空间跳跃的极限在第三十七次尝试中被确认。
爱弥斯带着最后一批平民从切尔诺伯格撤出时，核心的运转出现了前所未有的滞涩——不是能量耗尽，而是某种更加抽象的、属于"意识"的疲劳。连续三天的高强度载人跳跃，每一次都要精确计算坐标、维持护盾稳定、处理突发状况，即使无限循环的机制也无法消除这种累积的负担。
"你需要休息，"艾德里安在通讯中说，他的网络感知能力在撤离行动中发挥了关键作用，帮助定位分散的平民和整合运动的残部，"最后一批只有十二人，我可以尝试地面路线——"
"不，"爱弥斯说，声音通过机甲的扩音系统传出，带着金属质感的沙哑，"反应堆的辐射正在扩散，地面路线已经不安全。给我三十秒调整，然后完成最后一次跳跃。"
她悬浮在切尔诺伯格边缘的废墟上空，银白色的身躯在灰黄色的天空下如同一面破损的旗帜。机甲形态的翼状结构有四片出现了细微的裂痕，能量导管中的光芒不再均匀，而是带着某种闪烁的不稳定。
三十秒。她闭上眼睛——如果这具身体真的有"眼睛"的话——让核心的频率与泰拉本身的脉动同步。源石网络在地下流淌，像是某种巨大的血管系统，而她只是其中的一滴血液，试图在不妨碍整体流动的情况下，完成自己的使命。
"准备好了。"
最后一次跳跃。坐标锁定，空间曲率调整，能量场扩展——
然后，巴别塔主营地的光芒在眼前展开。
欢呼声。哭泣声。拥抱与告别。三百二十七人，从切尔诺伯格撤出，零死亡，仅七人重伤——这是远超任何预期的结果。爱弥斯降落在预定区域，散去机甲形态，让最后一批乘客从能量场中走出，然后——
跪倒在地。
不是物理的跪倒，这具身体没有那种机制，而是某种更加象征性的、核心输出功率降至最低的姿态。她需要休息，真正的休息，让意识从连续的高强度运转中解脱出来。
"爱弥斯！"特蕾西娅的声音，然后是皇女的手——温热的、颤抖的、带着泪水与笑容的——握住她银白色的手指，"你做到了，你全部做到了，现在休息，让我来——"
"塔露拉，"爱弥斯说，声音虚弱但清晰，"她在哪里？凯尔希……接受了？"
沉默。特蕾西娅的表情变化了，那种混合着感激与担忧的神色被某种更加复杂的情绪取代。
"凯尔希……不同意，"皇女最终说，"她认为收容科西切的风险太高，认为塔露拉的存在会分裂巴别塔，认为——"她停顿了一下，"认为你的选择过于……理想化。她要求召开紧急会议，在今晚，在你恢复之后。"
爱弥斯感到某种冰冷的清醒穿透了疲劳。分歧。这是必然的，她早就知道。凯尔希的谨慎，她的热血，巴别塔内部不同立场的碰撞——这些都是选择的一部分，都是她必须面对的后果。
"博士呢？"
"他支持凯尔希的部分担忧，但也认可你的成果。他提议……妥协方案。"特蕾西娅的声音带着某种不确定，"我不知道那是什么，他还没有告诉我全部。"
"特雷西斯？"
"谈判推迟了。切尔诺伯格的事件改变了局势，他需要重新评估巴别塔的实力，尤其是……"皇女看向爱弥斯，粉色的眼睛中带着某种让她核心的震颤的光芒，"尤其是你的存在。你已经不仅仅是'强大的兵器'了，爱弥斯。你是改变游戏规则的人，而所有人都在试图理解这意味着什么。"
爱弥斯沉默了。她看向周围——那些正在庆祝重聚的家庭，那些正在接受治疗的重伤员，那些在远处用复杂目光注视着塔露拉被临时安置区域的巴别塔成员。她改变了结局，拯救了生命，但也制造了新的不确定性，新的恐惧，新的分歧。
这就是选择的重量。
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紧急会议在深夜召开。
