一夜休整后，次日清晨，草帽一伙便循着昨日打探到的消息，找到了蒙布朗的住所。
“哇！是猩猩！”路飞老远就指着那屋子大喊。
“不是猩猩，是人猿哒！”
那个曾在海上偶遇、长得像猩猩却自称“人猿”的男人，正和蒙布朗坐在屋外的小桌旁，桌上摆着热气腾腾的咖啡与烤面包。
见到草帽一伙，人猿咧嘴露出满口白牙：“哟！草帽小子！还有鸣子小姐！真巧啊！”
“早啊，猴子大哥！”鸣子挥挥手，很自然地走过去，“昨晚睡得好吗？”
“简直不能更好了！”人猿拍着胸脯保证。
蒙布朗——那个栗子头发型、面容坚毅的中年男人站起身，目光扫过众人：“你们就是人猿说的那伙海贼？来我这儿有什么事？”
“大叔，我们是来请教如何登上空岛的。”娜美双手交握，露出招牌笑容。
“空岛？”蒙布朗瞳孔微缩，“竟还有人和我一样相信空岛的存在？”
“没错，我们正是为了前往空岛才来寻求您的帮助，大叔，把您知道的全告诉我们吧！”
“好吧，关于空岛，我确实有些话要说。”
众人围坐下来。
蒙布朗摊开一张手绘海图，上面密密麻麻标注着风向、洋流与星象符号。
他开始讲述：他的祖先蒙布朗·诺兰度，四百年前曾作为探险家抵达加雅，声称见到了“黄金乡”山多拉。诺兰度回国后上报黄金乡的存在，却被当作骗子，最终被处死，蒙布朗家族从此背负了“大话王”的污名。
“但是，”蒙布朗的指尖点在海图某处，“我相信我的祖先没有说谎。黄金乡真实存在，只不过它不在海上——”
“而在天上。”他指向苍穹，“根据我多年观测，在加雅岛东南海域，每年特定时期，海底火山活动、特殊海流与气候叠加，会形成一道巨大的冲天海流。海水如柱冲向天空，高度可达数千米，直达云端之上。”
路飞瞪圆双眼，嘴巴张成“O”型：“海水……冲上天？！”
“没错。”蒙布朗颔首，“如果你们想上空岛，唯一的方法便是在冲天海流形成之际，顺着水流被发射上去。”
“这太疯狂了！”乌索普抱住脑袋，“我的梅利会被撕碎的！”
“所以需要精准时机与足够坚固的船。”蒙布朗看向人猿联合军。
路飞突然“啊”了一声，转向鸣子，眼中闪烁着光芒：“鸣子！你不是会那个吗？在阿拉巴斯坦沙漠时，你用过一招超大的水龙！那样的话，你直接用水龙把我们还有梅利送上天不就行了？”
全桌骤然安静。连索隆都挑了挑眉，他也想起了沙漠中那条腾飞的蓝龙。
鸣子正咬着面包，闻言眨了眨湛蓝的眼眸，咽下食物后露出略带狡黠的笑容：“诶，理论上可以哦。”
“真的吗？！”路飞蹦起来。
“但是呢，”鸣子竖起一根手指，“按蒙布朗先生所说，空岛高度至少数千米吧？要用水遁托起整艘船持续上升，查克拉消耗会非常大。万一我半路查克拉不够了……”
她故意拖长声音，看着路飞的表情从兴奋转为紧张。
“船就会‘咻——砰！’掉下来。”鸣子做了个自由落体的手势，“虽然我可以用忍术保护大家，但梅利号大概会摔成木片吧。路飞，你是船长，应该早就考虑过这种风险了吧？毕竟要为大家的安全负责嘛！”
说完，她还朝路飞眨了眨眼，一脸“我相信你”的真诚表情。
娜美扶额，鸣子又在开玩笑吓傻子了。
路飞果然被吓到，想象了一下梅利号碎成渣的画面，连忙摆手：“算了算了！还是等那个冲天海流吧！大叔，海流什么时候出现？”
库力凯看了看天色，翻出一本厚厚的观测笔记：“根据最近的气压与云层变化……明天，大概率会出现。”
“明天！”路飞握拳，“好！那就明天出发！”
乌索普却焦虑地抓着头发：“等等！就算有海流，梅利号真能承受那种冲击吗？我们需要加固！立刻！马上！”
鸣子举手：“说到这个，我之前在海底修炼时带上来很多坚硬矿石，还有那个国王吐出来的合金！要不试试用这些改造梅利号。”
“那就用上吧！”乌索普燃起工匠之魂，“人猿大哥，你们的船坞和工具能借我们用吗？今天就要把梅利号改造升级！”
“没问题！”人猿拍胸脯，“我们人猿联合军全员来帮忙！”
山治吐着烟圈：“那我负责大家的伙食。罗宾小姐，需要为您准备咖啡吗？”
罗宾微笑颔首：“有劳了。”
索隆抱刀：“我去练剑。”
乔巴兴奋地蹦跳：“我也要帮忙！我可以递工具！”
于是，草帽一伙的上午在忙碌的船坞中度过。鸣子用影分身之术变出十几个分身，和乌索普、人猿一起敲敲打打。
