塞巴斯汀是当地领主的管家。
虽然年近六十，却是个精明能干的老人。
工作听起来光鲜，实际上他在年幼时就被领主买下，当作技能奴隶培养。
他本以为自己这辈子就作为一个佣人结束此生。
直到三个月前，炎魔的火焰染红了洛克城的城墙。
起初听说魔族打过来时，城里乱成了一锅粥。
贵族老爷们连夜收拾金银珠宝，坐着马车往王都跑。
那些富商们也跟着凑热闹，卷着家底溜之大吉，只留下一屋子空货架和慌慌张张的平民。
都说魔族是青面獠牙的恶鬼。
那个魔王更是每顿都要吃三对童男童女。
塞巴斯汀本以为自己这辈子要交代在这里。
可等炎魔大军进城，他才发现自己想错了。
那些红皮肤、浑身冒火的大家伙们，踩着沉重的步子走在街上，却连路边哭闹的孩子都没碰一下。
只是板着脸维持秩序，嘴里喊着“不许抢东西，不许闹事，违反者按律处置”。
那嗓门大得能震碎玻璃，却愣是没一个人敢造次。
后来才知道，这是新魔王的命令，说是占了城，不是毁了城，老百姓的日子该怎么过还怎么过。
而他因为有协助领主办公的经验，被选举为地区的代表，现在要去会见魔王。
魔王是我这种小人物能见的吗？
他不由得这么想。
他跟在引路的炎魔士兵后面。
走了一段时间后，来到一扇气派的门前。
“进去吧。” 炎魔士兵停下脚步，声音打破了塞巴斯汀的思绪，他侧身让出门口。
塞巴斯汀提高警觉进入后，发现这里似乎是——所谓的谒见厅。
塞巴斯汀没被允许到过这个地方。
经过简单的搜身后，他被允许进入。
当然，塞巴斯汀身上别说武器了，连颗沙子都没有。
谒见厅内的人不少。
有面色铁青的见习神官，面容威严像是退伍军人的老人，还有有些发福的中年商人。
成员五花八门。
往日里只有贵族才能踏足的谒见厅，今日却站满了形形色色的平民。
大家似乎不清楚被召集的目的，都无所事事地站在原地。
“这些就是全部了吗？”收纳羽毛笔，坐在谒见厅角落的地精如此问道。
哥布林？
塞巴斯汀忍不住多看了几眼。
哥布林居然穿着衣服，拿笔写字。
“你盯着我一直看干嘛？”地精抬起头，疑惑的问道。
说的超流利！
在他的认知里，哥布林都是矮小丑陋、只会叽叽嘎嘎乱叫的魔物，靠抢夺为生，别说写字了，就连穿衣服都是奢望。
可眼前这个地精，不仅穿着整齐的衣服，还能熟练地握着羽毛笔书写。
正当塞巴斯汀疑惑时，一旁的神官轻轻地拉了拉他的袖子，小声告诉他：“那是地精，哥布林的高级种。”
就在这时，那地精突然停下了笔，抬起头扫过厅内的众人，清了清嗓子，开口道：“诸位，人都到齐了吧？”
“听好了，各位，关于诸位的处置，魔王陛下有令。”
尽管暂时魔王军的统治还算太平，但是谁知道之后呢？
众人安静下来，等待命运的揭晓。
“魔王陛下决定将洛克城、格林城统合为自治区。诸位将作为魔王国的国民接纳，享有自治权。”
中年商人忍不住低呼出声，眼中满是不敢置信，厅内也瞬间泛起一阵轻微的骚动，众人交头接耳，眼神里满是疑惑和震惊。
地精抬手压了压，厅内再次安静下来：“魔王有话要亲口对诸位说。各位就跪拜在伟大的林澈大人的威严之下吧。之后陛下还会回答各位的问题。请各位务必不要失礼，做出对不起魔王好意的事情。”
像是为了回应地精的话语一般，谒见厅的后门打开了。
没有人下令，却所有人都自觉地跪在了地上，额头几乎贴到地板。
毕竟见贵族需要下跪，见魔王也应该没有差别吧。
塞巴斯汀也跟着跪下，他能感受到身前那道缓缓靠近的身影，踩着柔软的地毯，脚步声轻缓，却每一步都像踩在众人的心上，让人心跳加速。
那道身影走到前方的黑色天鹅绒座椅前，停下脚步，缓缓坐下。
“抬起头吧。”
声音听起来相当年轻。
塞巴斯汀抬起头来，亲眼目睹了魔王的样子。
该怎么说呢，样貌很普通，抛去头上的角不谈，就是比较英俊的青年。
“吾名林澈，如你们所见，是魔王。”
然而，对方因强大魔力散发出的压迫感，令人不寒而栗。
“让我们谈谈将来吧。”
谒见厅里的空气像是被冻住了一般，连呼吸的声音都变得小心翼翼。
塞巴斯汀抬起头的瞬间，目光便与那位传说中的魔王撞个正着。
林澈靠在座椅上，用公事公办的语气说道：“不用一直跪着，都起来吧，坐着说话。”
侍从很快搬来木椅，众人面面相觑，迟疑着起身落座，依旧没人敢先开口。
塞巴斯汀坐在最外侧。
他能感受到身边见习神官紧绷的身体，每个人的心里都打着鼓，不知道这位魔王口中的“将来”，究竟是福是祸。
