第二天，陆思凡在藏书阁待到了深夜。
他在找关于灵气窃取和储存的记载，想搞清楚那肖默的目的到底是什么。
按照玄渊的说法，他还记得不少高阶法术，但对这种炼气期的小手段反而知之甚少。
“老夫那个时代灵力多得用不完，谁研究怎么偷灵气？”玄渊抱怨道，“你小子有这时间不如多打坐修炼，等你境界到了我自然可以教你东西。”
“闭嘴，我在思考。”陆思凡说道。
他收拾东西准备离开，走过藏书阁侧门时，脚下却好像踩到什么东西。
低头一看，是半张还未烧尽的纸，此刻落在了门外的杂草丛中。
陆思凡捡起来发现，纸被已经烧了大半，只剩下剩下几行模糊的字：
“那恶霸昨日又来了，砸了灶台。”
“你弟高热不退，娘又咳血了，恐怕撑不住了。”
“娃你啥时候回家啊……”
纸上字迹潦草，看上去写信的人状态很不好。
陆思凡盯着那几行字看了很久，总感觉上面有种熟悉的气息。
“老头，你觉得这是什么？”陆思凡问。
玄渊说道：“一封家书吧，从上面的生气来看，这写信的人快死了。”
“那你能看出是谁写的，或者是写给谁的吗？”
“还真把老夫当万能的了？”玄渊吐槽道，“你心里应该有猜想了吧。”
陆思凡把纸片揣进怀里，想了一会儿，最终决定转向后山。
后山的夜很静，陆思凡收敛气息，沿着小路往深处走。
他知道那人现在会去哪里。
走了约莫一刻钟，前方出现一处山壁，藤蔓垂挂。
他屏住呼吸，找了块石头藏身。
半个时辰后，山壁动了。一个人影从里面走出来，正是肖默。
肖默手里捧着一枚玉佩，此时他身上的灵力正在缓缓注入其中。
这个过程持续了约莫半炷香时间，结束后，肖默的脸色更苍白了。
他咳嗽两声，嘴角渗出血丝。
“看够了吗？”肖默突然开口。
陆思凡心中一惊，自己果然被发现了。
他从石头后走出来，两人保持着一个安全距离对视着。
肖默的眼神很复杂。
“我就知道你会来。”肖默把玉佩收进怀里，“从你赢我那场比试开始，我就知道你不对劲，你是不是也用了什么秘法？”
“你也不对劲，明明早就可以突破筑基了，却一直保持炼气巅峰，甚至实际上更弱。”陆思凡岔开了话题。
肖默笑了，笑得很苦。
“因为我大部分的灵力，都存进这玉佩里了。”
他取出玉佩，摊在掌心，月光下，玉佩泛着微弱的青光。
“这是养魂玉，这个时代已经制作不出来了”肖默说，“我在黑市里找到的。它的作用是能储存灵力，并转化成凡人也能吸收的灵气。”
“给你家人用的？”陆思凡问道。
肖默看了陆思凡一眼，没有直接回答。
他转身走回山洞：“进来吧，既然你都看到了，我也没什么好瞒的。”
山洞不大，地上刻着的窃灵阵，阵纹已经黯淡，显然那条灵脉已经快枯竭了。
肖默找了块石头坐下，示意陆思凡也找地方坐。
“我家在青州的一个小山村里。”
肖默开口，说起那段往事：
“我家里的情况很糟糕，父亲早逝，母亲多病，弟弟年幼。我十五岁那年，村里来了个仙人，测出我有修仙的资质。于是母亲就把家里最后一点积蓄塞给我，让我去玉灵门。”
“她说，修仙能活很久，能过好日子，而且再也不会被人欺负了。”
肖默停顿了一下，手里的玉佩却握得更紧了。
“那些年，我拼了命修炼，比同年弟子更快到达炼气后期。我以为很快就能筑基，修仙似乎没那么难。”
“然后呢？”
“然后我收到家里的信。村里恶霸看中我家那两亩地，说我爹生前欠他钱，要拿地抵债。母亲不肯，他们动手了。”
肖默的声音很平静，但陆思凡看到他握玉佩的手在抖。
“我弟弟被打断一条胳膊，母亲护着他的时候，也被打伤了。我得知消息，赶回去时，两个人都躺在床上，郎中说，内伤太重，活不过三个月。”
“除非用灵气温养经脉，或者服灵丹调理。”
