第十五章 远行
念恩走后的第一个月，桃夭天天数日子。
第一天，第二天，第三天……数到三十天，她跑去问邱莹莹：
“娘，念恩哥哥什么时候回来？”
邱莹莹正在院子里晒菜干，听了这话，手上的动作顿了顿。
“还早。”
桃夭撅起嘴。
“都三十天了。”
邱莹莹看着她，没有说话。
桃夭又问：“娘，长安远吗？”
邱莹莹想了想，说：
“远。”
“有多远？”
“走路要走很久。”
桃夭低下头，看着自己的脚。
“那我走不到……”
邱莹莹放下手里的菜，走到她面前，蹲下来。
“你想去？”
桃夭抬起头，看着她，眼睛亮亮的。
“想。”
邱莹莹沉默了一会儿。
然后，她说：
“等你长大，就能去了。”
桃夭问：“长大要多久？”
邱莹莹说：“很快。”
桃夭不信。
“娘骗人。念恩哥哥都说要三年五年。”
邱莹莹笑了。
她伸出手，摸了摸桃夭的头。
“三年五年，也很快。”
桃夭看着她，不明白。
邱莹莹说：“你想想，三年前你多高？现在多高？”
桃夭想了想。
三年前，她好像才到娘腰那里。
现在，她快到娘肩膀了。
“真的很快？”她问。
邱莹莹点了点头。
“真的很快。”
桃夭笑了。
她跑开去，继续玩了。
邱莹莹站起来，看着她的背影。
风吹过来，吹起她的头发。
她忽然想起很久很久以前。
那时候，她也等过一个人。
等了很久很久。
等到死。
可她不后悔。
因为等到了。
现在，她的女儿也在等。
等一个哥哥回来。
她笑了笑。
等吧。
等着等着，就长大了。
——
日子一天一天过去。
春天种地，夏天看花，秋天收粮，冬天看雪。
一年又一年。
桃夭十岁那年，学堂里来了个新先生。
是个年轻人，二十出头，瘦瘦的，戴着一副眼镜，说话慢条斯理的。听说是从长安来的，读了几年书，没考上功名，就到镇上来教书了。
桃夭回家的时候，把这事告诉了邱莹莹。
“娘，新先生可厉害了，什么都知道！”
邱莹莹正在做饭，听了这话，抬起头。
“是吗？”
桃夭点头，眼睛亮亮的。
“他给我们讲长安的事。说长安有好多好多的人，好多好多的铺子，还有皇宫，可大可大了！”
邱莹莹笑了笑。
“你去过长安，忘了？”
桃夭愣了一下。
对哦，她去过。
那还是她小时候，跟着爹娘一起去的。
可那时候太小，好多事都记不清了。
她跑过来，拉着邱莹莹的手。
“娘，你再给我讲讲长安呗。”
邱莹莹看着她，想了想。
“讲什么？”
桃夭说：“讲你以前的事。”
邱莹莹的手停住了。
她以前的事？
那些事，她已经很久没有想过了。
桃夭看着她，眼睛里满是期待。
“娘，你以前在长安做什么？”
邱莹莹沉默了一会儿。
然后，她说：
“坐着。”
桃夭愣住了。
“坐着？”
邱莹莹点了点头。
“坐着。等。”
桃夭不明白。
“等什么？”
邱莹莹想了想，说：
“等人。”
桃夭问：“等谁？”
邱莹莹看着她，笑了。
“等你爹。”
桃夭的眼睛亮了。
“真的？你以前就认识爹了？”
邱莹莹点了点头。
桃夭兴奋起来。
“那你给我讲讲，你怎么认识爹的？”
邱莹莹看着她，看着那双亮晶晶的眼睛，忽然想起了很久很久以前。
那个春天。
满山的桃花。
那个站在树下的年轻人。
她笑了。
“等晚上，让你爹讲。”
——
那天晚上，桃夭缠着阿昭，让他讲以前的事。
阿昭被她缠得没办法，只好讲。
讲他怎么遇见邱莹莹的。
讲那个春天，满山的桃花。
讲她唱的那首歌。
讲她脸红的样子。
桃夭听得入迷，眼睛一眨不眨。
邱莹莹坐在旁边，听着，笑着。
那些往事，很久很久了。
可想起来，还是那么清楚。
像是昨天发生的一样。
阿昭讲完了，桃夭还不过瘾。
“后来呢？后来你们怎么了？”
