训练不再局限于后山的礁石滩。三岁生日刚过，父亲便将我带到了鬼灯一族真正的核心训练场——一座位于山腹深处、依靠地下暗河与庞大结界维持的封闭水窟。
这里的水，不是海水的咸腥，而是带着地下矿物的冰冷与沉重。光线来自镶嵌在岩壁上的萤石，幽蓝的光芒映照在漆黑的水面上，让一切都显得朦胧而不真实。空气潮湿得能拧出水，每一次呼吸都像吸入冰碴。
“平衡、防御，只是基础。”父亲的声音在水窟中回荡，带着不容置疑的威严。“从今天起，你要学的，是如何用水，剥夺生命。”
他没有给我任何缓冲。第一课，是“弱点的认知与利用”。不是理论，是实践。
训练用的“靶子”，不再是固定的木桩或岩石，而是从水牢里临时提取的——活物。最初是速度极快的铁线鱼，要求我用查克拉凝聚的细长水针，在它们穿梭时精准刺穿脊柱神经。后来是外壳坚硬的盾甲蟹，必须将水遁查克拉渗入甲壳缝隙，从内部破坏脏器。每一次失误，都会换来父亲手中藤杖精准落在尚未水化的关节处的痛击，以及冰冷的话语：
“犹豫，就是破绽。”
“对猎物仁慈，就是对自己残忍。”
“记住它们死亡时查克拉散逸的轨迹，那是生命最后的波纹，也是你判断致命是否成功的依据。”
我学的很快。快得让自己都感到一丝寒意。不是天赋异禀，而是一种被逼到绝境后，灵魂深处某种东西的彻底妥协与异化。当第三条铁线鱼在我指尖凝聚的水针下停止扭动，幽蓝的萤光映着它逐渐暗淡的鳞片时，我发现自己已经能平静地观察它查克拉消散的细微波动，心里估算着刚才那一击的角度和力度是否还能优化。
疼痛、血腥、生命在手中流逝的感觉……这些曾让我午夜惊醒的东西，正在被一次次重复训练，磨成一种近乎本能的麻木。就像手掌磨出的老茧，隔绝了部分感受，也让挥刀的手更稳。
四岁那年，我遭遇了第一次真正意义上的“实战训练”。对手不是动物，而是一个被俘的、其他村子的间谍。父亲把他丢进水窟底层的环形角斗场，那人的查克拉被药物抑制了大半，眼神浑浊，但求生的本能让他像困兽一样嘶吼。
“杀了他。”父亲站在高处的观察台，声音透过结界传来，没有任何情绪。“用你学到的一切。记住，他是敌人，是威胁雾隐的存在。对敌人留情，就是背叛村子，背叛家族，也背叛你自己活下去的权利。”
角斗场不大，四周是光滑的岩壁，中央是及膝深的冰水。那个间谍喘息着，死死盯着我，手里握着半截磨尖的石头。
我没有时间恐惧。当他嚎叫着冲过来时，我的身体已经先于意识做出了反应。水化的双腿让我在滑腻的水底移动更快，避开他笨拙的挥击。指尖凝聚的水刃划过他的手腕，石头脱手。他踉跄后退，伤口渗出的血染红了一片水面。
他眼中闪过绝望，然后是疯狂的恨意，再次扑来。这一次，我没有躲。在他即将触及我的瞬间，胸口被他攻击的部位提前水化，同时，我水化的右手延伸出去，像一把流动的锥刺，精准地贯入了他因前扑而暴露的咽喉。
温热的液体喷溅。他嗬嗬地倒下去，眼睛瞪得很大，倒映着岩顶幽蓝的萤光，渐渐失去神采。
我站在原地，右手还维持着水刺的形态，滴滴答答地淌下混合着血水的液体。角斗场里安静下来，只有暗河水流淌的呜咽声。高处，父亲沉默地看着。
没有评价，没有赞许。仿佛这只是一次寻常的训练达标。
