日光从槐树叶缝漏下来，在地上铺一层碎金。
院子里摆着几张案几，纸笔墨砚摊开一片。
唐可可趴在一张案边，手里的笔已经换了三回墨，纸上歪歪斜斜抄了半篇《形学补注》。
叶月恋坐她对侧，字迹工整得像印刷的，一页接一页往下写。
涩谷香音蹲在廊下，把抄好的纸页按顺序理齐。
岚千砂都帮着她压镇纸，白头发在日光里泛着柔光。
平安名堇倚着廊柱，手里捧一本刚抄完的《重学衍义》，翻两页，皱眉，又翻两页。
白银圭坐在石凳上，面前摊着空白的纸笺，笔尖悬在半空，半天落不下去。
藤原萌叶凑在她旁边看，粉头发一晃一晃。
抄了一阵，唐可可搁下笔，甩甩手腕，忽然抬头：“离弦，我有一事想问。”
钟离弦坐在书桌后，手里翻着《历象全书》，闻言抬眼。
“说。”
“你为什么要受皇帝那一跪？”唐可可盯着他，“这不和美国公结怨了吗？那王蛟什么德性你也看见了，他回去肯定要告状。”
此话一出，众人全部看了过来，等下文。
众女愣住。
平安名堇挑眉：“什么意思？你又没招惹他。”
“你们知道这世上最厉害的生意是什么吗？”钟离弦不等她们答，自己往下说：“是别人不得不买的生意。是垄断的生意。”
“第一桩，对付不从之神。这世上的不从之神一出现，只有弑神者能对付。”
“天下人必须哄着这个人，必须供着这个人，必须让他舒舒服服、高高兴兴。
“因为他要是在神明出现的时候，打个盹，晚来一步，甚至干脆不来……”
众女脸色微变。
什么！天启三火劫是不从之神做的？
钟离弦看她们，等她们消化完，方才续道：“现在你们明白了吗？弑神者这门生意，卖的不是力气，是命。”
“天下人的命！”
“所以天下人必须买，必须让卖的人满意。”
“他想要什么，就得给什么。他不想做什么，就不能逼他做什么。”
他又竖起一根手指。
“第二桩，宝船航海。”
“美国公的神威卫，垄断了四海航线。蓬莱洲的粮，方丈洲的金银，西洋的香料，全仗着他的宝船。”
“朝廷必须买这门生意。不买？粮运不来，金银运不来，朝廷撑不过半年。”
“可这不是用钱买吗？”唐可可插嘴，“用金银支付运费……”
“用金银支付？”钟离弦嗤笑道，“那是最蠢的生意。”
“真正的‘必须买’，是美国公想要什么，朝廷就得给什么。”
“美国公想回来，朝廷就得开城门迎接。”
“所以……”叶月恋开口，声音发紧：“所以你只要说出自己是弑神者，就已经……”
“对。”钟离弦点头，“已经断了他的财路。”
“天下就两个弑神者，原本只有他一个，天下人只能买他的。”
“现在多了一个我，天下人可以挑了。”
“他的垄断，破了。”
“断人财路，如杀人父母。”
他站起身，走到窗边：“所以我从一开始就知道，只要我承认自己是弑神者，就算我什么都不做，美国公的手下也会想尽办法，让他来弄死我。”
“美国公听多了，总会起心思，或许他不在乎，但是手底下靠着吃饭的人，很在乎！”
“既然早晚要打，不如——”
他转身，看众女。
“不如连宝船的生意，也一起断了！让他知道，我不是来抢一口饭吃的，我是来掀桌子的。”
院子里静下来。
日光从树叶缝漏下，在地上晃动。
叶月恋张了张嘴，又闭上。半晌，才说出一句：“那你……那你为什么还要承认？”
钟离弦轻轻一笑：“只要我不承认，会怎样？所有人都知道我是弑神者，但我自己就是不承认，美国公会打过来吗，朝廷的人，美国公的人，会自找没趣，把我的事情告诉美国公吗？”
涩谷香音小声道：“不会……吧？”
“为什么？”