阿昭看了看邱莹莹。
邱莹莹说：
“后来，我们分开了。”
桃夭愣住了。
“分开了？为什么？”
邱莹莹说：“因为他要走了。”
桃夭问：“去哪儿？”
邱莹莹说：“很远的地方。”
桃夭又问：“那你呢？”
邱莹莹说：“我等着。”
桃夭看着她，眼眶红了。
“等了多久？”
邱莹莹想了想。
很久很久。
久到她都忘了。
可她说：
“没多久。”
桃夭不信。
“你骗人。”
邱莹莹笑了。
她伸出手，把桃夭拉进怀里。
“没骗你。真的没多久。”
桃夭伏在她怀里，小声说：
“那后来呢？”
邱莹莹说：“后来，他回来了。”
桃夭抬起头，看着她。
“然后呢？”
邱莹莹说：“然后，我们在一起了。”
桃夭笑了。
“再然后呢？”
邱莹莹说：“再然后，就有了你。”
桃夭笑得更开心了。
她抱紧邱莹莹，抱得紧紧的。
“娘，你们真好。”
邱莹莹抱着她，没有说话。
阿昭走过来，在她们身边坐下。
他把她们娘俩一起抱住。
桃夭在他怀里，笑得眼睛弯成两道月牙。
月光从窗外照进来，照在他们身上。
很暖。
——
那年秋天，镇上来了个戏班子。
说是从县里来的，唱得好，热闹得很。镇上的人凑钱，请他们在镇口搭台唱戏，一连唱三天。
桃夭高兴坏了，天天盼着看戏。
第一天，阿昭带她去了。
人山人海，挤得水泄不通。桃夭个子小，什么都看不见，急得直跳。
阿昭把她扛在肩上，她才看见。
戏台上咿咿呀呀的，唱的是个才子佳人的故事。桃夭看不懂，可她看得热闹，跟着人群一起鼓掌叫好。
回来的时候，她叽叽喳喳地说个不停。
“娘，那个小姐可好看了！那个公子也可好看了！他们后来在一起了！”
邱莹莹听着，笑着。
第二天，桃夭又去了。
这回是她自己去的，跟着镇上的一群孩子。
回来的时候，她眼睛红红的。
邱莹莹愣住了。
“怎么了？”
桃夭扑进她怀里，呜呜地哭。
邱莹莹抱着她，轻轻拍着她的背。
“怎么了？告诉娘。”
桃夭哭着说：“戏里……戏里有个小姐，她等的人……不回来了……”
邱莹莹的手停住了。
桃夭抬起头，看着她，满脸是泪。
“娘，你等爹的时候，是不是也这样？”
邱莹莹看着她，看着那双泪汪汪的眼睛，心里忽然疼了一下。
她伸出手，把桃夭脸上的泪擦掉。
“不一样。”
桃夭问：“怎么不一样？”
邱莹莹说：“我知道他会回来。”
桃夭看着她。
邱莹莹说：“他一直都在。”
桃夭不明白。
邱莹莹也没有解释。
她只是抱着桃夭，轻轻地拍着她的背。
很久很久。
——
第三天，戏班子走了。
镇子又恢复了平静。
桃夭还是每天去学堂，听新先生讲课。
新先生讲得真好，什么都知道。他讲长安，讲洛阳，讲那些桃夭从没去过的地方。他讲诗，讲词，讲那些桃夭从没听过的故事。
桃夭越来越喜欢听。
有一天，她问新先生：
“先生，你为什么要来这里教书？”
新先生愣了一下。
然后，他笑了笑。
“因为这里需要先生。”
桃夭不明白。
新先生说：“我在长安待了很久，见过很多人，读过很多书。可我觉得，那些都不重要。重要的是，能帮到需要的人。”
他看着桃夭，说：
“就像你娘。”
桃夭愣住了。
“你认识我娘？”
新先生点了点头。
“你娘救过我。”
桃夭的眼睛瞪得老大。
“真的？”
新先生笑了。
“真的。”
——
那天放学，桃夭跑回家，气喘吁吁地跟邱莹莹说：
“娘！新先生说，你救过他！”
邱莹莹正在喂鸡，听了这话，抬起头。
“什么？”
桃夭说：“新先生！他说你救过他！”
邱莹莹沉默了一会儿。
她放下手里的鸡食，擦了擦手。
“他叫什么？”
桃夭想了想，说：
“先生姓周，叫周……周什么来着……”
邱莹莹看着她，没有说话。