陆思凡沉默了。
“凡人是几乎不可能得到灵力的。”肖默继续说，“我做任务攒贡献，想换点灵丹，但反倒是灵丹价格越来越高。我等不起。”
“所以你就偷宗门的灵气？”
肖默抬头看陆思凡，“后山这条小灵脉，根本没人发现，长老们也不知道。我只是把它用在该用的地方。”
“那为什么不用这些灵力早点突破？你筑基了，赚贡献点会更快。”
肖默摇头。
“我试过。但每次要突破时，我就想起母亲咳血的样子，想起弟弟喊疼。心静不下来，根本冲不破瓶颈。最重要的是，时间……”
他看向玉佩，眼神温柔得可怕。
“后来我想通了。我修不修仙，不重要。重要的是他们得活着。所以我把每天修炼来的灵力，一半存进玉佩，托人带回去。有灵气温养，他们至少能撑住。”
“撑多久？”
“不知道。也许一年，也许两年。能活下来就行。”
山洞里安静下来。只有风吹过洞口的声音。
陆思凡看着肖默。这个总是面无表情的师兄，此刻眼睛里全是血丝。
他刚才咳血了，似乎是长期抽取自身灵力，已经伤到根基。
“你撑不了那么久。”陆思凡说，“再这样抽灵力，你会跌境，甚至损了道基。”
“那又如何？”肖默笑了，“道基没了可以重修，人死了就什么都没了。”
“宗门如果发现……”
“发现就发现吧。”肖默打断他，“大不了废我修为，逐出宗门。但我家人得活着。”
他把玉佩举起来，对着月光。
“你知道吗，陆思凡。修仙是为了什么？长生？强大？我原来也这么想。但现在我觉得，修仙是为了保护想保护的人。”
“如果连这都做不到，修仙还有什么意义？”
陆思凡没说话。他想起了苏卿何。如果有一天，苏卿何躺在病床上，需要灵气续命，他会不会做和肖默一样的事？
他会的。
“你接下来打算怎么办？”陆思凡问。
“继续存灵气。再攒一百贡献点，就能换一枚下品延寿丹，够我母亲撑五年。五年内，我一定筑基，到时候就能接任务赚更多。”
“如果在那之前，宗门发现了呢？”
肖默沉默了很久。
“那就拜托你一件事。”他说，“如果我真被发现了，被抓了，能不能，帮我把玉佩送回去？”
陆思凡盯着他。
“你信我？”
“我观察你很久了。”肖默说，“你对苏卿何很好，你不是无情的人。而且……”
他顿了顿。
“而且你没立刻去告发我。这就够了。”
陆思凡站起来，走到洞口。月光洒在他身上。
“我不会告发你。”他说，“但我也帮不了你太多。宗门如果查过来，我拦不住。”
“这就够了。”肖默的声音从身后传来，“谢谢你。”
陆思凡走出山洞。幻阵重新闭合，山壁恢复原样。
他沿着小路往回走，脑子里乱糟糟的。
“小子，心软了？”玄渊的声音响起。
“有点。”
“愚蠢。”玄渊哼道，“修仙界弱肉强食，今天你同情他，明天谁同情你？”
他停下脚步，看了好一会儿。
“老头，如果有一天，苏卿何需要灵气续命，你会不会让我用你的灵力给她？”
玄渊很久没回答。
就在陆思凡以为他不会说话时，声音响起了：
“会。”
“为什么？你不是说修仙界弱肉强食吗？”
“因为老夫当年，也有想保护的人。虽然最后没护住。”
陆思凡愣了一下。这是玄渊第一次提起过去。
“是谁？”
“都上万年的旧事了。”玄渊话题一转，又骂起陆思凡，“赶紧回去修炼。你再不筑基，老夫这老脸往哪搁。”
陆思凡笑了笑，便也没再多问。
那一夜，他打坐到天明。
修仙是为了什么？他不知道答案，自己一开始只是单纯想体验修仙罢了。
但他知道，如果修仙修到最后，连个人都不像了，那不如不修。
第二天清晨，陆思凡照常去演武场练剑。
周执事也在，正和几个执事说着什么。陆思凡走过去时，听到几个词：
“后山灵脉，展开调查。”
该来的，总会来的。