爱弥斯没有恢复完全，但核心的基本功能已经稳定。她漂浮在会议室的角落，机甲形态维持着最小限度的展开，让自己显得不那么具有威胁性——同时也提醒自己，此刻不是战斗的姿态，而是对话的姿态。
凯尔希站在投影地图前，灰绿色的眼睛扫过在场的每一个人。博士坐在特蕾西娅右侧，姿态放松但眼神锐利。阿斯卡纶隐藏在阴影中，存在感稀薄得近乎隐形。艾德里安作为新加入的核心成员出席，灰色的眼睛中带着那些融入碎片后新增的沉稳。而塔露拉——
塔露拉被安排在会议室的边缘，有独立的能量抑制装置，有阿斯卡纶的暗中监视，有随时可以触发的紧急隔离协议。但她的姿态是平静的，甚至是某种解脱后的疲惫，那种被控制多年后终于获得自由的松弛。
"首先，数据，"凯尔希开口，声音低沉而清晰，"切尔诺伯格行动的结果：救出平民一百八十七人，巴别塔潜伏人员一百四十人，整合运动投诚者四十三人。其中包括三名中级指挥官，以及——"她看向塔露拉，"——前整合运动领袖。代价：爱弥斯核心损伤，预计恢复时间七十二小时；巴别塔在切尔诺伯格的情报网络全部暴露，需要至少六个月重建；与乌萨斯官方的关系彻底破裂，边境摩擦预计增加百分之三百。"
"收益大于代价，"博士说，声音平静，"尤其是塔露拉的投诚。她掌握整合运动的内部结构，知道科西切的全部计划，可以——"
"可以什么？"凯尔希打断他，"帮助我们预测整合运动的下一步行动？那支队伍已经溃散，塔露拉的'领袖'地位在切尔诺伯格之后已经名存实亡。而她携带的'乘客'——"那个词汇带着明显的讽刺，"——科西切，是不死的黑蛇，是乌萨斯数百年阴谋的化身，是即使被'隔离'也依然危险的存在。爱弥斯的方案，那个'数字化容器'，没有任何先例，没有任何安全保障，没有任何——"
"有任何更好的方案吗？"爱弥斯问，声音柔和但坚定，"驱逐科西切，意味着摧毁塔露拉的意识。消灭科西切，意味着杀死塔露拉，然后等待他在另一个德拉克血脉中重生。继续现状，意味着塔露拉永远无法自由，永远无法成为巴别塔可以信任的力量。我的方案有风险，但至少……提供了可能性。"
"可能性，"凯尔希重复这个词，像是在品味其中的苦涩，"你最喜欢的词。但可能性不是确定性，爱弥斯。在战场上，在医疗中，在任何一个需要承担责任的领域，我们不能仅仅依赖'可能性'。"
"那么依赖什么？"爱弥斯向前漂浮了一段距离，让自己与凯尔希处于同一高度，"确定性？但确定性是幻觉，凯尔希医生。你活了那么久，应该比任何人都清楚，没有什么是真正确定的。博士的沉睡，特蕾西娅的'复制'，我的穿越——全部都在计划之外，全部都在'确定性'的框架之外。我们依靠的，从来不是确定性，而是在不确定性中，依然选择行动的……"
"勇气？"凯尔希说。
"信念，"爱弥斯纠正，"相信自己选择的道路，即使不知道终点。相信同伴，即使可能被背叛。相信未来，即使过去充满黑暗。这就是巴别塔的方式，不是吗？特蕾西娅选择相信感染者可以被治愈，你选择相信特蕾西娅的理想值得守护，博士选择相信——"她看向那个灰色的身影，"相信他设计的'兵器'可以做出自己的选择。我们都在相信'可能性'，凯尔希。我只是……更加直白地说出来。"
会议室陷入了沉默。特蕾西娅的手无意识地握紧了博士的手指，那是某种寻求支持的姿态。艾德里安微微点头，那些融入的碎片中有关于类似辩论的记忆。塔露拉低着头，红色的长发遮住了面容，但爱弥斯感知到她的能量波动——感激，困惑，以及某种正在形成的、属于自己的信念。