桃夭问：“娘，你真的救过他？”
邱莹莹想了想。
姓周。
长安来的。
她救过的……
她忽然想起一个人。
很久很久以前。
那时候，她还是地狱少女。
有人登录地狱通信。
是个教书先生。
被冤枉的。
她帮他找到了真凶。
那个人，好像就姓周。
她看着桃夭，问：
“他长什么样？”
桃夭说：“瘦瘦的，戴着眼镜，说话慢慢的。”
邱莹莹的睫毛动了动。
是他。
那个教书先生。
她以为他早就不在了。
没想到，他来了这里。
桃夭看着她，问：
“娘，你怎么救的他？”
邱莹莹没有回答。
她只是站在那里，看着远处，很久很久。
——
第二天，邱莹莹去了学堂。
她站在门口，看着里面那个正在讲课的年轻人。
他讲得很认真，拿着书，一字一句地念。下面的孩子听得也很认真，眼睛一眨不眨地盯着他。
邱莹莹站在那里，看了很久。
下课了。
孩子们跑出来，看见她，都喊：
“桃夭娘！”
邱莹莹点了点头。
新先生从里面出来，看见她，愣住了。
两个人对视着，谁也没有说话。
过了好一会儿，新先生开口了，声音有些发颤：
“姑娘……是你……”
邱莹莹看着他，点了点头。
新先生的眼睛红了。
他走过来，站在她面前。
“我找了你很久。”
邱莹莹没有说话。
新先生说：“那年你帮了我，救了我和我全家。我一直想谢谢你，可找不到你。”
他顿了顿，又说：
“后来，我听说你在桃花山附近出现过。我就来了。”
邱莹莹看着他，问：
“你现在在这里教书？”
新先生点了点头。
“这里需要先生。我想帮帮这些孩子，就像你帮过我一样。”
邱莹莹的睫毛动了动。
她看着这个年轻人，看着他真诚的眼睛，心里忽然有些感慨。
她帮过很多人。
很多人，都记得她。
都在用自己的方式，记着她。
她笑了。
那笑容很淡，却很好看。
“好好教。”她说。
新先生点了点头。
“我会的。”
邱莹莹转过身，向山下走去。
走了几步，她忽然回过头。
新先生还站在那里，看着她。
她问：
“你叫什么来着？”
新先生愣了一下，然后笑了。
“周明。”
邱莹莹点了点头。
“周明。好名字。”
她转过身，继续走。
阳光照在她身上，照在她远去的背影上。
周明站在那里，看着那个背影，很久很久。
然后，他笑了。
他转过身，走回学堂。
继续教书。
——
那天晚上，桃夭又缠着邱莹莹，让她讲以前的事。
“娘，你怎么救的周先生？”
邱莹莹想了想，说：
“他被冤枉了，我帮他找到了真凶。”
桃夭问：“怎么找到的？”
邱莹莹说：“就是找到了。”
桃夭不满意。
“娘，你讲清楚嘛。”
邱莹莹看着她，不知道该怎么讲。
那些事，太复杂了。
涉及到地狱通信，涉及到灵魂，涉及到那些不该让凡人知道的东西。
她不能说。
阿昭在旁边，替她解围。
“夭夭，你娘帮人，从来不讲怎么帮的。她就是帮。”
桃夭看着他，又看着邱莹莹。
“那你们怎么认识那么多人的？”
邱莹莹想了想，说：
“因为需要。”
桃夭不明白。
邱莹莹说：“他们需要帮忙，我帮了。就这样。”
桃夭想了想，问：
“那现在还有人需要帮忙吗？”
邱莹莹愣了一下。
现在？
现在她是个普通农妇，不是地狱少女了。
还有人需要她帮忙吗？
她不知道。
可她想了想，说：
“也许有。”
桃夭问：“那你怎么帮？”
邱莹莹看着她，笑了。
“像现在这样。教你。”
桃夭也笑了。
她扑进邱莹莹怀里，抱着她。
“娘，你最好了。”
邱莹莹抱着她，没有说话。
月光照进来，照在她们身上。
很暖。
——
那年冬天，雪下得很大。
桃夭不用去学堂，天天在家里玩雪。
邱莹莹有时候陪她玩，有时候坐在屋里烤火。
那天，她正在烤火，忽然听见外面有人喊。