那天之后，我高烧了一场。伤口感染，还有某种精神上的剧烈排斥。母亲守着我，眼泪无声地流。昏沉中，我感觉体内那股冰冷的力量异常活跃，甚至有些躁动，它似乎在自发地修复伤口，驱散病痛，但也让我感觉……更冷，更空洞。
病愈后，镜子里那双眼睛，属于孩童的懵懂又褪去了一层，取而代之的是一种深水般的沉寂，和一种连自己都感到陌生的、刚刚被淬炼出的锐利。
族内的风言风语开始转变。我不再仅仅是“族长严苛训练下的可怜孩子”，而是逐渐成了一个带着危险色彩的“天才兵器”。同龄的孩子见了我，会下意识地绕开。连拓真表哥，在一次试图挑衅却被我下意识用水化手臂格挡并反手用水弹击中胸口、狼狈摔倒后，看我的眼神也只剩下了忌惮和一丝不易察觉的恐惧。
父亲对我的训练越发严苛，内容也越发接近真正的忍者技艺。追踪、反追踪、简易陷阱布置、毒物辨识与使用……所有的一切，都围绕着高效杀伤与生存展开。他给我看的卷轴，越来越多是任务报告、敌对忍者能力分析、以及雾隐暗部审讯记录摘要。血淋淋的现实，通过冰冷的文字和图像，不断冲刷着我前世的认知底线。
母亲成为了我世界里唯一的暖色。她依旧教我识字读书，内容却悄然变化。不再是单纯的风物传说，开始夹杂一些历史，一些关于忍者世界格局、各国纷争的客观记述，甚至还有一些被雾隐列为禁书的、关于初代水影建立村子理想与后来血雾政策背离的隐晦探讨。她从不评价，只是平静地讲述，但那双温柔的眼睛里，闪烁着复杂的微光。
“满月，”有一次，她放下书卷，轻轻摸着我已经快齐肩的深蓝头发，“这个世界很大，也很复杂。雾隐……只是其中一角。有时候，眼前的路看似唯一，但或许在浓雾之外，还有其他方向。母亲希望，将来你自己能看清，然后……选择自己相信的道路。”
选择？
我低下头，看着自己因为长期握持训练武器而带着薄茧的手心。这双手，已经沾染过不止一种生物的鲜血。我的“道路”，似乎早在父亲将我带入水窟的那一刻，就已经被铺好了——成为鬼灯一族最锋利的刀，雾隐血雾政策下合格的杀戮工具。
然而，母亲话语中那微弱的、关于“其他方向”的暗示，还有她悄悄给我看的那些“禁书”里，描述的关于和平、合作、守护的不同理念，像投入深潭的细小石子，在**益冰冷的心湖里，激起一圈圈极其微弱的涟漪。
虽然微小，却固执地存在着。
我知道，我正被加速塑造成一件兵器。我的情感在冰冻，我的反应在机械化，我的双手注定要沾染更多鲜血。为了活下去，为了在父亲和村子的规则下保护母亲和水月（弟弟刚出生不久，像个柔软的小团子），我似乎别无选择。
但内心深处，那个来自另一个世界的灵魂残影，还在某个角落微弱地喘息着。它记住了母亲的眼泪，记住了她话语中那点渺茫的希望，也记住了每一次杀戮后，那挥之不去的空洞与寒冷。
我不知道这点残存的“异质”能坚持多久，不知道它能否在即将到来的、更残酷的“忍者毕业考试”中幸存下来。
但我知道，当那一天到来，当我被迫站上那个需要屠杀同窗才能生存的舞台时——
我可能，必须亲手杀死现在的自己，才能活下去。
而活下去之后，又是什么呢？
望着水窟外终年不散的浓雾，我第一次，对“未来”这个词，产生了比死亡更深沉的寒意与迷茫。
（第三章·完）