云层低垂,海风吹拂。
布兰库格岛上消失了整个冬季的翠绿,又在春季的温暖中重新走入画布。
精明的海鸥们,跟着海底的鱼群回归。气味刺鼻的鸟类粪便与体积夸张的树枝巢穴,再次占领城堡靠海的三面悬崖。
城堡的围栏边,几株无惧寒冷的黄水仙,自信地展示着它们金黄宛如太阳的花朵。
连廊花园的蓝冠花,日复一日地凋谢。与之相反,草药园内的猫爪草逐渐繁茂,就连居屋里最安静的植物——水池里的睡莲,也悄悄举起了它们圆嘟嘟的嫩叶。
门房小屋内,血脉古老的猎手们被美味餐点的气息引诱,除了图书管理员最忠诚的犬牙伙伴,其余都不见了踪影。
当然,图书管理员亦不会无视早春的邀请。
炼金瓶桥对岸的荒野,荡漾着波涛般的新绿。图书管理员提着编织篮,从城堡的门房小屋出发,和猎犬一起奔赴今年最早的宴会。
春季融雪造就了林间的泥泞小路,这些野兽们使用的道路并不方便行走,但图书管理员总有在森林里穿梭的办法——可以依靠强劲的体魄,或是遵从冥冥中的指引,又或是借助古老猎手的技艺。
前方,摆着尾巴的深褐色长毛身影,在树木的根系遮掩间若隐若现——猎犬总是比图书管理员更擅此道。
忠诚的犬牙守卫带着你到了山坡的背阴面。即便在最明亮的正午时分,奇特的迷雾也依旧在树下盘绕,这些雾气更像是特别潮湿的黑暗。
萦绕不散的水雾底层,布兰库格岛上最阴暗的生命悄然萌发。许多圆伞盖的矮脚蘑菇,环着一截半腐烂的枯树生长,规整地盘成一个褐色的大圈。
在有些地方的传说里,蘑菇圈被视为某种神秘的预兆——通常指向厄运和不幸。考虑到真菌与虚界司辰的关系,或许也不是毫无道理。
收获的同时,图书管理员也不忘抖一抖蘑菇厚实的伞盖,让白烟似的胞子粉末落入森林底部的枯枝烂叶里。等到秋季,几场凉快的雨水过后,这里又会源源不断地冒出新的蘑菇。
当编织篮被这些潮湿的真菌填满,图书管理员本次的森林之行便走向了结束。
释放天性的猎犬,并未跟着返回居屋。血脉古老的猎手们依然在荒野中撒欢,希望它们不会把捕获的小型啮齿动物遗骸,藏到城堡的阴暗角落里——图书管理员总能在清理城堡房间时发现一些“小惊喜”。
回到城堡厨房,图书管理员将沾染泥土的新鲜蘑菇清洗干净,晾晒至表面不再潮湿后,便可以用它们来制作一道滋味浓郁、口感脆嫩的配菜——腌蘑菇。
把矮脚圆蘑菇切块,煮熟,放入玻璃罐中,再往罐里加入大量的盐和适量的糖、醋。最后,灌满布兰库格的甘甜井水,以少许大蒜瓣、月桂叶和黑胡椒粒作为增味的点缀。
仅需耐心等待一个月,这些真菌便能褪去那股与腐叶相似的土腥味,成为噤声居屋招待访客的美食。
·
城堡底楼,储藏室的东侧,有两间尚未清理的仆人卧室。
男爵时期,这里曾人流如织。偷得闲暇的仆人们,总喜欢聚在卧室里聊天。那些关于德沃尔夫家族的荒诞传言,大多由此传出。
当第一任德沃尔夫男爵结束了作为雇佣兵的军旅生活后,他任命自己的军需官成为新宅邸的管家。
若非德沃尔夫的军需官是位女性,这本不会引人议论。
那位新上任的管家,就是语气温和、意志坚定的欧内斯汀·彼得汉斯。五十多年间,这些仆人卧室一直是她不容挑战的领地。
即便在八十岁高龄时,欧内斯汀依然坚持每天巡视房间。当仆人们远远听到她钥匙的叮当声时,那些细碎的低语都会安静下来。
如今,这两间空置已久的卧房里,仅有轻柔的风声回荡。
可惜,噤声居屋荒废的时间,还没有长到可以让范·劳伦留下的神秘影响消退。封锁此处的法术仍在运转。
南边的仆人卧室,被错综复杂的金属线紧紧纠缠着。
这些恼人的金属丝,把卧床撑腿和窗户插销连在一起,又把窗户插销和衣柜把手连在一起。试图解开它们的每个动作,都会激起一阵音乐的涟漪。
显然,解开被法术连结的金属丝,需要耐心和时间,而这恰恰是图书管理员最不缺的东西。
技艺【缝纫与编织】教导众人:去幔之一丝,而织幔依然存留;鸟鸣学追逐那游丝。
但若反之,去幔之一丝,则织幔亦可分离。
为此,你准备了一杯香甜温暖的可可饮料,和一块用料扎实的硬皮面包。作为仪式法术的消耗品,它们能为你提供足够的心之影响,以撼动封锁房间的法术。
另外,一段关于乐曲的回忆【欢快小调】,会帮助你摆脱金属线嘶鸣的干扰。
耗费不少时间后,伴随着金属线崩解的清脆鸣响,图书管理员终于将南边的仆人清理了出来。
这个房间没有墙纸装饰,也没有地毯。虽然是卧室,但风格朴素得如同隔壁的厨房和储藏室。
房间里有四张狭窄的床供人休憩,床上配的亚麻用品柔软又舒适。每张床的床尾都准备了一个带锁的大木箱,用于收纳仆人们的私人物品。
后方灰褐色的石墙上,还安装着一排排维护得极好的铜铃,以方便宅邸的主人及时呼叫仆人。
即便是供仆人居住的卧室,此处的采光与通风也设计得不错,布兰库格男爵向来不以苛待下人闻名。
房间内有两扇不算小的玻璃铁窗,将红丝绒织就的窗帘打开,便能看到布兰库格岛外一望无际的大海。
得益于笼罩居屋的防护法术,咸腥湿润的海风不会侵蚀家具,居于此处的人们可以放心地欣赏海景。
卧室的东西两侧,还有两座高大的杉木衣橱,供居住在此的仆人们使用。打开衣橱,图书管理员能找到许多通用的床铺织物,和曾经仆人们藏在此处的酒与包裹。
衣橱顶部,一筐干净的亚麻织物与两件牛皮纸包裹,被人塞到这个狭小的空间里,却再没能等到它们的主人回来。
噤声居屋尚未陷入财政危机时,也曾有图书管理员聘请的佣人居住在此。
后来,图书管理员所处的这一重历史中,布兰库格岛由于不明原因荒废。仆人卧室和其他地方一样,被防护法术封锁,不再有人类踏足。
第十二任图书管理员不打算再聘请佣人——种类繁多的法术足以帮助你完成城堡的维护和管理工作。而这间卧室,或许会在二次装潢后,作为访客们的住处重新投入使用。