夕阳的余晖为短册街镀上一层温暖的金橘色时。
斑的身影出现在了医馆小院的门口。
他走得很快，衣下摆沾染了些许尘土。
他的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清亮。
他本以为师父沈辞可能已经用过晚饭。
但没想到推开院门，一股混合着浓郁肉香、酸甜气息和食物热气的复杂香味，便扑面而来。
那一瞬之间。
食物的馨香冲散了斑心头的些许阴郁和赶路的劳顿。
沈辞正站在廊下，似乎刚准备摆碗筷。
听到动静，沈辞转过头，目光落在斑身上，微微颔首：“回来了？正好，吃饭吧。”
斑走进堂屋，看到桌上的东西，不由得愣住了。
一张不大的方桌上。
竟满满当当地摆着五六个菜！
一蛊热气腾腾的汤钵，汤汁浓郁，香气扑鼻。
一大碗色泽红亮、油润诱人的红烧肉，肥瘦相间，颤巍巍地散发着甜咸交织的醇厚香气。
旁边是一盘金黄酥脆、挂着晶莹酱汁的糖醋排骨。
一条完整的、蒸得恰到好处的鱼躺在长盘中，身上铺着葱姜丝，淋着酱油和热油，鱼肉雪白细腻。
还有一碟翠绿油亮、用蒜蓉清炒的不知名绿叶菜。
米饭是晶莹剔透的长粒香米，被盛在洁白的瓷碗里，热气袅袅。
这……太丰盛了！
而且每一道菜，都色香味形俱全。
远超斑这一个月来在医馆吃过的任何一餐！
斑下意识地看向沈辞。
师父一个人，怎么可能吃得完这么多？
而且，这些菜式，很多斑见都没见过，闻所未闻。
绝非短册街甚至附近城镇能找到的食材和做法。
一个念头如同闪电般划过斑的脑海。
难道……
师父是猜到我今日在族地没吃好，特地为我准备的？
师父知道族地的饭菜……已经不合我口味了？
……
这些想法，如同跗骨之蛆缠绕在斑的心头。
斑的心猛地一热。
一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身。
是了……
师父何等聪慧通透，定是料到了。
这满桌的佳肴。
不是炫耀，不是寻常饮食。
而是师父无声的关怀与体贴。
师父不仅传授自己无上妙法、浩瀚知识，连这些细微之处，都考虑得如此周到……
“站着做什么？坐。”
沈辞的声音打断了斑的思绪。
沈辞自己先在一张官帽椅上坐下，拿起筷子。
斑连忙收敛心神，在沈辞对面坐下。
他看着沈辞，郑重地道：“弟子回来了。谢师父……备饭。”
斑刻意加重了“备饭”二字。
目光扫过满桌菜肴，一切感激尽在不言中。
沈辞看了他一眼，似乎明白他误会了什么，但并未解释，只是淡淡“嗯”了一声：“吃吧。”
美丽的误会，持续下去吧……
食不言，寝不语。
这是沈辞定下的规矩。
斑早已习惯。
斑拿起筷子，先夹了一块红烧肉。
入口酥烂，肥而不腻，瘦而不柴，咸中带甜，酱香浓郁，几乎是瞬间融化在舌尖，带来无与伦比的满足感。
斑又尝了糖醋排骨，外酥里嫩，酸甜开胃；
清蒸鱼鲜甜滑嫩；
看不懂食材的汤羹鲜美回甘；
就连那盘蒜蓉菜叶子，也清爽脆嫩，带着独特的清香。
每一口，都是极致的味觉享受，更是对心灵的一种慰藉。
对比白天在族地勉强下咽的、寡淡粗糙的饭食。
此刻坐在这里，享用着师父准备的精心菜肴，斑只觉得一种前所未有的安宁与归属感。
家的感觉……
应该是如此吧？
在宇智波一族从未体会过。
斑脑海中竟浮现出田岛严肃的脸。
在忍族，孩子们是资产，尤其是男孩子，更是族内的未来和战斗力。
大人对他们并不宽容。
为了活命，他们必须无止境地修行，想办法让自己变强。
至于其他……
想都不要想。
以前的斑。
总觉得太容易哭，太容易笑，都是一种很羞耻的行为。
斑以为自己已经摒弃了这种情绪。
可在沈辞这里，斑才终于又找到了喜怒哀乐。
不止如此……
只有在沈辞这里，斑才感受得到“家”的感觉。
明明以前不是这样的！
沈辞除了拜师礼之前提过「一日为师终身为父」的要求，后来似乎没有再向斑提出任何索求。
拜师仪式之后。
沈辞便真正接下了“父亲”的职责。
斑知道，自己的内心早已经可耻地叛变了。
有沈辞的地方，斑才有家。
斑吃得很认真，很安静，但速度不慢。
一碗米饭很快见底，沈辞又给他添了半碗。
直到将所有菜都品尝过，肚子有了七八分饱，斑才满足地放下筷子。
沈辞也吃得差不多了，他饭量本就不大，修炼《养气诀》后对食物需求更少，大部分菜肴其实都进了斑的肚子。
他起身收拾碗筷，斑立刻抢着道：“师父，让弟子来收拾吧。”
沈辞没有拒绝，将收拾的活交给斑，自己走到一旁的书案边坐下，拿起一本闲书翻看。
等斑麻利地收拾清洗完毕，擦干手回来。
沈辞放下书，看向斑：“今日归家，可还顺利？”
“一切顺利，礼物已送到，父亲……很高兴。”斑回答，语气平静，听不出太多情绪。
“嗯。”沈辞点头，似乎并不打算多问族中之事，转而道：“今日你回来得晚，早点休息。”
斑眼睛微亮，“先生，时间还不晚，我想听先生继续讲华夏历史。”
那些波澜壮阔的王朝更替；
那些深邃智慧的人物典故；
那些发人深省的兴衰教训。
对斑有着莫大的吸引力。
在族地听那些枯燥的战术讨论和仇恨宣泄时。
斑无比怀念师父讲述的那个传承了上下五千年的古老民族的故事。
沈辞笑了笑，这次却没有去拿那本厚重的《华夏史鉴》，而是随意地靠向椅背，目光投向窗外的夜色，仿佛在回忆什么。
“历史不全是王侯将相，也有市井百态，人心算计。”
沈辞缓缓开口，语气带上一丝闲聊的意味，“今日不说正史，给你说个野史趣闻，或者说……一个关于「聪明」的商人的小故事。”