凯尔希看着爱弥斯，看着那个银白色的、非人的、却在此刻显得无比真实的存在。然后，她做出了一个让所有人都惊讶的举动——她笑了。不是讽刺的，不是疲惫的，而是某种真正的、带着释然和认可的微笑。
"你比博士更加擅长辩论，"她说，"也更加……危险。因为你是真诚的，你的信念不是策略，不是计算，而是某种更加原始的、无法被预测的核心。"她转向投影地图，调整显示内容，"那么，让我们讨论'数字化容器'的具体方案。不是作为敌人，而是作为……共同承担风险的同伴。"
这就是凯尔希的方式。不接受说服，但接受共同承担。不信任理想，但信任行动。爱弥斯感到某种温暖在核心中蔓延——这不是胜利，而是更加珍贵的、基于相互理解的协作。
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讨论持续了六个小时。
爱弥斯分享了从"方舟"继承的知识中关于意识数字化的部分——不是完整的，而是经过她理解和转化的、适用于泰拉技术水平的方案。可露希尔被紧急召入，工程师的眼睛在听到"基于源石网络的分布式存储"时亮得像是灯泡。博士贡献了关于神经接口和意识映射的古老研究，那些属于"前文明"的、尚未被完全理解的技术。艾德里安则提供了关键的网络感知数据，帮助确定科西切意识的具体结构和迁移路径。
"核心问题，"可露希尔在第四个小时指出，"是'连续性'。如果科西切的意识在迁移过程中出现中断，哪怕只是毫秒级的，他可能会'死亡'——不是物理的，而是存在意义上的。对于追求'不死'的他来说，这是不可接受的风险。"
"解决方案？"凯尔希问。
"并行运行，"爱弥斯说，"不是'迁移'，而是'复制'。在塔露拉体内维持科西切意识的原始运行，同时在数字化容器中建立同步副本。当副本稳定运行一段时间后，再逐步减少对原始运行的依赖，最终实现'软切换'。这样，即使出现意外，科西切也不会'死亡'，只是……分裂成两个版本。"
"伦理问题，"博士说，"哪个版本是'真正的'科西切？原始的还是副本的？如果两者产生分歧，谁有决定权？"
"科西切自己，"爱弥斯说，"这是他的选择。我们可以提供技术，提供可能性，但不能替他决定存在的形式。这也是……"她停顿了一下，"这也是我对自己的要求。即使'方舟'的设计有预设的目标，即使我的起源是某种计划的一部分，选择成为什么的权力，必须属于我自己。"
塔露拉在这个时刻抬起头。金色的眼睛中有着某种刚刚形成的、属于她自己的决断。
"我可以接受这个方案，"她说，声音比预想中更加清晰，"不是作为科西切的代言人，而是作为……曾经被他控制、现在选择与他谈判的个体。我会告诉他，这是他唯一的选择。不是威胁，而是事实。继续争夺控制，意味着最终的毁灭；尝试新的存在方式，意味着……"她微笑，那笑容中带着某种解脱的苦涩，"意味着他终于可以停止'活着'，开始学习'生活'。"
会议结束时，方案的基本框架已经确定。可露希尔负责硬件开发，预计需要两个月；爱弥斯负责软件适配，利用"方舟"的知识建立核心算法；艾德里安负责网络监控，确保迁移过程的安全；博士和凯尔希则共同制定应急预案，处理可能出现的意外。
而塔露拉——
"你将接受观察，"凯尔希说，不是命令而是陈述，"不是囚禁，而是保护。保护你自己，也保护巴别塔。在容器完成之前，你不能离开主营地，不能接触未经审查的人员，不能——"
"我理解，"塔露拉说，"这是我选择的代价。自由的代价。"
她看向爱弥斯，那个银白色的存在正在散去机甲形态，恢复最基础的人形。两个曾经敌对、现在并肩的个体，在目光交汇中达成了某种无需言语的共识。
