“预算超出的部分谁来补？”
二年级的委员敲着桌子，视线扫过会议室。没人接话。窗外传来吹奏部的练习声，断断续续的，和室内的沉默形成奇怪的对比。
影野实坐在角落，手里的笔没动。
会议已经开始二十分钟了。讨论的内容他只听了个大概——文化祭的预算出了问题，各班级的企划审批需要压缩，有人提议减少装饰开支，有人反对，然后陷入僵局。
他的余光里，四宫辉夜又抬头看了一眼。
不是看发言的人。是看他。
这是第四次了。
每次会议有人发言，她就抬头看那个人——正常。但发言的人换了好几个，她每次抬头的方向都不一样，只有他坐的这个角落，被扫到的次数明显偏多。
影野实把视线移回笔记本，在上面画了一个点。
会议又持续了四十分钟。最后决定由学生会重新核算预算，各班级的企划暂缓审批。委员们陆续离开，椅子拖动的声音、低声的交谈、门开合的响声，然后安静下来。
影野实收拾东西准备走。
“影野同学。”
他停住。
四宫辉夜站在他旁边，手里拿着那份会议记录草稿。她今天看起来比昨天放松了一点——眼眶下面那点青色还在，但没那么明显了。
“这个，今天能整理完吗？”
“能。”
“那……整理完之后，可以送到学生会室吗？”她顿了顿，“下午我都在。”
影野实看着她。
她的表情很平静，但握着草稿的手指微微收紧了一点。
“可以。”
她把草稿递给他，转身走了。
影野实低头看了眼手里的草稿——上面有几处她用红笔标出来的重点，字迹很工整。他翻开第一页，看见页眉处有一行小字，不是会议内容，是随手写的：
「9:17他进来了」
「9:43抬头」
「10:05他还在」
影野实盯着那行字看了三秒。
然后他合上草稿，走出会议室。
下午两点，影野实拿着整理好的表格去了学生会室。
门是开的。
他敲了两下，走进去。
里面只有四宫辉夜一个人。她坐在沙发上，面前放着一杯茶，手里拿着一本书——不是文件，是一本看起来像小说的书。她看见他进来，把书放下。
“整理好了？”
“嗯。”
他把表格放在茶几上。
她拿起来看了看，点了点头。
“辛苦了。”
“没事。”
影野实转身准备走。
“等等。”
他停住。
她站起来，走到旁边的柜子前，拿出一个小盒子，递给他。
“这是什么？”
“谢礼。”她说，“前几天帮忙搬东西的。”
影野实看着那个盒子——巴掌大小，包装得很精致，看不出来是什么。
“不用。”
“收下。”
她看着他，语气平静，但眼神很坚定。
影野实想了想，接过盒子。
“谢谢。”
“嗯。”
他转身走出学生会室。
走到走廊上的时候，他打开盒子看了一眼——里面是一块巧克力，手工做的，包装纸上贴着一个很小的标签：“学生会室备品”。
他合上盒子，放进口袋。
下午三点半，影野实回到家。
他把那块巧克力放在桌上，盯着看了一会儿。
手工做的。不是买的。
学生会室的备品不会有人做手工巧克力。
那是她做的？
他想不出答案。
他把巧克力收进抽屉，翻开修炼日志，在上面加了一行：
四宫辉夜——今天送了一块手工巧克力。行为异常。
晚上八点。
影野实正准备出门去巡逻，手机震了一下。
是一条短信，陌生号码：
“今晚别去西区。”
他盯着这行字看了三秒。
然后他删掉短信，出门了。
他没有去西区，而是去了北区——上次发现的那个写字楼据点，他想再去看看有没有新的动静。
走到半路，他停住了。
前方路口有一个人影，靠在路灯杆上，正在看手机。
早坂爱。
她抬起头，看见他，没什么反应，继续看手机。
影野实走过去，在她面前站定。
“那条短信是你发的？”
“什么短信？”她抬起头，表情无辜。
“今晚别去西区。”
她看着他，沉默了两秒，然后说：“你收到了？”
“嗯。”
“那就别去。”
“为什么？”