路飞在旁边兴奋地跑来跑去，时不时问“好了吗好了吗”，被娜美一拳揍安静。
与此同时，魔谷镇另一头的破旧旅店内，气氛却压抑得令人窒息。
“鬣狗”贝拉米，贝拉米海贼团船长，正一脚踹翻面前的桌子，酒瓶与盘子哗啦碎了一地。他额头青筋暴起，双眼赤红，昨日在酒馆受到的耻辱，如毒虫般啃噬着自尊。
“一群废物！”他冲缩在墙角的手下咆哮，“连个女人都怕得不行！”
副船长萨奇斯擦着额头的汗，不敢吭声。
其他船员瑟瑟发抖，一脸委屈：“老大，你不也是——”
就在这时，一阵风从破窗灌入，一份皱巴巴的报纸“啪”地贴在小弟脸上。
小弟手忙脚乱扯下来，正要骂骂咧咧扔掉，目光却瞥见其中一张悬赏令照片。
那是一个灿烂笑着的金发少女，蓝眸清澈，下方写着：
“漩涡鸣子”
“悬赏金：100,000,000贝利”
“ALIVE ONLY（仅限活捉）”
小弟的眼珠瞪得溜圆。
他颤巍巍地数着：“个、十、百、千、万……十万……百万……千万……一、一亿？！”
冷汗瞬间浸透后背。他猛地想起昨日那个女人危险的眼神，那股寒意再次从脚底窜了上来。
“船、船长！”他连滚带爬冲到贝拉米面前，“报纸！悬赏令！”
萨奇斯接过报纸，只看了一眼，脸色“唰”地惨白。
他早觉那个女人不对劲，那种杀气绝不像普通海贼。但他最多以为对方悬赏比自己高个一两千万——毕竟那么年轻……
“一亿……”萨奇斯干涩地念出，“初次悬赏就一亿贝利……”
贝拉米一把抢过报纸。目光死死钉在鸣子照片上，随即开始移动。
“草帽海贼团，船长——草帽小子，蒙奇·D·路飞：110,000,000贝利，生死勿论！”
“海贼猎人，罗罗诺亚·索隆：60,000,000贝利，生死勿论！”
“一亿……一千万……”贝拉米喃喃自语。
“船长是一亿一千万……刚好是……老大的两倍……”小弟无意识脱口而出，说完就捂住嘴，惊恐地看着贝拉米。
但贝拉米没发火。
他只是盯着报纸，手指捏得发白，纸边缘皱成一团。
脑海里反复回放昨日画面……
“而且，”萨奇斯声音发颤，“他们……还在沙漠击败了克洛克达尔……那个和多弗朗明哥大人齐名的七武海……这怎么可能……”
旅店陷入死寂，只有报纸在贝拉米手中微微颤抖。
同一份报纸，也落在魔谷镇边缘海岸的一艘小船上。
“贼哈哈哈！！”豪迈笑声炸响。
“黑胡子”抖着手中悬赏令，露出缺了几颗牙的大笑：“没想到啊没想到！那个戴草帽的小子，就是蒙奇·D·路飞！一亿一千万！风头正盛啊！”
狙击手范·奥卡擦拭爱枪，冷静接话：“不仅如此。如果我刚才路上没看错，那个气质特殊的黑发女人，应该就是大名鼎鼎的“恶魔之子”妮可·罗宾——奥哈拉唯一幸存者，能解读历史正文之人。”
“之前还疑惑她为何出现在这里，看来她也加入了草帽一伙。”
“嘿嘻嘻嘻！”船医毒Q趴在马背上咳嗽，“最低悬赏金就是六千万……真是个……不得了的团队……”
格斗冠军吉扎斯·巴杰斯举着哑铃，兴奋地摆动手臂：“那个金发小姑娘果然很强！一亿贝利！真可惜，昨日没和她打一场！呜嘿！”
黑胡子将报纸摊在甲板上，巨大身躯蹲下来，手指点着路飞悬赏令照片，眼中闪烁野心勃勃的光芒：“这是一个机会……一个十足的机会！草帽小子路飞，刚击败七武海，悬赏过亿，全世界都在看他！如果我们能在此地拿下他。”
他抬起头，望向加雅岛蔚蓝的天空，嘴角咧开狰狞而兴奋的弧度。
“我们黑胡子海贼团，就能一举成名！”
范·奥卡瞄准镜般的眼睛眯起：“但按报纸上所讲，那个女忍者……她的种种能力不像是恶魔果实。”
“管她是什么！”黑胡子站起来，张开双臂，“不管是恶魔果实还是别的什么，在这大海上，赢家通吃！贼哈哈哈！草帽小子，蒙奇·D·路飞……你的脑袋，会成为我登上顶点的第一块踏脚石！”
海风吹过小船，帆布猎猎作响。
而在魔谷镇另一端的船坞里，梅利号的加固工程正热火朝天。
鸣子解除影分身，擦了擦额头的汗，抬头望向天空。
“冲天海流啊……”她轻声自语，“听起来就像超级加强版的水龙弹呢。有意思。”
路飞凑过来，眼睛亮晶晶的：“鸣子！明天我们就要一起飞上天了！”