沉默在广场的边缘蔓延。
亚斯金·纳克鲁瓦尔望着那道尚未完全消散的苍蓝光柱，转头看向身边的两人，打破了寂静：
“这一招你们怎么看？能复刻出来吗？”
维莉娜眉头紧锁，回忆着刚才那一击，迟疑地说道：
“乍看之下，像是很基础的‘隶属’——强行征收周围环境的灵子来增强威力，再通过斩击的形式释放出去。但是有一些本质上不一样的地方。”
“威力太高了。”
罗伯特指出了关键。
“通常情况下，用这种粗暴的技巧聚集并释放灵子，在转化的过程中必然会流失相当多的威力。但她刚才那一击……几乎没有任何衰减，灵子的利用率基本达到了完美。”
“这我也能看出来啊，”亚斯金抓了抓头发，有些无语，“但问题是她为什么能做到这种地步，单纯的控制力强？”
维莉娜摇了摇头，眼中闪过一丝困惑：“不对，那种灵子的流动方式和我们灭却师常用的技巧偏差较大。比起‘操纵’，更像是‘引导’与‘爆发’。反倒有些……像是那些死神的招式。”
“死神？”
亚斯金愣了一下。
那一瞬间，他的脑海中莫名闪过在虚圈见到的那个戴着白狐假面，手持黑色短刃的恐怖少女。那个家伙挥出的剑气也带着这种不讲道理的爆发感。
“你这么一说，还真有点像，”他若有所思地摸着下巴，“巧合吗……”
“不管如何，这都是好事。”
罗伯特打断了两人的猜测。
“毕竟我们的同伴实力越强，在接下来的战争里，我们能胜利的可能性就越大。”
亚斯金嘴角微微上扬，露出了一个玩味的笑容：
“哦？‘我们的同伴’？这是在给我发加入你们的邀请函吗？”
“最开始是没有这个打算的。”
罗伯特推了一下眼镜，坦诚地说道。
“但安德莉对你的评价很高。她说你是个头脑清醒的人。我们对你未来实力能达到的高度，抱有相当程度的期待。”
“安德莉小姐很看好我？”
亚斯金向后梳了一把那乱糟糟的卷发，有些意外，但又很是受用。
“这还真是没想到啊，既然如此那我就加入吧。反正我也不想一个人面对那些麻烦事。”
罗伯特点了点头，随即看向一旁的维莉娜。
还没等他开口，维莉娜便抢先说道：
“请恕我拒绝。”
她神色平静，语气十分坚决。
“我只是因为安德莉对我有过救命之恩，才顺手帮忙偿还个人情。我们并不是一路人，我始终会站在哈斯沃德大人的身后。”
罗伯特早有预料，并没有表现出多少的失望。
“那还真是遗憾。不过如果哪天你的想法改变了，随时欢迎你的加入。”
与此同时广场中央，雨葛兰·哈斯沃德缓步走到安德莉身前，看着这位刚刚制造了巨大动静的新人。
“出色的表现。”
他的声音平稳，听不出喜怒。
“我很明白你初来乍到，希望展示一些力量的想法，安德莉。但还是希望你以后能稍微收敛一些。”
他的目光落在安德莉的手上，那里似乎隐藏着某种躁动的力量。
“因为你体内寄宿着灵王的身躯，那种力量过于不可控。即使是我的‘世界调和’，也不一定能阻挡所有的余波。我不希望看到银架城因为自己人而受损。”
不等安德莉回答，他便转过身面向众人，声音提高了几分：
“所有候选者跟我来，觐见陛下。”
听到“觐见陛下”这几个字，原本还有些嘈杂的人群瞬间安静了下来。
维莉娜深吸一口气，调整好状态。而一旁那个处于劫后余生状态、眼神还有些木讷的苍都也回过神来，整理了一下衣装。
三人跟随着雨葛兰的步伐，踏入了银架城的深处。
星十字骑士团成员候补的最后一次筛选，以两场令人难以置信的碾压式战斗画上了句号。此时此刻，即使是再迟钝的灭却师也已经明白——
无形帝国，这头伏于尸魂界阴影之下的潜藏巨兽，已经提前苏醒过来，露出了它的獠牙。
……
穿过昏暗而漫长的回廊，周围的空气似乎变得越来越粘稠，灵子的浓度高得惊人。
雨葛兰在一扇巨大的白色门扉前停下了脚步。
“此处是陛下的寝宫。”
他回过头，神情变得前所未有的庄重肃穆。
“你等将成为陛下最锋利的箭矢，理应时刻注意自身的仪态。在此地不可高声语，不可妄动，御前失礼。”
安德莉的步伐微微顿了一下。
在踏入这片区域的时候，她能明显感觉到一股强烈的空间错位感。刚刚经过的走廊和门后的这片空间，显然并不在同一个物理维度之中。
如此恐怖的空间折叠技术，已经到了可以称之为‘神迹’的地步了。
安德莉眼睑微合，心中暗自警惕。
这种级别的防御，除非拥有打破坚固次元壁垒的手段，外人想要私自入侵几乎没有可能，一些原本的可选计划直接被剔除了。
