啪。
身前一声脆响打断假寐，莫烨缓缓睁开眼睛，盯着肇祸的少女。艾咪被师釜注视得心慌意乱，拿着露底的零食纸袋左右乱瞄，脑海里寻求半天说辞，也都没办法搪塞自己因为过于无聊而吹胀纸袋，随后将之拍瘪的事实，最终只得用出从虞香那里学来的新招数。
少女被弹指击中脑袋瓜，后仰而后陷进柔软沙发里。
“鸡毛蒜皮的事而已，我又没生气，何必糊弄？”莫烨无奈说道，“学点好的吧。”
“我又怎么知道师釜没生气？”艾咪摸着额头，郁闷说道，“师釜现在的表情和死水一样，不说话根本看不到你的情绪……不对，凭说话语气也已经看不透了。”
“唔！”艾咪哑口无言，旋即身体向后蜷缩，双手怀抱膝盖，眼睛瞟向他处，回答道，“大概是因为嫉妒吧，嫉妒师釜也嫉妒兰卡。”
“啊？”
破罐子破摔，艾咪索性坦白道，“兰卡是我的青梅竹马，和我从小玩到大且作为战友出生入死，但他和师釜共同出了几次委托后便和我有了明显的疏远，原本无话不说的我们之间有了隔阂，关于猎蛇神圣殿中所发生的事，关于他数度晕倒，现在他有很多秘密都不愿意告知于我，显然现在的他和师釜的距离显然更近。
平常大咧咧的少女难得展现细腻心思，低声嘀咕道，“我感觉我在被你们二人同时抛弃。我就开始整天琢磨，我究竟是哪里做的还不够好，才会逐渐被兰卡远离，被师釜抛弃……”
莫烨被青春期少女的复杂心思整得一愣一愣的，而后又是一个清脆不伤脑的弹指打得艾咪身体后仰。
“哎哟！”艾咪捂着额头愠怒道，“师釜你又打我！”
“此刻我任何解释都会被内耗状态的你当做安慰和搪塞，那索性怒胜思，利用愤怒的情绪有效中和掉焦虑的负面反应。”莫烨语重心长说道，“用上特定频率的力量捶打脑子，也可以穿透相面隔膜，击穿脑海中思绪的结节。”
2 “真的假的？”艾咪将信将疑。
嘎吱。
招待室的陈旧木门发出推开的响动。
莫烨此前数次询问，守在门口的协会侍者直言分部长正在忙碌，待收拾好手头上的事宜后才方便接见阿格拉糕饼厂委派的代表猎人。
“那如果是前来修缮炼金釜的炼金师呢？”莫烨换了个徽章试图重新进行接洽，得到的依然是否定的回答。
“很抱歉，先生，这和来访者的身份无关。”戴着厚重兜帽的侍者保持礼貌，“两位分部长都忙碌于研究，暂时无法脱手，而他们将自己锁于房间时，无人可以向他们禀明外界情况，实在万分抱歉。”
莫烨眉毛微挑，“两位分部长？”
“是的。”侍者颔首道，“我们的分部长是双生子，龙凤胎，卢伊大师的一对孙儿和他们二位情况一致。”
此刻房门再度打开，侍者招呼访客道，“道士先生，两位分部长今日的工作已经完成，并对你的来访业已准备妥当。”
莫烨点头，跟随侍者离开房间，艾咪也是迫不及待跟随上师釜，但发现此行的目的地并非离开，而是往狭长过道的更深处行走，她顿时泄了气，打起退堂鼓来，“师釜，这里让我感到不安，我想出去找两个师妹了……”
虽然从叶铭影处继承来单蛇杖徽章，但此前莫烨从未造访过炼药师协会的核心地带，并不晓得过道本身会对来访者产生如此巨大的压力。而即便知道，莫烨也一样需要带着艾咪来访——既是因为作为糕饼厂的合作商，炼药师协会阿格拉分部的掌门人拒绝在其他地方会面，也是因为会谈过程中需要的糕饼厂的账目数据，只有艾咪了然于心。
“你刚刚不是还怀疑说师釜看轻你，抛弃你吗？”
看着退缩的艾咪，莫烨歪着头道，“可目前事实胜于雄辩，缺了你的配合，我根本完不成委托啊。帮帮师釜好吗？艾咪。”
莫烨原本淡漠的脸上浮现出苦涩的笑容，加入表情要素配合自己的说服工作，艾咪脸红，为此前莫须有的疑虑而感到羞愧，低声说道，“我便是为此而来的，师釜，但，这条走道我真的越走越害怕。”
“闭上眼睛，然后抓住我的衣摆。”莫烨说道，“然后相信师釜就好。”
在侍者的指引下，紧闭双眼的少女紧紧牵拉住青年往前挪步，而即使没有视觉参与对空间的感知，依靠听觉、触觉、嗅觉乃至直觉对空间的感知，艾咪都能觉知到过道的横截面积变得越来越小，且微不可察的坡度已经让自己来到了地面之下。
但很奇妙的是，牵拉着莫烨的衣摆，跟随着青年的牵引，艾咪便不再感受到那股回归死地的恐惧感，并且有了重新睁开眼睛的勇气。
接待厅连通的只有一个房间并被铭刻有复杂阵图的大门分隔，艾咪的目光不自觉便被这根须在上，叶面在下的倒置树形图案所吸引，旋即一一看向这棵倒立之树分生出的数节枝干上被标记的特定概念，犹豫片刻便有了答案。
“我好像在炼金师协会里见到过这副图案。”
侍者的手指在逆生树的图案上划动出特定轨迹，旋即门开，“道士先生，请进，两位分部长已经静候光临许久。”
发现莫烨及其学徒的注意力还在门上，侍者解释道，“诚如你所料想的，这道技艺精湛的门锁是卢伊大师的造物，是分部长与卢伊大师交心所得来的礼物。”
莫烨眨巴眨巴眼睛，他倒是没有往门锁的来历上思考，但对方有趣的反应却是让莫烨的好奇往侍者本人身上聚集。
“刚刚我就挺想问的，这样一身不会让你感到沉重吗？”莫烨左右细微调整站姿，试图通过视角差看清兜帽下的面孔，但即便此刻光照充足，莫烨无论如何都无法看清侍者的本来样貌，兜帽之下目之所及只有一片漆黑。
这兜帽是炼金造物，比起虞香为卢茵准备的小礼物可专业太多了。
“小姑娘，你的师傅可是大名鼎鼎的道士，击杀准六轮强度的邪魔，还顺便击毙了群众对他的信仰，但凡有点见识的存在，都会对身心皆强的他感到害怕。”
房间内传来爽朗的男音，他笑呵呵说道，“故人之后来访却疏于远迎，道士先生还请见谅。请进，请进。”