她没有直接回答，只是往西边的方向看了一眼。
“那边今晚会有……不太平的东西。”她说，“你不适合过去。”
影野实看着她。
不太平的东西？
他想起昨晚感知到的那股魔力波动——比平时强很多，不是普通的魔力生物。
“你知道什么？”
早坂爱没有回答，只是盯着他看了三秒。
然后她突然问：“你晚上出来，是在找什么？”
影野实顿了一下。
“锻炼。”他说。
“锻炼？”她眉毛挑了一下，“半夜出来锻炼？”
“嗯。”
她盯着他，眼神里有一种难以形容的东西——不是怀疑，更像是……困惑。
“你真是个奇怪的人。”她说。
“你也是。”
她愣了一下，然后笑了一下——很轻，很快就收了回去。
“行吧。”她收起手机，“我走了。记住，今晚别去西区。”
她转身走进夜色里，很快就看不见了。
影野实在原地站了很久。
她在保护他？
还是别的什么？
晚上九点半。
影野实蹲在北区那栋写字楼对面的屋顶上，但心思不在下面的据点上。
他在想早坂爱的话。
她知道今晚西区会有事。她给他发短信，让他别去。
她是怎么知道的？
他想起她的身份——四宫辉夜的近侍，早坂家的人。如果四宫家和教团有牵扯，那早坂爱知道一些内情也不奇怪。
但她为什么要在意他的安全？
他想不明白。
他收回思绪，看向下面的写字楼。
今晚的据点很安静，没有人员进出，没有灯光。他蹲了半个小时，确认里面没有人——可能是被废弃了，可能是转移了。
他正准备离开，突然感知到西边传来一阵魔力波动。
很强。
不是普通的魔力生物。
他犹豫了一秒。
早坂说别去西区。
但那股波动……像是有人在交手。
他站起身，往西区方向移动。
晚上十点半。
悠木市西区，工业区深处。
影野实蹲在一栋废弃厂房的屋顶上，看着下面的动静。
三个人影从一辆黑色厢式货车里下来，往厂房走去。他们穿着统一的深色衣服，步态训练有素，腰间佩戴着某种装置。为首的那人抬手做了几个手势，三人分散开，从不同方向接近厂房。
又是这个组织的人。
影野实观察着他们的动作。三人配合默契，一人绕向侧面，一人守住后门，为首的那人从正面缓慢推进。他们走得很慢，每一步都踩在阴影里，手里的仪器时不时扫过地面。
专业。
比他之前遇到的那些人都专业。
影野实在心里评估了一下：这三个人，应该比普通成员强一些。
他想了想。
今晚的练习对象，就他们了。
他落进阴影里。
蛇走在最前面。他拿着仪器，一点一点扫描前方。仪器显示一切正常——无魔力残留，无生命反应，什么都没有。
但他总觉得不对劲。
太安静了。
工业区的晚上，应该有一些虫鸣，有一些风声，有一些远处传来的噪音。但现在什么都没有，安静得像被什么东西吸走了所有声音。
他停下脚步，回头看了一眼。
身后没有人。
他继续往前走。
走到厂房后门，他正准备推门——
身后有呼吸声。
很轻。很近。
他猛地回头。
空无一人。
仪器显示：无生命反应。
他握紧手里的武器，慢慢后退，后背抵住墙。呼吸声还在，就在他耳边，像有人站在他身后，正对着他的脖子吹气。
他的手在发抖。
“谁？”
没有人回答。
下一秒，一只手贴上他的后颈。那只手很凉，像刚从水里拿出来，又像是根本没有温度。
他听见一个声音，很平静，像是在说今天天气不错：
“别动。”
他想回头，但身体已经不听使唤。他想用仪器，但手指动不了。他想喊，但喉咙里只发出一声很轻的呜咽。
然后世界黑暗。
厂房正面，第二个人正在观察门口的情况。他听见身后传来很轻的脚步声，以为是同伴回来了，回过头——
什么都没看见。
他愣了一秒。
那脚步声还在，就在他身后，但他回头看的时候，什么都没有。
他的心跳开始加速。
“蛇？”他低声喊。
没有人回答。
