当——当——当——
天刚蒙蒙亮，驿城的钟声就响了，钟声悠扬，在晨光里荡开，惊起一群栖息在屋檐下的羽兽。
宁远被钟声惊醒，昨晚刷着锅，不知什么时候睡着了。
迷迷糊糊的看向四周，他和大伙儿挤在屋舍的墙根下，身上盖着条薄被，也不知是哪个好心人给盖的，身旁，陈贵一家三口挤在一起，孩子蜷在母亲怀里，睡得正香。
“这大早上的，敲什么钟啊.”宁远揉揉眼睛，站起身，定睛一看，整个人呆住。
一夜之间，驿城变了模样。
“我这是没睡醒？”
场院里的临时据点不见了，取而代之的是整齐的帐篷，十几顶灰白色的行军帐篷一排排支起来，错落有致。
帐篷之间拉着绳索，上面晾着绷带和衣物，在晨风里轻轻飘动。
十几口大锅正在冒着热气.
“好香啊..有萝卜，有肉！”宁远闻到了菜香，还有肉香.
这味道，是在熬骨头汤，还不忘放芫荽.
伤员们被集中安置在最里面几间屋舍里，门口站着两个穿白大褂的人，正在低声交谈.
昨天还哭天喊地的人们，这会儿已经在帮着干活了，有人在分发早饭，有人在打扫卫生，有几个年轻人正跟着驿卒往库房里搬物资，有说有笑的。
那个脸被划伤的妇人坐在帐篷门口，脸上的伤口已经包扎好，正给几个孩子讲故事，孩子们围成一圈，听得入神。
“醒了？”陈贵的声音从旁边传来。
宁远转头，看见陈贵揉着眼睛站起来，媳妇还在睡，孩子已经醒了，正瞪着大眼睛四处看。
“这……这一晚上，怎么变成这样了？”宁远问。
陈贵咧嘴笑：“看到穿白大褂的没，那是太医署的人，连夜赶来的，比禁军到得还早。那老爷子，还有周驿丞，忙了整整一宿。”
“那老爷子？”宁远心里一动，“哪个老爷子？”
“还能有谁？跟咱一个车厢的哪个啊！宁兄弟，咱们真是有眼不识泰山，老爷子绝对是个大官儿，估计是个钦差大臣什么的，早知道，在车上就多套些近乎了.”
“老爷子人呢？”
“喏~”陈贵指了指粥棚那边，“我刚瞅见他在那边，正跟人说话呢.”
宁远顺着他指的方向看过去，粥棚边上，老者果然在那儿，站在一张简陋的桌子后面，面前摆着几本册子，正在翻看，旁边站着周驿丞和几个穿官服的人，恭恭敬敬地听着。
晨光照在他身上，白发被镀了层金边。
宁远看了一会儿，收回目光，心里有些复杂。
这老爷子，到底是什么人？
管他呢，还是吃饭要紧.
早饭比昨晚丰盛得多。
除了粥，还有馒头、咸菜，每人还能分到一碗骨头汤，汤是熬了有些时辰的，骨头的香味飘得满院子都是。
“大炎官驿的规矩，”发饭的驿卒一边舀汤一边说，“但凡遇上天灾，朝廷管饭，管到你们平安离开为止。”
有人问：“这钱谁出？”
驿卒咧嘴一笑：“朝廷出。户部拨款，专款专用。要不咱们大炎凭什么养着三亿多人？”
“哈哈！那感情好，等下多喝两碗.”
“同去！同去！”
“你这大肚皮，给我们留点.”队伍里响起一阵笑声，早已不见昨日的恐慌.
宁远端着汤，蹲在墙根下就着馒头慢慢喝。汤很烫，但很香，喝下去，整个身子都暖和起来。
旁边蹲着几个年轻人，正在聊天。
“昨晚上真以为要交代在这儿了。没想到今儿就能喝上热汤。”
“谁说不是呢。”另一个啃着馒头，“我听说，禁军连夜赶了三百里路，天灾刚过就出发，硬是半夜摸到了这儿。”
“太医署的人更快，说是钦天监一报信他们就出发了，比禁军还早到一个时辰。”
“那老爷子也厉害，我听周驿丞叫他‘张先生’，昨晚上一宿没睡，到处查看情况。”
“张先生？什么来头？”
“不知道，但肯定不是一般人。”
宁远有心听着，三两下咽下馒头，喝完汤，想去跟那老爷子道个别.
车快开了，这就要走了，刚走两步，又被叫住。
“宁兄弟！”陈贵抱着孩子跑过来，媳妇跟在后面，脸上带着笑。
“宁兄弟，我们要去那边吃早饭，一块儿去？”
“我吃过了。你们快去吧，一会儿车该开了。”
陈贵点点头，又想起什么，从怀里掏出块饼子塞给宁远：“多了一份儿，你昨儿下了力的，得多吃点甜的.”