“姑娘！姑娘在吗？”
邱莹莹站起来，走到门口。
外面站着一个年轻人，二十出头，穿着一身破棉袄，冻得直哆嗦。
邱莹莹看着他，问：
“你是谁？”
年轻人说：“我是从县里来的，找你好久了。”
邱莹莹的眉头皱了皱。
“找我做什么？”
年轻人忽然跪了下去。
邱莹莹愣住了。
“你干什么？”
年轻人抬起头，看着她，眼睛里全是眼泪。
“姑娘，求求你，救救我娘。”
——
他叫石头。
住在县里，家里穷，爹死得早，娘一个人把他拉扯大。
他娘病了，病得很重。郎中说，是痨病，没得治。
他不信。
他到处求医，到处找药，把家里能卖的都卖了。
可娘的病，就是不好。
眼看就要不行了。
他听人说起，桃花山上住着一个姑娘，能救人。
他就找来了。
邱莹莹听完他的话，沉默了。
她低下头，看着自己的手。
那双手，很久没有救人了。
不是不想救，是不能救。
她是凡人了。
没有那种力量了。
她抬起头，看着石头。
“我救不了你娘。”
石头愣住了。
“姑娘，你……你不是能救人吗？”
邱莹莹摇了摇头。
“那是以前。”
石头的眼泪流了下来。
“姑娘，求求你。我娘就我一个儿子，我不能没有她……”
他跪在地上，磕头，一下一下，磕得额头都破了。
邱莹莹看着他，心里像被什么东西揪着。
她张了张嘴，想说什么，却说不出来。
阿昭从屋里出来，看见这一幕，愣住了。
他走过来，问：
“怎么了？”
邱莹莹说：“他娘病了，想让我救。”
阿昭看着她，没有说话。
邱莹莹说：“我救不了。”
阿昭沉默了一会儿。
然后，他蹲下来，看着石头。
“你娘在哪儿？”
石头说：“在县里。”
阿昭站起来，看着邱莹莹。
“去看看吧。”
邱莹莹看着他。
阿昭说：“也许有别的办法。”
邱莹莹想了想，点了点头。
——
他们跟着石头，去了县里。
走了两天，才到。
石头的家在县城边上，一间破旧的土坯房，四面漏风，冷得像个冰窖。
邱莹莹走进去，看见炕上躺着一个女人。
很瘦，瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，眼睛闭着，呼吸很弱。
邱莹莹走过去，蹲下来，看着她。
她伸出手，按在女人额头上。
凉的。
可冰凉下面，还有一丝温热。
还活着。
她看着那张脸，那张被病痛折磨得不成人形的脸，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
她想起很久很久以前。
那时候，她也是这样，看着那些快要死的人。
可那时候，她能救他们。
现在，她不能。
她站起来，转过身，看着石头。
“你娘，病了很久了？”
石头点了点头。
“半年了。”
邱莹莹问：“看过郎中吗？”
石头说：“看过。可他们说……说……”
他说不下去了。
邱莹莹沉默了片刻。
她走到门口，看着外面那片灰蒙蒙的天。
阿昭走过来，站在她身边。
“想什么呢？”
邱莹莹说：“想怎么救。”
阿昭看着她。
邱莹莹说：“我不能用以前的办法了。可我想试试别的。”
阿昭问：“什么办法？”
邱莹莹想了想，说：
“请郎中。”
——
他们去县城里，请了最好的郎中。
那郎中姓王，五十来岁，在县里很有名。他来了，给女人把了脉，看了舌苔，问了很多问题。
然后，他摇了摇头。
“太晚了。”
石头愣住了。
“先生，您救救她，求您救救她……”
王郎中叹了口气。
“不是我不救，是救不了。痨病到了这个地步，神仙来了也没用。”
石头跪下去，给他磕头。
王郎中扶起他。
“后生，别这样。我给你开几副药，能拖几天是几天。你……有个心理准备吧。”