涩谷香音想了想，忽然懂了：“因为……因为那就是低头？”
“对。”钟离弦点头，“我不承认，就是告诉天下人，告诉美国公——我不想和他争。”
“我不和他抢生意，我躲着他走，他只要不来惹我，我就不会出头。”
“这叫低头，这叫认怂，这叫把路让开。”
“可你……”涩谷香音说到一半，忽然停住。
她明白了。
所有人都明白了。
她们看向钟离弦的眼神，忽然变了。
钟离弦被她们看得有些不自在，皱眉道：“你们这是什么眼神？我话还没说完。”
“你说。”唐可可忍着笑。
“你说。”平安名堇抱起手臂，嘴角已经翘起来。
“说呀。”藤原萌叶眨眨眼，眸子亮得惊人。
“我们都听着。”岚千砂都笑眯眯的。
钟离弦看看这个，又看看那个。
“你们……不问了？”
“问完了呀。”唐可可一本正经。
“你刚才说的，我们都懂了。”涩谷香音也一本正经，但眼角的笑意藏不住。
钟离弦沉默了一会儿：“你们是不是都知道我要说什么了？”
众女齐刷刷点头。
钟离弦深吸一口气：“……我想说，我不低头。”
“我绝不低头！”
“他想打，我就陪他打。他想争，我就陪他争。他想垄断，我就让他垄断不了。他想当独一份，我就让他知道，这世上不是只有他一个人间司命！”
“什么美国公，什么镇三洲五十年，什么百名义子——”
“来一个，打一个。”
“来一百个，打一百个！”
“我这辈子，从不低头！”
院子里静了一瞬。
然后——
“好！！！”
唐可可第一个跳起来，双手拍得啪啪响：“太帅了！离弦太帅了！”
涩谷香音也跟着拍手，橙发在肩头一跳一跳：“离弦说得对，该低头的是那个什么国公！”
岚千砂都笑着喊：“就该这样！”
平安名堇抱着手臂，但嘴角已经咧到耳根：“真是……真是Galaxy……”
叶月恋抿着唇，眼角却弯了：“啊啊，果然是这样呢。”
白银圭低下头，耳根红透，小声嘟囔：“……嗯。”
藤原萌叶直接跑过去，想抱他胳膊，被唐萌萌一把拉住。
“萌萌姐你干嘛！”藤原萌叶挣了两下，挣不开。
唐萌萌笑着摇头，没说话，但眸子里的光骗不了人。
“离弦哥简直是天下第一！”
“太霸气了！”
“什么美国公，肯定不是对手！”
“对！来一个打一个！”
“太帅了太帅了！”
七嘴八舌，叽叽喳喳。
溢美之词像潮水一样涌过来。
众女笑成一团。
好在此时，门外传来脚步声。
一个青衣婢女躬身进来：“禀公子，曹化淳求见。”
“知道了。”钟离弦起身，迈步出门：“回头再聊。”
厅堂不大，布置素雅。
窗外日光正盛。
曹化淳坐在客位，见钟离弦进来，立刻起身，躬身行礼。
“上仙。”
他身后跟着两个小太监，各捧一个漆盘，盘上盖着红绸，绸下鼓鼓囊囊。
“这是咱家一点心意。”曹化淳抬手，小太监上前，“蓬莱洲的雪参，方丈洲的银器，还有几匹新贡的云锦。上仙见多识广，这些怕是不入眼，权当尝个鲜。”
钟离弦扫一眼，点头。
“有心了。”
曹化淳笑得更恭顺。
“上仙客气。咱家今日来，还有一事。”
“前些日子堺港那边来报，来了一穿着古怪的人，自称是上仙子嗣，口口声声唤上仙为父。”
“那人身怀异术，寻常法术近身，自会弹开，和上仙一般无二。”
“当地官员不敢怠慢，已恭恭敬敬请到了江户，安置在卫所里。”
他抬眼看钟离弦。
“不知上仙……此事是否为真？”
‘怕是从我这里复制过去的力量，让他很是满意吧。’
‘呵呵，倒是和我一样，给的太多了，舔着脸叫一声爸爸倒也无所谓。’
这样想，钟离弦面色不变，淡淡道：“带路，我去见见。”