话。
他依然看着小火，声音很轻，像是怕惊到什么易碎的东西。
“我老了。”他说，“记性越来越差，以后说不定连自己是谁都忘了。你跟着我，只会受苦。”
小火拼命摇头，用脑袋拱着他的手，嘴里发出焦急的呜咽声。
“我知道你想陪着我。”鸿伯摸着它的头。
“但你也要为自己想想。你还年轻，应该有更广阔的天地，而不是陪着一个快入土的老头子，困在这矿坑深处。”
小火不依，死死贴着他，身上的火焰忽明忽暗，那是情绪剧烈波动的表现。
鸿伯叹了口气，看向冷泽星。
“你能帮我劝劝它吗？”
冷泽星沉默了片刻，然后蹲下身，和小火平视。
“小火。”他叫它的名字，声音很轻。
小火转过头，看着他，眼中带着警惕和敌意——它以为冷泽星是来带走它的。
“没有人能强迫你离开。”冷泽星说，“鸿伯只是想让你过更好的生活。”
小火不为所动。
“但你知道吗？”冷泽星继续说，“对鸿伯来说，最大的心愿不是有人陪着他，而是他关心的人都能过得好。”
小火眨了眨眼睛。
“小钰会照顾他。”
“矿上的人也会照顾他。他不会孤单。”
小火看向小钰，又看向那些矿工。
那些人看着它的目光，都很温暖。
“你呢？”
“你可以留下来，继续守着他。也可以……”
他顿了顿，目光变得柔和。
“也可以去*******。等你想他的时候，随时可以回来看他。他不会忘记你的，因为……”
他从怀中取出那本日记，翻开，展示给小火看。
最后那一页，歪歪扭扭地写着一行新的字——那是小钰刚才在矿坑里，让鸿伯亲手写下的：
“小火是我儿子。”
小火盯着那行字，眼中的警惕一点点融化。
它看了很久很久。
然后它回过头，看向鸿伯。
鸿伯笑着看它，眼中全是泪。
小火慢慢走过去，把头埋进他怀里。
鸿伯抱着它，轻轻拍着它的背，像拍一个孩子。
“去吧。”他哽咽着说，“去看看吧。等你想我了，就回来。”
小火没有动。
很久很久之后，它终于抬起头。
它转过身，走向冷泽星。
在所有人注视下，它走到冷泽星面前，仰起头，看着这个和它说了那么多话的人。
然后它轻轻叫了一声。
那一声里，有告别，有信任，有对未来的期待。
冷泽星蹲下身，伸出手。
小火把头蹭进他掌心。
炽霞站在一旁，看着这一幕，忽然觉得眼眶有些发酸。
咔嚓蹦跶过来，小心翼翼地靠近小火。这一次，小火没有瞪它，而是轻轻蹭了蹭它的脑袋。
咔嚓开心得蹦了起来。
龟佟慢吞吞地爬过来，在小火身边趴下，一副“以后就是一家人了”的淡定模样。
冷泽星抬起头，看向鸿伯。
鸿伯冲他点点头，笑容里带着泪。
冷泽星也点点头，没有说话。
有些话，不用说。
朝阳终于完全升起，金色的光芒洒满整个矿场。
新的一天，开始了。
第三卷 完