他开了药方，走了。
石头拿着那张药方，站在那里，浑身发抖。
邱莹莹走过去，拿过药方，看了看。
她不懂药，也看不出什么。
可她忽然想起一个人。
那个在镇上学堂教书的周明。
他读过很多书，也许知道些什么。
她转过身，看着阿昭。
“回去。”
阿昭点了点头。
——
他们连夜赶回了桃花镇。
第二天一早，邱莹莹去了学堂，找到了周明。
周明看见她，愣住了。
“姑娘？你怎么来了？”
邱莹莹把药方递给他。
“你看看，这药方有用吗？”
周明接过药方，仔细看了看。
然后，他摇了摇头。
“这是温补的药，治不了痨病。”
邱莹莹的眉头皱了起来。
周明看着她，问：
“谁病了？”
邱莹莹说：“一个女人的娘。”
周明沉默了一会儿。
然后，他说：
“我认识一个老郎中，以前在长安很有名。后来年纪大了，回老家养老了。他家就在县里，离这里不远。”
邱莹莹的眼睛亮了。
“他能治吗？”
周明说：“不知道。可他治过很多疑难杂症，也许有办法。”
邱莹莹问：“他家在哪儿？”
周明说：“我带你去。”
——
周明带着邱莹莹，去了那个老郎中家。
老郎中姓陈，七十多岁了，头发全白，可精神很好。他听了邱莹莹的话，看了那张药方，又问了女人的情况。
然后，他说：
“我去看看。”
他们又赶回了县里。
陈郎中给女人把了脉，看了很久很久。
然后，他站起来，看着邱莹莹。
“还有救。”
石头的眼睛一下子亮了。
“真的？”
陈郎中点了点头。
“可她需要很长时间，需要很多药，需要人照顾。你愿意吗？”
石头拼命点头。
“愿意！愿意！”
陈郎中看着他，笑了。
他坐下来，开了一张长长的药方。
“去抓药。每天按时吃。三个月后，再看情况。”
石头接过药方，手都在发抖。
他跪下去，给陈郎中磕头。
陈郎中扶起他。
“别谢我。要谢，谢这位姑娘。”
石头看向邱莹莹。
他又跪了下去。
邱莹莹扶起他。
“别跪了。好好照顾你娘。”
石头站起来，眼泪流了满脸。
“姑娘，谢谢你……”
邱莹莹没有说话。
她转过身，走了出去。
——
回去的路上，周明问：
“姑娘，你为什么要帮她？”
邱莹莹想了想，说：
“因为她儿子需要她。”
周明看着她。
邱莹莹继续说：“就像你娘需要你一样。”
周明愣住了。
他想起很多年前，自己差点被冤枉入狱，差点让娘担心死。
是眼前这个女人，救了他。
他忽然有些明白了。
她帮人，不是因为什么特别的原因。
只是因为，那些人在等。
在等一个奇迹。
而她，就是那个奇迹。
他看着邱莹莹，心里满是感激。
可他没有说谢谢。
他只是说：
“姑娘，你是个好人。”
邱莹莹没有说话。
她只是继续走。
阳光照在她身上，照在她远去的背影上。
——
三个月后，石头又来了。
这回，他是跑着来的。
跑到院子里，看见邱莹莹，扑通一声跪下。
“姑娘！我娘好了！”
邱莹莹正在晒衣服，听了这话，手上的动作停了。
她看着石头，看着他满脸的泪，看着他激动得发抖的样子。
她问：
“真的？”
石头拼命点头。
“真的！陈郎中说，再养几个月，就能下地了！”
邱莹莹的嘴角动了动。
那是在笑。
石头站起来，从怀里拿出一样东西。
是一个布包，包得很仔细。
他递给邱莹莹。
“姑娘，这是我娘让我带来的。她说，是她亲手做的，给姑娘留个念想。”
邱莹莹接过来，打开。
是一双鞋垫。
绣着花，绣得密密麻麻的，针脚细密匀称。
上面绣着两个字——
“平安”。
邱莹莹看着那双鞋垫，看了很久很久。
然后，她把鞋垫收起来，看着石头。
“回去告诉你娘，好好活着。”
石头点了点头。
“我会的。”
他又跪下去，磕了三个头。
然后，他站起来，转身跑了。
