蕾雅家的厨房比起宿舍公寓的要高级不少，并且由于是新家的缘故，看上去干净得一尘不染。
艾玛系上围裙，将带来的食材在料理台上一字排开。
“那么，我要开始了！”
首先是处理白萝卜。
艾玛提着沉甸甸的萝卜，利落地切成三厘米厚的圆块，再用小刀将每个圆块边缘的棱角削去，修整成圆润的形状，接着将其放入锅中，打开了火。
萝卜在水里咕嘟翻滚了十五分钟后，白色逐渐褪去，变成了半透明的玉色，连带着它的涩味也随之散去。
与此同时，艾玛开始着手处理鱼饼和竹轮，她拎起烧开的热水壶，将沸水均匀淋在这些鱼浆制品上。
看着食材上的浮油顺着滤网被冲走，艾玛满意地点点头。
只有经过了这一步骤，煮出来的汤头才会更加清亮。
接下来是最关键的汤底。
艾玛将清水倒入汤锅，再加入昆布和淡口酱油，随着味醂和那一小勺砂糖入锅，清水慢慢染上了一层浅浅的焦糖色。
待到汤头煮沸，艾玛将煮好的萝卜，鱼饼和竹轮滑入汤中。
‘现在要转小火，不能让它沸腾得太厉害。’
艾玛盯着火苗，将其调至微开的状态。
经过四十分钟的慢熬，汤底的精华一点点渗入食材。
随后，艾玛把竹轮、鱼饼和一些新鲜蔬菜码在最上层，鱼饼在汤汁里吸饱了水分，变得饱满，竹轮也随着温度升高变得弹牙。
接下来，便是至关重要的“熟成”了。
艾玛早早关了火，让整锅食材在余温中静置。
直到吃之前重新加热，盖子揭开的一瞬间，昆布的鲜香瞬间填满了整个厨房。
“久等了！关东煮什锦锅完成！”
汤锅里冒着水汽，萝卜已经煮得十分绵软，艾玛夹起一块，轻轻放到希罗和蕾雅的碗里。
“希罗酱、蕾雅酱快尝尝看，这可是关东煮的灵魂哟。”
希罗用筷子轻轻一划，萝卜块便轻易裂开，汤汁顺着纹理溢了出来。
“唔——”尝了一口，希罗眼睛微微睁大，“完全入味了啊，咬下去的时候，高汤的鲜味和萝卜本身的清甜相互交融……原来如此，这就是关东煮的灵魂吗。”
“这、这个是！啊…多么美妙的味道……”蕾雅放下筷子，语气郑重地赞美道，“艾玛的料理，真的有着治愈灵魂的力量呢，总觉得身体里的疲惫都被驱散了。”
“没有蕾雅酱说的那么夸张啦……”
三人围着热锅，话题从学校那些日常，聊到希罗在学生会处理的各种麻烦，还有蕾雅在剧团里的新排演，这些琐碎甚至有些无聊的话题，在冬夜里却显得格外珍贵。
晚餐过后，屋子变得安静下来。
肚子里暖烘烘的，饱腹感让艾玛的话越来越少，她坐在沙发上，脑袋开始一点点往旁边倾斜。
“艾玛？”希罗正侧头听蕾雅讲剧团的琐事，突然感觉到肩膀一沉。
没过多久，艾玛彻底抵挡不住困意，身体顺着希罗的肩膀滑了下去，最后稳稳地倒在了她的膝盖上。
希罗肩头一跳，她下意识抬起手，想要摇醒艾玛，可手指在碰到发梢的一瞬间却又停住了。
艾玛睡得很熟，呼吸均匀沉稳，平日里总是笑盈盈的脸此刻枕在希罗腿上，显得毫无防备。
希罗抿了抿嘴唇，脸颊泛起一层薄红，她别扭地转过头，看着窗外夜色，假装自己并不在意膝盖上的重量，可垂下的那只手，却已经悄悄抚上了艾玛的额头，一点点帮她理顺那些乱掉的碎发。
蕾雅坐在一旁，捧着的茶杯已经转凉，她静静地看着这一幕，眼底带着一抹温柔。
“希罗君，你现在的表情，比在岛上的时候温柔多了呢。”
“……只是你的错觉罢了。”
希罗小声反驳了一句，眼神依然看向窗外，她并没有挪动身体，只是任由膝上传来的体温，透过布料一点点传递过来。
在这个寂静的冬夜，连窗外落雪的声音似乎都能听得清清楚楚。
时间一分一秒地流逝，回过神来，希罗已经错过叫醒艾玛的最佳时机。
这时，蕾雅在一旁轻声作出了提议。
“太晚了，雪还没停……今晚你们就留宿在这里吧，客房都是现成的。”
希罗看了看外面漆黑的夜色，又转头看向已经彻底睡熟的艾玛，迟疑了片刻后还是点了点头。
几分钟后，她将艾玛抱进卧室，轻轻塞进羽绒被里。
“嗯……”
艾玛发出一声呓语，脸颊蹭了蹭枕头，随后呼吸又变得平稳，希罗轻手轻脚地关上门。
她正准备回隔壁客房，却被走廊尽头的一个身影叫住了。
“希罗君。”
蕾雅正斜靠在通往阳台的拐角墙边，手中拎着一个透明的玻璃瓶，指间还夹着两只细长的高脚杯：“要喝一杯吗？”
月光从走廊的窗户洒在她身上，让蕾雅王子般的气质更清冷了几分。
希罗微微皱眉，视线落在玻璃瓶上：“我们还是未成年，蕾雅……而且我明天还要早起带那个笨蛋回家。”
“别这么严肃嘛，开个玩笑罢了。”蕾雅低笑了声，指尖轻弹瓶身，发出碳酸的响声，“只是饮料而已。”
希罗沉默了一瞬，无奈地接过其中一只杯子。
露台上，夜风卷着雪粒，吹在脸上凉丝丝的，希罗和蕾雅站在栏杆边，望着远处城市的灯火。
“真安静啊。”蕾雅抿了一口饮料，语气感叹道：“如果是在岛上，这个时间点我们大概还在为了谁会是下一个凶手而失眠吧。”
希罗握着杯子的手紧了紧，那座岛和魔女审判仿佛已经是上个世纪的事情，但某些记忆还是会在这种安静的时刻浮现出来。
“……那种日子，不会再有了。”希罗低声说道，呼出的白气很快在风里散开。
“是啊，已经是过去的事了。”蕾雅转过头，看着希罗那张依旧冷淡，但却跟以前判若两人的侧脸，轻声笑了笑，“能这样平凡地度过每一个夜晚，不就是我们最想要的事吗？”
希罗没有接话，她抬头看向夜空。
在那座岛上时，天空总是阴沉得让人喘不过气，而现在的夜空虽然朦胧，却能看到层云后透出的微弱星光。
她喝干了杯子里最后一点带酸味的饮料：“……我先回去了。那家伙睡相不好，踢了被子就麻烦了。”
看着希罗转身走回屋内的背影，直到那道门重新合上，蕾雅才回过头去，将剩余的饮料一饮而尽。