林澈看着他们这副模样，率先打破了沉默：“我知道你们心里不安，毕竟魔族和人类打了这么多年，突然说要让你们做魔界的国民，换谁都会怀疑。”
“那边的那位，头发斑白，瘦瘦的老爷爷，你叫什么名字。”
被突然叫到，塞巴斯汀吃了一惊。
“我叫塞巴斯汀。”
“你有管理领地的经验吗？”
“多少有一点。”
他果然与贵族有关。
林澈就觉得他有那种气质。
大概是管家或高级仆人吧。
“很好，这些资料你先看着。”
艾莉西亚走到一旁，将一卷卷轴展开在石桌上。
“这，这是！？”
“嘿嘿，怎么样，比想象中要好吧。”
第一年几乎免税。
之后主要以牛、猪、羊、鸡等家畜作为纳税物品，而且考虑到自治区的人口与家畜的成长，数值相当合理。
塞巴斯汀没有回答。
他害怕随便回答，会害税率提高。
“继续向后看吧。”
贵族的特权被取消，土地归耕者所有，商人可以自由交易，不会再有苛捐杂税随意摊派。
这话一出，谒见厅里瞬间泛起一阵骚动。
那位发福的中年商人猛地抬起头，眼中满是不敢置信：“自由交易？没有苛捐杂税？”
他以前在东部王国做生意，光是各地领主的过路费就够喝一壶，更别说时不时的巧立名目征税，生意做得举步维艰。
“没错。”艾莉西亚点头，声音清晰，“魔界有统一的税法，而且税收明细会全部公示，每一笔钱花在哪里，都会让大家清楚。”
退伍老兵皱着眉，问道：“那治安呢？魔族大军会一直驻守吗？我们人类和魔族混居，要是起了冲突，该怎么算？”
“炎魔军团会留下一部分人维持治安，但主要的治安力量，会从你们之中选拔。”林澈接过话。
“魔界的法律面前，人人平等，不管是人类伤了魔族，还是魔族伤了人类，都会按律处置，不会偏袒任何一方。而且，我已经安排了吸血种负责夜间的警备，他们的能力你们应该有所耳闻，足以应对宵小之辈。”
听到林澈这么说，众人都投以略带怀疑的眼神。
最有可能伤害人类的不就是吸血种吗？
“自治区居民也是魔王国宝贵的居民，吸血种万万不可危害他们。假使出现干尸或失踪的尸体，吸血种就是嫌犯。如果确定有加害行为，我会毫不留情地处罚吸血种。无论是加害者，还是管理不周的代表者，都将受到处罚。”
像是为了回应人们的眼神，林澈这么说道。
“此外，如果你们受到包含魔族在内的其他国民不合理的待遇，可以向我这个魔王投诉。如果投诉内容合理，我就会采取适当的处置。”
人们面面相觑，露出一副“就算你这么说”的表情。
他们以为适当的处置就只不过是口头警告吧。
“举个例子吧，假设魔族从外面进入自治区，大喊我要狩猎人族，杀伤你们，还掳走几个人。”
这个例子太可怕，让人们不禁吸了口寒气。
“……这么明显的事件，就算你们不投诉，我也会听说。不过这种情况下，我会把那个魔族追到天涯海角，折断他的角，摧毁他的魔核——让他在社会上失去地位。”
“你们受到的就是这种程度的保护。”
塞巴斯汀犹豫了许久，终于鼓起勇气开口：“魔王大人，我们这些人，大多是平民，不懂什么管理之法，若是真的自治，怕是难以支撑。”
林澈早有准备，他朝艾莉西亚递了个眼色，艾莉西亚便拿出一叠文件分发下去。
“这是魔界的基础管理章程，还有行政、教育、医疗的初步方案。接下来，我会派魔界的官员过来协助你们，同时也会从你们之中选拔有能力的人进行培训，学习管理知识。而且，魔界会在两座城建立学校，所有适龄儿童都可以免费上学，学习读书写字、算术法律，将来这些孩子，就是自治区的未来。”
免费上学？
众人看着文件上的文字，彻底愣住了。
在东部王国，只有贵族的孩子才有机会读书，平民的孩子从小就要干活谋生，连字都认不全。
这位魔王不仅要给他们平等的权利，还要让他们的孩子免费上学，这是他们想都不敢想的事情。
塞巴斯汀翻着文件，手指抚过那些工整的字迹。
他这辈子做了一辈子的奴隶管家，若是能让城里的孩子都读上书，不用再像他一样活在底层，那就算是跟着魔族，又有什么关系？
“魔王大人，”塞巴斯汀站起身，对着林澈深深的鞠躬，“我代表洛克城的平民，愿意接受您的安排，成为魔界的国民。”
有了第一个人带头，其他人也纷纷起身行礼。
林澈看着众人俯首的模样，轻轻点头：“很好。从今天起，格林城和洛克城正式成为魔界自治区。塞巴斯汀，你熟悉洛克城的情况，任命你为洛克城的临时行政官，协助魔界官员处理事务。至于警备队之类的事务，你们可以自行安排。然后通知我。