邱莹莹站在那里，看着他的背影越来越远。
阿昭走过来，站在她身边。
“又救了一个。”
邱莹莹点了点头。
阿昭问：“高兴吗？”
邱莹莹想了想，说：
“高兴。”
阿昭笑了。
他把她揽进怀里，抱着。
阳光照在他们身上，暖洋洋的。
——
那天晚上，邱莹莹把那副鞋垫拿出来，放在枕头边。
她看着那两个字——
“平安”。
平安。
这是她听过最多的话。
也是她最希望别人得到的东西。
她笑了笑，把鞋垫收好。
闭上眼睛，睡了。
——
梦里，她又站在那条河边。
河水是清的，桥是木头的。
桥那头，是一片桃林，开满了桃花。
桃林里，站着很多人。
阿月，沈伯，无尘，阿福，阿蘅，无念，那个老人，周明，石头他娘……
还有那么多那么多她帮过的人。
他们都在那里，看着她，笑着。
邱莹莹站在那里，看着他们。
她也笑了。
那笑容，很淡，却比桃花还要灿烂。
风吹过来，吹起她的头发。
她忽然听见一个声音。
“娘。”
她转过身。
桃夭站在她身后，穿着红衣裳，扎着两个小揪揪，眼睛亮亮的。
“娘，回家啦。”
邱莹莹看着她，笑了。
她伸出手，握住桃夭的手。
一起向桥的那一头走去。
走向那片桃林。
走向那些人。
走向那个永远。
——
她睁开眼睛。
阳光从窗外照进来，照在她脸上。
阿昭躺在她旁边，还在睡。
桃夭又跑了进来，挤在他们中间，睡得正香。
邱莹莹看着他们，看了很久很久。
然后，她笑了。
她轻轻爬起来，穿上那双鞋垫，走出屋子。
院子里很静。
阳光照在菜地上，照在那几棵长得正好的小葱上，照在那几只已经醒了的鸡上。
她坐在台阶上，低下头，看着脚上那双鞋垫。
“平安”。
那两个字，在阳光下，泛着微微的光。
她轻轻抚摸着它们。
想起那个石头，想起他娘，想起那么多她帮过的人。
她忽然觉得，这辈子，值了。
风吹过来，带着春天的气息。
她深吸一口气，闭上眼睛。
很久很久。
——
远处，传来一声鸡叫。
新的一天，又开始了。
邱莹莹站起身来，走进屋里。
阿昭醒了，正在穿衣裳。
桃夭也醒了，揉着眼睛，坐在床上。
邱莹莹走过去，把桃夭抱起来。
“饿不饿？”
桃夭点了点头。
邱莹莹笑了。
“走，做饭去。”
她抱着桃夭，走出屋子。
阿昭跟在后面。
阳光照在他们身上，照在这小小的院子里。
很暖。
很美。
很幸福。
——
日子一天一天过去。
那年夏天，石头又来了。
这回，他不是一个人来的。
他带着他娘。
那个女人，站在院子里，看着邱莹莹，眼泪流了下来。
她走过来，拉住邱莹莹的手。
“姑娘，谢谢你。”
邱莹莹看着她，看着她已经恢复红润的脸，看着她那双充满感激的眼睛。
她笑了。
“好了就好。”
女人点点头。
她从怀里拿出一样东西。
是一个香囊，绣得很精致，散发着淡淡的药香。
“姑娘，这是我亲手做的。里面装着安神的药草，你戴着，对身体好。”
邱莹莹接过香囊，看了看。
然后，她把它系在腰上。
女人看着她，笑了。
她拉着石头的，给邱莹莹鞠了一躬。
“姑娘，我们走了。以后有什么事，尽管吩咐。”
邱莹莹点了点头。
她们转身，向山下走去。
走了几步，女人忽然回过头。
“姑娘，你是个好人。”
邱莹莹没有说话。
她只是站在那里，看着她们走远。
风吹过来，香囊轻轻晃动。
她低下头，看着那个香囊。
淡淡的药香，飘进鼻子里。
她笑了。
——
那天晚上，桃夭问：
“娘，今天来的那个奶奶是谁？”
邱莹莹说：“石头他娘。”
桃夭问：“石头是谁？”
邱莹莹说：“一个来找我帮忙的人。”
桃夭想了想，问：
“你又救人了？”
邱莹莹想了想，说：
“算是吧。”
桃夭笑了。