“给孩子吃吧.”
“欸！你就收下吧.”宁远推辞不过，只好收下。
陈贵一家往粥棚那边去了，孩子趴在父亲肩上，冲宁远挥了挥小手。
“叔叔等会见~~”
宁远看着他们的背影，感慨万千.
“得叫哥哥..我看起来有那么大吗？”
不过，这趟远门，认识的人不多，却都是好人。
用完早饭，运输车已经准备就绪。
工部的技师最后一次检查完底盘和源石回路，冲车长比了个手势。
车长点点头，朝旅客们喊：“上车了上车了！去大荒城的！一刻钟后出发！”
陈贵一家三口上了车，孩子扒着窗户往外看，黎先生也依旧坐在靠窗的位置，依旧翻着那本画册，仿佛什么都没发生过。
宁远最后一个上车，站在车门口，回头看了一眼驿城。
晨光里，驿城的轮廓很安静。
炊烟袅袅升起，午饭的准备工作已经开始了，场院里，几个禁军正在整理物资，还有人抬着担架往屋里送——又有几个轻伤的被安顿好了。
没看见老爷子。也许已经走了吧。
收回目光，上了车，找了个靠窗的位置坐下。
引擎启动，车厢微微震动，车轮滚动，驶出驿城，驶上驰道。
窗外，驿城越来越远，越来越小。
就在这时，宁远看见了。
驿城边上，之前的土坡上，站着个人，白发，灰袍，背虽微微有些驼，但站得笔直，正朝自己这边挥手。
一下，一下，又一下。
宁远下意识抬起手，也用力挥了挥。
虽然知道那人肯定看不清.
车厢里没人注意到这一幕，陈贵在哄孩子，媳妇在整理包袱，黎先生低着头翻画册。
只有宁远，一直看着窗外，直到那个小小的身影彻底消失在晨雾里。
驿城边的土坡上，老爷子收回手，慢慢放下，身后传来脚步声，很轻.
“首辅。”
老爷子没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
身后那人又走近几步，站定。
是个女子，二十出头年纪，穿着深青色的官袍，腰悬玉牌，面容清冷，眉眼间自有一股凛然之气。
“大理寺的官袍”老爷子回头打量了她一眼，嘴角微微弯起：“我当是谁，原来是麟家的女娃。”
女子微微欠身，不卑不亢：“大理寺少卿麟青砚，见过首辅。”
“少卿？我记得你去年还是寺正，升得倒快。”
麟青砚面色不变：“刑部尚书抬爱，不敢不勉力。”
“官话倒是学的一套套的.”
麟家的人，他见得多了，麟氏世代执掌刑名，个个都是冷面热心，这小女娃也不例外。
好一股锐气。
“你什么时候到的？”
“卯时三刻。”麟青砚说，“奉真龙口谕，暗中跟随首辅，确保首辅安全。”
“真龙倒是细心。老夫一个糟老头子，有什么好跟的？”
麟青砚没有接话，目光看向远处那辆渐行渐远的运输车。
“那车上，”她问，“有首辅关注的人？”
老爷子沉默了一下，说：“有，还不止我一个人关注.”
“哦？是何等贤才？”麟青砚等着下文。
下文没有。
张首辅转身，慢慢往驿城方向走。
“麟家丫头，你在大理寺，审过不少人，见过不少事。你说说，这世上的官，是清的好，还是浊的好？”
麟青砚微微一怔，随即答道：“自然是清的好。”
“那要是太清了，眼里揉不得沙子，身边没人，办不成事呢？”
麟青砚沉默了一下，说：“那就不能太清。”
张首辅哈哈大笑：“你倒是不迂腐。”
他继续往前走，边走边说：“方才那车上，有个年轻人。他跟我说了一句话——水至清则无鳞。”
“水至清则无鳞……”
“有意思吧？一个开酒馆的年轻人，能说出这种话。”
“老夫本来想跟着他去大荒城，再瞧瞧这人到底有几斤几两。”张首辅叹了口气，“可惜，这边的事脱不开身。”
麟青砚抱拳：“首辅若需要，下官可以代劳。”
“你？”闻言，老爷子回头看了她一眼，目光里有些玩味。
麟青砚面色不变：“下官此次随行，本就是护卫首辅。首辅若需人去大荒城，下官愿往。”
“这是大理寺的意思..还是真龙的意思？”
“....”
“不急，先回朝复命，把这边的事料理清楚。那年轻人……”老爷子望向远方，“迟早还会见的。”
晨风吹过，吹动他的白发。
麟青砚站在他身后，目光也望向远方那辆渐行渐远的车。
开酒馆的年轻人，水至清则无鳞。
她把这个名字记在了心里。