雨葛兰伸手轻轻抚摸着那扇门扉。门上那天平状的金色纹路缓缓亮起，紧闭的大门在一阵低沉的嗡鸣声中，缓缓打开了一道足以容纳几人通过的缝隙。
“跟紧我的步伐。在陛下的沉睡之地，不可胡乱走动。”
进入大门后，映入眼帘的是一个宏大到令人感到自身渺小的王座厅。
这里并没有想象中的金碧辉煌，也没有任何华贵的装饰。入目所见，皆是苍白的冰石与立柱。简易程度甚至到了可以说简朴的地步。
在大厅的最上首，孤零零的王座伫立于此，一个身披厚重黑袍的人影正沉默地坐在上面。
他的须发极长，几乎盖住了整个面容和上半身，看起来就像是一个在午后阳光下打盹的普通老人。
如果不坐在这里，恐怕没有人会把面前这个毫无气息的老人，和传说中那令个令三界战栗的灭却师之王——友哈巴赫联系在一起。
雨葛兰缓步走到王座前的台阶下，屈膝半跪。
他小心翼翼地牵起友哈巴赫那只垂在扶手上的手，从怀中取出一枚精致的银针和三只浅底的银碗。
银针轻轻刺破指尖，鲜红的血液滴落，在死寂的大厅中发出清晰的滴答声。
等到三只碗都被鲜血填满，雨葛兰才站起身，转过来面对三人，手中托着那三只银碗。
“陛下赐予的力量，早已定下。”
他的声音在大厅内回荡，带着庄严的仪式感。
“苍都，你将被赐予圣文字‘I’，意为‘钢铁’（The Iron）。”
“维莉娜·西格勒，你将被赐予圣文字‘U’，意为‘无防备’（The Underbelly）。”
“安德莉·冯·阿德勒，你将被赐予圣文字‘O’，意为‘大量虐杀’（The Overkill）。”
雨葛兰将银碗分别递到三人面前。
“将血液饮下，赐福自会加身。”
苍都与维莉娜屈身半跪，神情肃穆，双手接过盛满血液的碗，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
雨葛兰拿着最后一碗，递到了安德莉面前。
“你有什么疑虑吗，安德莉？”
安德莉看着苍都和维莉娜喝下血液后并没有出现什么异样，只是闭目感受，似乎在适应新的力量。
她这才伸出手，半跪着接过银碗：“只是第一次见到陛下真容，有些恍惚。”
雨葛兰点了点头，目光投向沉睡的王座：
“陛下千年前遭到死神暗算，陷入沉睡。目前正处于取回意识的最后阶段。为了让我等灭却师在他完全苏醒之前也能应对外界的危险，陛下才会提前将力量分赠出去。”
“陛下的目光早已看透了未来的一切变数。我们要做的，便是作为手足，坚定地行走在陛下所指引的道路上。”
安德莉没有再多言，她举起银碗，将其中那腥甜而粘稠的血液一饮而尽。
血液入喉的瞬间，除了那股腥甜的铁锈味，还有一股无形的庞大力量顺着流入了她的体内，直冲灵魂深处。
安德莉立刻闭上双眼，将心神沉入精神世界之中。
黑白水墨构筑的世界里，一枚泛着淡淡幽蓝光芒的巨大字母“O”，正悬浮在被封印的道观之外。
这股力量本身并无意识，但安德莉却从中感受到了一种极其人性化的“困惑”情绪。
它似乎在疑惑，为什么眼前这个灵魂的世界如此怪异，那个应当被它占据的核心位置，却矗立着一座捆满锁链的诡异道观.
这让它有些不知所措，仿佛走错了家门的客人。
但这种疑惑并没有持续多久。作为友哈巴赫灵魂碎片的圣文字，它并没有太高的智能，只会按照预设的程序行事。
它锁定了那个散发着不详灵压的道观，径直冲了过去。
“嗡！”
然而，就在它即将触碰到道观的瞬间，一直静默矗立在道观门前如同死物般的灵王左脚瓦穆帕达诃，忽然睁开了那只褐色的独眼。
无数金色的枝条从地下猛地窜出，编织成一张密不透风的大网，将那枚蓝色的圣文字“O”死死缠住，硬生生地将其拦截在了半空之中。
“嗯？”
安德莉的意识体出现在一旁，眉头微皱。
是它在拒绝圣文字的力量，还是说这个卍解本身在拒绝？
她看向那棵怪树：“你想做什么？”
瓦穆帕达诃没有开口说话，一个言简意赅的意念直接传送到了安德莉的脑海中。
【饵】
“饵？”
安德莉愣了一下，“你到底想表达什么，谁的饵？它会做什么？”
但瓦穆帕达诃在传达了这个意思之后就再不再言语，只是全神贯注地盯着被树根缠住的圣文字。
而那圣文字显然并不甘心就这样被压制。
作为三界中最高格位的力量之一，源自有哈巴赫的分灵，它还从未被人如此粗暴地对待过。
一股恼怒的情绪从蓝色的字母中传出，它开始剧烈地颤动起来，爆发出刺眼的光芒。
那光芒迅速扩散开，试图反过来侵蚀金色的树根，将这黑白二色的世界镀上了一层湛蓝。