她扑过来，抱住邱莹莹。
“娘，你真厉害！”
邱莹莹抱着她，没有说话。
阿昭走过来，在她们身边坐下。
他看着邱莹莹，眼睛里满是温柔。
“又多了个记得你的人。”
邱莹莹点了点头。
她低下头，看着腰上那个香囊。
淡淡的药香，一直飘着。
她忽然想起很久很久以前。
那时候，她是地狱少女，收灵魂，帮人报仇。
那些人恨她，怕她，求她。
现在，她是普通农妇，救人，帮人。
那些人感激她，记得她，念着她。
她不知道哪个更好。
可她觉得，现在这样，挺好的。
——
那年秋天，桃夭十一岁了。
她长高了许多，也越来越懂事了。
每天去学堂，认真听课，认真写字。回家之后，帮邱莹莹干活，喂鸡，择菜，打扫院子。
邱莹莹看着她，心里满满的。
那天，桃夭忽然问：
“娘，念恩哥哥什么时候回来？”
邱莹莹愣了一下。
念恩。
走了两年了。
她想了想，说：
“快了。”
桃夭问：“真的？”
邱莹莹点了点头。
桃夭笑了。
“那我等着。”
她跑开去，继续干活了。
邱莹莹站在那里，看着她的背影。
她想起念恩走的那天，说过的话。
“干娘，我会回来的。”
她相信他。
就像当年，她相信阿昭会回来一样。
——
那年冬天，下雪的那天，念恩回来了。
他站在院子门口，穿着一身青色的长袍，背着包袱，比以前高了许多，也壮了许多。
他站在那里，看着院子里的人。
邱莹莹正在喂鸡。
阿昭正在劈柴。
桃夭正在堆雪人。
他们都没有注意到他。
他站在那里，看着他们，眼眶红了。
然后，他开口了，声音有些发颤：
“干娘。”
邱莹莹的手停住了。
她转过身，看见了他。
愣住了。
念恩走过来，走到她面前。
他跪下去，磕了三个头。
“干娘，我回来了。”
邱莹莹看着他，看着这个长大了的孩子，眼眶也热了。
她伸出手，把他扶起来。
“起来。”
念恩站起来，看着她，笑了。
那笑容，和当年一模一样。
桃夭从那边跑过来，看见他，愣住了。
然后，她扑过来，抱住他。
“念恩哥哥！念恩哥哥！”
念恩抱着她，笑着。
“夭夭，你长这么高了。”
桃夭抬起头，看着他，眼泪流了下来。
“你才长高了！我都认不出来了！”
念恩笑了。
阿昭走过来，拍了拍他的肩膀。
“回来了就好。”
念恩看着他，点了点头。
“干爹。”
阿昭笑了。
一家人，站在院子里，笑着，说着，闹着。
雪还在下，纷纷扬扬的，落在他们身上。
可他们不觉得冷。
因为心里，暖暖的。
——
那天晚上，念恩留在山上吃饭。
邱莹莹做了很多菜，摆了满满一桌。
念恩吃着，说着，讲他在长安的事。
讲他读书的学堂，讲他认识的同窗，讲他见过的世面。
桃夭听得入迷，眼睛一眨不眨。
念恩讲完了，看着她。
“夭夭，我给你带了东西。”
他从包袱里拿出一个盒子，递给她。
桃夭接过来，打开一看。
是一支笔。
很精致，笔杆上刻着花纹。
念恩说：“这是长安最好的笔。你以后写字，就用这个。”
桃夭看着那支笔，眼睛亮亮的。
“谢谢念恩哥哥！”
念恩笑了。
他又拿出一样东西，递给邱莹莹。
是一块布料，丝绸的，摸起来滑滑的。
“干娘，这是给你的。你做成衣裳穿。”
邱莹莹接过布料，看了看。
很漂亮。
她收起来，看着念恩。
“谢谢。”
念恩摇了摇头。
“干娘，别跟我客气。”
他又拿出一样东西，递给阿昭。
是一把刀，不大，却很精致。
“干爹，这是给你的。你劈柴用。”
阿昭接过刀，看了看。
“好刀。”
他收起来，看着念恩。
“谢谢。”
念恩笑了。
一家人，围坐在一起，吃着，说着，笑着。
窗外，雪还在下。
屋里，暖得像春天。
——
那天晚上，念恩没有走。
他住在山上，和以前一样。