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深夜，爱弥斯独自漂浮在营地的边缘。
双月已经落下，泰拉的星空在她眼中呈现出某种陌生的美丽。不是地球的星座，不是她记忆中的任何图案，但同样璀璨，同样遥远，同样让人感到自身的渺小与存在的奇迹。
"睡不着？"
博士的声音。她转身，看到那个灰色的身影正从阴影中走出，姿态带着某种刚刚苏醒之人不应有的、属于夜行者的轻盈。
"不需要睡眠，"她说，"但有时候，我会选择'休息'。让核心的运转降至最低，让感知收缩到身体周围，让……"她寻找着词汇，"让'我'这个存在，暂时停止与世界的交互。"
"孤独？"
"清醒。"
博士走到她身边，与她并肩望向星空。沉默持续了很长时间，长到爱弥斯以为对话已经结束。
"在我的记忆中，"他最终说，"有你的位置。不是'爱弥斯'这个名字，不是你这具具体的身体，而是某种……原型。'方舟'的引导者，被设计用来在关键时刻做出'正确选择'的存在。我参与过那个设计，在某个遥远的、可能是'前世'的时间点。"
"你想说什么？"
"我想说，"博士转向她，灰色的眼睛在星光下显得异常深邃，"你的'选择'，可能比我预想的更加真实。即使起源是设计，即使路径被预设，你在切尔诺伯格做出的决定，你面对塔露拉时的行动，你在这个会议中的辩论——这些都不是我能够预测的，不是'方舟'程序能够生成的。你是……"他停顿了一下，"你是某种我未能预见的变异，是计划之外的产物，是真正意义上的……"
"自由？"
"可能性。"博士微笑，那笑容中带着某种古老的、近乎悲伤的温柔，"比自由更加珍贵，也更加危险。因为爱弥斯，如果你真的是'可能性'的化身，那么你的存在本身，就是在证明所有计划、所有预设、所有试图控制未来的努力——都是徒劳的。而这，"他转向星空，"这既是我一直想要的，也是我一直恐惧的。"
爱弥斯沉默了。她想起"方舟"核心中的光之身影，想起那个关于"引导文明"的责任，想起自己拒绝完整继承时的坚定。然后，她想起特蕾西娅的眼睛，想起艾德里安的感激，想起塔露拉的抉择——那些真实的、不可替代的、属于"人"的瞬间。
"我不害怕让你恐惧，"她说，声音柔和但坚定，"如果我的存在，能够让你，让凯尔希，让所有人，重新思考'控制'与'信任'、'计划'与'选择'的关系，那么这就是价值。不是作为兵器，不是作为工具，而是作为……镜子。映照出你们自己的信念，自己的恐惧，自己的可能性。"
博士看着她，看着那个银白色的、非人的、却在此刻显得无比真实的存在。然后，他点头："那么，让我们继续。一起面对特雷西斯，一起完成科西切的容器，一起……"他伸出手，苍白的手指与银白色的金属轻轻相触，"一起证明，未来不是被设计的，而是被选择的。"
爱弥斯握住那只手，感受着其中的温度、颤抖、以及某种刚刚苏醒的、属于"生命"的力量。
"一起，"她说。
在泰拉陌生的星空下，两个来自不同世界、有着相似起源的存在，达成了某种超越语言的共识。不是师徒，不是创造者与被创造者，而是……同伴。选择相信可能性，选择承担不确定性，选择共同走向未知的同伴。
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下章预告
第十三章：《边境之夜》
·博士与特雷西斯的秘密谈判
·爱弥斯作为"保险"暗中跟随
·谈判破裂与意外救援
·科西切容器开发的突破性进展