他握紧武器，慢慢后退，后背抵住墙。仪器在他手里疯狂闪烁——有异常，有异常，但屏幕上什么都没有，只是一个劲地闪着红光。
然后他感觉到有什么东西靠近他。
看不见。听不见。但就是感觉到。
下一秒，他的后颈一麻。
他倒下之前，看见一双眼睛。
黑色的。很平静。没有任何表情。
仓库里，第三个人拿着仪器乱扫。他听见外面有动静，但对讲机里没有任何消息。他试着呼叫队友：
“蛇？收到请回答。”
沙沙声。
“鹰？收到请回答。”
沙沙声。
他的手指在发抖。
仪器突然响了——有魔力波动，很近，就在他身后。他猛地转身，手里的武器指向那个方向。
什么都没有。
仪器上的红点还在闪烁，但那个方向空无一人。
他盯着那团空气，一步一步后退。
然后一只手从他身后伸过来，轻轻按在他的对讲机上。
“晚安。”
他倒下之前，最后看见的是仪器的屏幕。
屏幕上那个代表魔力源的红点就站在他身后——近在咫尺。但他回头看去，那里什么都没有。
他张了张嘴，想说点什么，但喉咙已经发不出声音。
晚上十一点。
教团悠木市支部，地下会议室。
鹫坐在桌边，面前摊着一份地图。地图上标着十一个红点——东南三个，北区两个，西区六个。
门被推开。
一个黑衣人走进来，脸色发白。
“怎么了？”
黑衣人张了张嘴，没说出话。
鹫站起来。
“说。”
“总部调查组先遣队，”黑衣人的声音在发抖，“刚到悠木市三个小时。全部失联。”
鹫的手顿了一下。
“在哪里失联的？”
“西区。第七仓库。”黑衣人递过一个平板，“这是他们最后传回的数据。”
鹫接过平板，看着上面的数据。
最后一条记录是十点三十三分。三个人，三个不同的位置，同时失联。最后的画面是仪器屏幕——显示一切正常，没有任何异常魔力波动。
然后信号中断。
鹫沉默了很久。
“现场勘查过了？”
“派人去了。和之前一样：三个人全部昏迷，无外伤，无魔力残留。仪器记录显示，最后三秒有异常魔力波动，但无法定位来源。”
鹫把平板放下，走到窗前。
窗外是漆黑的夜空。
十二个据点。四十三个人。
同样的手法。同样的无痕迹。
他想起今天在现场看到的那些昏迷的人——十二个人，像被收割的麦子一样倒在那里，表情安详，像是睡着了。但他们的魔力回路全部停滞，像被什么东西瞬间抽空。
不是人能做到的。
他转过身。
“把所有失联据点的位置重新标注。”他说，“找规律。”
“是。”
“还有，”鹫顿了顿，“四宫家那边，加快进度。采集计划提前到下周末。”
黑衣人愣了一下。
“下周末？可是——”
“没有可是。”鹫打断他，“这个狩猎者不知道是谁，但他明显在针对我们。在他找到核心据点之前，把永生药采集完。”
“明白。”
黑衣人退下。
鹫重新望向窗外。
月光下，城市的灯火星星点点。
狩猎者。
他想。
你到底是谁？
晚上十一点四十分。
影野实回到家。
他洗了澡，坐在书桌前，翻开修炼日志。
体术练习：良好。
潜行练习：今晚测试了气息同步术式——让自身气息与周围环境融为一体，即使站在敌人面前也不会被感知。效果显著。三个人，没有一个发现他。
他顿了顿笔。
不对，最后那个人的仪器好像扫到了一点。虽然没发现他，但仪器响了。
需要更隐蔽的术式。
他在“待改进”一栏写下：气息同步术式优化，需解决魔力泄漏问题。
然后他合上本子，躺到床上。
窗外的夜很安静。
他想起今晚那三个人。他们的反应比之前那些人都快，配合也更默契。尤其是第一个，他在靠近的时候，那人回头看了一眼——虽然没看见他，但差点就发现了。
那个组织的人越来越强了。
他需要更努力才行。
至于早坂的警告……
她知道今晚西区会有事。但她不知道他去了。她以为他在北区。
这样就好。
他翻了个身，闭上眼睛。
明天还要上学。
早点睡。