邱莹莹睡不着，坐在院子里，看着雪。
念恩也出来了，在她身边坐下。
“干娘，睡不着？”
邱莹莹点了点头。
念恩看着那片雪，沉默了一会儿。
然后，他说：
“干娘，我在长安的时候，经常想起你。”
邱莹莹看着他。
念恩说：“想起你救我的时候，想起你教我那些道理。我觉得，我这辈子最幸运的事，就是遇见你。”
邱莹莹的睫毛动了动。
念恩继续说：“我在长安读书，认识很多人，见过很多事。可我觉得，他们都没有你好。”
他转过头，看着邱莹莹。
“干娘，你是我最亲的人。”
邱莹莹看着他，看着他真诚的眼睛。
她伸出手，摸了摸他的头。
“你也是。”
念恩笑了。
他们坐在那里，看着雪，很久很久。
——
念恩在家里待了半个月。
每天陪桃夭玩，帮邱莹莹干活，和阿昭说话。
半个月后，他要走了。
他要去县里，准备考进士。
走的那天，他又跪在邱莹莹面前，磕了三个头。
“干娘，我走了。”
邱莹莹扶起他。
“好好考。”
念恩点了点头。
他又看向桃夭。
桃夭站在那里，眼眶红红的。
“念恩哥哥，你什么时候回来？”
念恩想了想，说：
“考上就回来。”
桃夭问：“考不上呢？”
念恩笑了。
“考不上也回来。”
桃夭也笑了。
念恩又看向阿昭。
“干爹，我走了。”
阿昭点了点头。
“路上小心。”
念恩点了点头。
他最后看了一眼这间小屋，这个小院，这三个人。
然后，他转过身，向山下走去。
走了几步，他忽然回过头。
“干娘，干爹，夭夭，我会回来的！”
邱莹莹看着他，点了点头。
阿昭挥了挥手。
桃夭喊道：
“念恩哥哥，我们等你！”
念恩笑了。
他转过身，继续走。
阳光照在他身上，照在他远去的背影上。
邱莹莹站在那里，看着那个背影越来越小，最后消失在路的尽头。
她忽然想起很久很久以前。
那时候，她也是站在这里，看着一个人走远。
那时候，她等了很久很久。
现在，她还在等。
可她知道，这次不用等太久。
因为那个人，一定会回来。
她笑了。
阿昭走过来，揽着她的肩。
“又走了。”
邱莹莹点了点头。
阿昭问：“舍不得？”
邱莹莹说：“有点。”
阿昭把她揽进怀里。
“还会回来的。”
邱莹莹点了点头。
她知道。
她什么都知道。
可还是舍不得。
桃夭跑过来，拉着她的手。
“娘，念恩哥哥会回来的，对吧？”
邱莹莹低下头，看着她。
“会的。”
桃夭笑了。
“那就好。”
她拉着邱莹莹的手，往屋里走。
“娘，我饿了。”
邱莹莹跟着她，走进屋里。
阿昭跟在后面。
阳光照在他们身上，照在这小小的院子里。
还是那样暖。
还是那样美。
还是那样幸福。
——
那天晚上，邱莹莹又做了那个梦。
梦里，她站在那条河边。
河水是清的，桥是木头的。
桥那头，是一片桃林，开满了桃花。
桃林里，站着很多人。
阿月，沈伯，无尘，阿福，阿蘅，无念，那个老人，周明，石头他娘……
还有念恩。
念恩站在那里，看着她，笑着。
邱莹莹走过去，走到他面前。
“你怎么又来了？”
念恩说：“来看看你。”
邱莹莹看着他。
念恩还是那个样子，七八岁的孩子，瘦瘦小小的，眼睛亮亮的。
她伸出手，摸了摸他的头。
念恩站在那里，让她摸。
然后，他说：
“干娘，我走了。”
邱莹莹看着他。
念恩转过身，向那片桃林跑去。
跑着跑着，就不见了。
邱莹莹站在那里，看着那个方向，看了很久很久。
然后，她转过身，向桥的那一头走去。
桥很长。
可她不怕。
因为桥的那一头，有阿昭在等她。
有桃夭在等她。
有她的家在等她。
她走着走着，忽然笑了。
那笑容，比桃花还要灿烂。
比阳光还要温暖。
比永远还要长久。
——
（第十五章 完）